устройство струйной печати и способ выбора режима печати

Формула изобретения

1. Устройство струйной печати, которое использует печатающую головку для выполнения печати и способно выполнять множество режимов печати, которые различаются друг от друга параметрами режимов и устанавливаются согласно типам печатного носителя, при этом упомянутое устройство содержит

блок печати фрагмента изображения, который печатает множество фрагментов изображения, в которых значения параметров режимов отличаются, когда используется печатный носитель, отличный от печатных носителей, соответствующих соответствующему множеству режимов печати;

блок получения оценки, который получает информацию оценки изображения для каждого из параметров режимов, которые отличаются друг от друга, на основе результатов измерений напечатанных фрагментов изображения; и

блок выбора, который выбирает один режим печати из множества режимов печати, установленных согласно типам печатного носителя, на основе параметров режимов, для которого оценки, указанные информацией оценки изображения, выше определенного уровня оценки.

2. Устройство струйной печати, которое использует печатающую головку для выполнения печати и способно выполнять множество режимов печати, которые различаются друг от друга параметрами режимов и устанавливаются согласно типам печатного носителя, при этом упомянутое устройство содержит

блок хранения, который хранит данные множества фрагментов изображения, в которых содержимое параметров режимов различается;

блок печати фрагмента изображения, который печатает множество фрагментов изображения с обращением к данным фрагментов изображения, сохраненным в упомянутом блоке хранения, когда используется печатный носитель, отличный от печатных носителей, соответствующих соответствующему множеству режимов печати; и

блок управления печатью, который, когда используется печатный носитель, отличный от печатных носителей, соответствующих соответствующему множеству режимов печати, выполняет печать на упомянутом печатном носителе в одном режиме печати, выбранном из множества режимов печати.

3. Устройство по п.1, в котором параметрами режимов являются максимальный объем выталкивания чернил на печатный носитель и число сканирований, посредством которых выполняется печать для данной области, при этом сканирование печатающей головки выполняется по данной области множество раз.

4. Устройство по п.1, в котором информацией оценки изображения является значение зернистости и полосатости.

5. Устройство по п.1, в котором упомянутый блок выбора получает параметр режима, значение которого является максимальным среди параметров режимов, для которых оценки, указанные информацией оценки изображения, выше определенного уровня оценки, и выбирает режим печати, который наиболее близок к полученному параметру режима.

6. Устройство по п.1, в котором упомянутый блок печати фрагмента изображения включает в себя блок получения категории, который получает информацию о категории, указывающую, к какой категории принадлежит печатный носитель, отличный от печатных носителей, соответствующих соответствующему множеству режимов печати, при этом категория группирует множество типов печатных носителей в одну идентичную, и печатает множество фрагментов изображения, в которых значения параметров режимов отличаются в диапазоне, соответствующем категории, полученной упомянутым блоком получения категории.

7. Устройство по п.1, в котором упомянутый блок выбора включает в себя второй блок печати фрагмента изображения, который печатает серые фрагменты изображения для каждого из режимов печати, соответствующих параметрам режима, для которых оценки, указанные информацией оценки изображения, выше определенного уровня оценки, и выбирает режим печати, соответствующий серому фрагменту изображения, имеющему наименьшую насыщенность цвета среди серых фрагментов изображения из соответствующих режимов печати.

8. Устройство по п.5, в котором упомянутый блок выбора получает параметр режима, значение которого является максимальным среди параметров режимов, для которых оценки, указанные информацией оценки изображения, выше определенного уровня оценки, и выбирает режим печати, имеющий минимальное значение параметра режима, когда существуют множество режимов печати, которые наиболее близки к полученному параметру режима.

9. Устройство по п.1, в котором измерение фрагментов изображения выполняется посредством того, что сканер считывает фрагменты изображения.

10. Способ выбора режима печати в устройстве струйной печати, которое использует печатающую головку для выполнения печати и способно выполнять множество режимов печати, которые различаются друг от друга параметрами режимов и устанавливаются согласно типам печатного носителя, при этом упомянутый способ содержит

этап печати фрагмента изображения, на котором печатают множество фрагментов изображения, в которых значения параметров режимов отличаются, когда используется печатный носитель, отличный от печатных носителей, соответствующих соответствующему множеству режимов печати;

этап получения оценки, на котором получают информацию оценки изображения для каждого из параметров режимов, которые отличаются друг от друга, на основе результатов измерений напечатанных фрагментов изображения; и

этап выбора, на котором выбирают один режим печати из множества режимов печати, установленных согласно типам печатного носителя, на основе параметров режимов, для которых оценки, указанные информацией оценки изображения, выше определенного уровня оценки.

11. Способ по п.10, в котором параметрами режимов являются максимальный объем выталкивания чернил на печатный носитель и число сканирований, посредством которых выполняется печать для данной области, при этом сканирование печатающей головки выполняется по данной области множество раз.

12. Способ по п.10, в котором информацией оценки изображения является значение зернистости и полосатости.

13. Способ по п.10, в котором упомянутый этап выбора получает параметр режима, значение которого является максимальным среди параметров режимов, для которых оценки, указанные информацией оценки изображения, выше определенного уровня оценки, и выбирает режим печати, который наиболее близок к полученному параметру режима.

14. Способ выбора режима печати в устройстве струйной печати, которое использует печатающую головку, для выполнения печати и способно выполнять множество режимов печати, которые различаются друг от друга параметрами режимов и устанавливаются согласно типам печатного носителя, при этом упомянутый способ содержит

этап печати фрагмента изображения, на котором печатают множество фрагментов изображения, в которых значения параметров режимов отличаются, когда используется печатный носитель, отличный от печатных носителей, соответствующих соответствующему множеству режимов печати;

этап получения оценки, на котором получают информацию оценки изображения для каждого из параметров режимов, которые отличаются друг от друга, на основе результатов измерений напечатанных фрагментов изображения; и

этап выбора, на котором выбирают один режим печати из множества режимов печати, установленных согласно типам печатного носителя, на основе параметров режимов, для которых оценки, указанные информацией оценки изображения, выше определенного уровня оценки,

при этом указанный этап выбора включает использование программы, которая считывается компьютером так, чтобы заставить компьютер выполнить процесс выбора режима печати в устройстве струйной печати.

15. Система струйной печати, включающая устройство струйной печати, которое использует печатающую головку для выполнения печати и способно выполнять множество режимов печати, которые различаются друг от друга параметрами режимов и устанавливаются согласно типам печатного носителя, при этом упомянутая система содержит

блок печати фрагмента изображения, который печатает множество фрагментов изображения, в которых значения параметров режимов отличаются, когда используется печатный носитель, отличный от печатных носителей, соответствующих соответствующему множеству режимов печати;

блок получения оценки, который получает информацию оценки изображения для каждого из параметров режимов, которые отличаются друг от друга, на основе результатов измерений напечатанных фрагментов изображения; и

блок выбора, который выбирает один режим печати из множества режимов печати, установленных согласно типам печатного носителя, на основе параметров режимов, для которого оценки, указанные информацией оценки изображения, выше определенного уровня оценки.

16. Система струйной печати по п.15, в которой параметрами режимов являются максимальный объем выталкивания чернил на печатный носитель и число сканирований, посредством которых выполняется печать для данной области, при этом сканирование печатающей головки выполняется по данной области множество раз.

17. Система струйной печати по п.15, в которой информацией оценки изображения является значение зернистости и полосатости.

Описание изобретения к патенту

Уровень техники изобретения

Область техники

Настоящее изобретение относится к устройству струйной печати и способу выбора режима печати. Более конкретно настоящее изобретение относится к устройству струйной печати и способу, которые допускают автоматический выбор режима печати в соответствии с печатным носителем, таким как бумага, который используется для устройства струйной печати.

