упаковочная система для кофе

Формула изобретения

1. Упаковочная система, содержащая контейнер, имеющий корпус с закрытым дном и открытым верхом, герметизированным съемной крышкой, причем корпус охватывает периметр между закрытым дном и герметизированным верхом и ограничивает внутренний объем, а по периметру указанного корпуса возле указанного верха расположен непрерывный выступ, образующий гребень снаружи указанного корпуса, причем указанная крышка герметично прикреплена к указанному выступу, отличающаяся тем, что указанная крышка дополнительно содержит одноходовой клапан, при этом контейнер снабжен гибкой наружной крышкой, имеющей выпуклый участок.

2. Упаковочная система по п.1, отличающаяся тем, что указанный одноходовой клапан выполнен в виде покрытого мембраной отверстия в указанной крышке.

3. Упаковочная система по п.2, отличающаяся тем, что указанный одноходовой клапан срабатывает под действием давления, создаваемого в контейнере, превышающее по меньшей мере 10 миллибар.

4. Упаковочная система по п.2, отличающаяся тем, что указанная крышка образована из ламинированного материала, включающего барьерный слой.

5. Упаковочная система по п.1, отличающаяся тем, что мембрана, покрывающая отверстие в указанной крышке, выполнена из пластика, предпочтительно такого, как полиэфир.

6. Упаковочная система по п.1, отличающаяся тем, что указанная наружная крышка имеет ребро, расположенное вблизи и вдоль периметра указанной наружной крышки, причем указанное ребро ограничивает внутренний выпуклый участок и наружный юбочный участок указанной наружной крышки.

7. Упаковочная система по п.6, отличающаяся тем, что указанное ребро имеет высоту, по меньшей мере равную максимальному смещению указанного выпуклого участка.

8. Упаковочная система по п.1, отличающаяся тем, что корпус выполнен из материала, имеющего модуль растяжения от по меньшей мере около 35000 фунт/кв.дюйм (2381 атм) до по меньшей мере около 650000 фунт/кв.дюйм (44230 атм), при этом указанный контейнер имеет допустимую нагрузку на верх, составляющую по меньшей мере около 16 фунтов (7,3 кг).

9. Упаковочная система по п.1, отличающаяся тем, что контейнер выполнен формованием с раздувом.

10. Упаковочная система по п.1, отличающаяся тем, что указанный корпус дополнительно содержит на себе выполненную с ним за одно целое ручку.

11. Упаковочная система по п.10, отличающаяся тем, что указанная ручка по существу параллельна указанной продольной оси указанного контейнера.

12. Упаковочная система по любому предшествующему пункту, отличающаяся тем, что контейнер содержит обжаренный и молотый кофе.

13. Упаковочная система по п.12, отличающаяся тем, что контейнер продут инертным газом, выбранным из группы, состоящей из азота, диоксида углерода и аргона.

14. Способ упаковки кофе с использованием упаковочной системы по любому из пп.1-13, предусматривающий стадии заполнения контейнера обжаренным и молотым кофе, продувание контейнера инертным газом, герметизации указанного контейнера крышкой с одноходовым клапаном и помещения гибкой наружной крышки поверх указанной крышки.

15. Изделие производства, содержащее контейнер, имеющий корпус с закрытым дном и открытым верхом, герметизированным съемной крышкой, причем корпус охватывает периметр между закрытым дном и герметизированным верхом и ограничивает внутренний объем, а по периметру указанного корпуса возле указанного верха расположен непрерывный выступ, образующий гребень снаружи указанного корпуса, причем указанная крышка герметично прикреплена к указанному выступу, и обжаренный и молотый кофе содержится в указанном внутреннем объеме, отличающаяся тем, что указанная крышка дополнительно содержит одноходовой клапан, а контейнер снабжен гибкой наружной крышкой, имеющей выпуклый участок, при этом указанное изделие производства имеет значение общего аромата кофе, составляющее по меньшей мере около 5,5.

Описание изобретения к патенту

Данная заявка имеет приоритет предварительной заявки США Серийный №60/295666, поданной 4 июня 2001 г. и включенной сюда полностью путем ссылки.

Настоящее изобретение относится к упаковочной системе, полезной для упаковывания свежеобжаренного и свежеразмолотого кофе. Настоящее изобретение также относится к более удобному и легкому в обращении контейнеру, который имеет повышенную прочность на единицу массы пластика, для транспортировки обжаренного молотого кофе. Настоящее изобретение относится, в частности, к способу обеспечения для потребителя более свежего упакованного обжаренного и молотого кофе, который дает более приятный аромат при открывании упаковки, дольше сохраняющийся при повторных и длительных открываниях.

Упаковки, такие как цилиндрические банки для содержания в них под давлением сыпучего продукта, такого как обжаренный и молотый кофе, являются характерным примером изделий, к которым применимо настоящее изобретение. Как хорошо известно из уровня техники, свежеобжаренный и свежеразмолотый кофе выделяет значительные количества масел и газов, таких как двуокись углерода, особенно непосредственно после обжаривания и размола. Поэтому обжаренный молотый кофе перед его окончательным упаковыванием обычно выдерживают в резервуарах для его дегазации, чтобы обеспечить максимальное удаление указанных летучих натуральных продуктов. Затем готовый кофейный продукт помещают в упаковку и упаковывают под вакуумом.

Упаковывание под вакуумом готового кофейного продукта приводит к пониженному содержанию кислорода в свободном пространстве упаковки. Это является выгодным, так как реакции с участием кислорода являются главным фактором потери свежести кофе. Обычной упаковкой, применяемой в данной области, является цилиндрическая покрытая оловом банка из жести. Вначале кофе обжаривают, затем размалывают и после этого упаковывают под вакуумом в банку, которая должна открываться инструментом, имеющимся дома в большинстве случаев.

Упаковывание кофе непосредственно после обжаривания и размола обеспечивает значительную экономию производственных расходов, так как не требуется хранить кофе для завершения процесса дегазации. Кроме того, дегазируемый продукт обычно содержит в больших количествах желательные летучие и полулетучие ароматические вещества, которые легко теряются, что не позволяет потребителю получить полное удовольствие от выпитого кофе. Кроме того, потеря ароматических веществ исключает их выделение в стандартном контейнере, что не позволяет потребителю полностью ощутить приятный выброс аромата свежего обжаренного и молотого кофе при открывании контейнера. Этот выброс ароматических летучих веществ является намного более ощутимым при упаковывании продукта под давлением, чем при упаковывании его под вакуумом.

Следовательно, задачей настоящего изобретения является создание потребительской упаковки для обжаренного и молотого кофе, представляющей альтернативу традиционной банке и имеющей меньший вес, обеспечивающей большую свежесть продукту и облегченное открывание с отслаиваемым уплотнением и отжимной крышкой.

Настоящее изобретение относится к упаковочной системе для упаковывания свежего обжаренного и молотого кофе. Упаковочная система содержит контейнер с закрытым дном, открытым верхом и корпусом, охватывающим периметр между дном и верхом. Верх, дно и корпус вместе определяют внутренний объем. Вокруг по периметру корпуса возле верха имеется непрерывный выступ, который образует гребень снаружи корпуса. Гибкая крышка съемно и герметично прикреплена к выступу. Дно и корпус контейнера выполнены из материала, имеющего модуль растяжения от по меньшей мере около 35000 фунт/кв.дюйм (2381 атм) до по меньшей мере около 650000 фунт/кв.дюйм (44230 атм). Контейнер имеет допустимую нагрузку на верх, составляющую по меньшей мере около 16 фунтов (7,3 кг).

