устройство для выдачи напитков

Формула изобретения

1. Набор для модификации машины для выдачи напитка, которая смешивает и выдает предшественник напитка и разбавитель, содержащий средство подачи, содержащее

a) насосную головку, выполненную с возможностью оперативного соединения с существующим пищевым насосом внутри машины для выдачи напитка, или пищевой насос с насосной головкой для установки в машину для выдачи напитка;

b) первый трубопровод для транспортировки улучшающего напиток компонента на вход насосной головки;

c) по меньшей мере одно средство фитинга для соединения первого трубопровода с входом насосной головки;

d) второй трубопровод для транспортировки улучшающего напиток компонента от насосной головки к предшественнику напитка в устройстве для выдачи напитка;

e) по меньшей мере одно средство фитинга для соединения второго трубопровода с выходом насосной головки и по меньшей мере одно средство фитинга для соединения второго трубопровода с трубопроводом для подачи предшественника напитка или с отсеком для хранения предшественника напитка, или с трубопроводом для подачи разбавителя, или с их комбинацией; и

f) устройство для хранения улучшающего напиток компонента.

2. Набор по п.1, в котором улучшающим напиток компонентом является компонент, улучшающий вкус, компонент, улучшающий аромат, компонент, улучшающий цвет, или их смесь.

3. Набор по п.1, в котором первый трубопровод и второй трубопровод имеют внутренний диаметр от 0,01 до 2,0 см.

4. Набор по п.1, в котором второй трубопровод имеет внутренний диаметр, который по меньшей мере на 50% меньше, чем внутренний диаметр трубопровода для подачи предшественника напитка в машине для выдачи напитка.

5. Машина для выдачи напитка, которая смешивает и выдает предшественник напитка и разбавитель, содержащая средство подачи, содержащее

(a) насосную головку, выполненную с возможностью оперативного соединения с существующим пищевым насосом, имеющим исходную насосную головку и расположенным в машине для выдачи напитка, или отдельный пищевой насос с насосной головкой, пригодный для добавления в машину для выдачи напитка, которая уже содержит исходную пищевую насосную головку;

(b) первый трубопровод, транспортирующий улучшающий напиток компонент из устройства для хранения на вход насосной головки.

6. Машина по п.5, в которой насосная головка выполнена с возможностью оперативного соединения с пищевым насосом, имеющим исходную насосную головку, и расположенным в машине, при этом насосная головка пригодна для подачи улучшающего напиток компонента в предшественник напитка внутри машины и соединена с пищевым насосом параллельно с исходной насосной головкой.

7. Машина по п.5, содержащая отдельный пищевой насос и насосную головку, пригодную для подачи улучшающего напиток компонента в предшественник напитка внутри машины.

8. Машина по п.5, выдающая напиток на основе чая, напиток на основе молока, напиток на основе кофе или напиток на основе фруктов.

9. Машина по п.5, выдающая напиток на основе чая.

10. Машина по п.5, в которой исходная насосная головка пищевого насоса подает предшественник напитка по трубопроводу для подачи предшественника напитка в разбавитель внутри машины.

11. Машина по п.9, в которой второй трубопровод для транспортировки улучшающего напиток компонента имеет внутренний диаметр, который по меньшей мере на 50% меньше внутреннего диаметра трубопровода для подачи предшественника напитка.

Описание изобретения к патенту

Настоящее изобретение относится к устройству для выдачи или варки напитков. Точнее, настоящее изобретение относится к устройству для выдачи или варки напитков, выполненному с возможностью подачи улучшающего компонента в предшественник напитка. Средство подачи выполнено с возможностью подачи улучшающего компонента непосредственно в предшественник напитка или непосредственно в разбавитель, или в предшественник напитка когда его объединяют с разбавителем, или после объединения предшественника напитка с разбавителем. Напиток, выдаваемый из устройства для выдачи напитка по настоящему изобретению, имеет превосходные вкусовые и ароматические свойства.