Описание предшествующего уровня техники

Недавнее быстрое улучшение качества изображения и быстрое снижение цены на цветные принтеры, связанное с популяризацией цифровых камер, позволило любому получить дома среду легкого вывода печати, имеющее то же качество изображения, что и галогенидосеребряная фотография. В частности, струйный принтер выводит изображение высокого качества и относительно низкое по стоимости. Дополнительно струйный принтер получил широкую поддержку пользователей в качестве принтера, способного печатать на печатном носителе, таком как обыкновенная бумага, мелованная бумага или глянцевая бумага, на специальном носителе, таком как холст, японская бумага или ткань, и дополнительно на печатном носителе, таком как CD или DVD, включающем в себя принимающий чернила слой.

Печатные носители для различных применений теперь доступны для таких струйных принтеров. Пользователь принтера может купить подлинную бумагу, продаваемую тем же изготовителем, что и бумага для принтера, которым владеет пользователь, и альтернативно может купить неподлинную бумагу, проданную другим изготовителем.

В первом случае, так как программное обеспечение, такое как драйвер принтера, как правило, включает в себя режимы печати, соответствующие печатному листу, который пользователь покупает, печать может быть благополучно выполнена, когда пользователь правильно выбирает режим печати в соответствии с купленным печатным листом. В последнем случае, если рекомендованный режим печати для принтера, которым владеет пользователь, назначен для купленного неподлинного носителя, пользователь может выбрать режим печати в соответствии с предназначением.

Однако, в случае, когда рекомендованный режим печати не предназначен для неподлинного носителя или когда принтер, которым владеет пользователь, не предназначен для неподлинного носителя, пользователь не может решить, какой режим печати, установленный в принтере, необходимо выбрать для печати на печатном листе, который купил пользователь.

Существуют различные категории печатного листа, к примеру, обыкновенная бумага, мелованная бумага, глянцевая бумага, полуглянцевая бумага и матовая бумага. Категория печатного листа часто выбирается драйвером принтера с помощью собственного имени подлинной бумаги изготовителя принтера. Таким образом, существует вероятность, что пользователь, имеющий небольшое знание относительно печатного листа, едва ли знает, какая подлинная бумага соответствует неподлинному носителю. В частности, в случае, когда существуют три или четыре типа подлинных носителей для глянцевой бумаги, пользователь еще более приводится в замешательство.

В этом случае, когда пользователь выбирает любой из режимов печати, выбранный режим печати может быть неподходящим. Например, когда выбирается режим печати, в котором чернила возможно применяются к печатному носителю, используемому для печати, в объеме большем, чем абсорбируемый объем чернил принимающего слоя используемого носителя, все чернила не могут абсорбироваться в области, где объем выталкивания чернил на изображении велик. В этом случае, чернила скапливаются в окрестности поверхностного слоя печатного носителя, и происходит так называемое явление наплыва, когда большие морщинистые наплывы формируются поверхностным натяжением чернил. Когда происходит явление наплыва, значительно увеличивается зернистость и понижается качество изображения.

Кроме того, струйный принтер во многих случаях выполняет так называемую многопроходную печать, когда печать выполняется раздельно посредством множества проходов (сканирований). Как правило, для печатного носителя, такого как обыкновенная бумага, на котором чернила легко расплываются, позиционное отклонение точек и неравномерность диаметров точек, которые формируются на печатном листе с помощью чернил, выталкиваемых из сопла печатающей головки, едва заметно из-за расплывания чернил. С этой точки зрения, в случае использования такой бумаги становится возможно выполнить печать в режиме печати, имеющем относительно небольшое число проходов. Например, однопроходная печать для выполнения печати с помощью одного прохода или многопроходная печать из двух проходов, которая имеет относительно небольшое число проходов, может быть выполнена на обыкновенной бумаге. С другой стороны, режим печати, в котором выполняется печать с относительно большим числом проходов, применим к печатному носителю, такому как глянцевая печать, глянцевая пленка и т.п., для которого чернила едва расплываются, и, таким образом, печать чувствительна к позиционному отклонению точек и неравномерности диаметра точек. Например, дополнительная многопроходная печать, такая как 8-проходная печать или 16-проходная печать требуется для вышеуказанного печатного носителя по сравнению с однопроходной или двухпроходной печатью для обыкновенной бумаги. Если пользователь выбирает режим печати из относительно небольшого числа проходов для печатного носителя, для которого должен быть по праву выбран режим печати из относительно большого числа проходов, происходит так называемая полосатость, которая является полосообразной неравномерностью плотности, вызванной вышеописанным позиционным отклонением точек или подобным.

Кроме того, полоса соединения, которая происходит в части соединения между проходами, известна как одна из причин полосатости. Конкретно чернила, выпущенные в части соединения во время определенного прохода, просачиваются в часть соединения, на которую чернила выталкиваются во время другого прохода, чтобы локально увеличить плотность части соединения и, таким образом, случается полоса соединения. В случае, когда число проходов невелико, и, таким образом, нагрузка печати на один проход велика, полоса соединения возникнет с большей вероятностью. Кроме того, в так называемой двунаправленной печати, где печатающая головка выполнена с возможностью совершения возвратно-поступательного перемещения в главном направлении сканирования, так что печать выполняется во время прямого сканирования и обратного сканирования, последовательности выталкивания чернил, имеющих разные цвета, на печатный носитель отличаются между прямым сканированием и обратным сканированием. Это может привести к тому, что оттенки точек, сформированных в конечном счете с помощью чернил разных цветов, будут различаться между прямым сканированием и обратным сканированием. Рассматривая это макроскопически, это различие проявляется как так называемая двунаправленная неравномерность цвета, в которой просматривается, что цвет области, для которой выполняется печать посредством прямого сканирования, отличается от цвета области, для которой печать выполняется посредством обратного сканирования. Более того, детали механизма вызова явления полосатости раскрываются в японской патентной публикации № 2004-106522, раскрывающей изобретение изобретателей этой заявки. В случае, когда это явление происходит в многопроходной печати, как правило, двунаправленная неравномерность цвета становится более заметной, так как число проходов меньше. Дополнительно на проникание и проявление цвета чернил сильно воздействует это явление, и степень возникновения этого явления в значительной степени изменяется также в зависимости от типа используемого печатного носителя.

Как описано выше, явление полосатости, воспринимаемое как полосообразная неравномерность плотности в направлении вспомогательного сканирования, может произойти из-за полосы соединения или двунаправленной неравномерности цвета, и полосатость имеет тенденцию становиться более заметной, когда число проходов является меньшим, в соответствии с печатным носителем, используемым для печати.

Как описано выше, если печать выполняется в режиме печати, выбранном пользователем, который выбирает в неуверенном ожидании, на печатном носителе, который имеет пользователь, и печатный носитель не подходит для выбранного режима печати, возможно происходят наплыв и полосатость, которые вызывают ухудшение качества напечатанного изображения.

Кроме того, в этом случае существует вероятность того, что неэффективная работа повторяется, которая является операцией печати в другом режиме печати и повторной проверкой в случае, когда происходит нарушение в результате печати, выполненной в режиме печати, выбранном пользователем. Дополнительно такое повторение тестовой печати для поиска оптимального режима печати заканчивается потерей печатного листа и чернил.

С другой стороны, в области струйной печати известно, что режим печати автоматически регулируется или управляется в принтере или подобном на основе результата печати, который фактически печатает тестовые шаблоны или фрагменты изображения.

Показательный пример этой технологии раскрывается в японской патентной публикации № 2004-106367. Этот патентный документ раскрывает технологию, в которой выполняется произвольный шаблон печати для регулировки цвета, и пользователь рассматривает результат печати шаблона, чтобы выполнить желаемую регулировку цвета.

Дополнительно доступны система калибровки и система создания профиля, которые применяет сканер или спектрофотометрический колориметр, имеющий высокую точность, в качестве способа, отличного от раскрытого в японской патентной публикации № 2004-106367. В этих системах принтер выполнен так, чтобы печатать предварительно определенный фрагмент изображения, с помощью сканера или спектрофотометрического колориметра выполняется колориметрия и повторно создается LUT-таблица для корректировки цвета, или регулируется параметр для регулировки цвета на основе результата колориметрии, так что на печатный носитель выводится желаемый цвет, необходимый пользователю.