Настоящее изобретение также относится к способу упаковывания кофе с использованием упаковочной системы для упаковывания свежего обжаренного и молотого кофе. Этот способ включает стадии заполнения контейнера обжаренным и молотым кофе, продувки контейнера инертным газом и герметизации контейнера гибкой крышкой.

Настоящее изобретение также относится к изделию, предоставляющему потребителю кофе с улучшенными ароматическими свойствами. Изделие содержит закрытое дно, открытый верх и корпус, охватывающий периметр между указанным дном и верхом. Дно, верх и корпус вместе ограничивают внутренний объем. Корпус содержит непрерывный выступ по периметру корпуса возле верха. Дно и корпус выполнены из полиолефина. Гибкая крышка съемно прикреплена к выступу таким образом, что образует герметичное уплотнение с выступом. Обжаренный и молотый кофе содержится во внутреннем объеме, и изделие демонстрирует значение общего аромата кофе, составляющее по меньшей мере около 5,5.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Фиг.1 - вид в перспективе с пространственным разделением деталей предпочтительного варианта выполнения упаковочной системы по изобретению;

фиг.2 - вид в перспективе с пространственным разделением деталей другого варианта выполнения упаковочной системы;

фиг.3 - вид в разрезе примера выполнения узла из крышки и одноходового клапана для упаковочной системы по изобретению;

фиг.4 - вид в разрезе примера выполнения наружной крышки упаковочной системы по изобретению;

фиг.5 - увеличенный вид в разрезе участка 5 на фиг.4 наружной крышки в надетом состоянии;

фиг.6 - увеличенный вид в разрезе участка 5 (фиг.4) наружной крышки в ее вспученном состоянии;

фиг.7 - вид сбоку другого варианта выполнения упаковочной системы по изобретению;

фиг.7А - вид снизу варианта по фиг.7;

фиг.8 - вид в перспективе другого варианта выполнения упаковочной системы по изобретению;

фиг.8а - вид в перспективе еще одного варианта выполнения упаковочной системы по изобретению;

фиг.9 - вид в перспективе другого примерного варианта выполнения наружной крышки для использования с упаковочной системой по изобретению;

фиг.9а - вид снизу примерного варианта выполнения наружной крышки по фиг.9;

фиг.10 - вид в разрезе участка А на фиг.9 в контакте с упаковочной системой по изобретению.

Настоящее изобретение относится к упаковочной системе для упаковывания свежего обжаренного и молотого кофе. Упаковочная система содержит контейнер с закрытым дном, открытым верхом и корпусом, охватывающим периметр между дном и верхом, при этом верх, дно и корпус вместе ограничивают внутренний объем. Гибкая крышка съемно и герметично прикреплена к выступу, расположенному по периметру корпуса вблизи верха. Дно и корпус контейнера выполнены из материала, имеющего модуль растяжения от по меньшей мере около 35000 фунт/кв.дюйм (2381 атм) до по меньшей мере около 650000 фунт/кв.дюйм (44230 атм), что обеспечивает допустимую нагрузку на верх, составляющую по меньшей мере около 16 фунтов (7,3 кг).

В общем, изобретение относится к способу упаковывания кофе с использованием контейнера по изобретению. Этот способ предусматривает стадии заполнения обжаренным и молотым кофе вышеописанной контейнерной системы, продувки контейнера инертным газом и герметичного закрывания контейнера гибкой крышкой.

Изобретение также относится к изделию, которое предоставляет конечному потребителю кофе с приятными ароматическими свойствами. Изделия содержат закрытое дно, открытый верх и полиолефиновый корпус, охватывающий периметр между указанным дном и верхом и вместе с ними ограничивающий внутренний объем. Корпус содержит непрерывный выступ, расположенный по периметру корпуса вблизи верха. Гибкая крышка съемно прикреплена к выступу таким образом, что крышка образует с выступом герметическое соединение. Обжаренный и молотый кофе содержится во внутреннем объеме, и изделие демонстрирует значение общего аромата кофе, составляющее по меньшей мере около 5,5 (Метод измерения значения общего аромата кофе описан ниже в разделе «Методы испытания»).

Задачей настоящего изобретения, способа и изделия является обеспечение выгоды, заключающейся, но не ограниченной только этим, в предоставлении пользователю обжаренного и молотого кофе с ощутимо более свежим и ароматным вкусом. Кроме того, контейнерная система по изобретению обеспечивает простое в использовании и недорогое средство доставки обжаренного и молотого кофе конечному потребителю.

Предпочтительно, но необязательно, контейнер имеет расположенную на нем ручку. Предпочтительно эта ручка выполнена за одно целое с корпусом контейнера. Эта ручка облегчает захватывание контейнерной системы конечным потребителем. Облегчение захватывания особенно полезно для потребителей с небольшими или слабыми руками вследствие болезни, недомогания или по другой медицинской причине.

В настоящем изобретении необязательно, но предпочтительно, обеспечен одноходовой клапан, расположенный в крышке, для снятия избыточного давления, создаваемого внутри контейнера вследствие естественного процесса выделения газа из обжаренного и молотого кофе. Кроме того, предположительно, изменения в наружной температуре и в высоте над уровнем моря также могут вызвать повышение давления внутри контейнера. Одноходовой клапан срабатывает для выпускания газа, выделившегося из кофе сверх заданного количества, однако упаковка остается закрытой после выпускания газа, в результате чего сохраняется приятный аромат дегазированного продукта в контейнере.

Другим необязательным, но предпочтительным признаком настоящего изобретения является наружная крышка, размещенная поверх указанной крышки. Наружная крышка может иметь выпуклость или полость, которая допускает положительную деформацию крышки наружу вследствие повышения давления внутри контейнера. Наружная крышка также является воздухонепроницаемой и гибкой, что позволяет ее легко устанавливать в производственном процессе с применением крышки или без нее и использовать конечным потребителям после удаления крышки. Кроме того, наружная крышка позволяет конечному потребителю удалять лишний окружающий воздух, надавливая на выпуклость и тем самым выпуская указанный воздух из уже открывавшегося контейнера (откачивание). Наружная крышка также обеспечивает герметичное уплотнение по краю контейнера после его открывания конечным потребителем. Герметичное уплотнение предотвращает загрязнение края контейнера, приводящее к нежелательному рассыпанию загрязнений после надевания наружной крышки. Некоторые варианты выполнения наружной крышки также могут позволить устанавливать один на другой несколько контейнеров, когда крышка и выпуклый участок наружной крышки находятся в точке максимального прогиба. Наружная крышка по желанию также может иметь выпускное отверстие, позволяющее легко удалять выделившийся газ, захваченный между крышкой и наружной крышкой, все же позволяя осуществлять «откачивание».

Наружная крышка также может иметь ребро, расположенное вблизи и вдоль периметра наружной крышки и ограничивающее внутреннюю выпуклую часть и наружную юбку. Ребро образует структуру типа шарнира, так что изгибание наружу внутреннего выпуклого участка, вызванное выгибанием крышки под действием выделившихся из кофе газов, заставляет ребро действовать как консоль для юбки. Таким образом, изгиб наружу выпуклого участка заставляет юбку сгибаться внутрь на наружной части стенки контейнера, что приводит к улучшенному уплотнению и увеличивает усилие, удерживающее наружную крышку относительно контейнера.

