способ и установка для ускоренной повторной сушки табака

Формула изобретения

1. Способ ускореной сушки, охлаждения и повторного увлажнения табака, в котором табак загружают на бесконечную транспортерную ленту с образованием на ней имеющего заранее заданную толщину слоя табака, лежащий на транспортерной ленте табак перемещают через сушилку и на ленте с помощью горячего воздуха, направляемого сверху вниз на лежащий на ленте табак, образуют псевдоожиженный слой, лежащий на транспортерной ленте табак перемещают через охладитель и на ленте с помощью окружающего воздуха, направляемого сверху вниз на лежащий на ленте табак, образуют псевдоожиженный слой, табак переносят в паровой туннель, в котором имеется вибротранспортер, табак повторно увлажняют в паровом туннеле, при этом в процессе перемещения табака через сушилку табак сушат в первой зоне сушки направляемым на него горячим воздухом, нагретым до первой заданной температуры, в первой зоне сушки создают циркуляцию воздуха, табак сушат в нескольких следующих расположенных за первой зонах сушки горячим воздухом, нагретым до второй заданной температуры, в нескольких расположенных за первой зонах сушки создают циркуляцию воздуха, содержание в табаке влаги снижают до приблизительно 5% и температуру табака повышают до приблизительно 240^oF (115,56^oC).

2. Способ по п.1, в котором заданная толщина слоя табака на транспортерной ленте составляет около трех дюймов.

3. Способ по п.1, в котором табак перемещают через сушилку и через охладитель со скоростью около 1,3 фута (39,6 см) в секунду.

4. Способ по п.1, в котором первая заданная температура составляет около 220^oF (104,4^oC).

5. Способ по п. 1, в котором вторая заранее заданная температура составляет около 240^oF (115,56^oC).

6. Способ по п.1, в котором циркуляцию воздуха, используемого для сушки табака в первой и в остальных расположенных за ней зонах сушки, осуществляют по замкнутой системе.

7. Способ по п.1, в котором при охлаждении табака на табак воздействуют направляемым на него окружающим воздухом, создают циркуляцию окружающего воздуха через охладитель и температуру табака снижают до приблизительно 80^oF (26,6^oC).

8. Способ по п.1, в котором при повторном увлажнении табака табак с помощью вибротранспортера перемещают через паровой туннель, в паровой туннель через большое количество источников водяного пара инжектируют водяной пар и влажность табака увеличивают до приблизительно 15%.

9. Установка (10) для ускоренной сушки, охлаждения и повторного увлажнения табачных стрипсов, содержащая сушилку (38) для сушки табака с несколькими независимо контролируемыми зонами нагрева, содержащую первую зону (22) нагрева, в которой табак подвергается воздействию направляемого на него сверху вниз воздуха, нагретого до температуры около 220^oF (104,4^oC), вторую зону (24) нагрева, в которой табак подвергается воздействию направляемого на него сверху вниз воздуха, нагретого до температуры около 240^oF (115,56^oC), третью зону (26) нагрева, в которой табак подвергается воздействию направляемого на него сверху вниз воздуха, нагретого до температуры около 240^oF (115,56^oC), четвертую зону (28) нагрева, в которой табак подвергается воздействию направляемого на него сверху вниз воздуха, нагретого до температуры около 240^oF (115,56^oC), пятую зону (30) нагрева, в которой табак подвергается воздействию направляемого на него сверху вниз воздуха, нагретого до температуры около 240^oF (115,56^oC), охладитель (32) для охлаждения табака, в котором имеется зона охлаждения, бесконечную транспортерную ленту (14), которая проходит через сушилку и охладитель, паровую подушку (36) для перемещения табака, которая расположена в конце бесконечной транспортерной ленты, повторный увлажнитель (34) с проходящим через него насквозь паровым туннелем и вибротранспортер (60), примыкающий к перемещающей табак паровой подушке и проходящий через повторный увлажнитель.

10. Установка по п.9, в которой вибротранспортер имеет наклоненную вверх под углом 2,5^o поверхность.

11. Установка по п.9, в которой в сушилке (38) создается псевдоожиженный слой табачного материала.