Однако технология, раскрытая в японской патентной публикации № 2004-106367, является технологией только для регулировки оттенка. Хотя для неподлинного носителя записи с помощью раскрытой технологии может быть выполнена регулировка цвета, раскрытая технология не может предотвратить возникновение наплывов и полосатости из-за избытка объема выталкивания чернил и несоответствия числа проходов соответственно.

Дополнительно в случае вышеуказанных доступных систем, пользователь должен определить, какой режим печати принтера используется для имеющегося печатного носителя при печати фрагмента изображения для создания таблицы корректировки цвета. Соответственно в случае, когда выбран неподходящий режим печати, все еще остается вероятность того, что будут происходить явления наплыва и явления полосатости.

Как описано выше, для регулировки цвета традиционно использовалась система, такая как система калибровки и система создания профиля, которая основана на фактической печати тестовых шаблонов или фрагментов изображения. Однако эти системы недостаточны для правильного выполнения печати на печатном носителе, таком как неподлинный носитель, отличный от печатных носителей, предварительно заданных в соответствии с режимами печати принтера.

Кроме того, в печатном носителе, доступном от различных изготовителей, одинаковый тип глянцевой бумаги или одинаковый тип матовой бумаги могут иметь разные друг от друга коэффициенты расплывчатости и разные свойства проявления цвета, и, таким образом, существует множество случаев, когда полосатость происходит или не происходит для одинакового числа проходов. Соответственно в высшей степени трудно для пользователей оценить необходимое число проходов только на основе типа печатного носителя (например, либо типа глянцевой бумаги, либо типа матовой бумаги).

Сущность изобретения

Целью настоящего изобретения является предоставить устройство струйной печати, способное правильно выполнять печать даже на печатном носителе, отличном от печатных носителей, предварительно заданных в соответствии с режимами печати принтера, и способ выбора режима печати, подходящего для такого печатного носителя.

В первом аспекте настоящего изобретения предоставляется устройство струйной печати, которое использует печатающую головку, чтобы выполнить печать, и способное выполнять множество режимов печати, которые различаются друг от друга параметрами режимов и устанавливаются согласно типам печатного носителя, устройство содержит: блок печати фрагмента изображения, который печатает множество фрагментов изображения, в которых значения параметров режимов различаются, когда используется печатный носитель, отличный от печатных носителей, соответствующих соответствующему множеству режимов печати; блок получения оценки, который получает информацию оценки изображения для каждого из параметров режимов, которые отличаются друг от друга, на основе результатов измерения напечатанных фрагментов изображения; и блок выбора, который выбирает один режим печати из множества режимов печати, установленных согласно типам печатного носителя, на основе параметров режимов, для которых оценки, указанные информацией оценки изображения, выше определенного уровня оценки.

Во втором аспекте настоящего изобретения предоставляется устройство струйной печати, которое использует печатающую головку, чтобы выполнить печать, и способное выполнять множество режимов печати, которые различаются друг от друга параметрами режимов и устанавливаются согласно типам печатного носителя, устройство содержит: блок хранения, который хранит данные множества фрагментов изображения, в которых содержимое параметров режимов отличается; блок печати фрагмента изображения, который печатает множество фрагментов изображения со ссылкой на данные фрагментов изображения, сохраненных в блоке хранения, когда используется печатный носитель, отличный от печатных носителей, соответствующих соответствующему множеству режимов печати;

и блок управления печатью, который, когда используется печатный носитель, отличный от печатных носителей, соответствующих соответствующему множеству режимов печати, выполняет печать на печатном носителе в одном режиме печати, выбранном из множества режимов печати.

В третьем аспекте настоящего изобретения предоставляется способ выбора режима печати в устройстве струйной печати, которое использует печатающую головку, чтобы выполнить печать, и способное выполнять множество режимов печати, которые различаются друг от друга параметрами режимов и устанавливаются согласно типам печатного носителя, способ содержит: этап печати фрагмента изображения, на котором печатают множество фрагментов изображения, в которых значения параметров режимов различаются, когда используется печатный носитель, отличный от печатных носителей, соответствующих соответствующему множеству режимов печати; этап получения оценки, на котором получают оценочную информацию об изображении для каждого из параметров режимов, которые отличаются друг от друга, на основе результатов измерения напечатанных фрагментов изображения; и этап выбора, на котором выбирают один режим печати из множества режимов печати, установленных согласно типам печатного носителя, на основе параметров режимов, для которых оценки, указанные информацией об оценке изображения, являются выше определенного оценочного уровня.

Согласно вышеописанным конфигурациям печать может быть правильно выполнена на печатном носителе, отличном от печатных носителей, раннее установленных в соответствии с режимами печати принтера.

Дополнительные признаки настоящего изобретения станут очевидны из последующего описания примерных вариантов осуществления (со ссылкой на приложенные чертежи).

Краткое описание чертежей

Фиг.1 является блок-схемой, иллюстрирующей систему печати согласно первому варианту осуществления настоящего изобретения;

Фиг.2 является схемой, показывающей связь между Фиг.2A и Фиг.2B, при этом Фиг.2A и 2B являются блок-схемами, показывающими процесс выбора режима печати согласно первому варианту осуществления;

Фиг.3 является схемой, иллюстрирующей проверочный шаблон для выбора режима печати, напечатанный в первом варианте осуществления;

Фиг.4 является видом, показывающим UI (пользовательский интерфейс) для осуществления начала обработки выбора режима печати, определенного пользователем, в первом варианте осуществления;

Фиг.5 является схемой для описания определения объема выталкивания чернил;

Фиг.6 является графиком, показывающим пример объема выталкивания чернил для реализации серой линии согласно первому варианту осуществления;

Фиг.7 является видом, показывающим UI для осуществления начала считывания пользовательского выбора при считывании сканером проверочного шаблона для выбора режима печати, в первом варианте осуществления;

Фиг.8 является схемой для описания координат фрагмента изображения в проверочном шаблоне для выбора режима печати первого варианта осуществления;

Фиг.9A и Фиг.9B являются схемами, иллюстрирующими размещение сопел печатающей головки, используемой в струйном принтере согласно первому варианту осуществления;

Фиг.10 является схемой, показывающей соответствующий режим печати струйного принтера согласно первому варианту осуществления и числа его проходов;

Фиг.11 является схемой, показывающей связь между соответствующим режимом печати струйного принтера согласно первому варианту осуществления, числом его проходов и объемом выталкивания его чернил;

Фиг.12 является схемой, показывающей соответствующий режим печати струйного принтера согласно первому варианту осуществления для каждой комбинации объема выталкивания чернил и числа проходов;

Фиг.13 является схемой, показывающей пороговые установленные флаги величин зернистости и полосатости для каждой комбинации объема выталкивания чернил и числа проходов;

Фиг.14 является графиком, показывающим зернистость, выраженную с помощью цифр посредством функции оценки зернистости для описания первого варианта осуществления;

Фиг.15 является видом, показывающим UI для осуществления пользовательского определения, зарегистрировать ли выбранный режим печати в первом варианте осуществления;

Фиг.16 является видом, показывающим UI для осуществления пользовательского выбора категории печатного листа во втором варианте осуществления настоящего изобретения;

Фиг.17 является схемой, иллюстрирующей размещение фрагмента изображения проверочного шаблона для выбора режима печати для печати только фрагмента изображения, соответствующего выбранной категории во втором варианте осуществления;

Фиг.18 является схемой, показывающей связь между Фиг.18A и Фиг.18B, при этом Фиг.18A и 18B являются блок-схемами, показывающими процесс выбора режима печати согласно третьему варианту осуществления настоящего изобретения;

Фиг.19 является схемой, иллюстрирующей размещение фрагмента изображения таблицы градации серого для измерения баланса серого цвета в третьем варианте осуществления;

Фиг.20 является внешним видом, показывающим струйный принтер согласно вариантам осуществления настоящего изобретения;

Фиг.21 является видом, показывающим струйный принтер, от которого отсоединена внешняя часть;

Фиг.22 является видом в перспективе, показывающим печатающую головку, используемую в печатном принтере;

Фиг.23A и Фиг.23B являются видами в перспективе, показывающими картридж сканера, используемый в струйном принтере;

Фиг.24A и Фиг.24B являются видами в перспективе, показывающими многофункциональный принтер (MFP) согласно вариантам осуществления настоящего изобретения;

Фиг.25 является схемой, показывающей связь между Фиг.25A и Фиг.25B, при этом Фиг.25A и 254B являются блок-схемами, показывающими процесс выбора режима печати согласно четвертому варианту осуществления настоящего изобретения; и

Фиг.26 является видом, показывающим UI для осуществления пользовательского выбора двух типов режимов в четвертом варианте осуществления.