КОНТЕЙНЕР

На фиг.1 показана упаковочная система 10 по изобретению, которая обычно содержит контейнер 11, выполненный, например, из полиолефина. В число неограничивающих примеров материалов и полиолефинов, которые могут использоваться при изготовлении контейнера по изобретению, входят поликарбонат, полиэтилен низкой плотности, полиэтилен высокой плотности, полиэтилентерефталат, полипропилен, полистирол, поливинилхлорид, их сополимеры, а также их комбинации. Как понятно специалисту в данной области, контейнер 11 по изобретению может принимать любые формы и может быть выполнен из любых подходящих материалов. Контейнер 11 обычно содержит открытый верх 12, закрытое дно 13 и корпус 14. Открытый верх 12, закрытое дно 13 и корпус 14 ограничивают внутренний объем, в котором содержится продукт. Кроме того, закрытое дно 13 и корпус 14 выполнены из материала, имеющего модуль растяжения от по меньшей мере около 35000 фунт/кв. дюйм (2381 атм) до по крайней мере около 650000 фунт/кв. дюйм (44230 атм), предпочтительно от по меньшей мере около 40000 фунт/кв. дюйм (2721 атм) до по меньшей мере около 260000 фунт/кв. дюйм (17682 атм) и еще предпочтительнее от по меньшей мере около 95000 фунт/кв. дюйм (6464 атм) до по меньшей мере около 150000 фунт/кв. дюйм (10207 атм). Модуль растяжения определяется как отношение усилия к натяжению в период упругой деформации (т.е. до точки текучести). Этот модуль определяет усилие, необходимое для деформации материала на данную величину и, таким образом, определяет присущую материалу жесткость.

Предпочтительно дно 13 расположено вогнутым внутрь или вдавленным внутрь, так чтобы уменьшить нежелательное прогибание, вызванное повышением давления во внутреннем пространстве. Если дно 13 расширится наружу в достаточной степени, чтобы дно стало выпуклым наружу, то контейнер 11 примет форму, известную из уровня техники, как «вздутое дно». Таким образом, если дно 13 будет выгнутым наружу, так что контейнерная система 10 не будет устойчивой при установке на плоскую поверхность, то упаковочная система 10 будет стремиться качаться взад и вперед.

Как показано на фиг.7А, на закрытом дне 13 контейнера 11 вокруг продольной оси контейнера 11 может быть расположено множество выступов 40. В предпочтительном варианте выступы 40 образуют острый угол с закрытым дном 13 контейнера 11. Если контейнер 11 имеет цилиндрическую форму, то выступы 40, как полагают, могут быть прямолинейно расположены по диаметру закрытого дна 13 контейнера 11. Однако специалисту в данной области будет понятно, что выступы 40 могут быть размещены на закрытом дне 13 контейнера 11 в любом геометрическом расположении. Не желая связывать себя с теорией, авторы полагают, что при выгибании наружу закрытого дна 13 контейнера 11 выступы 40 могут выступать за геометрию закрытого дна 13 контейнера 11. Таким образом, контейнер 11 мог бы сохранять устойчивость относительно других поверхностей при образовании «вздутого дна» при развитии направленного наружу давления в контейнере 11. Хотя в этом предпочтительном варианте использовано четыре выступа 40 на закрытом дне 13, специалисту в данной области будет понятно, что на закрытом дне 13 можно расположить по существу любое количество выступов 40 для получения конструкции, устойчивой при выгибании наружу закрытого дна 13. Кроме того, выступы 40 могут быть квадратными, треугольными, эллиптическими, четырехлепестковыми, пятиугольными, трапецеидальными, вложенными друг в друга конфигурациями, выполненными в круглом кольце вокруг закрытого дна 13, а также их комбинациями.

На фиг.7А показан вариант, согласно которому на закрытом дне 13 контейнера 11 может быть расположено круглое кольцо 42 или любой другой элемент выступающей геометрии, включая прерывистую геометрию. Круглое кольцо 42 может иметь размеры, облегчающие вставление друг в друга или штабелирование контейнеров 11 различных вариантов выполнения. Другими словами, круглое кольцо 42 может быть выполнено так, чтобы обеспечивать возможность установки очередного контейнера 11 на наружную крышку 30 предыдущего (нижнего) контейнера 11. Не желая связывать себя теорией, авторы полагают, что благодаря круглому кольцу 42, расположенному на закрытом дне 13 контейнера 11, облегчается вставление контейнеров друг в друга и обеспечивается улучшенная структурная устойчивость.

Закрытое дно 13 контейнера 11 также может иметь любую другую форму, известную специалистам в данной области, например квадратную или пятиугольную. Четырехугольная или пятиугольная формы могут обеспечить улучшенную способность закрытого дна 13 контейнера 11 сопротивляться деформации под действием внутренних давлений, создаваемых в контейнере 11.

Как показано на фиг.1, контейнер 11 может иметь цилиндрическую форму с по существу гладкими сторонами. На корпусе 14 контейнера соответственно образованы изогнутые ручки 15. На ручках 15 с заданным интервалом может быть образовано множество противоскользящих полосок 16. Как известно специалисту в данной области, ручки 15 образуют так, чтобы обеспечить поверхность захвата в наиболее эффективном месте, чтобы потребители с маленькими или слабыми руками из-за травм или болезней могли с минимальным усилием захватывать контейнер 11. Кроме того, контейнер 11 можно легко захватить рукой благодаря его вышеописанной конфигурации. В дополнение к этому контейнер 11 может иметь выступ 17 в виде ободка, расположенного на открытом конце контейнера 11. Выступ 17 может обеспечить поверхность для съемного прикрепления крышки 18, а также поверхность для фиксирования юбки 32 наружной крышки 30.

В другом варианте, показанном на фиг.2, контейнер 11а имеет форму параллелепипеда с по существу гладкими боковыми стенками. На корпусе 14а контейнера соответственно образованы изогнутые ручки 15а. На ручках 15а с заданным интервалом расположено множество захватных выступов 16а. На контейнере 11а соответствующая крышка 18а и наружная крышка 30а установлены образом, известным специалисту в данной области.

В другом варианте, показанном на фиг.7, ручки 15b предпочтительно являются симметричными. Не желая связывать себя с теорией, авторы полагают, что симметричные ручки 15b могут предотвращать их выпячивание при увеличении давления в контейнере 11b. Симметрично расположенные ручки 15b обеспечивают равномерное распределение по всей ручке 15b внутреннего давления, образовавшегося в контейнере 11.

В другом варианте на фиг.7 также показано, что все части ручек 15b расположены либо параллельно продольной оси контейнера 11b, либо перпендикулярно к ней. Не желая связывать себя теорией, авторы полагают, что ручки 15b, все части которых расположены либо параллельно, либо перпендикулярно к продольной оси контейнера 11b, менее восприимчивы к изгибающим силам из-за внутренних давлений, создающихся в контейнере 11b. Это может способствовать предотвращению разрушения контейнера из-за давлений, образующихся внутри контейнера 11b.

Далее, при использовании контейнера 11b с ручками 15b, имеющими утопленную конфигурацию относительно корпуса 14b контейнера, могло потребоваться меньшее усилие для надежного захвата ручек 15b контейнера 11b конечным потребителем. Кроме того, утопленные ручки 15b могут способствовать предотвращению приложения конечным потребителем чрезмерного усилия к наружным частям контейнера 11b, вызывая разрушение или деформацию контейнера 11b.