12. Установка по п.9, в которой в каждой зоне нагрева сушилки 38 предусмотрено приспособление (58, 59) для циркуляции горячего воздуха.

13. Установка по п.9, в которой охладитель (32) имеет зону охлаждения, в которой расположено устройство для воздействия на табак (12) направляемым на него сверху имеющим высокое давление окружающим воздухом.

14. Установка по п.9, в которой скорость бесконечной транспортерной ленты (14) составляет около 1,3 фута (39,6 см) в секунду.

15. Установка по п.9, в которой повторный увлажнитель (34) содержит нижнюю перемещающую табак поверхность (60), первую и вторую боковые стенки (64, 66) и несколько распылителей (62), которые сообщаются с источником водяного пара и расположены на нижней перемещающей табак поверхности и на первой и второй боковых стенках.

16. Установка по п. 9, в которой вибротранспортер перемещает табак со скоростью около 1,3 фута (39,6 см) в секунду.

Описание изобретения к патенту

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

Настоящее изобретение относится к обработке табачных стрипсов (боковых половинок табачного листа без средней жилки), в частности, оно относится к ускоренной сушке, охлаждению и повторному увлажнению стрипсов на установке для обработки табака.

ПРЕДПОСЫЛКИ СОЗДАНИЯ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Повторная сушка табачного листового материала является обычной операцией при обработке табака, прежде всего табака Берлей, перед изготовлением из него сигарет и после его обильного смачивания соусирующим материалом. Повторная сушка табачного листового материала проводится с целью контроля содержания влаги в табаке, поскольку строгое регламентирование содержания влаги в табачном листе является необходимым условием для последующей его обработки. С целью снизить производственные затраты и площадь, необходимую для размещения оборудования, обработка табачного материала, включая сушку, предпочтительно должна проводиться с высокими скоростями, позволяющими обеспечить постоянство содержания влаги в табаке на каждом этапе обработки листового табачного материала. Кроме того, продолжительность сушки табачного материала, его температура и влажность влияют на химический состав и аромат обработанного табака. Обычно до сушки содержание влаги в табачных стрипсах составляет около 30%. После сушки содержание влаги в табаке может быть снижено до 5%, и при таком содержании влаги табак становится очень хрупким, что может послужить причиной измельчения табачного листа при его последующей обработке. Измельчение табачного листа происходит особенно интенсивно, если после сушки содержание влаги в нем составляет около 5%. Для сохранения оптимального химического состава и аромата табачного листа содержание влаги в нем после сушки должно регулироваться с достаточно высокой точностью и поддерживаться на оптимальном уровне, равном 5%. Такой точный контроль за содержанием влаги не должен приводить к заметному измельчению табачного листа и не должен сопровождаться заметными колебаниями содержания влаги и изменениями химического состава табака. Измельчение или расщепление табачного листа корректируют путем увеличения содержания в нем влаги при его повторном увлажнении. При повторном увлажнении табачного листа содержание влаги в нем возрастает до 15%, что позволяет проводить его дальнейшую обработку без последующего расщепления и поддерживать содержание в нем влаги на оптимальном для последующей обработки уровне. При повторном увлажнении табака обычно используют воду, пар или одновременно воду и пар в сочетании с перемешиванием во вращающемся цилиндре. Однако такая обработка табачного продукта часто сопровождается его дополнительным разрушением. Именно этим и объясняется та большая роль, которую во всем процессе обработки табака играют способ и установка для сушки, охлаждения и повторного увлажнения табачного материала.