Описание вариантов осуществления

Далее в данном документе варианты осуществления настоящего изобретения будут описаны в деталях со ссылками на чертежи.

(Первый вариант осуществления)

Фиг.1 является блок-схемой, показывающей систему печати, использующую струйный принтер согласно первому варианту осуществления настоящего изобретения. Система включает в себя персональный компьютер (PC) 101 в качестве главного устройства, принтер 107 в качестве устройства струйной печати и сканер 112.

PC 101 использует приложение 102 и драйвер 103 принтера, которые устанавливаются в PC в качестве программного обеспечения, для процесса печати с помощью принтера 107. Приложение 102, как описано ниже подробно, управляет операцией печати в струйном принтере 107 через драйвер 103 принтера на основе информации, переданной от сканера 112, и выполняет управление выбором режима печати в соответствии с печатным носителем. Кроме того, PC 101, как показано на Фиг.2, выполняет процесс выбора режима печати в соответствии с программой, сохраненной в заданном запоминающем устройстве.

В драйвере 103 принтера секция 104 коррекции цвета подвергает, к примеру, RGB 24-битный сигнал, введенный приложением 102, цветовой коррекции в соответствии с выходным свойством принтера, на который выводится сигнал, и преобразует сигнал в другой RGB 24-битный сигнал. Секция 105 преобразования цвета преобразует RGB-сигнал, введенный из секции коррекции цвета, в сигнал цвета чернил, используемый для струйного принтера 107 для вывода. Струйный принтер 107 настоящего варианта осуществления выводит чернила шести цветов голубого, пурпурного, желтого, черного, светло-голубого и светло-пурпурного (далее в данном документе именуемых как C, M, Y, K, LC и LM). Соответственно секция 105 преобразования цвета выводит 72-битный сигнал, каждое значение сигнала шести цветов из C, M, Y, K, LC и LM является 12-битным и в сумме составляет 72 бита. Секция 106 полутоновой обработки подвергает многозначный сигнал 12-битного сигнала каждого цвета, который вводится из секции 105 преобразования цвета, псевдопромежуточной обработке, такой как диффузия ошибок, и преобразует обработанный многозначный сигнал в сигнал, имеющий число градаций, которые могут быть выражены струйным принтером, то есть бинарный сигнал в 1 бит. Кроме того, в качестве другого процесса полутоновой обработки существует процесс множественной полутоновой обработки, имеющий 4-16 значений из 2-4 бит. В этом случае струйный принтер выполняет процесс создания индексного шаблона для конструирования данных в 2-4 бита в точечный шаблон, имеющий несколько точек в качестве одного блока.

Секция 115 управления режимом печати драйвера 103 принтера устанавливает различные виды параметров, используемых для секции коррекции цвета, секции преобразования цвета и секции полутоновой обработки в соответствии с типом печатного листа и качеством печати, указанными в UI драйвера принтера. Кроме того, информация о режиме печати передается в качестве команд управления струйному принтеру 107. Дополнительно секция 116 хранения таблицы режимов печати, которая будет описана позже со ссылкой на Фиг.2, хранит информацию о режиме печати, чтобы зарегистрировать режим печати, подходящий для нового печатного листа.

С другой стороны, в струйном принтере 107 бинарные данные изображения, которые подверглись процессу полутоновой обработки и передаются из драйвера 103 принтера, вводятся и временно сохраняются в буфере 108 печати. Конкретно данные для одного прохода печатающей головки принтера сохраняются в буферной памяти. Секция 109 управления печатью подвергает данные изображения, сохраненные в буфере 108 печати, так называемому управлению многопроходной печатью для печати в разделенном множестве проходов. Информация о режиме печати (типе печатного листа и качестве), настройки режима печати, указанной драйвером 103 принтера, вводится в секцию управления печатью, и секция управления печатью в соответствии с информацией обращается к таблице 113 настройки режима печати и определяет число проходов (число сканирований) многопроходной печати.

Фиг.10 показывает пример таблицы настроек режима печати. В случае, когда информация о режиме печати, введенная из драйвера принтера, представляет собой, например, "полуглянцевая бумага B стандарт", секция 109 управления печатью обращается к таблице 113 настроек режима печати, чтобы определить 12 проходов в качестве количества проходов многопроходной печати.

Опять обращаясь к Фиг.1, секция 110 управления головкой управляет тактовым сигналом, импульсным сигналом, напряжением и подобным, чтобы управлять печатающей головкой 111. Печатающая головка 111 выталкивает чернила из сопел на основе управления возбуждением из секции 110 управления головкой.

Фиг.9A и Фиг.9B являются схематическими видами, показывающими поверхность, в которой предусмотрены сопла (отверстия выталкивания) печатающей головки 111. Как показано на Фиг.9A, в печатающей головке настоящего варианта осуществления линии сопел чернил шести цветов, C, LC, K, Y, LM и M, размещены в направлении сканирования в таком порядке. Две линии сопел предусмотрены для каждого цвета чернил. Как показано на Фиг.9B, который является увеличенным видом линий сопел, сопла размещены с интервалом в 600 dpi (точек на дюйм) в одной из двух линий сопел каждого цвета чернил, и подобным образом размещены с интервалом, эквивалентным 600 dpi в другой линии сопел. Дополнительно две линии сопел размещаются со смещением друг от друга на расстояние, равное 1200 dpi, и формируя размещение в шахматном порядке.

Фиг.2 является блок-схемой, показывающей процесс выбора режима печати согласно первому варианту осуществления настоящего изобретения. Этот процесс выполняется в PC 101 для того, чтобы выбрать подходящий режим печати для печатного носителя, который имеет пользователь, и для которого подходящий режим печати точно не известен.

Пользователь указывает приложению 102 выполнить процесс автоматического выбора режима печати для печатного носителя, которым владеет пользователь, чтобы использовать его для печати, через отображение UI приложением 102 на PC 101, и, таким образом, процесс начинается. Фиг.4 показывает отображение UI. Конкретно пользователь может выбрать кнопку "Да" или "Нет" на дисплее, и процесс начнется на этапе 201 посредством выбора и задействования кнопки "Да".

Сначала фрагменты изображения в качестве проверочных шаблонов для выбора режима печати печатаются на этапе 202. Здесь приложение 102 указывает секции 109 управления печатью струйного принтера 107 напечатать проверочный шаблон через секцию 115 управления режимом печати драйвера 103 печати. Секция 109 управления печатью, в ответ на инструкцию печати проверочного шаблона, выбирает данные проверочного шаблона, сохраненные в секции 114 формирования проверочного шаблона для выбора режима печати, и печатает проверочный шаблон для выбора режима печати.

Фиг.3 является схемой, показывающей проверочный шаблон для выбора режима печати. Шаблон делается посредством размещения множества фрагментов изображения, и каждый фрагмент изображения, как показано на Фиг.6, печатается в сером цвете, сформированном комбинацией объемов вытолкнутых чернил цветов C, LC, K, Y, LM и M, используемых для принтера 107. Конкретно значение в %, показанное на Фиг.3, указывает итоговый (%) объем выталкивания чернил шести цветов для составления серого цвета посредством комбинации чернил шести цветов. Например, 240% на Фиг.3 указывает, что общий объем выталкивания чернил цветов C, M, Y, K, LC и LM равен 240%.

Как показано на Фиг.3, в размещениях фрагментов изображения объемы вытолкнутых чернил отличаются друг от друга в направлении главного сканирования, и число проходов при печати отличается друг от друга в направлении главного сканирования. Кроме того, на Фиг.3, для упрощения чертежа, некоторые из фрагментов изображения, которые имеют объемы выталкивания чернил, отличные друг от друга в направлении главного сканирования, опущены.