Обратимся снова к фиг.1, на которой показанный контейнер 11 проявляет превосходное сопротивление нагрузке на верх на единицу массы пластика. Заполненные и закрытые наружными крышками контейнеры по изобретению можно безопасно укладывать друг на друга, не опасаясь того, что нижние контейнеры будут раздавлены или деформированы. Контейнеры часто хранят на поддонах, при этом контейнеры ставят друг на друга рядами, чтобы получить кубическую конфигурацию. На поддон укладывают порядка 60 коробок, весом около 30 фунтов каждая (13,6 кг). В некоторых случаях эти поддоны ставят один на другой. Понятно, что самые нижние контейнеры будут подвергаться воздействию очень больших вертикальных сил. Контейнеры из полимерных материалов обычно не способны выдерживать такие большие вертикальные силы. Таким образом, для предотвращения раздавливания или деформации упаковок в штабелях сопротивление каждого контейнера нагрузке на верх должно составлять по меньшей мере около 16 фунтов (7,3 кг), когда контейнеры находятся в условиях окружающих температуры и давления. Предпочтительно каждый контейнер обеспечивает сопротивление нагрузке на верх, составляющее по меньшей мере около 48 фунтов (21,8 кг).

Как показано на фиг.7, корпус 14b контейнера 11b может содержать по меньшей мере одну область сгибания 43, расположенную на нем для изолирования изгиба контейнера 11, вызываемого давлением внутри контейнера 11b, либо давлением, прикладываемым к контейнеру 11b извне. Как показано, упомянутая по меньшей мере одна область сгибания 43 может в общем ограничивать прямые участки контейнера 11b, определяемые цилиндрической стенкой. Однако специалисту в данной области понятно, что упомянутая по меньшей мере одна область сгибания 43 в корпусе 14b может иметь любую геометрическую форму, например многоугольную, круглую или неправильную. Не желая связывать себя с теорией, авторы полагают, что чисто цилиндрический контейнер 11b, имеющий одинаковую толщину по всей стенке, будет сопротивляться сдавливанию давлением, прикладываемым изнутри или снаружи контейнера 11b. Однако, не желая связывать себя теорией, авторы полагают, что когда приложенное усилие превысит предел прочности стенки цилиндрического контейнера 11b, возникнет его деформация в виде нежелательного вдавливания или вспучивания. Любые неоднородности, присутствующие в цилиндрическом контейнере 11b, такие как изменяющаяся толщина стенки или встроенные конструктивные элементы, например ручки 15b, могут вызвать повреждение при различии давлений снаружи и внутри контейнера 11b.

Однако встраивание по меньшей мере одной области сгибания 43 обеспечивает возможность изгиба корпуса 14b контейнера 11b. Таким образом, корпус 14b может равномерно деформироваться без разрушения и может сопротивляться нежелательным физическим и/или видимым воздействиям, например вдавливанию. Другими словами, изменение объема, испытываемое контейнером 11b из-за внутреннего или наружного давлений, происходит в направлении образования конечного объема контейнера 11b, в котором уменьшен перепад давления и, таким образом, силы, действующие на стенку контейнера. Не желая связывать себя теорией, авторы также полагают, что помещение твердого вещества или жидкости либо другого по существу несжимаемого материала может обеспечить значительное сопротивление прогибу внутрь по меньшей мере одной области сгибания 43. Например, помещение порошка, такого как обжаренный и молотый кофе, может обеспечить сопротивление прогибу внутрь упомянутой по меньшей мере одной области сгибания 43, что, таким образом, позволяет этой по меньшей мере одной области сгибания 43 оставаться по существу параллельной продольной оси контейнера 11b и тем самым обеспечивает эффективное увеличение способности контейнера 11b выдерживать нагрузку на верх. Отслаиваемое ламинированное уплотнение также изгибается с изменением внутреннего давления, что еще больше уменьшает нагрузку, оказываемую давлением на контейнер.

В неограничивающем, но предпочтительном варианте контейнер 11b имеет по меньшей мере одну область сгибания 43, которая может быть выполнена в форме прямоугольных панелей. Эти панели имеют радиус больше радиуса контейнера 11b. Панели выполнены с меньшим сопротивлением изгибу, чем у участка контейнера 11b возле прямоугольных панелей. Таким образом, любое перемещение панелей ограничено самими панелями и не передается ни к какой другой части контейнера 11b.

Не желая связывать себя теорией, авторы полагают, что, как показано на фиг.1, утор должен быть достаточным, чтобы позволить контейнеру 11 сжиматься под вакуумом, приспосабливаясь к изменениям основного объема, что будет улучшать способность контейнера 11 выдерживать нагрузку на верх. Однако утор должен быть по возможности небольшим, как известно специалистам в данной области.

Как показано на фиг.7 корпус 14b контейнера 11b, кроме того, может иметь по меньшей мере одно встроенное в него ребро 45. Упомянутое по меньшей мере одно ребро 45 может способствовать эффективному изолированию перемещения упомянутой по меньшей мере одной панели 43 благодаря расположению этого по меньшей мере одного ребра 45 параллельно продольной оси контейнера 11b и вблизи упомянутой по меньшей мере одной панели 43, чтобы облегчить поворот упомянутой по меньшей мере одной панели 43 при ее изгибе внутрь или наружу. По меньшей мере одно ребро 45 может также обеспечить дополнительную структурную устойчивость контейнера 11b, по крайней мере, при добавлении верхней нагрузки. Другими словами, по меньшей мере одно ребро 45 может повысить способность контейнера 11b выдерживать дополнительное давление, создаваемое установкой дополнительных контейнеров или других предметов на верх контейнера 11b. Специалист в данной области способен самостоятельно определить расположение, высоту, ширину, глубину и форму указанного по меньшей мере одного ребра 45, необходимые для того, чтобы обеспечить такую дополнительную структурную устойчивость контейнера 11b. Кроме того, как известно специалисту в данной области, на контейнере 11b может быть размещено по меньшей мере одно ребро 45, параллельное продольной оси контейнера 11b, кольцевое вокруг горизонтальной оси контейнера 11b либо прерывистое (прямое или кольцевое) при наличии многочисленных панелей на поверхности контейнера 11b.

Кроме того, контейнер 11b обычно имеет отделку 46. В предпочтительном варианте отделка 46 имеет кольцевую форму, что, как полагают, может придать контейнеру 11b дополнительную круговую прочность и, неожиданно, может обеспечить углубление 44 для пальца, помогающее потребителю снимать наружную крышку 30. Коме того, специалист в данной области может добавить ребра 47 к отделке 46, чтобы придать контейнеру 11b дополнительную прочность в виде увеличенной способности выдерживать дополнительную верхнюю нагрузку. В предпочтительном варианте ребра 47 расположены параллельно горизонтальной оси контейнера 11b и перпендикулярно отделке 46.

Контейнер 11, показанный на фиг.1, предпочтительно изготавливают дутьевым формованием из полиолефинового материала. Полиэтилен и пропилен, например, являются сравнительно недорогими материалами, пригодными для контакта с пищевыми продуктами, и обеспечивают отличный влаго- и паробарьер. Однако, как известно из уровня техники, эти материалы мало пригодны для упаковывания чувствительных к кислороду пищевых продуктов, предназначенных для длительного срока хранения. В качестве неограничивающего примера сополимер этилена и винилового спирта (EVOH) может обеспечить такой отличный барьер. Таким образом, тонкий слой (EVOH) между двумя или большим количеством полиолефиновых слоев может решить эту проблему. Поэтому дутьевое формование может использоваться с многослойными структурами посредством включения дополнительных экструдеров для каждого используемого пластика. Кроме того, контейнер по изобретению может быть изготовлен с использованием других примерных способов, включая литье под давлением и дутьевое формование с вытяжкой.

