устройство, реагирующее на уровень поверхности раздела материала

Формула изобретения

1. Устройство для определения уровней несмешивающихся текучих сред в резервуаре, содержащее датчик линии передачи, проходящий вертикально внутри резервуара для контактирования с текучими средами внутри резервуара, генератор, подключенный к датчику для передачи вдоль датчика первого электрического сигнала, который непрерывно качает частоту в заданном диапазоне частот, обнаружитель напряжения, подключенный к датчику для создания второго электрического сигнала, который изменяется как функция амплитуды электрической энергии, передаваемой на датчик и отраженной в нем, отличающееся тем, что имеет средство для анализа частотно-спектральных характеристик второго электрического сигнала для определения пространственного распределения электрического импеданса вдоль датчика и средство для определения уровней несмешивающихся текучих сред внутри резервуара как функции пространственного распределения электрического импеданса вдоль датчика.

2. Устройство по п. 1, отличающееся тем, что средство для анализа частотно-спектральных характеристик второго электрического сигнала содержит средство для идентификации составляющих изменения частоты, связанных с изменением электрического импеданса вдоль датчика.

3. Устройство по п. 2 отличающееся тем, что средство для идентификации составляющих изменения частоты содержит средство для идентификации спектральных линий, связанных с резкими изменениями электрического импеданса на поверхностях раздела между несмешивающимися текучими средами внутри резервуара.

4. Устройство по п. 3, отличающееся тем, что средство для идентификации составляющих изменения частоты дополнительно содержит средство для идентификации распределенного непрерывного спектрального состава, связанного со слоем эмульсии в резервуаре, внутри которого изменяется импеданс.

5. Устройство по п. 2, отличающееся тем, что дополнительно содержит средство, реагирующее на амплитуду второго электрического сигнала для определения скорости распространения первого сигнала вдоль датчика линии передачи внутри каждой несмешивающейся текучей среды в резервуаре.

6. Способ определения уровней несмешивающихся текучих сред в резервуаре, при котором размещают датчик линии передачи внутри резервуара таким образом, что он окружается и контактирует с текучими средами по мере повышения и понижения их уровня внутри резервуара, передают вдоль датчика циклический сигнал, который изменяется непрерывно по частоте, отличающийся тем, что анализируют частотно-спектральные характеристики электрической энергии, отраженной в датчике от поверхностей раздела между несмешивающимися текучими средами внутри резервуара, для определения пространственного распределения электрического импеданса вдоль датчика и определяют уровни поверхностей раздела между несмешивающимися текучими средами внутри резервуара как функцию пространственного распределения электрического импеданса вдоль упомянутого датчика.

7. Способ по п. 6, отличающийся тем, что при анализе частотно-спектральной характеристики электрической энергии идентифицируют составляющие изменения частоты, связанные с изменением электрического импеданса на каждой поверхности раздела между несмешивающимися текучими средами в резервуаре.

Описание изобретения к патенту

Настоящее изобретение относится к обнаружению уровня материала в резервуаре-хранилище и, в частности, к обнаружению уровня/ей/ поверхности/ей/ раздела между несмешивающимися материалами, такими как сырая нефть и вода.

Предпосылки создания и краткое описание изобретения

В патенте США 4807471 раскрыт способ измерения уровня материала в резервуаре-хранилище. Датчик линии передачи подвешивают вертикально внутри резервуара таким образом, что материал внутри резервуара окружает и входит в контакт с датчиком по мере поднятия и опускания уровня материала внутри резервуара. К датчику линии передачи подключен генератор качающейся частоты для передачи вдоль датчика синусоидального сигнала, который автоматически и непрерывно качает частоту в заданном диапазоне рабочих частот. Сигнал, отраженный от верхней поверхности материала в резервуаре, которая представляет импедансную неоднородность вдоль датчика линии передачи, комбинируется с переданным сигналом для формирования структуры стоячей волны вдоль датчика линии передачи выше материала на специфических частотах, связанных со свободной длиной датчика выше материала и, следовательно, уровнем материала. Свободную длину датчика выше материала и, следовательно, уровень материала определяют как функцию разнесения между частотами в пределах диапазона качающейся частоты, в котором имеет место структура стоячей волны.