Объем выталкивания увеличивается на 20%, например, 100%, 120%..., начиная с левого края на Фиг.3, максимум равен 240% на правом краю. Определение объема выталкивания (%) является следующим. Как показано на Фиг.5 состояние, когда капля чернил в 2 pl ложится на все пиксели из 4 пикселей × 2 пикселя разрешения 2400 dpi × 1200 dpi, которые получаются делением одного пикселя в 600 dpi × 600 dpi на четыре пикселя в направлении главного сканирования и на два пикселя в направлении вспомогательного сканирования соответственно определяется как 100%. То есть для одного пикселя в 600 dpi × 600 dpi, когда восемь капель чернил в 2 pl ложатся на этот один пиксель, объем выталкивания определяется таким, чтобы быть 100%.

Фиг.6 является графиком, показывающим соотношение между долей использования чернил каждого цвета и общим объемом выталкивания чернил от долей использования всех цветов, в случае, когда струйный принтер настоящего варианта осуществления печатает цвета серой линии от белого до черного. Конкретно Фиг.6 показывает часть содержимого секции 105 преобразования цвета и показывает комбинацию цветов чернил, представляющих каждый цвет в серой линии от белого до черного, чей цвет указывается входными сигналами RGB.

На Фиг.6 объем выталкивания чернил каждого из шести цветов указывается прерывистой линией, а общий объем выталкивания чернил шести цветов указывается сплошной линией. Светлые чернила LC и LM, главным образом, используются в ярко освещенной части, и плотность увеличивается за счет начала использования темных чернил C и M со средней области градации, и далее черные чернила используются в темной области, так что градация сохраняется. Кроме того, желтые чернила, как правило, используются от ярко освещенной области до области с высокой плотностью. Хотя способ настройки серой линии зависит от концентраций цветных материалов в используемых чернилах, коэффициента плотности темных чернил и светлых чернил и диаметра напечатанной точки, объем выталкивания становится максимальным в области от средней области градации до темной области, где темные чернила и светлые чернила смешиваются и имеют тенденцию просто увеличиваться перед областью максимального объема. Целью настоящего варианта осуществления является получить объем выталкивания чернил, который допустим для печатного носителя, который используется для печати. Соответственно необходимо напечатать фрагменты изображения по всей градации. В примере, показанном на Фиг.6, значение 160 входного сигнала, соответствующее максимальному общему объему выталкивания (240%), устанавливается в качестве максимального, а серые фрагменты изображения выводятся посредством комбинаций чернил, соответствующих значениям входного сигнала, которые, каждое, соответствуют общему объему выталкивания, уменьшаемому с шагом 20%.

Для числа проходов проверочного шаблона для выбора режима печати, изменяющегося по направлению вспомогательного сканирования, фрагменты изображения самой верхней строки печатаются с помощью 24 проходов. После того, как печать фрагмента изображения с помощью 24 проходов заканчивается, фрагменты изображения следующей строки печатаются с помощью 12 проходов. В этой печати фрагмента изображения принимается достаточное расстояние между фрагментами изображения так, что 24-проходная печать и 12-проходная печать выполняются неодновременно. Впоследствии подобным образом число проходов изменяется с 8 на 6 и с 6 на 4, и фрагменты изображения печатаются для каждой строки в таком порядке.

Кроме того, ссылочные символы 301, 302 на Фиг.3, каждый, обозначают знак совмещения для определения позиции фрагмента изображения при считывании сканером, описанным ниже.

Опять обращаясь к Фиг.2, на следующем этапе 203 каждый фрагмент изображения проверочного шаблона, напечатанный на этапе 202, считывается сканером 112. В этом процессе UI отображается посредством приложения 102, как показано на Фиг.7. Когда, в ответ на это отображение, пользователь устанавливает печатный лист, на котором напечатан проверочный шаблон, на столик сканера и затем нажимает кнопку 701 начала считывания, начинается считывание фрагмента изображения. В этом случае предпочтительно заданное время может пройти от печати проверочного шаблона до чтения фрагмента изображения сканером, так что чернила успевают высохнуть. Дополнительно управление временем может быть выполнено в приложении, так что отображение, показанное на Фиг.7, не показывается и т.д., пока не пройдет заданное время.

Далее, на этапе 204 вычисляется зернистость для каждого фрагмента изображения на основе сканированного изображения, считанного сканером. В качестве способа вычисления зернистости предлагались различные способы. В качестве примера способа может быть упомянут способ Makita и Ushiroda из Cannon Inc., который представлен на 22-м семинаре Института инженеров по электронике изображений Японии. В способе зрительные особенности человека VTF (функция визуальной передачи), представленный Dooley, рассматривается на основе RMS (среднеквадратической) зернистости, используемой для оценки фотографических изображений, и используется следующая функция оценки. То есть P' вычисляется умножением образца P изображения на визуальный фильтр V, и стандартное отклонение значений пикселей в P' устанавливается как функция G оценки (зернистость). Кроме того, в вычислении VTF следующего выражения (4) расстояние наблюдения равно 286 мм.

f: пространственная частота (циклов/мм);

N²: количество дискретных пикселов.

[Выражение 1]

Фиг.14 показывает пример зернистости, вычисленной с помощью функции оценки зернистости.

Зернистость каждого фрагмента изображения вычисляется как функция G оценки зернистости, полученная вышеуказанными выражениями (1)-(4). Значение G зернистости, полученное вычислением, указано как G(x, y), когда позиция каждого фрагмента изображения указана двухмерными координатами (x, y), как показано на Фиг.8. Например, в случае объема выталкивания в 140% и 8 проходов позиция фрагмента изображения указывается как (2, 2), а зернистость указывается как G (2, 2). Приложение 102 вычисляет зернистость фрагмента изображения.

Использование зернистости позволяет провести оценку явления наплыва, вызванного избытком чернил выше абсорбируемого объема чернил для печатного носителя, которое должно быть выражено в цифрах, как описано ниже. То есть в случае отсутствия наплыва, так как применяется зернистость точки, сформированной выталкиванием капли чернил, имеющей размер 2 pl, значение зернистости относительно низкое. С другой стороны, в случае наплыва, так как капли чернил соединяются друг с другом на печатном носителе и составляют относительно большую массу из нескольких точек или нескольких десятков точек, значение зернистости становится высоким.

Опять обращаясь к Фиг.2, на следующем этапе 205 определяется, ниже ли значение G(x, y) зернистости фрагмента изображения, вычисленное на этапе 204, чем предварительно установленное пороговое значение G_th зернистости. Когда это так, определяется, что значение G ниже, чем пороговое значение, то есть зернистость низкая, флаг зернистости Gflag(x, y) фрагмента изображения устанавливается как "1" на этапе 206. С другой стороны, когда определяется, что значение G(x, y) зернистости не ниже, чем пороговое значение G_th, то есть зернистость высокая, на этапе 205 флаг зернистости Gflag(x, y) фрагмента изображения устанавливается как "0". Приложение 102 также выполняет процесс определения зернистости, используя пороговое значение.

Кроме того, на этапе 208, когда позиция фрагмента изображения просто указывается как координаты (x, y), значение B(x, y) полосатости фрагмента изображения вычисляется на основе данных изображения фрагмента изображения. В качестве способа для вычисления значения полосатости были предложены различные способы. В качестве примера способа может быть упомянут способ оценки полосатости, который предложен в "Quantification of density unevenness of thermal printing system" - исследовательском отчете FUJIFILM № 42 (1997) Юничи Йонеда. В способе оценки предположим, что неравномерность плотности происходит в направлении вспомогательного сканирования, данные изображения усредняются в направлении главного сканирования, ортогональном направлению вспомогательного сканирования, и одномерные данные изображения преобразуются в пространственно-частотные составляющие преобразования Фурье. После того, как данные дополнительно фильтруются пространственно-частотной VTF, соответствующей человеческому визуальному восприятию, RMS-значение спектра мощности создается как значение полосатости.

Так как значение полосатости становится высоким в случае, когда встречается полоса соединения или двунаправленная неравномерность цвета при небольшом числе проходов, оно может использоваться как индекс для получения правильного числа проходов, применимых к печатному носителю.