Обычно для сушки табачного листа используют пластинчатую сушилку. В пластинчатой сушилке воздух подается снизу под транспортер, на котором находится табак, и, пройдя через табак, выводится из расположенной над транспортером зоны сушилки. В патенте США 324452, выданном на имя Franklin и др., описана пластинчатая сушилка с тремя зонами сушки, в которых с помощью датчиков давления, установленных по крайней мере в двух зонах, поддерживается постоянное давление. Однако было установлено, что такую сушилку, в которой для выравнивания давления в зонах сушки используются продувочные вентили, нельзя использовать в установках для высокоскоростной обработки табака. Кроме того, в такой сушилке для поддержания постоянства давления в каждой зоне необходимо устранить возможность утечки воздуха из одной зоны в другую. В упомянутом патенте нет никаких предложений, направленных на изменение условий обработки, и нет никакой информации о способе и установке для ускоренной повторной сушки и повторного увлажнения табачного материала. Помимо такой сушилки, известны и другие сушилки с несколькими зонами сушки, в которых воздух подается в сушилку сверху, проходит через табачный материал и транспортер и выводится из сушилки через ее основание. Обычно на транспортере имеются вентиляционные решетки, которые выравнивают восходящие потоки протекающего через пластинчатый транспортер воздуха. Для сушилок такого типа характерны большие колебания содержания влаги в табаке, а полученный после обработки в них табак имеет различные вкусовые свойства и различное качество.

Скорость сушки и повторного увлажнения табака оказывает также непосредственное влияние на общие затраты на обработку табака и на химический состав обработанного табака. Обычно процесс сушки, охлаждения и повторного увлажнения табака до его использования в процессе изготовления сигарет длится от 20 до 40 минут. Большая длительность процесса обработки табачного материала обусловлена тем, что во время сушки табак проходит в потоке воздуха по весьма сложной траектории и перемешивается в воздушном потоке или проходит над струями воздуха. При перемещении табака потоком воздуха по сложной траектории возникают определенные требующие соответствующего решения проблемы гигиенического характера, проблемы, связанные с возможным забиванием каналов, а также другие, связанные с движением воздуха. Прохождение табака над струями воздуха сопровождается значительными колебаниями степени сушки табачного слоя. Все это создает и определенные проблемы при дальнейшей обработке табака, поскольку при этом некоторые зоны табачной массы имеют необходимую для обработки табака температуру, а другие нет. Кроме того, из-за различного содержание влаги в высушенном табаке его химический состав может оказаться неоднородным. Именно необходимостью равномерной и должным образом выполненной сушки и объясняется длительность всего процесса обработки табачного материала.

При повторном увлажнении табака возникает еще целый ряд проблем. Если используемая для увлажнения табака влага попадает только в отдельные места увлажняемой табачной массы, то некоторая часть увлажняемой табачной массы будет иметь большее содержание влаги, чем остальная часть табака, в результате обработанный таким образом табак будет иметь разные характеристики. Поэтому сушка табака и его повторное увлажнение должны выполняться таким образом, чтобы при минимальной длительности обработки табака разница в содержании влаги в двух отдельных пробах табака была не слишком большой.

Сушка табака, в частности, непосредственно влияет на образование в табаке пиразинов. Всякого рода попытки изменить процесс сушки в части скорости и температуры приводили к изменению уровня содержания в табаке пиразинов и как следствие этого к изменению таких существенных свойств обработанного табачного материала, как запах и привкус. Очевидно, что любые изменения в процессе сушки не должны влиять на состав табака в части содержания в нем пиразинов и других существенных компонентов.

КРАТКОЕ ИЗЛОЖЕНИЕ СУЩНОСТИ ИЗОБРЕТЕНИЯ

В настоящем изобретении предлагается способ ускоренной обработки стрипсов табачного материала, заключающийся в их повторной сушке, охлаждении и повторном увлажнении с минимальным расщеплением табака во время такой обработки. Настоящее изобретение обеспечивает равномерную сушку и увлажнение всего слоя обрабатываемого табачного материала при минимальной длительности всего процесса сушки, охлаждения и повторного увлажнения вплоть до его полного окончания. В настоящем изобретении предлагается также установка для быстрой сушки и повторного увлажнения больших количеств табака при небольшой длительности процесса обработки, на небольших по размерам производственных площадях и при минимальной степени измельчения табака.