Хотя способ, раскрытый в вышеупомянутом патенте, и решает проблемы, существующие до сих пор, желательными являются дальнейшие усовершенствования. Например, описанное в вышеупомянутом патенте устройство непригодно для обнаружения уровней поверхностей раздела между несмешивающимися жидкостями, которое генерирует множественные отражения от различных уровней поверхностей раздела. Действительно, описанное в вышеупомянутом патенте устройство включает переменный импеданс на нижнем конце датчика для ограничения датчика в своем волновом сопротивлении и поэтому подавления отражений от нижнего конца датчика. При окружении датчика слоями несмешивающихся текучих сред должно быть отражение, связанное с неоднородностью импеданса на каждой поверхности раздела, все из которых должны анализироваться для правильного определения различных уровней текучей среды. Кроме того, скорость распространения сигнала внутри каждой текучей среды изменяется как функция диэлектрической проницаемости жидкости, что еще более осложняет процесс анализа.

Поэтому основной целью настоящего изобретения является разработка устройства и способа не только для обнаружения поверхностей раздела между несмешивающимися текучими средами в резервуаре, но также анализ свойств жидкости, так что может определяться уровень каждой поверхности раздела несмешивающейся текучей среды внутри резервуара-хранилища. Другой более частной целью настоящего изобретения является разработка устройства и способа вышеописанного типа, которые могут быть легко реализованы c использованием в остальном обычной технологии.

Устройство для определения уровней несмешивающихся текучих сред согласно настоящему изобретению содержит датчик линии передачи, проходящий вертикально для контактирования с жидкостями, находящимися внутри резервуара. К датчику подключен генератор для передачи вдоль датчика первого электрического сигнала, который непрерывно качает частоту в заданном диапазоне частот. К датчику подключен обнаружитель напряжения для создания второго электрического сигнала, который изменяется как функция амплитуды электрической энергии, отраженной в датчике от различных неоднородностей импеданса вдоль датчика, в частности, включающих поверхности раздела между и внутри несмешивающихся текучих сред, окружающих датчик. Частотно-спектральные характеристики второго электрического сигнала анализируют для определения пространственного распределения импеданса вдоль датчика, из которого определяют уровни несмешивающихся текучих сред внутри резервуара.

В предпочтительном варианте воплощения изобретения частотно-спектральные характеристики амплитудной огибающей комбинированных переданных и отраженных сигналов анализируют путем идентификации составляющих изменения частоты, связанных с изменением импеданса вдоль датчика. То есть идентифицируют спектральные линии, связанные с резкими изменениями импеданса на поверхностях раздела между несмешивающимися текучими средами, как распределенные непрерывные спектральные составы, связанные со слоями эмульсии, внутри которых изменяется импеданс. Предпочтительно этот анализ частотного спектра выполняют в процессоре цифрового сигнала, используя обычные способы анализа сигналов, такие как анализ с преобразованием Фурье. Амплитуду отраженного энергетического сигнала также анализируют для определения изменения в диэлектрической проницаемости, связанного с каждым отражением сигнала, и тем самым определения скорости распространения сигнала, связанной с каждым слоем текучей среды. Информацию о частотной составляющей и скоростную информацию комбинируют для определения уровня материала, связанного с каждым отражением сигнала.

Краткое описание чертежей

Изобретение вместе с дополнительными целями, особенностями и преимуществами будет лучше понято из нижеприведенного описания, прилагаемых формулы изобретения и чертежей, на которых:

фиг. 1 изображает функциональную блок-схему устройства для определения уровней несмешивающихся текучих сред в резервуаре согласно предпочтительному варианту воплощения изобретения;

фиг. 2А и 2Б изображают графики, иллюстрирующие основные принципы изобретения; и

фиг. 3А и 3Б изображают графики, иллюстрирующие работу устройства согласно изобретению.