Способы приготовления готовых к употреблению напитков, например чая, известны. Например, многие предприятия общественного питания имеют системы варки, которые выдают напитки на основе чая, готовые к употреблению. Типично такие системы работают, смешивая растворимый чай или сваренный концентрат чая с горячей водой для получения композиции на основе горячей воды, которая объединяется с холодной водой для изготовления тем самым чая, который уже готов к употреблению.

К сожалению, однако, при приготовлении напитков, таких как чай, из предшественника напитка описанным выше способом. Напитки часто имеют свойства, например, вкусовые и ароматические, которые не отвечают ожиданиям, особенно если использован старый предшественник напитка, поскольку улучшающие напиток компоненты, такие как соединения, создающие вкус и аромат, имеющиеся в предшественнике напитка, обычно деградируют в предшественнике, что является прямым результатом их нестабильной природы в присутствии обычных компонентов предшественника напитка.

Существует все возрастающий интерес к созданию устройства выдачи, которое содержит средство для подачи улучшающего напиток компонента (не содержащийся в предшественнике напитка) в предшественник напитка. Таким образом, настоящее изобретение направлено на создание устройства для выдачи напитка, содержащего средство подачи, выполненное с возможностью подавать улучшающий напиток компонент непосредственно в предшественник напитка, или непосредственно в разбавитель, или в предшественник напитка когда его объединяют с разбавителем, или в смесь, содержащую предшественник напитка и разбавитель. Такое устройство может хранить предшественник напитка и улучшающий напиток компонент отдельно друг от друга, чтобы получить для потребления напиток с наилучшим вкусом и ароматом.

Известна, например, машина для смешивания и выдачи чая, описанная в патенте США 6,240,829. Эта машина содержит емкость для партии напитка, источник горячей воды, источник холодной воды, источник концентрата напитка, клапан для подачи смеси горячей воды и концентрата напитка, клапан для подачи холодной воды в указанную емкость и контроллер для управления клапанами с целью их периодического включения по мере необходимости.

Однако ни в одном документе уровня техники не описано устройство для выдачи напитков, содержащее средство подачи, выполненное с возможностью подавать улучшающий напиток компонент в предшественник напитка внутри устройства для выдачи напитка.

Согласно первому объекту, настоящее изобретение относится к набору для модификации обычного устройства для выдачи напитка, содержащему средство подачи, содержащее:

a) насосную головку, выполненную с возможностью оперативного соединения с существующим пищевым насосом внутри машины для выдачи напитка, или пищевой насос с насосной головкой для установки в машину для выдачи напитка;

b) первый трубопровод для транспортировки улучшающего напиток компонента на вход насосной головки;

c) по меньшей мере одно средство фитинга для соединения первого трубопровода с входом насосной головки;

d) второй трубопровод для транспортировки улучшающего напиток компонента от насосной головки к предшественнику напитка в устройстве для выдачи напитка;

e) по меньшей мере одно средство фитинга для соединения второго трубопровода с выходом насосной головки и по меньшей мере одно средство фитинга для соединения второго трубопровода с трубопроводом для подачи предшественника напитка, или с отсеком для хранения предшественника напитка, или с трубопроводом для подачи разбавителя, или с их комбинацией; и

f) устройство хранения для хранения улучшающего напиток компонента.

К предлагаемому набору обычно также могут прилагаться инструкции по модификации устройства для выдачи напитка средством подачи.

Второй объект настоящего изобретения касается устройства для выдачи напитка, содержащего средство подачи по первому объекту настоящего изобретения.

"Предшественник напитка", как определено в настоящем описании, означает материал, который может контактировать с разбавителем, например, водой, для получения напитка, включая жидкий экстракт или концентрат, порошок или молотые зерна, например, молотые зерна кофе.

"Средство подачи" означает средство для подачи улучшающего напиток компонента, дополняющее механизм для подачи предшественника напитка.