На этапе 209 определяется, меньше ли значение B(x, y) полосатости, вычисленное на этапе 208, чем предварительно установленное пороговое значение B_th полосатости. Когда определяется, что значение полосатости ниже, чем пороговое значение, то есть значение полосатости низкое, флаг Bflag(x, y) полосатости фрагмента изображения устанавливается как "1" на этапе 210. С другой стороны, когда определяется, что значение полосатости не ниже, чем пороговое значение B_th, то есть значение полосатости велико, на этапе 209 флаг Bflag(x, y) полосатости фрагмента изображения устанавливается как "0".

На этапе 220 определяется выполнена ли обработка этапов 204-211, описанных выше, для всех фрагментов изображения схемы, показанной на Фиг.3, и происходит возврат к этапу 204, и следующая обработка повторяется в случае, когда существует фрагмент изображения, вычисление по которому не закончено.

Как описано выше, значения зернистости и полосатости вычисляются для каждого фрагмента изображения. Вычисленные значения затем сравниваются с пороговыми значениями соответственно, и, таким образом, присутствие ухудшения изображения, такого как полосатость, полоса соединения или двунаправленная неравномерность цвета, может быть обнаружено, что связано с двумя параметрами объема выталкивания чернил и числом проходов. То есть на этапах 206 и 209 на Фиг.2, фрагмент изображения, в котором "1" присвоено как флагу Gflag(x, y) зернистости, так и флагу Bflag(x, y) полосатости, является фрагментом с уровнем, на котором зернистость и полосатость могут быть незначительными. Другими словами, можно сказать, что не происходит ухудшения изображения, такого как полосатость, полоса соединения или двунаправленная неравномерность цвета.

Фиг.13 является графиком, показывающим пример значений флага Gflag(x, y) зернистости и флага Bflag(x, y) полосатости, вычисленных для каждого фрагмента изображения, показанного на Фиг.3. На Фиг.13 значения флага зернистости и флага полосатости указаны двумерным размещением [Gflag(x, y), Bflag(x, y)] для каждой комбинации объема выталкивания и числа проходов.

Фиг.13 показывает, что значение Gflag(x, y), которое является первым коэффициентом (левым коэффициентом) размещения, наиболее вероятно должно стать 0, когда объем выталкивания больше, и наиболее вероятно должно стать 1, когда объем выталкивания меньше. Также, когда объемы выталкивания являются одинаковыми, значение флага более вероятно должно стать 1, когда число проходов больше, то есть зернистость более вероятно должна стать ниже. Значение флага более вероятно должно стать 0, когда число проходов меньше, то есть зернистость более вероятно должна стать выше. Вот почему объем чернил, используемых для печати в одном сканировании, больше, когда число проходов невелико, когда объемы выталкивания одинаковы, и, таким образом, полосатость вероятно должна произойти в одном сканировании.

Также значение Bflag(x, y), которое является вторым коэффициентом (правым коэффициентом) размещения, более вероятно должно стать 1, когда число проходов больше, то есть значение полосатости более вероятно должно стать ниже. Значение более вероятно должно стать 0, когда число проходов меньше, то есть значение полосатости более вероятно должно стать выше. Кроме того, значение флага полосатости более вероятно должно стать 1, когда объем выталкивания чернил меньше, то есть значение полосатости более вероятно должно стать ниже, и более вероятно должно стать 0, когда объем выталкивания чернил больше, то есть значение полосатости более вероятно должно стать больше.

Кроме того, не всегда определены линейные соотношения между значениями зернистости и полосатости и объемом выталкивания чернил и числом проходов. Например, как показано на Фиг.13, оба флага зернистости и полосатости фрагмента изображения, в котором объем выталкивания равен 200%, а число проходов равно 8, равны "1", но флаг зернистости фрагмента изображения, в котором объем выталкивания равен 180% и то же число проходов равно 8, равен "0". Вот почему зернистость включает в себя коэффициент, отличный от полосатости, например, коэффициент колебания, сформированный воздействием полутоновой обработки, или присутствует шум или колебание, зависящие от позиции считывания фрагмента изображения сканером. Чтобы удалить эти ошибочные составляющие, как показано на Фиг.3, печатаются фрагменты изображения, которые имеют комбинацию, непоказанную в таблице настроек режима печати, в двумерных фрагментах изображения объема выталкивания чернил и числа проходов. Таким образом, может быть выбрана комбинация, где зернистость и полосатость могут быть незначительными.

Опять обращаясь к Фиг.2, на этапе 212 выполняется следующий процесс. Комбинации, в которых двумерное размещение [Gflag(x, y), Bflag(x, y)] флага зернистости и флага полосатости равно [1, 1], извлекаются для координаты x, соответствующей объему выталкивания чернил, и координаты y, соответствующей числу проходов на Фиг.13. Более конкретно комбинации, где значение x становится максимальным, извлекаются из комбинаций, удовлетворяющих обоим условиям зернистости и полосатости, которые являются информацией оценки изображения. В примере, показанном на Фиг.13, комбинации (x, y)=(5, 0), (5, 1) и (5, 2), то есть комбинации объема выталкивания чернил в 200% и числа проходов, являющегося 24, 12 и 8, удовлетворяет условиям.

Далее, относительно трех комбинаций (x, y), извлекается комбинация (x, y), в которой [Gflag(x, y), Bflag(x, y)]=[1, 1] полностью устанавливается в x 5 (максимум A), а y становится максимальным (максимум B). В примере, показанном на Фиг.13, когда y=2, [Gflag(x, y), Bflag(x, y)]=[1, 1] не установлено при X=4. Однако, когда y=0, 1, [Gflag(x, y), Bflag(x, y)]=[1, 1] установлен при всем x. Соответственно комбинация (x, y), удовлетворяющая условиям, равна (A, B)=(5, 1). То есть условие объема выталкивания чернил в 200% и 12 проходов подходит для печатного носителя, на котором печатаются фрагменты изображения.

Далее, на этапе 213 режим печати, имеющий настройку, наиболее близкую к настройке объема выталкивания и числа проходов (200%, 12 проходов), полученной на этапе 212, выбирается из таблицы режимов печати.

На Фиг.11 показана таблица, где максимальный объем выталкивания чернил каждого режима печати добавляется в таблицу режимов печати, показанную на Фиг.10. Как показано на Фиг.11, существуют различные комбинации максимальных объемов выталкивания чернил для каждого режима печати. В настоящем варианте осуществления множество режимов печати соответствуют типу печатного носителя и могут отличаться друг от друга максимальным объемом выталкивания чернил и числом проходов, которые являются параметрами режимов. Фиг.12 является схемой, где комбинации, показанные на Фиг.11, нанесены как координаты максимальных объемов выталкивания чернил и числа проходов. В настоящем варианте осуществления, как показано на Фиг.12, режимы печати не всегда представлены для всех различимых комбинаций объема выталкивания чернил и числа проходов, и представлены только те режимы печати, которые закрашены серым на Фиг.12. Комбинации, указанные серым цветом на Фиг.12, являются подобными закрашенным серым на Фиг.13. То есть закрашенные серые части являются комбинациями, соответствующими режимам печати настоящего варианта осуществления.

Конкретно выбирается режим печати, в котором комбинация объема выталкивания и числа проходов является наиболее близкой к комбинации максимума, полученной на этапе 212, (200%, 12 проходов) и оба Gflag и Bflag равны "1", в комбинациях, указанных серым цветом на Фиг.13. В примере, показанном на Фиг.13, выбраны две комбинации (180%, 12 проходов) и (200%, 24 прохода). Соответственно два режима печати, режим (матовая бумага A, стандарт) и режим (матовая бумага A, высокое качество изображения), соответствующие вышеуказанным двум комбинациям, выбираются из таблицы, показанной на Фиг.12.