В предпочтительном варианте контейнер 11 по фиг.1, контейнер 11а по фиг.2 и контейнер 11b по фиг.7 могут быть изготовлены дутьевым формованием из многослойной структуры, чтобы защитить кислородонепроницаемый слой от воздействия влаги. В предпочтительном варианте может использоваться многослойная структура для получения недорогой упаковки посредством использования сравнительно недорогих материалов в качестве основной структуры.

В другом иллюстративном и неограничивающем примере многослойной структуры, пригодной для изготовления контейнера по изобретению, используют внутренний слой, содержащий чистый (первичный) полиолефиновый материал. Следующий наружный слой содержит переработанный материал контейнеров, известный специалистам в данной области как слой материала вторичной переработки. Следующими слоями являются тонкий слой адгезива, барьерный слой и еще один слой адгезива для соединения барьерного слоя с контейнером. Самым наружным слоем может быть другой слой из чистого (первичного) полиолефинового материала.

В еще одном иллюстративном и неограничивающем примере многослойной структуры, используемой для изготовления контейнера по изобретению, используют внутренний слой, содержащий первичный полиолефиновый материал. Следующими слоями являются: тонкий слой адгезива, барьерный слой и еще один слой адгезива для соединения барьерного слоя с контейнером. Следующий наружный слой содержит вторичный материал от переработки контейнеров, известный специалистам в данной области как слой материала вторичной переработки. Конечным наружным слоем может быть еще один слой первичного полиолефинового материала. Как известно специалистам в данной области, могут использоваться и другие возможные материалы или их комбинации, как, например, полиолефины, адгезивы и материалы барьерного слоя. Кроме того, в любой слой многослойной структуры или на него может быть введен поглотитель кислорода для удаления связанного или свободного кислорода, присутствующего в полученном контейнере. Такие поглотители кислорода могут включать кислородпоглощающие полимеры, связанные или несвязанные ионы металлов, неорганические порошки и/или соли и их комбинации и/или любое соединение, способное вступать в реакции поликонденсации, переэтерификации, переаминирования и подобные реакции переноса, при которых захватывается свободный кислород.

Другие такие материалы и способы изготовления контейнеров подробно описаны в The Wiley Encyclopedia of Packaging Technology, Wiley & Sons (1986), которая включена сюда путем ссылки. Внутренний слой контейнеров 11, 11а и 11b предпочтительно выполнен из полиэтилена высокой плотности (HDPE).

Предпочтительный полиолефиновый контейнер дутьевого формования имеет идеальный минимальный вес упаковки в случае круглых контейнеров по фиг.1 и 7 или в случае контейнера в форме параллелепипеда по фиг.2 и при этом будет все еще обладать свойствами выдерживать верхнюю нагрузку, достигая целей настоящего изобретения. В таблице 1 приведены данные о примерных материалах - полиэтилене низкой плотности (LDPE), полиэтилене высокой плотности (HDPE) и полиэтилентерефталате (PET), а также об исходной массе этих материалов, обеспечивающей достаточную структурную жесткость согласно настоящему изобретению.

Таблица 1 Форма и вес упаковки из данного материала и с определенной верхней нагрузкой (в пустом состоянии) для номинального 3,0 л контейнера
Форма упаковки	Материал упаковки и модуль упругости при растяжении, фунт/кв.дюйм(атм)	Вес упаковки при верхней нагрузке 35 фунтов, граммы	Вес упаковки при верхней нагрузке 120 фунтов, граммы
Параллелепипед	LDPE 40000/2721	79 грамм	146 грамм
Параллелепипед	HDPE 98000/6669	66 грамм	123 грамма
Параллелепипед	PET 600000/40828	40 грамм	74 грамма
Круглая	LDPE 40000/2721	51 грамм	95 грамм
Круглая	HDPE 98000/6669	43 грамма	80 грамм
Круглая	PET 600000/40828	26 грамм	48 грамм

Было неожиданно обнаружено, что контейнер по изобретению, заполненный продуктом и запечатанный для хранения готового продукта, имеет улучшенные свойства при одинаковой исходной массе материала. Это обеспечивает выгоду в том, что теперь можно использовать меньше исходного материала для получения значений верхней нагрузки по изобретению. В таблице 2 приведены данные о примерных материалах и исходной массе материалов (LDPE, HDPE и PET), обеспечивающих необходимую структурную жесткость заполненного и запечатанного контейнера по изобретению.

Таблица 2 Форма и вес упаковки из данного материала и с определенной верхней нагрузкой (в заполненном состоянии) для номинального 3,0 л контейнера
Форма упаковки	Материал упаковки и модуль упругости при растяжении, фунт/кв.дюйм(атм)	Вес упаковки при верхней нагрузке 35 фунтов, граммы	Вес упаковки при верхней нагрузке 120 фунтов, граммы
Параллелепипед	LDPE 40000/2721	72 грамма	134 грамма
Параллелепипед	HDPE 98000/6669	61 грамм	112 грамм
Параллелепипед	PET 600000/40828	37 грамм	68 грамм
Круглая	LDPE 40000/2721	47 грамм	87 грамм
Круглая	HDPE 98000/6669	39 грамм	73 грамм
Круглая	PET 600000/40828	24 грамма	44 грамма

Отсылаем снова к фиг.1, где выступ 17 в форме ободка, расположенный на открытом конце контейнера 11, может иметь на себе текстурированные поверхности. Текстурированные поверхности выступа 17 могут содержать приподнятые участки в виде выступов, кольцевых элементов и/или насечку для лучшего уплотнения съемной крышки 19. В качестве иллюстративного, но неограничивающего примера кольцевые элементы могут быть выполнены в виде одного прилива для ряда приливов, образующих концентричные кольца и выступающих от уплотнительной поверхности выступа 17. Не желая связывать себя теорией, заявители полагают, что текстурированная поверхность выступа 17 позволяет прикладывать более равномерное и/или концентрированное давление в процессе запечатывания. Текстурированные поверхности могут улучшить герметичность соединения выступа 17 и съемной крышки 19 при наличии каких-либо неровностей, образовавшихся в процессе формования, отделки и транспортировки, а также при изготовлении контейнера 11.

СЪЕМНАЯ КРЫШКА

Обратимся снова к фиг.1, на которой показана упаковочная система 10 по изобретению, содержащая крышку 18, которая является ламинированным, отслаиваемым уплотнением 19, с возможностью удаления герметично прикрепленным к контейнеру 11. Отслаиваемое уплотнение 19 имеет отверстие, под которым находится одноходовой клапан для дегазации, обозначенный в целом позицией 20. Одноходовой клапан 20 может быть приварен или приклеен к отслаиваемому уплотнению 19.