Подробное описание предпочтительных воплощений

Раскрытие вышеупомянутого патента США 4807471 дано здесь в качестве ссылки для объяснения предпосылок создания изобретения.

На фиг.1 показано устройство 10 согласно предпочтительному варианту воплощения изобретения для измерения уровней несмешивающихся текучих сред 12, 14, 16 внутри резервуара-хранилища 18. Текучая среда 12 может содержать, например, сырую нефть, в то время как текучая среда 16 может содержать воду, удаленную из сырой нефти и собранную на дне резервуара-хранилища. В этом примере промежуточный слой 14 должен был бы содержать нефтеводную эмульсию, внутри которой нефть и вода еще не разделены, но существует непрерывное снижение концентрации нефти сверху вниз слоя. Внутри резервуара 18 подвешен или иначе установлен датчик 20 линии передачи, проходящий вертикально внутри резервуара, предпочтительно сверху вниз. Датчик 20 линии передачи установлен таким образом внутри резервуара, чтобы быть окруженным и входить в контакт с различными жидкостями при повышении или понижении их уровня внутри резервуара. Предпочтительно датчик 20 линии передачи выполнен в виде неэкранированного датчика с параллельными линиями, как описано в вышеупомянутом патенте. Альтернативно, датчик 20 может быть датчиком с коаксиальной линией передачи, способным обеспечивать доступ текучей среды в пространство между коаксиальными элементами датчика, ленточным датчиком, имеющим параллельные проводники, нанесенные на подходящую непроводящую основу, или датчиком с одной линией, окруженным на своем верхнем конце заземленной пусковой пластиной. В любом случае, как хорошо известно в данной области техники, импеданс каждой части датчика изменяется как функция диэлектрических свойств материала, который окружает эту часть датчика.

К датчику 20 линии передачи подключен генератор 22 качающейся частоты таким образом, чтобы запускать или распространять вдоль датчика сигнал переменной частоты. Предпочтительно генератор 22 способен запускать на датчик 20 циклический сигнал, который автоматически и непрерывно качает частоту в заданном диапазоне частот между предварительно выбранными частотными пределами. Переданный сигнал и сигналы, отраженные от неоднородностей импеданса, подают в комбинации от датчика 20 к обнаружителю 24 напряжения, который выдает выходной сигнал, поступающий к процессору 26 цифрового сигнала (ПЦС), который непрерывно изменяется как функция амплитуды энергии сигнала в датчике 20. Процессор 26 цифрового сигнала также принимает сигнал от генератора 22, указывающий мгновенную частоту переданного сигнала /или управляет частотой передачи в генераторе 22/ для корреляции амплитуды комбинированного сигнала с частотой передачи, как будет описано ниже. Выходной сигнал от процессора 26 цифрового сигнала поступает к подходящему дисплейному средству 28 для индикации уровней различных текучих сред внутри резервуара 18, а также и других характеристик материала, таких как, например, содержание воды в нефти.

Эмульсии несмешивающихся жидкостей при подходящих условиях разделяются на составляющие жидкости, формируя отдельные слои внутри резервуара-хранилища. В процессе деэмульгации разнородные жидкости /например, жидкость 12 и 16 на фиг. 1/ обычно разделяются слоем 14 эмульсии, в котором различная пропорция одной жидкости содержится в другой. Требуется обнаружение и определение местоположения поверхности раздела между различными жидкостями и эмульсиями и анализ содержимого слоев эмульсии для определения количеств составляющих жидкостей и измерения и управления производственными процессами, в которых имеют место эти явления. Предлагаемое устройство обеспечивает автоматическое обнаружение и непрерывную передачу данных о вертикальном положении поверхности жидкости /то есть, поверхности раздела жидкость-газ/ и положении одной или нескольких поверхностей раздела между разнородными жидкостями или жидкими эмульсиями и анализ содержимого любых слоев эмульсии. Обычным применением является обработка сырой нефти для отделения эмульгированной воды.