"Улучшающий напиток компонент" определяется как компонент, который естественно может содержаться в предшественнике напитка. Такой улучшающий напиток компонент может быть изолирован от предшественника напитка и, предпочтительно, при комнатной температуре находится в жидкой форме. К иллюстративным улучшающим напиток компонентам относятся вкусовые соединения, ароматические соединения, подкрашивающие соединения и т.п. Более того, типичные добавки к напиткам, такие как молоко и столовый сахар для кофе и чая, не являются улучшающими напиток компонентами, согласно приведенному определению.

"Напиток" означает жидкий состав, который потребитель может пить либо горячим, либо холодным. Следовательно, "напиток" включает напитки на основе кофе или чая, при этом кофейные напитки получают из кофейных зерен и включают молотый кофе, а напитки на основе чая получают из растения Camillla sinensis и также включают травяные чаи.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Предлагаемое техническое решение заявлено в прилагаемой формуле. Настоящее изобретение, однако, дополнительно поясняется нижеследующим описанием со ссылками на прилагаемые чертежи, на которых:

Фиг.1 - схема машины для выдачи или варки напитка, которая может содержать средство подачи улучшающего напиток компонента, согласно настоящему изобретению.

Фиг.2 - иллюстративная схема настоящего изобретения, где улучшающий напиток компонент подается непосредственно в предшественник напитка.

Фиг.3 - иллюстративная схема настоящего изобретения, где улучшающий напиток компонент подается в предшественник напитка, когда он объединяется с разбавителем.

Фиг.4 - иллюстративная схема настоящего изобретения, где улучшающий напиток компонент подается в смесь предшественника напитка и разбавителя.

Фиг.5 - иллюстративная схема настоящего изобретения, где улучшающий напиток компонент подается непосредственно в разбавитель.

Не существует ограничений в отношении машин для выдачи или варки напитков, в которых можно использовать набор по настоящему изобретению, если машина выполнена с возможностью выдачи или подачи предшественника напитка. Иллюстративными примерами типов машин для выдачи напитков, которые могут быть оснащены подающим средством по настоящему изобретению, являются коммерчески доступные машины таких поставщиков как Bunn-О-Matic, IMI Cornelius, Inc., Curtis, Black and Decker и Cecilware. Наиболее предпочтительными машинами для выдачи напитков, которые могут использоваться с подающим средством по настоящему изобретению, выпускаются Unilever Bestfoods и продаются под маркой Lipton Tea.

Что касается насосов и головок насосов, используемых с подающим средством по настоящему изобретению, такие насосы и насосные головки ограничиваются тем, что используются для подачи предшественников для напитков, которые предназначены для потребления человеком (т.е. пищевыми насосами). Такие насосы и насосные головки коммерчески доступны от таких поставщиков как Cole-Palmer (например, перистальтический насос Master Flex); Watson-Marlow и Bredel Barnant Company.

Трубопровод и/или линии (например, трубки), используемые в этом изобретении, ограничены только их пригодностью для использования для подачи напитков, пригодных для потребления людьми. Такие трубопроводы и линии могут выполняться из материалов, включающих медь, металл с гальваническим покрытием, нержавеющую сталь, поликарбонат, полиамид, полиэфир, полиолефин и т.п. В наиболее предпочтительном варианте трубопроводы и/или линии, используемые в настоящем изобретении, содержат Norprene® и имеют внутренний диаметр от 0,01 до 2,0 см и, предпочтительно, от 0,02 до 1,0 см, и наиболее предпочтительно от 0,05 до 0,4 см, включая все промежуточные диапазоны.

Предшественником напитка, пригодным для использования в настоящем изобретении, часто является порошок или концентрат для приготовления кофе, чая, напитков на основе молока или напитков с фруктовым ароматом. В предпочтительном варианте, однако, предшественником напитка является концентрат, используемый для приготовления напитков на основе чая, где концентрат предпочтительно по меньшей мере содержит 45 вес.% сухих веществ и доступный от таких поставщиков как Unilever Bestfoods под общей категорией "Концентраты чая Lipton". Более подробное описание предпочтительных концентратов, которые могут использоваться в настоящем изобретении, приведено в патенте США 6,274,187, описание которого включено в настоящее описание путем ссылки.