В предпочтительном варианте по фиг.3 внутренняя часть отслаиваемого уплотнения 19 до его наружного края является ламинированной и последовательно содержит: внутреннюю пленку 21, например, из полиэтилена, барьерный слой 22, например металлизированный лист, предпочтительно металлизированный PET, металлизированный PE (полиэтилен) или алюминий, и наружную пленку из пластика 23, например PET. Внутренняя пленка 21 предпочтительно выполнена из того же материала, что и наружный слой контейнера 11. Таким образом, внутренняя пленка 21 предпочтительно выполнена из полиолефина, а предпочтительнее из полиэтилена (PE). Пластиковая наружная пленка 23 предпочтительно выполнена из такого материала, как полиэфир. Однако специалисту в данной области понятно, что могут использоваться и другие материалы, например фольга и другие способные вытягиваться и невытягиваемые ламинированные структуры, которые находятся в объеме настоящего изобретения. Кроме того, для удаления свободного или связанного кислорода в или на любой слой уплотнения 19 может быть введен вышеописанный поглотитель кислорода.

И внутренняя пленка 21, и барьерный слой 22 перфорированы посредством прорезания, прокалывания или штампования с образованием сквозного отверстия 24, показанного на фиг.3. В области над выпускным отверстием наружная пленка 23 не ламинирована к барьерному слою 22, образуя при этом продольный канал 25. Канал 25 продолжается на всю ширину ламинированного материала, так что при изготовлении канал 25 достигает края крышки 18.

В результате из неламинированной области наружной пленки 23 и наружного отверстия 24 образуется очень простой и недорогой одноходовой клапан 20. Газы, выделяемые содержимым в контейнере 11, могут выходить через клапан 20 в окружающую среду. Так как в контейнере 11 имеется избыточное давление, а наружная пленка 23 обычно приклеена к барьерному слою 22 или, по меньшей мере, плотно прилегает к этому слою под действием внутреннего давления, то предотвращается прохождение в контейнер нежелательных газов, таких как кислород, а также окисление ими содержимого контейнера. Таким образом, наружная пленка 23 служит в качестве мембраны, поднимающейся под действием внутреннего давления газа в упаковке для выпуска газа. Предпочтительно, чтобы одноходовой клапан 20 срабатывал под действием давления, создаваемого в контейнере 11. Это давление может составлять более 10 миллибар, предпочтительно более 15 миллибар, еще предпочтительнее более 20 миллибар и наиболее предпочтительно более 30 миллибар.

Кроме того, канал 25 может быть заполнен небольшим количеством жидкости. Этой жидкостью может быть вода, масло на силоксановой основе или масло, обработанное добавкой, так чтобы масло не прогоркало до использования продукта. Давление, при котором происходит выпуск газа из контейнера 11, можно регулировать, изменяя вязкость жидкости в канале 25.

В другом неограничивающем варианте одноходовой клапан для дегазации может содержать корпус, механический запорный элемент и селективный фильтр, как это описано в патенте США 5515994, включенном сюда путем ссылки.

Крышка 18 предпочтительно герметично прикреплена к контейнеру 11 по его ободку (выступу 17). Предпочтительные, но неограничивающие способы герметичного прикрепления включают запечатывание термосваркой, при котором прижимают горячую металлическую пластину и подводят тепло через материал крышки и ободка контейнера с образованием термосварного соединения. Достигаемая прочность на отслаивание обычно определяется величиной приложенного давления, температуры и длительностью процесса запечатывания. Однако специалисту в данной области понятно, что для получения соединения с достаточной и эффективной прочностью запечатывания могут использоваться другие уплотнения и способы соединения, включая, но не ограничиваясь этим, использование множеств кольцевых уплотнительных валиков, расположенных на ободке (выступе 17).

Как показано на фиг.8, в другом варианте, отслаиваемое уплотнение 19с контейнера 11с может содержать поворотное устройство 50 для высыпания содержимого. Поворотное устройство 50 может быть размещено в любом месте на отслаиваемом уплотнении 19а или в любом месте на контейнере 11с. Кроме того, в предпочтительном варианте поворотное устройство 50 для высыпания может располагаться на неотслаиваемом уплотнении, находящемся под отслаиваемым уплотнением 19с внутреннего объема контейнера 11с. Это позволит потребителю удалять отслаиваемое уплотнение 19с, открывая доступ к неотслаиваемому уплотнению, имеющему расположенное на нем поворотное устройство 50 для высыпания. Затем пользователь может повернуть поворотное устройство 50 для выдачи продукта, содержащегося в контейнере 11с. После выдачи продукта из контейнера 11с через поворотное устройство 50 пользователь может повернуть устройство 50 обратно для надежного закрывания неотслаиваемого уплотнения, тем самым эффективно уплотняя контейнер 11с. Как известно специалисту в данной области, неограничивающим примером поворотного устройства 50 является носик для высыпания.

Поворотное устройство 50 может иметь размеры, облегчающие поток продукта из контейнера 11с, как это известно специалисту в данной области. На отслаиваемом уплотнении 19с, либо на неотслаиваемом уплотнении могут быть расположены углубление, прорезь или другое отверстие, содействующее приложению потребителем усилия, требуемого для поворота поворотного устройства 50 для высыпания.

В другом варианте, показанном на фиг.8а, для снятия излишков продукта с объемного измерительного устройства можно использовать выравнивающую планку 52, образованную либо из части 19d отслаиваемого уплотнения, либо из части неотслаиваемого уплотнения. Не желая связывать себя теорией, авторы полагают, что выравнивающая планка 52 может способствовать более точному отмериванию продукта посредством уплотнения и регулировки объема продукта в объемном измерительном устройстве. Кроме того, наличие оставшейся части 19d отслаиваемого уплотнения или неотслаиваемого уплотнения может способствовать удерживанию различных ароматических и неароматических газов, которые естественным путем выделяются из продукта, находящегося в контейнере 11d.

НАРУЖНАЯ КРЫШКА

Как показано на фиг.1, упаковочная система 10 по изобретению может по желанию содержать наружную крышку 30, содержащую выпуклый участок («купол») 31, юбку 32, ребро 33 и, возможно, выпускное отверстие 34. В качестве неограничивающего примера наружная крышка 30 обычно выполнена из пластика с низким модулем сгиба, например из полиэтилена низкой плотности (LDPE), полиэтилена высокой плотности (HDPE), полиэтилена (PE), полипропилена (PP), линейного полиэтилена низкой плотности (LLDPE), поликарбоната, полиэтилентерефталата (PET), полистирола, поливинилхлорида (PVC), их сополимеров, а также их комбинаций. Это обеспечивает наружную крышку 30 высокой упругостью и к тому же достаточной жесткостью для возможности штабелирования ряда контейнеров. Благодаря использованию гибкой наружной крышки 30 облегчается ее надевание механическим способом при упаковывании, а также повторное надевание на контейнер 11 после открывания. Неожиданным свойством наружной крышки 30 является возможность «откачивания» потребителем избыточного атмосферного воздуха из контейнера 11, тем самым уменьшая количество присутствующего в нем кислорода. Кроме того, для удаления свободного или связанного кислорода в любой слой отслаиваемого уплотнения 19 или на него может быть введен вышеописанный поглотитель кислорода.

Выпуклый участок («купол») 31 обычно выполнен с кривизной и соответственно высотой для обеспечения возможности перемещения крышки 18 из контейнера 11 при выделении газов из упакованного продукта, такого как обжаренный и молотый кофе. Степень кривизны, требуемой для выпуклого участка 31, может быть математически определена с учетом предполагаемого перемещения крышки 18. В качестве неограничивающего примера номинальная высота выпуклого участка 31 может составлять 0,242 дюйма (0,61 см) при внутреннем давлении на крышку 18 в 15 миллибар и номинальном диаметре наружной крышки 6 дюймов (15,25 см). Кроме того, выпуклый участок 31 также обычно способен подниматься за свою первоначальную высоту при повышении внутреннего давления в контейнере 11, заставляя крышку 18 подниматься до выпуска выделяющегося газа одноходовым клапаном 20.