Жидкости могут различаться по диэлектрической проницаемости, например водные жидкости имеют большие величины диэлектрической проницаемости, в то время как масла имеют низкие величины диэлектрической проницаемости. Диэлектрические проницаемости всех жидкостей значительно больше диэлектрической проницаемости свободного пространства. Диэлектрическая проницаемость вакуума равна по определению единице. Для практических целей воздух, газы и пары могут также считаться как имеющие диэлектрическую проницаемость, равную единице. Высокочастотный импеданс неэкранированной электрической линии передачи зависит от диэлектрических свойств окружающей среды. На воздухе диэлектрическая проницаемость равна единице и импеданс линии является известной постоянной величиной, обычно называемый характеристическим импедансом Z_о. Величина Z_о определяется геометрией поперечного сечения линии передачи. При погружении линии передачи в жидкость с диэлектрической проницаемостью импеданс линии Z уменьшается и дается уравнением:



Когда такая линия передачи располагается вертикально в резервуаре, импеданс изменяется пространственно вдоль линии в зависимости от местоположения поверхности жидкости и слоев разнородных жидкостей и эмульсий. Внутри слоя жидкости импеданс является практически постоянным, его действительная величина определяется диэлектрическими свойствами данной жидкости. Внутри слоя эмульсии импеданс может пространственно изменяться по высоте слоя вследствие изменения жидкой составляющей. Также имеет место изменение со временем при деэмульгировании и разделении жидкостей. При определенных условиях эмульсионные слои исчезают, оставляя множество разделенных секций с неодинаковым постоянным импедансом. Распределение импеданса вдоль линии передачи представляет вертикальное местоположение разнородных жидкостей и слоев эмульсии 12, 14, 16 внутри резервуара и вертикальное распределение жидкой составляющей внутри слоя 14 эмульсии.

Исходя из фиг.1, высокочастотный сигнал, такой как синусоидальная волна, передается генератором 22 в оконечные устройства наверху датчика 20. Этот сигнал проходит вниз через воздушный слой 30 к поверхности 32 раздела воздух-жидкость. В зависимости от диэлектрических свойств жидкости 12 часть энергии сигнала отражается вверх и часть передается в жидкость. Это происходит из-за резкого изменения импеданса на поверхности раздела воздух-жидкость 32. Внутри жидкости 12 сигнал проходит вниз к следующей поверхности 34 раздела, где энергия опять частично отражается вследствие резкого изменения импеданса на поверхности раздела двух зон различного импеданса, и остальная энергия передается в следующий слой 14. Это повторяется на каждой последующей поверхности 36 раздела. Внутри слоя гомогенной жидкости не имеет место отражение из-за постоянства импеданса. Внутри слоя 14 эмульсии импеданс изменяется постепенно и соответственно распределяется отражение энергии. Энергия, дошедшая до нижнего конца 38 датчика, полностью отражается или посредством разомкнутой цепи, или посредством цепи короткого замыкания в этом месте.

Энергия, возвращаемая к верху датчика 20, дальше не отражается из-за того, что импеданс согласуется с Z_о. Обнаруживатель огибающей напряжения 24 измеряет амплитуду результирующего напряжения, которая включает входной сигнал от генератора 22, сигналы, отраженные от каждой неоднородности 32, 34, 36, 38 импеданса, и распределенное отражение от внутреннего слоя 14 эмульсии. Отраженные сигналы изменяются по амплитуде и фазе по сравнению с входным сигналом в зависимости от изменений импеданса линии и двусторонних времен задержки соответственно. /К обнаружителю 24 также возвращаются многопутевые сигналы. Так как эти пути сигналов всегда включают три или более отражений, их амплитуда является незначительной и может игнорироваться. Также ради простоты в этом обсуждении игнорируются затухание на линии передачи и фазовые искажения/.