Предлагаемый в настоящем изобретении способ предусматривает ускоренную сушку табака в псевдоожиженном слое с крайне незначительной длительностью процесса сушки, которая составляет около 10% от длительности известных в настоящее время процессов повторной сушки табака. Для повторной сушки табачного материала на ленточном транспортере формируется слой табака. Слой табак проходит через пять зон сушки, в каждой из которых табак нагревается пропускаемым через него сверху вниз из расположенной над табаком камеры повышенного давления потоком горячего воздуха. В каждой зоне сушки горячий воздух направляется на верхнюю поверхность слоя табака, что предотвращает унос из слоя мелких частиц табака и их циркуляцию через сушилку. Нагретый табак подается затем в охладитель, в котором он охлаждается проходящим через него сверху вниз окружающим воздухом, после чего охлажденный табачный материал подается в установку для повторного увлажнения, в которой содержание в нем влаги увеличивается и доводится до необходимого уровня.

Предлагаемый в настоящем изобретении способ включает, в частности, подачу табачных стрипсов из насыпного устройства на ленточный транспортер и формирование на нем имеющего определенную толщину слоя табака. Перемещаемый транспортером табак проходит через сушилку, в которой на него направляется сверху поток горячего воздуха, температура которого составляет от 200^oF (93,3^oC) до 280^oF (137,8^oC). В процессе сушки содержание влаги в табаке доводят до приблизительно 5%. После сушки табак охлаждают окружающим воздухом до температуры около 80^oF (26,67^oC). Во время прохождения табака через паровой туннель по наклоненному вверх и связанному с вибросистемой поддону происходит его повторное увлажнение. На выходе из парового туннеля (повторного увлажнителя) содержание влаги в табаке составляет около 15%, что соответствует влажности табака, необходимой для дальнейшего изготовления из него сигарет. Суммарная продолжительность такой обработки табака составляет всего около двух минут.

В изобретении, далее, предлагается способ обработки табака, который включает сушку табака в псевдоожиженном слое в нескольких сушилках с использованием горячего воздуха, охлаждение табака в псевдоожиженном слое в охладителе с использованием окружающего воздуха и повторное увлажнение табака в паровом туннеле с целью увеличения влагосодержания в нем.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Подробно настоящее изобретение рассмотрено в приведенном ниже описании со ссылкой на прилагаемые чертежи, на которых для обозначения отдельных деталей и узлов использована сквозная нумерация и на которых показано:

на фиг. 1 - схематичное изображение установки для сушки, охлаждения и повторного увлажнения табака,

на фиг. 2 - блок-схема, иллюстрирующая ускоренный процесс сушки, охлаждения и повторного увлажнения табака,

на фиг. 3 - вид спереди псевдоожиженного слоя с изображением направления движения пропускаемого через обрабатываемый табак воздуха,

на фиг. 4 - общий вид устройства для повторного увлажнения табака и

на фиг. 5 - график, иллюстрирующий влияние основных параметров сушки на образование в табаке пиразинов.

ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЫЙ ВАРИАНТ ВЫПОЛНЕНИЯ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Выполненная в соответствии с предпочтительным вариантом настоящего изобретения установка 10 для ускоренной сушки, охлаждения и повторного увлажнения табачных стрипсов показана на фиг. 1. Табачные стрипсы 12 подаются из насыпного устройства (не показано) на ленту 14 бесконечного ленточного транспортера. Ссыпаемый на ленту 14 транспортера табак 12 образует на ней слой табака с равной по всему поперечному сечению ленты 14 толщиной около 3 дюймов. Лента 14 перемещает табак через несколько зон сушки/нагрева сушилки 38, причем на фиг. 1 все эти зоны, а именно зона 1, зона 2, зона 3, зона 4 и зона 5, обозначены соответствующими позициями 22, 24, 26, 28 и 30. Сушилка 38 состоит из отдельных зон нагрева с независимым регулированием и возможностью с высокой точностью контролировать процесс сушки проходящего через сушилку табака. Каждая зона сушки имеет независимое регулирование температуры, давления и расхода воздуха. В каждой зоне сушка табака 12 происходит по известной технологии, основанной на создании псевдоожиженного слоя. В качестве примера работающей по такому принципу сушилки можно назвать сушилку марки Jetzone Fluid Bed, выпускаемую фирмой Wolverine Corporation. Регулирование режима сушки в каждой зоне 22, 24, 26, 28 и 30 осуществляется независимо, а каждая из этих зон имеет, как показано на фиг. 1, независимую систему подвода и отвода горячего воздуха. После сушки табак 12 поступает в охладитель 32, в котором охлаждение табака происходит в псевдоожиженном слое и который выполнен по типу описанной выше сушилки марки Jetzone Fluid Bed, от которой он отличается тем, что в него не подается горячий воздух. В процессе охлаждения окружающим воздухом температура табака 12 снижается до температуры, необходимой для его повторного увлажнения. Равномерно высушенный и охлажденный в охладителе 32 табак 12, минимально измельчаемый во время перемещения, попадает с бесконечной ленты 14 на пароводяной слой 36. Пароводяной слой 36 образует пароводяную подушку, на которой собирается падающий с транспортера табак 12 до его попадания в повторный увлажнитель 34. В повторном увлажнителе 34 слой сухого табака 12 обрабатывается водяным паром, а содержание в табаке 12 влаги увеличивается до необходимого уровня порядка 15%. В повторном увлажнителе 34 имеется паровой туннель 40, через который по наклоненному под небольшим углом вверх поддону, связанному с вибросистемой, перемещается табак 12. Такая конструкция повторного увлажнителя 34 исключает всякое сопровождающееся измельчением табачного материала механическое воздействие на проходящий через него предварительно высушенный и повторно увлажняемый табак 12.

Сушилка 38, как сказано выше, состоит из пяти независимых зон 22, 24, 26, 28 и 30, через которые проходит бесконечный ленточный транспортер 14. Ленточный транспортер 14 перемещает табак 12 в виде сплошного слоя толщиной 3 дюйма (7,62 см) и шириной 7 футов (213,3 см). Транспортер 14, который проходит через все зоны сушки и через зону охлаждения, является единственным механическим средством перемещения табака, что позволяет свести к минимуму связанное с перемещением табака его измельчение.

Содержание влаги в поступающем из насыпного устройства в сушилку 38 табаке 12, как показано на фиг. 2, составляет приблизительно 30%. Давление и температура горячего воздуха 50, который нагнетается в показанную на фиг. 3 камеру 52 повышенного давления каждой зоны сушки, указаны в приведенной ниже таблице.

Горячий воздух 50 проходит через трубчатые сопла 54 и воздействует на табак 12 со скоростью от 1000 до 3000 футов (от 3,4 до 9,144 метров) в минуту. Сопла 54 сообщаются с камерой 52 повышенного давления и представляют собой полые трубки длиной около 12 дюймов (30,48 см). Температура горячего воздуха 50 в камере 52 повышенного давления зоны 1 сушки (зона 22) лежит в пределах приблизительно от 200^oF (93,3^oC) до 280^oF (137,8^oC) и составляет предпочтительно около 220^oF (104,4^oC). Как уже было отмечено выше, каждая зона сушилки 38 имеет независимое регулирование и, как показано на фиг. 1, свою собственную систему подвода и отвода горячего воздуха.

Бесконечная лента 14 перемещает табак 12 через все зоны сушилки 38 со скоростью около 1,3 фута/с (39,62 см/с). В зонах 2, 3, 4 и 5 сушки, обозначенных на чертеже позициями 24, 26, 28 и 30, температура горячего воздуха 50 лежит в пределах приблизительно от 200^oF (93,3^oC) до 280^oF (137,8^oC) и предпочтительно составляет около 240^oF (115,56^oC), при этом истечение воздуха 50 из камеры 52 происходит под действием повышенного давления, значение которого для каждой зоны сушки указано в приведенной выше таблице. Различные температуры в каждой зоне сушки позволяют минимизировать обычно происходящее при сушке табачного листа при высоких температурах затвердевание нанесенного на лист соусирующего материала и скручивание табачного листа. Суммарное время пребывания табака 12 в сушилке 38 составляет всего около 60 с. Сушилка 38 имеет длину около 80 футов (24,38 м) и ширину, как уже было сказано выше, 7 футов (2,13 м). Содержание влаги в табаке 12 на входе в сушилку 38 составляет около 30%. На выходе из сушилки 38 содержание влаги в табаке 12 составляет около 5%, при этом продолжительность сушки составляет всего около 10% от продолжительности сушки табака в обычно используемой в настоящее время в промышленности для этих целей пластинчатой сушилке.