Как показано на фиг.4, наружная крышка 30 содержит ребро 33. Ребро 33 выступает наружу от по существу плоского выпуклого участка 31 и служит в качестве средства физического соединения между выпуклым участком 31 и юбкой 32. Юбка 32 обычно имеет С-образную форму для зацепления выступа 17 контейнера 11. Ребро 33 отделяет юбку 33 от выпуклого участка 31, действуя как консольный шарнир, так что прогибы наружу (О) выпуклого участка 31 преобразуются в изгибы внутрь (1) юбки 33. Это консольное движение обеспечивает облегченную установку наружной крышки 30 на контейнер 11 и служит для эффективного усиления уплотнения под действием внутреннего давления.

Кроме того, ребро 33 может позволить укладывать друг на друга ряд наружных крышек для их транспортировки. Юбка 32 предпочтительно имеет плоский участок возле ее крайнего конца для обеспечения возможности вкладывания друг в друга ряда наружных крышек. Кроме того, ребро 33 может достаточно далеко продолжаться от выпуклого участка 31, чтобы можно было устанавливать контейнеры друг на друга без повреждения штабеля из-за максимального прогибания крышки 18 и выпуклого участка 31 наружной крышки 30. Не желая связывать себя теорией, авторы полагают, что направленная вниз нагрузка полностью воспринимается ребром 33, а не выпуклым участком 31. То, что все направленные вниз усилия воспринимаются ребром 33, кроме того, защищает крышку 18 от силы, противоположной выпячиванию крышки 18 наружу от контейнера 11 под действием газа, выделившегося из содержащегося в нем продукта.

Как показано на фиг.5 с увеличенным видом части ребра 33, выпуклый участок 31 соответственно сопрягается с выступом 17 контейнера 11. В качестве неограничивающего примера контейнер 11 после его открывания необходимо вновь закрыть наружной крышкой 30. Потребитель помещает наружную крышку 30 на контейнер так, чтобы внутренний край 34 ребра 33 соприкасался с выступом 17. Потребитель затем нажимает на юбку 32, надавливая вниз на выпуклую часть 31, удаляя при этом большую часть воздуха из верхнего пространства контейнера 11. Как показано на фиг.6, внутренний край 34 ребра 33 затем полностью садится на выступ 17, образуя законченное уплотнение. В неограничивающем примере выступ 17 отклоняется на величину от -5° до +5° от линии, перпендикулярной корпусу 14. Внутренний край 34 выполнен таким образом, чтобы обеспечить контакт с выступом 17 при таком отклонении. В другом неограничивающем примере общее перемещение внутреннего края 34 ребра 33 номинально составляет три миллиметра для выступа 17 шириной четыре - шесть миллиметров. Установлено, что когда выступ 17 расположен под углом, он образует достаточную поверхность для обеспечения герметичного клеевого соединения крышки 18 с выступом 17.

Кроме того, внутренний край 34 ребра 33 может эффективно предотвращать загрязнение выступа 17 при наличии крышки 18 на месте или без нее, тем самым улучшая уплотнение. По мере того, как увеличивается давление внутри контейнера 11 вследствие выделения газа из содержащегося продукта, выпуклый участок 31 наружной крышки 30 выгибается наружу. Это выгибание заставляет внутренний край 34 ребра 33 перемещаться по выступу 17 ближе к центру контейнера 11. Это направленное внутрь перемещение приводит к тому, что сила, действующая на ребро 33, становится направленной внутрь силой, действующей на юбку 32 и прилагаемой к стенке 14 контейнера и наружной части выступа 17, в результате чего усиливается уплотнение. Кроме того, значительный прогиб выпуклого участка 31 вследствие повышения давления в крышке 18 вызывает перемещение внутреннего края 34 от выступа 17, что позволяет любому выделившемуся газу выходить мимо выступа 17 наружу из наружной крышки 30. Это исключает необходимость выпускного отверстия в наружной крышке 30.

Как показано на фиг.9, в другом варианте выполнения наружной крышки 30b имеется множество вложенных цилиндрических образований. Другими словами, в этом другом варианте основание наружной крышки 30b, имеющее диаметр «d», образует нижнюю часть 60, над которой расположена верхняя часть 62 наружной крышки 30b, имеющая диаметр d- d. Верхняя часть 62 наружной крышки 30b может иметь расположенный на ней кольцевой выступ 64. Как полагают, кольцевой выступ 64, расположенный на верхней части 62 наружной крышки 30b, может иметь форму, в которую может плотно садиться круглое кольцо 42, расположенное на закрытом дне 13.

Как показано на фиг.9а и 10, в другом варианте выполнения наружной крышки 30b его нижняя часть 60 может иметь расположенное на нем круглое уплотнительное кольцо 66. Неожиданно было обнаружено, что круглое уплотнительное кольцо 66 облегчало сопряжение поверхностей, соответствующих круглому уплотнительному кольцу 66 и концевой части контейнера 11. Такое сопряжение может обеспечить ощутимую индикацию того, что обе поверхности вошли в контакт и что образовалось надежное уплотнение между выступом 17 и внутренней поверхностью наружной крышки 30b. Неожиданное свойство наружной крышки 30b - это возможность «откачивания» конечным потребителем избытка атмосферного воздуха из контейнера 11, тем самым уменьшая количество присутствующего в нем кислорода. Кроме того, внутренняя поверхность нижней части 60 сопрягается с, по меньшей мере, частью выступа 17 таким образом, что внутренняя поверхность нижней части 60 перекрывает выступ 17. Как понятно специалисту в данной области, для облегчения сопряжения соответствующих поверхностей может использоваться любая конфигурация круглого уплотнительного кольца 66, включая, но не ограничиваясь этим, прерывистые круглые кольца, множество выступов и их комбинации. Использование выступов 69 в виде круглого кольца, множества выступов или других выступов, известных специалисту в данной области, может позволить укладывать в стопку ряд наружных крышек 30b до их установки на контейнеры.

Неожиданно было обнаружено, что множество выступов 68, расположенных на внутренней поверхности наружной крышки 30b и показанных на фиг.9А, могли облегчить повторное надевание наружной крышки 30b на контейнер 11. Не желая связывать себя теорией, авторы полагают, что множество выступов 68 облегчают повторное надевание наружной крышки 30b. Кроме того, полагают, что множество выступов 68, расположенных на внутренней поверхности наружной крышки 30b, могут эффективно воспринимать горизонтальную составляющую усилия, приложенного к наружной крышке 30b во время ее повторного надевания на контейнер 11, что позволяет множеству выступов 68 эффективно перемещаться над краем контейнера и, в конце концов, выравнивать на одной прямой продольную ось наружной крышки 30b с продольной осью контейнера 11. Как будет понятно специалисту в данной области, множество выступов 68 может быть выполнено в виде множества сферических, полусферических, эллиптических, полукруглых и многоугольных выступов, зубцов и их комбинаций.

УПАКОВЫВАНИЕ КОФЕ

Далее подробно описывается предпочтительный способ упаковывания обжаренного кофе согласно настоящему изобретению для получения более свежего упакованного кофейного продукта.

Целые зерна кофе предпочтительно смешивают и транспортируют к обжарочному аппарату, в котором используют горячий воздух для обжаривания зерен кофе до желаемой степени аромата. Горячие обжаренные зерна кофе затем подвергают воздушному охлаждению и после этого очищают от посторонних примесей.