Переданный сигнал и первое отражение от поверхности раздела 32 воздух-жидкость иллюстрируются на фиг.2А и 2В. В векторном представлении амплитуда переданного сигнала обозначена V_nс, и амплитуда отраженного сигнала обозначена ₃₂ V_nc, где ₃₂ является коэффициентом отражения на поверхности раздела. Амплитуда обнаруживаемого напряжения V_он является векторной суммой V_nc и ₃₂V_nc. Угол между переданным и отраженным векторами дается уравнением:



где L - расстояние от обнаружителя напряжения до поверхности 32 раздела и - длина волны сигнала, переданного к датчику. Если обозначить частоту сигнала как f, тогда:



где V_о - скорость распространения в воздушном пространстве 30 над жидкостью 12 и является фиксированной известной постоянной. Подставляя уравнение (3) в уравнение (2), получаем:



В измерительном цикле частота f изменяется, вызывая пропорциональное изменение . Из уравнения (4):



Так как для данной длины L d/df является постоянной величиной и в пределах любого диапазона частот f:



Из уравнения (4) видно, что при непрерывном изменении f в широком диапазоне повторяется кратно 2. Из уравнения (6) путем задания условия = 2 видно, что сдвиг частоты f₂, требуемый для каждого приращения фазы в 2, является неодинаково связанным с L, так что:



Для определения f₂ можно увидеть из фиг.2В, что при изменении f огибающая V_oн является циклической и повторяется в f₂ интервалах. При изменении f амплитуда V_он выбирается ПЦС 26 на множественных равных приращениях частоты, каждое из которых намного меньше f₂. ПЦС 26, используя обычный способ анализа, такой как гармонический анализ /с преобразованием Фурье/, затем определяет длину цикла огибающей, то есть f₂. Затем длину L определяют из уравнения (7), обеспечивая непрерывное измерение от верха датчика к поверхности раздела воздух-жидкость. Потом определяют высоту поверхности раздела путем вычитания этой длины L из общей высоты резервуара 18 и результат воспроизводят на дисплейном устройстве 28.

В вышеприведенном описании со ссылкой на фиг.2А и 2Б поверхность 32 раздела воздух-жидкость рассматривается как единственная поверхность раздела, от которой имеют место отражения. В многослойном устройстве, как показано на фиг. 1, огибающая V_он представляет собой сложную составную форму волны, как иллюстрируется на фиг.3А, которая включает переданный сигнал и множественные отраженные сигналы, которые создают множественные структуры стоячих волн в течение каждого качания частоты передаваемого сигнала. ПЦС 26 анализирует частотно-спектральные характеристики этой составной формы волны для получения и идентификации оставляющих изменения частоты f для каждого источника отражения. Таким образом, ПЦС 26 определяет пространственное распределение импеданса вдоль датчика 20. Каждое резкое изменение импеданса на поверхности раздела дает линию в спектре, показанную на фиг.3Б, указывающую местоположение поверхности раздела между несмешивающимися текучими средами, такое как при f₁ на фиг.3Б, связанное с поверхностью раздела воздух-жидкость 32, и f₄ на фиг.3В, связанное с нижним концом 38 датчика 20. Распределенный непрерывный спектральный состав указывает местоположение и протяженность слоя эмульсии, такого как между f₂ и f₃ на фиг.3В, связанное с поверхностями 34, 36 раздела и непрерывно изменяющимся импедансом слоя 14 на фиг.1. Как обсуждено выше в связи с упрощенным графиком на фиг.2Б, тогда может определяться расстояние L, связанное с каждой поверхностью раздела, в соответствии с уравнением /7/.