Как показано на фиг. 3, в каждой зоне 22, 24, 26, 28 и 30 сушки расположен ряд трубчатых сопел 54, которые сообщаются с камерой 52 повышенного давления. Вытекающий из трубчатых сопел 54 горячий воздух воздействует сверху на слой табака 12 и, минимально разрушая структуру слоя, обеспечивает в процессе прохождения через слой табака 12 его равномерную сушку и одинаковое содержание в табаке влаги по всей толщине слоя. Равномерная и тщательно контролируемая сушка табачного материала оптимизирует процесс образования в табаке пиразина, обеспечивает удаление из табака летучих веществ неприятного запаха и повышает обрабатываемость табачного листа. Процесс сушки табачного материала должен очень строго контролироваться из-за наличия обильно нанесенной до этого на него соусирующей жидкости, поскольку неправильно выбранный режим сушки может привести к высыханию и затвердеванию этой соусирующей жидкости и скручиванию табачного листа.

Как показано на фиг. 3, воздух 50, выходящий из трубчатых сопел 54, отводится из зон 22, 24, 26, 28 и 30 сушки, а также из зоны 32 охлаждения по отводящим каналам 58 и 59. Во избежание попадания в вытяжные отводящие магистрали 58 и 59 каждой зоны сушилки сухого табачного материала 12 в каждой зоне необходимо обеспечить сбалансированную работу нагнетательного и вытяжного вентиляторов. Горячий воздух 50 выходит из камеры 52 повышенного давления через несколько трубчатых сопел 54. Выходящий из трубчатых сопел с высокой скоростью горячий воздух 50 направляется на движущийся слой табака 12. Циркуляция воздуха 50 в каждой независимой зоне сушки осуществляется через показанные на фиг. 3 боковые, соединенные с вытяжным вентилятором отводящие каналы 58 и 59. Равномерная циркуляция воздуха по замкнутому контуру через каждую зону сушки или зону охлаждения осуществляется достаточно просто за счет соответствующего регулирования нагнетательного и вытяжного вентиляторов. Необходимая сушка слоя табака 12 в сушилке 38 и снижение его влагосодержания до соответствующего уровня происходит в течение очень небольшого промежутка времени, составляющего обычно около 60 с.

Во время сушки табака в нем образуются пиразины. Количество образующихся в табаке пиразинов непосредственно зависит от температуры, при которой сушат табак, и от суммарной продолжительности сушки. Образующиеся в табаке пиразины влияют на аромат табака и фактическую привлекательность курительного материала. Поэтому процесс сушки табака должен очень тщательно контролироваться с тем, чтобы в процессе обработки определенной партии табака химический состав содержащихся в табаке пиразинов был одинаковым во всей партии. На фиг. 5 показан график зависимости количества содержащихся в табаке пиразинов от температуры и продолжительности сушки. При сушке табака 12 в сушилке 38 при температуре воздуха около 248^oF (120^oC) суммарное количество образующихся в табаке пиразинов не меняется или почти не меняется. Помимо температуры сушки, необходимо контролировать и суммарную продолжительность сушки, которая также влияет на процесс образования в табаке пиразинов. В табаке, обработанном по предлагаемому в настоящем изобретении способу при температуре сушки около 248^oF (120^oC), количество пиразинов практически остается постоянным при снижении длительности сушки от нескольких минут до 90 с. Таким образом, предлагаемые в настоящем изобретении способ и установка позволяют сократить общую продолжительность процесса сушки табака, снизив содержание влаги во время повторной сушки во всей массе табака до 5%.