На предпочтительной, но неограничивающей стадии, целые обжаренные зерна кофе измельчают и нормализуют (смешивают) перед размолом с целью уменьшения крупных частиц. Затем зерна кофе размалывают до желаемого размера частиц для получения необходимой степени измельчения. Затем молотый кофе предпочтительно вводят в нормализатор, который соединен с нижней частью головок мельницы. В нормализаторе молотый кофе предпочтительно слегка перемешивают, улучшая, таким образом, внешний вид кофе. На другой неограничивающей стадии кофе выгружают из нормализатора и пропускают по вибрационному ситу для удаления крупных частиц кофе.

Затем молотый кофе предпочтительно направляют в накопительный бункер наполнительной машины и после этого в наполнительную машину (наполнитель). В наполнительной машине отвешивают желаемое количество кофе в чашу, из которой отмеренное количество кофе выгружается в контейнер, выполненный, как подробно описано выше. Затем в контейнер предпочтительно досыпают дополнительное количество кофе для достижения желаемого заданного веса.

Затем контейнер предпочтительно подвергают продувке инертным газом для удаления кислорода окружающего воздуха из верхнего пространства контейнера. Неограничивающими, но предпочтительными примерами инертных газов являются азот, углекислый газ и аргон. Для удаления свободного или связанного кислорода в контейнер, по желанию, может быть введен вышеописанный поглотитель кислорода, который обычно помещен в пакетик. На контейнер устанавливают вышеописанную крышку для эффективной изоляции содержимого контейнера от окружающего воздуха. Крышка предпочтительно имеет расположенный на ней одноходовой клапан. Затем на контейнер надевают вышеописанную наружную крышку, эффективно закрывающую крышку и зацепленную за выступ боковой стенки контейнера. Затем готовые контейнеры помещают в лотки, обертывают термоусадочной пленкой и пакетируют для отгрузки.

СВЕЖЕСТЬ

Как полагают, упаковочная система по изобретению предоставляет потребителю более свежий по восприятию, упакованный обжаренный и молотый кофе, который обеспечивает более сильный аромат при открывании упаковки и восприятие более длительно сохраняющегося аромата, который обнаруживается при многократных и длительных открываниях упаковочной системы. Не желая связывать себя теорией, авторы полагают, что обжаренный и молотый кофе выделяет газы и масла, которые адсорбируются на полиолефиновом материале, составляющем внутреннюю поверхность контейнера и крышки. После удаления крышки полиолефиновый материал затем выделяет эти адсорбированные газы и масла обратно в верхнее пространство закупоренного контейнера. Кроме того, упаковочная система по изобретению может также предотвращать проникновение вредных ароматов и запахов в упаковочную систему. Таким образом, конструкция данной упаковочной системы может быть изменена для получения наибольшей пользы от содержащегося в ней продукта. Кроме того, упаковочная система может использоваться для других продуктов, с целью получения обсуждаемых здесь выгод.

Неожиданные свойства системы по изобретению в отношении аромата охарактеризованы авторами посредством значения общего аромата кофе, которое является абсолютным показателем. Кроме того, авторы охарактеризовали ароматические свойства контрольного изделия - металлической банки, известной из уровня техники. Этот показатель назван здесь «дифференциальным значением аромата кофе» для данного изделия. Методы измерения значения общего аромата кофе и дифференциального значения аромата кофе подробно описаны ниже в разделе «Метод испытания». Изделие будет иметь значение общего аромата кофе, составляющее по меньшей мере около 5,5. Предпочтительно это значение будет составлять предпочтительно по меньшей мере около 6, предпочтительнее по меньшей мере около 6,5, еще предпочтительнее по меньшей мере около 7 и наиболее предпочтительно по меньшей мере около 7,5.

Изделие по изобретению будет иметь дифференциальное значение аромата кофе, составляющее предпочтительно по меньшей мере около 1,0, предпочтительнее по меньшей мере около 2,0 и наиболее предпочтительно по меньшей мере около 2,8.

МЕТОД ИСПЫТАНИЯ

В экспериментальный контейнер и в известный промышленный стандартный металлический контейнер (контроль) упаковывали одинаковый свежий обжаренный и молотый кофейный продукт, приготовленный, как описано выше, и хранили в течение 120 дней до испытания. Непосредственно перед испытанием контейнеры опорожняли и вытирали бумажной салфеткой для удаления остатков обжаренного и молотого кофе. Затем каждый контейнер закрывали наружной крышкой и оставляли до испытания для достижения равновесного состояния. Во время испытания с интервалом в один час каждый использованный контейнер заменяли другим, аналогично изготовленным, но неиспользованным. Контрольный контейнер - это стандартная трехфунтовая (1,36 кг) банка «603» для упаковки под вакуумом, изготовленная из луженой жести.

Отдельных дегустаторов отбирали по их способности различать запахи, используя при этом различные стандартные методики для их отбора. Дегустаторов отбирали по их способности различать запахи, используя простой тест на остроту обоняния аромата (универсальная версия), разработанный компанией Sensonics Inc. При этом методе испытания требуется потенциально пригодный дегустатор, успешно идентифицирующий ароматы органолептически.

Затем сорока прошедшим отбор дегустаторам завязывали глаза, и каждый из них оценивал экспериментальный контейнер и контрольный контейнер. Каждый дегустатор с завязанными глазами нюхал первый контейнер (экспериментальный, либо контрольный контейнер) и оценивал аромат по шкале от 1 до 9 баллов (только целые числа) в соответствии со следующим описанием: от отсутствия запаха (1) до сильного запаха (9). После краткого периода отдыха дегустатор с завязанными глазами оценивал второй контейнер. Ряд значений общего аромата снова оценивался дегустаторами с использованием той же самой оценочной системы.

Результаты оценки значений общего аромата числа кофе затем свели в таблицу и статистически оценили. Стандартные отклонения, основанные на статистическом тестировании «student T», вычисляли с 95%-ной достоверностью для установления статистически значимых различий между средними величинами у двух испытанных изделий. В нижеприведенной таблице даны примерные и статистически обработанные результаты комиссии по проведению «испытания вслепую» при использовании существующих способов упаковывания обжаренного и молотого кофе.

Таблица 3 Результаты органолептической оценки обжаренного и молотого кофе для сравнения изделий по изобретению и известных изделий после 120 дней хранения при 70°F (21°С)
	Упаковка по изобретению (пластиковая)	Стандартная стальная упаковка (контрольная)
Количество респондентов	40	40
Величина аромата кофе	7,3	4,5

На основании этих результатов дегустации было неожиданно обнаружено, что изделия по изобретению обеспечивают более свежий по ощущениям обжаренный и молотый кофейный конечный продукт.

Общий аромат кофе улучшился от определенного контрольного значения от 4,5 до 7,3 у изделия по изобретению, что дает дифференциальное уточненное значение аромата 2,8.

Хотя выше показаны и описаны конкретные варианты выполнения настоящего изобретения, специалистам в данной области понятно, что возможны различные изменения и модификации, не выходящие за пределы изобретения и не отклоняющиеся от его сущности. Кроме того, специалисту в данной области будет понятно, что изобретение охватывает также взаимозамену различных признаков изобретения, показанных и описанных выше. Таким образом, прилагаемая формула изобретения охватывает все подобные модификации, находящиеся в объеме изобретения.