Далее, на этапе 214 на Фиг.2 определяется, представлено ли множество режимов печати, выбранных на этапе 213. Когда полагается, что множество режимов печати представлены, режим печати, имеющий меньший объем выталкивания, выбирается на этапе 215. Вот почему влияние на ухудшение изображения из-за наплыва больше, чем от полосатости, когда наплыв происходит из-за большого объема выталкивания, а полосатость происходит из-за малого числа проходов. Соответственно режим (матовая бумага A, стандарт), имеющий меньший объем выталкивания, выбирается в вышеуказанном примере.

Далее, на этапе 216 пользователь выбирает, зарегистрировать ли информацию настройки выбранного режима печати. Сообщение отображается в UI приложения, как показано на Фиг.15, и пользователь проверяет, зарегистрировать ли информацию настройки. Когда определено не регистрировать информацию настройки на этапе 216, происходит продвижение к этапу 219, чтобы закончить процесс. С другой стороны, когда определено зарегистрировать информацию настройки на этапе 216, происходит переход к этапу 217, и режим печати, который должен использоваться, регистрируется в секции 116 хранения таблицы режимов печати (см. Фиг.1) в соответствии с типом нового печатного листа (здесь используется печатный лист U). В настоящем варианте осуществления режим (матовая бумага A, стандарт) регистрируется относительно бумаги U. Дополнительно на этапе 218 тип нового печатного листа бумаги U регистрируется в UI драйвера принтера.

Как описано выше, согласно первому варианту осуществления настоящего изобретения, когда используется печатный носитель, которым владеет пользователь, может быть автоматически определено и установлено, какой режим печати является наиболее подходящим для печати, среди множества режимов печати струйного принтера.

(Второй вариант осуществления)

Второй вариант осуществления настоящего изобретения отличается от вышеописанного первого варианта осуществления тем, что пользователь заранее выбирает категорию типа печатного носителя, и оптимальный режим печати автоматически выбирается в выбранной категории. Основная конфигурация для обработки и основная обработка второго варианта осуществления похожи на конфигурацию первого варианта осуществления, показанную на Фиг.1, и обработку, показанную на Фиг.2, и далее второй вариант осуществления будет описан со ссылкой на Фиг.1 и 2.

Подобно первому варианту осуществления пользователь выбирает начало обработки для автоматического выбора режима печати для имеющегося печатного листа через UI (см. Фиг.4), отображаемый приложением 102, и затем начинается обработка по настоящему варианту осуществления. Затем UI отображается, как показано на Фиг.16, и пользователь выбирает категорию, к которой принадлежит имеющийся печатный носитель. В последующем описании предполагается, что пользователь имеет лист бумаги категории из типа глянцевой бумаги и полугляцевой бумаги, и выбирает категорию из типа глянцевой бумаги и полуглянцевой бумаги.

Далее, фрагменты изображения для выбора режима печати печатаются на этапе 202. При печати происходит обращение к таблице режима печати, показанной на Фиг.11, на основе категории, выбранной пользователем через UI, показанный на Фиг.16, выбираются комбинации объема выталкивания чернил и числа проходов, которые соответствуют категории, и печатаются серые фрагменты изображения комбинации. Категория глянцевой бумаги и полуглянцевой бумаги выбирается в настоящем варианте осуществления и, таким образом, выбираются комбинации, в которых максимальный объем выталкивания чернил равен 180%, а минимальное число проходов равно 4, как показано на Фиг.11.

При печати этого фрагмента изображения, более конкретно, секция 109 управления печатью струйного принтера 107 получает информацию о категории печатного листа, выбранного через UI приложения 102, через секцию 115 управления режимом печати. Секция 109 управления печатью извлекает максимальный объем выталкивания чернил и минимальное число проходов, представленное в выбранной категории печатного листа, из информации об объеме выталкивания чернил и числе проходов для каждого режима печати таблицы 113 настроек режима печати. Затем результат извлечения передается к секции 114 формирования проверочного шаблона выбора режима печати, так что данные серых фрагментов изображения формируются, как показано на Фиг.17. Дополнительно секция 109 управления печатью выполняет управление многопроходной печатью для множества проходов на основе данных.

Как понятно из Фиг.17, печать выполняется только до тех пор, пока объем выталкивания равен 180%, что является максимальным объемом выталкивания для выбранных категорий типа глянцевой бумаги и полуглянцевой бумаги. Другими словами, когда фрагменты изображения печатаются при объеме выталкивания выше, чем 180%, существует высокая вероятность того, что наплыв будет вызван избытком чернил, и печатается излишний фрагмент изображения. Кроме того, когда очень большой объем чернил ложится на печатный носитель, в котором впитываемый объем выталкивания достаточно мал, чернила остаются на поверхности печатного носителя, а затем, нежелательно, возникает вероятность того, что произойдет смазывание потоком чернил после печати.

Последующая обработка похожа на обработку первого варианта осуществления. Здесь необязательно вычислять зернистость и полосатость фрагментов изображения, которые не печатаются. Кроме того, флаг зернистости, установленный на этапах 206, 207, и флаг полосатости, установленный на этапах 210, 211, устанавливаются как 0 относительно этих фрагментов изображения, так что комбинации вышеуказанных флагов не выбираются. Кроме того, хотя минимальное число проходов варианта осуществления такое же что и число, равное 4 для первого варианта осуществления, существует вероятность того, что минимальное число проходов изменяется в зависимости от выбранной категории, и, следовательно, число комбинаций серых фрагментов изображения, которые должны быть напечатаны, уменьшается соответственно.

Как описано выше, согласно настоящему варианту осуществления пользователь заранее выбирает категорию печатного носителя, который имеет пользователь, и, таким образом, фрагменты изображения, которые не должны быть напечатаны, могут быть удалены. Таким образом, проблема, такая как капание чернил, которое вызвано в высшей степени чрезмерным выталкиванием чернил, избегается, и объем чернил, и время, необходимое для печати фрагмента изображения, могут быть уменьшены.

(Третий вариант осуществления)

В третьем варианте осуществления настоящего изобретения, отличном от первого варианта осуществления, печатаются серые диаграммы во всех режимах печати, где определено, что зернистость и полосатость могут быть незначительными, тогда напечатанные серые диаграммы считываются сканером, и выбирается режим печати, имеющий самый лучший баланс серого.

Фиг.18 является блок-схемой, показывающей процесс обработки при выборе режима печати согласно настоящему варианту осуществления. На Фиг.18 одинаковые ссылочные номера назначены тем же этапам, что и для первого варианта осуществления, показанного на Фиг.2, а другие ссылочные номера назначены этапам, уникальным для настоящего варианта осуществления.

На Фиг.18, подобно первому варианту осуществления, значения зернистости и полосатости серого фрагмента изображения вычисляются для автоматического выбора режима печати на этапах 201-212, и значения соответствующих Gflag и Bflag получаются для каждого фрагмента изображения, как показано на Фиг.13. Кроме того, оптимальный объем x выталкивания чернил и оптимальное число проходов y определяются на этапе 212. В примере, показанном на Фиг.13, оптимальный объем выталкивания чернил является x=5, т.е. 200%, и оптимальное число проходов y=2, т.е. 12 проходов.

Далее, на этапе 1801, фрагменты изображения печатаются в режимах печати, которые соответствуют комбинациям x( 5) и y( 5), показанным на Фиг.13, и перечислены в таблице режимов печати. Более конкретно серые фрагменты изображения печатаются во всех режимах печати, соответствующих всем комбинациям (x, y) из x( 5) и y( 5) среди комбинаций серого цвета на Фиг.13. На Фиг.12 шесть режимов (матовая бумага A, высокое качество печати), (матовая бумага A, стандарт), (полуглянцевая бумага A, высокое качество печати), (глянцевая бумага B, высокое качество печати), (полуглянцевая бумага B, высокое качество печати) и (полуглянцевая бумага B, стандарт) соответствуют этим условиям. Здесь данные изображения серого фрагмента для шести режимов формируются секцией 115 управления режимом печати, которая получает информацию об оптимальных режимах печати, выбранных приложением 102. Секция 115 управления режимом печати передает информацию, указывающую, какой режим печати выбран, секции 104 коррекции цвета, секции 105 преобразования цвета и секции 106 полутоновой обработки. Затем параметр обработки, соответствующий каждому режиму печати, устанавливается в соответствующих секциях обработки, и выполняется обработка изображения для формирования карты серого цвета.