На фиг.1 показана машина 10 для выдачи напитков, содержащая средство подачи согласно настоящему изобретению (не показано). Машина 10 для выдачи напитков может использоваться, например, для выдачи напитка на основе чая (не показан) из выходного отверстия 12.

На фиг.2 показана иллюстративная схема системы 14 варки, которая находится внутри машины 10 для выдачи напитков и оснащена иллюстративной версией средства подачи по настоящему изобретению так, что улучшающий вкус компонент подается непосредственно в предшественник напитка. Трубопровод 16 подачи разбавителя подает разбавитель (например, воду, сок, молоко и т.п.) 16а в бак 18 подогрева разбавителя для получения подогретого разбавителя 18а. Трубопровод 20 для подачи подогретого разбавителя соединен, например, с трубопроводом 22 для подачи предшественника напитка в смешивающий трубопровод 24. Предшественник 26 напитка в отсеке 27 хранения прокачивается пищевым насосом 28 с насосной головкой 28а через трубопровод 22 подачи предшественника напитка.

Компонент 26а, улучшающий напиток, находящийся в устройстве для хранения 26b (например, в бутыли или в полимерном мешке), транспортируется (прокачивается) через второй пищевой насос 29 с насосной головкой 29а (вход не показан) по первому трубопроводу 30 для транспортировки улучшающего напиток компонента, который соединен с устройством 26b для хранения и насосной головкой 29а через фитинг (например, тройник или соединительную муфту, или соединительное устройство) 31 и 31а соответственно. Из насосной головки 29а компонент 26а для улучшения напитка подается (прокачивается) в предшественник 26 напитка по второму трубопроводу 30а для транспортировки улучшающего напиток компонента, который соединен через средство фитинга (например, тройник или соединительную муфту, или соединительное устройство) 32 и 32а с трубопроводом 22 для подачи предшественника напитка и с насосной головкой 29а, соответственно. Внутри средства фитинга 32 предшественник 26 напитка и компонент 26а для улучшения напитка встречаются непосредственно и до соединения с нагретым разбавителем 18а в смешивающем трубопроводе 24. В смешивающей трубопроводе 24 нагретый разбавитель 18а, предшественник 26 напитка и компонент 26а, улучшающий напиток, смешиваются для получения нагретой смеси 32b. Нагретая смесь 32b транспортируется по трубопроводу 34 для нагретой смеси, где трубопровод 36 для подачи неподогретого разбавителя факультативно подает неподогретый разбавитель 38 (из контейнера для хранения или из крана, оба не показаны) в подогретую смесь 32b. Получается превосходный напиток 40, имеющий, например, превосходные вкусовые, цветовые и ароматические свойства, причем напиток 40 готов к выпуску из отверстия 42 через выходной порт 12.

Как показано на фиг.3, компонент 26а из устройства 26b для хранения транспортируется через первый трубопровод 30 для транспортировки улучшающего напиток компонента на насосную головку 29а', которая установлена на или оперативно соединена с пищевым насосом 28 вместо второго пищевого насоса 29, как показано на фиг.2. Первый трубопровод 30 для транспортировки улучшающего напиток компонента соединен с устройством 26b для хранения и насосной головкой 29а' через средства фитингов 31 и 31а соответственно. Компонент 26а, улучшающий напиток, подается в предшественник 26 напитка по второму трубопроводу 30а для транспортировки улучшающего напиток компонента, который соединен с трубопроводом 22 для подачи предшественника напитка и трубопроводом 20 для подачи подогретого разбавителя через средство фитинга 32а и с насосной головкой 29а' через средство фитинга 32а. Соединение средством фитинга 32' обеспечивает возможность подачи компонента 26а, улучшающего напиток, в предшественник 26 напитка в месте, где предшественник 26 напитка объединяется с разбавителем 18а.