Для решения уравнения /7/ для каждого уровня L поверхности раздела должна определяться связанная скорость распространения сигнала вдоль датчика 20. В воздушном пространстве 30 над жидкостью 12 эта скорость равна скорости в свободном пространстве V_о, которая является фиксированной заданной постоянной, независимой от окружающей среды в резервуаре. Это фиксирует коэффициент диапазона для измерения уровня поверхности жидкости и не требуется регулировка в процессе работы или автоматическая компенсация. Коэффициент отражения ₃₂ на поверхности 32 раздела воздух-жидкость дается уравнением:



где ₁₂- диэлектрическая проницаемость слоя жидкости 12, ₃₂ представляет собой отношение амплитуды переданного сигнала _nc к амплитуде отраженного сигнала от поверхности жидкости и определяется из выходного сигнала обнаружителя 24 напряжения. Из уравнения (8) определяется ₁₂:



Затем может теперь быть определен коэффициент диапазона, так как скорость распространения V₁₂ в жидкости дается уравнением:



Это обеспечивает автоматическое определение коэффициента диапазона в верхнем сдое жидкости. /Во многих применениях автоматическое определение диапазона не является необходимым, но может использоваться для точной настройки известной скорости, так как диэлектрическая проницаемость является одной и той же для специфического типа жидкости/.

Амплитуда сигнала, передаваемого в первый /самый верхний/ слой жидкости 12, равна 1+₁₂. Так как ₁₂ известен из спектра, выдаваемого ПЦС, амплитуда сигнала, попадающего на 2-й слой 14, также является известной. Теперь может определяться коэффициент отражения на поверхности 34 раздела первого и второго слоев жидкости и из него определяется коэффициент диапазона во втором слое таким же образом, как в первом слое. Так как слой 14 представляет собой эмульсию, отражение, распределенное поперек слоя, изменяется и, соответственно, изменяется скорость распространения. Путем суммирования результатов анализа непрерывного f спектра поперек слоя может определяться ширина слоя. Путем установки или разомкнутой цепи или цепи короткого замыкания на дне 38 датчика 20 в этом месте всегда случается отражение. Так как это происходит на известной физической длине датчика, его электрическое измерение может использоваться для проверки измерений уровня материала. Путем анализа f спектра, распределенного поперек слоя эмульсии 14, определяется распределение импеданса. Из уравнения (1) также известно распределение диэлектрических свойств, когда эмульсия содержит две жидкости А и В с диэлектрическими проницаемостями _A и _B соответственно, кажущаяся объемная диэлектрическая проницаемость _К представляется эмпирически уравнением:

_К = ^a_A^b_B (11),

где а и b являются соответственно объемными долями жидкостей А и В. Например, для эмульсии сырой нефти / = 2,2/ и воды / = 80/ с содержанием 90 об.% нефти и 10 об.% воды:

_К = 2,2^0,980^0,1 = 3,15

При снижении содержания воды до 5 об.% кажущаяся диэлектрическая проницаемость становится равной:

_К = 2,2^0,9680^0,06 = 2,63.

Путем определения кажущейся или объемной диэлектрической проницаемости слоя 14 эмульсии объемная доля жидкостей может быть снижена от известной действительной диэлектрической проницаемости каждой составляющей. Для обычной эмульсии нефть-вода большая разница в диэлектрических проницаемостях обеспечивает чувствительный индикатор содержания воды, предоставляя жизненно важное измерение в управлении и оптимизации деэмульгационной обработки.

Вкратце, путем передачи сигнала качающейся частоты в неэкранированный датчик линии передачи и частотно-спектрального анализа результирующей огибающей напряжения стоячей волны, обнаруживаемой на входных зажимах датчика, определяют вертикальное распределение диэлектрических свойств в среде, окружающей датчик. Так как разнородные жидкости способны распознаваться по диэлектрическим свойствам, можно определить местоположение и высоту образующихся слоев. Кроме того, может анализироваться структура слоев эмульсии.