На выходе из сушилки 38 содержание влаги в табаке составляет около 5%. При таком низком содержании влаги табак становится ломким и легко измельчается, поэтому всякого рода перемещение такого табака должно быть сведено к минимуму. До изготовления сигарет табак 12 необходимо повторно увлажнить, повысив содержание в нем влаги приблизительно до 15%, т.е. до уровня, соответствующего влагосодержанию табака в готовых сигаретах. С этой целью после сушки табак 15 необходимо охладить, пропустив его через охладитель 32, в котором используются такие же, что и в зонах сушки, показанные на фиг. 3 трубчатые сопла 54. Однако через охладитель 32 прокачивается не горячий, а окружающий воздух с температурой около 75^oF (23,8^oC), который охлаждает слой табака 12 до температуры порядка 80^oF (26,6^oC). Длительность обработки табака 12 в охладителе 32 составляет около 15 с, а для охлаждения табака до соответствующей температуры вполне достаточно использовать охладитель длиной около 20 футов (6,1 м).

Охлажденный табак подвергается повторному увлажнению, во время которого содержание влаги в табаке увеличивается от 5% до приблизительно 15%. Для перемещения табака с транспортера 14 в паровой туннель 40 повторного увлажнителя 34 используется расположенное между ними промежуточное переносящее табак устройство 36 с паровым слоем. Переносящее табак устройство 36 выполнено в виде пароводяной подушки, которая перемещает табак с транспортера в паровой туннель 40. Перепад высот между транспортером 14 и промежуточным переносящим табак устройством 36 составляет около 42 дюймов (106,7 см). В передней части повторного увлажнителя 34 с помощью независимого источника создается поверхностный слой водяного пара или воды, который гасит энергию падающего на него с транспортера табачного материала 12 и образует начальную зону интенсивного увлажнения, которое происходит при минимальном расщеплении табачного материала. Этот паровой слой 34, на который падает табак, расположен на входе в паровой туннель 40. Отдельно выполненный коллектор, предназначенный для образования этого парового слоя, соединен, как уже было указано выше, с источником водяного пара или воды, который регулируется независимо от парового туннеля 40. В повторном увлажнителе 34 имеется поддон, связанный с вибросистемой, по которому табачный материал 12 перемещается из зоны парового слоя вверх под небольшим наклоном. Паровой туннель 40, который показан на фиг. 4, выполнен в виде поддона 60 с боковыми стенками 64 и 66 и ряда выполненных в основании 60 и в боковых стенках 64, 66 распылителей 62, которые непосредственно сообщаются с источником водяного пара. В качестве такого парового туннеля можно использовать установку для повторного увлажнения табака с паровым туннелем, выпускаемую фирмой COMAS. Повторный увлажнитель 34 наклонен вверх под углом около 2,5^o и имеющаяся в нем вибросистема обеспечивает перемещение по поддону 60 лежащего на нем слоя табака толщиной около 3 дюймов (7,62 см). Имеющиеся в паровом туннеле 40 распылители 62 образуют внутри него паровой туман, мелкие капли которого проникают в слой табака и равномерно без значительных колебаний уровня влагосодержания в отдельных участках слоя увеличивают содержание в нем влаги. Длина парового туннеля 40 составляет около 20 футов, а его ширина равна ширине сушилки 38 и охладителя 32 и составляет около 7 футов. Длительность обработки табака 12 в повторном увлажнителе составляет всего около 15 с. Содержание влаги в равномерно увлажненном в повторном увлажнителе 34 табаке составляет 15%.

Вся выполненная в соответствии с предпочтительным вариантом настоящего изобретения установка 10, включая сушилку, охладитель и повторный увлажнитель, имеет суммарную длину около 120 футов (36,6 м) и ширину 7 футов (2,13 м). Производительность такой установки, реализующей предлагаемый в изобретении способ, на выходе из повторного увлажнителя составляет приблизительно 14000 фунтов (6350,4 кг) в час. Суммарное время нахождения табака в сушилке, охладителе и повторном увлажнителе составляет около 90 с. Этим предлагаемые в изобретении способ и установка значительно отличаются от существующих способов и состоящих из сушилок и повторных увлажнителей установок, в которых длительность обработки табака составляет около 20 мин и которые при производительности на выходе из повторного увлажнителя около 10000 фунтов (4356 кг) в час имеют длину более 200 футов (60,96 м).