На фиг.4 показана иллюстративная схема участка системы 14 варки, подобная иллюстративной схеме, показанной на фиг3, за исключением того, что компонент 26а, улучшающий напиток, подается в предшественник 26 напитка после объединения предшественника 26 с разбавителем 18а. Это достигается перемещением второго трубопровода 30а для транспортировки улучшающего напиток компонента, дальше по ходу в машине 10 так, что средство фитинга 32" соединяет второй трубопровод 30а с трубопроводом 34 для подогретой смеси.

На фиг.5 показана иллюстративная схема участка системы 14 варки, подобная показанной на фиг.4, за исключением того, что компонент 26а, улучшающий напиток, подается непосредственно в разбавитель 18а. Это достигается перемещением второго трубопровода 30а для транспортировки улучшающего напиток компонента, вверх по потоку внутри машины 10 так, чтобы средство фитинга 32''' соединяло второй трубопровод 30а с трубопроводом 20 для подачи подогретого разбавителя.

При приготовлении напитка, например, напитка на основе чая, с помощью системы по настоящему изобретению, напиток типично содержит по меньшей мере 80,0% и, предпочтительно, по меньшей мере 85,0% и наиболее предпочтительно, по меньшей мере 90,0% по весу общего количества разбавителя (т.е. общее количество разбавителя является общим количеством подогретого и неподогретого разбавителя), а остаток общей массы напитка содержит не менее 0,1 вес.% предшественника напитка и, предпочтительно, не менее 1,0 вес.% предшественника напитка. Общее количество используемого разбавителя может содержать 100% подогретого разбавителя, но предпочтительно, содержит менее 45,0% и, наиболее предпочтительно, менее 30,0% по весу подогретого разбавителя, но по меньшей мере 1,0 вес.% подогретого разбавителя. Более того, напиток, сваренный через устройство для выдачи напитка по настоящему изобретению, типично выходит из машины для варки напитка через выходной порт с расходом от 1,0 до 5,0, предпочтительно от 1,5 до 4,0, и наиболее предпочтительно от 2,0 до 3,0 жидких унций (1 жидкая унция =29,57 см³) в секунду, включая все промежуточные диапазоны.

Инструкции, которые поставляются вместе с набором по настоящему изобретению, подробно разъясняют, как изменить существующую машину для выдачи напитка с помощью компонентов (например, насосной головки и трубопровода), поставляемых с набором. В особо предпочтительном варианте второй трубопровод для транспортировки улучшающего напиток компонента от насосной головки к предшественнику напитка (непосредственно или косвенно) имеет внутренний диаметр, который составляет по меньшей мере на 50%, предпочтительно по меньшей мере на 65% и наиболее предпочтительно по меньшей мере на 75% меньше, чем внутренний диаметр трубопровода для подачи предшественника напитка.

Нижеследующий пример приведен для облегчения понимания настоящего изобретения. Пример не является ограничивающим, и объем настоящего изобретения определяется прилагаемой формулой.

ПРИМЕР

Машина для варки чая, выполненная с возможностью выдачи предшественника напитка, была оснащена дополнительной насосной головкой. Дополнительная насосная головка была установлена параллельно с насосной головкой, используемой для подачи предшественника напитка. Были использованы перистальтические трубки с тройником и соединительным элементом для соединения дополнительной насосной головки с линией или трубопроводом, по которой протекает предшественник напитка (концентрат чая с прибл. 50% сухих веществ чая) и с отсеком для хранения, в котором находился улучшающий напиток компонент (вкусовые и ароматические соединения, изолированные от концентрата чая). Чай, готовый к употреблению, выдавался из машины для варки чая и был роздан 25 участникам испытаний. Все участники пришли к выводу, что чай, выданный из машины по настоящему изобретению, имеет лучшие свойства вкуса и аромата по сравнению с чаем из обычной машины, которая не была оснащена системой подачи улучшающего напиток компонента по настоящему изобретению.