Фиг.19 является схемой, иллюстрирующей формат серых фрагментов изображения, напечатанных в настоящем варианте осуществления. В настоящем варианте осуществления фрагменты изображения печатаются в каждом из соответствующих шести режимов печати, и, таким образом, шесть комбинаций фрагментов изображения градации серого размещаются в направлении вспомогательного сканирования. На Фиг.19 массивы (1)-(6) соответствуют режимам (матовая бумага A, высокое качество печати), (матовая бумага A, стандарт), (полуглянцевая бумага A, высокое качество печати), (глянцевая бумага B, высокое качество печати), (полуглянцевая бумага B, высокое качество печати) и (полуглянцевая бумага B, стандарт) соответственно. Естественно, каждая комбинация фрагментов изображения печатается на основе данных изображения, обработанных с помощью параметра обработки изображения, соответствующего режиму печати, и печатается с числом проходов, соответствующим режиму печати. Кроме того, комбинация фрагментов изображения градации серого каждого режима печати является 16-уровневыми фрагментами изображения, которые постепенно изменяются в направлении главного сканирования. Кроме того, на Фиг.19 часть фрагментов изображения в градации, в направлении главного сканирования пропускается для упрощения иллюстрации.

Опять обращаясь к Фиг.18, на этапе 1802 серые фрагменты изображения, показанные на Фиг.19, считываются с помощью сканера. При этом считывании, изображения 16-уровневых фрагментов изображения для каждого из шести режимов печати, т.е. 96 фрагментов изображения считываются как RGB-данные.

Далее, на этапе 1803 выбирается режим печати, в котором баланс серого наилучшим образом совпадает с бумагой. Конкретно данные изображения фрагмента изображения из RGB, считанные сканером, усредняются для множества фрагментов изображения, соответствующих каждому режиму печати (фрагменты изображения каждой из шести строк (1)-(6)), так что усредненные RGB-данные получаются соответственно. Затем шесть усредненных RGB-данных, каждое, преобразуются в данные среднего числа L*C*H*. Здесь L* указывает осветленность, C* указывает насыщенность цвета, а H* указывает оттенок.

Предпочтительно, чтобы серый являлся ахроматическим цветом, где цветность равна нулю, а, серый, который наоборот имеет цветность, предпочтительно не был серым цветом с оттенком. Следовательно, режим печати, в котором средняя насыщенность цвета C* 16 уровней является наименьшей, выбирается из данных шести наборов серых 16-уровневых фрагментов изображения, определенных, как описано выше. То есть печать посредством выбранного режима печати является наиболее предпочтительной в выражениях оттенка, и с выбранным режимом печати баланс серого является наиболее подходящим для используемой бумаги.

Как описано выше, согласно настоящему варианту осуществления печатаются фрагменты изображения градации серого, в комбинациях режимов печати, где каждый имеет соответствующий объем выталкивания и правильное число проходов, на бумаге, используемой пользователем, и может быть выбран режим печати, в котором баланс серого наиболее подходит для бумаги. Таким образом, может быть автоматически выбран режим печати, имеющий наибольшую точность.

(Четвертый вариант осуществления)

В четвертом варианте осуществления настоящего изобретения, отличном от первого варианта осуществления, множество подходящих режимов печати предоставляются пользователю, так что пользователь может выбрать желаемый режим печати. Основная конфигурация для обработки и основная обработка четвертого варианта осуществления похожи на конфигурацию и обработку первого варианта осуществления. Процесс выбора режима печати настоящего варианта осуществления будет описан со ссылкой на Фиг.25, на которой ссылочные номера, отличные от номеров на Фиг.2, назначены только отличным частям.

На Фиг.25 оптимальный режим печати выбирается из режимов печати, в которых оценивается на основе значений зернистости и полосатости, что печать может быть выполнена на печатном листе, который пользователь использует для печати в процессе обработки этапов 202-215. В примере, показанном на Фиг.13, выбирается режим (матовая бумага A, высокое качество печати), который соответствует объему выталкивания в 200% и 24 проходам.

Далее, на этапе 2501 определяется, представлены ли множество высокоскоростных режимов и режимов с высоким качеством изображения для типа печатного листа автоматически выбранного режима печати. В настоящем варианте осуществления 12 проходов, стандартный режим и 24 прохода, режим с высоким качеством изображения представлены для матовой бумаги A, и, следовательно, результатом определения на этапе 2501 является "Да".

Затем этап 2502 заставляет пользователя выбрать желаемый режим печати. В это время UI отображается приложением 102, как показано на Фиг.26, так что пользователь выбирает либо режим с приоритетом скорости, либо режим с приоритетом качества изображения. Когда пользователь выбирает режим с приоритетом скорости, печать выполняется в режиме (матовая бумага A, стандарт), или когда пользователь выбирает режим с приоритетом качества изображения, печать выполняется в режиме (матовая бумага A, высокое качество изображения).

Как описано выше, согласно настоящему варианту осуществления тип печатного листа может быть выбран такой, который наиболее подходит для печатного листа, который имеет пользователь, и пользователь может выбрать любой из режима с приоритетом скорости и режима с высоким качеством изображения для типа печатного листа. Следовательно, режим печати может быть установлен посредством дополнительного отклика на запрос пользователя.

(Другой режим осуществления)

Относительно вышеуказанных с первого по третий варианты осуществления, система, использующая сканер, описана выше. Однако система настоящего изобретения не ограничена этим. Как показано на Фиг.24A и 24B, может использоваться сканер, который устанавливается на многофункциональный принтер (далее в данном документе именуемый как MFP), имеющий объединенный струйный принтер и сканер. В этом случае, даже если нет PC, используемого в вышеуказанных вариантах осуществления, последовательность обработки, показанная на Фиг.2 и т.д., может быть выполнена посредством функционирования панели управления MFP и использования контроллера в MFP. Этот MFP включен в струйный принтер настоящего изобретения.

Подобным образом настоящее изобретение применимо к струйному принтеру, который может использоваться в качестве сканера, заменяя картридж печатающей головки на картридж сканера, этот струйный принтер показан на Фиг.20-23. Фиг.20 является внешним видом струйного принтера, Фиг.21 является видом, показывающим струйный принтер, от которого отсоединена внешняя часть, Фиг.22 является внешним видом печатающей головки и Фиг.23 является внешним видом картриджа сканера. Печатающая головка и картридж сканера устанавливаются на каретку M4001 на Фиг.21, и пользователь может менять их друг на друга в соответствии с использованием. Соответственно при условии, что принимаются этапы обработки настоящего изобретения, даже если картридж печати заменяется на картридж сканера, способ выбора настоящего изобретения может выполняться.

Дополнительно фрагмент изображения может быть считан не только сканером, но и отдельным датчиком, установленным в струйном принтере. В этом случае, так как время от печати фрагмента изображения до чтения датчиком может управляться, колориметрия может быть выполнена с более высокой точностью.

Дополнительно вместо автоматического считывания фрагмента изображения сканером или датчиком пользователь может визуально определить присутствие наплыва или полосатости фрагмента изображения и выбрать оптимальный фрагмент изображения, таким образом, выбирая оптимальный режим печати.

Кроме того, настоящее изобретение применимо не только к случаю, когда используется неподлинный печатный лист, но также к случаю, когда пользователем используются неподлинные чернила. То есть даже в ситуации, где ухудшение изображения, как правило, встречается, и печатный лист и чернила тратятся при использовании неподлинных чернил, имеющих свойство, отличное от подлинных чернил, может быть автоматически выбран режим печати, используя систему настоящего изобретения, режим печати позволяет пользователю быть почти удовлетворенным в терминах качества изображения. Следовательно, уровень удовлетворенности пользователя повышается.

В то время как настоящее изобретение было описано со ссылкой на примерные варианты осуществления, должно быть понятно, что изобретение не ограничено раскрытыми примерными вариантами осуществления. Объем следующей формулы должен соответствовать самой широкой интерпретации так, чтобы заключать все такие модификации и эквивалентные структуры и функции.