панель управления автомата для приготовления горячих напитков и автомат, содержащий такую панель управления

Формула изобретения

1. Панель (100) управления для автомата (200), приспособленного для приготовления горячих напитков в соответствии с множеством рецептур, содержащая:

основной элемент (1) ввода для приема вводимой информации от пользователя;

элемент отображения (2) для визуального отображения упомянутому пользователю упомянутой вводимой информации посредством множества вводимых идентификаторов (21);

блок (9) управления, находящийся в информационной связи с упомянутым основным элементом (1) ввода и упомянутым элементом отображения (2), отличающаяся тем, что упомянутый основной элемент (1) ввода содержит сенсорный элемент (11), приспособленный для выявления перемещения на нем касания, осуществляемого пользователем, при этом упомянутый основной элемент (1) ввода и упомянутый элемент (2) отображения находятся в информационной связи через упомянутый блок (9) управления с тем, чтобы упомянутое перемещение задавало прокрутку упомянутого множества вводимых идентификаторов (21) на упомянутом элементе (2) отображения, посредством чего осуществляется выбор по меньшей мере одной рецептуры из упомянутого множества рецептур или по меньшей мере одного операционного параметра из множества операционных параметров упомянутого автомата (200).

2. Панель (100) управления по п.1, в которой упомянутый сенсорный элемент (11) содержит емкостный датчик (11а, 11b).

3. Панель (100) управления по п.1, в которой упомянутый сенсорный элемент (11) является по существу кольцеобразным.

4. Панель (100) управления по п.1, в которой упомянутый сенсорный элемент (11) имеет по существу прямую форму.

5. Панель (100) управления по п.1, содержащая элемент (3) активации, приспособленный активировать приготовление горячего напитка в соответствии с рецептурой, выбранной из упомянутого множества рецептур, или устанавливать операционный параметр из упомянутого множества операционных параметров упомянутого автомата (200).

6. Панель (100) управления по п.5, в которой упомянутый элемент активации (3) предусмотрен вблизи упомянутого сенсорного элемента (11).

7. Панель (100) управления по п.6, в которой упомянутый сенсорный элемент (11) является по существу кольцеобразным, а упомянутый элемент активации (3) предусмотрен в части упомянутой панели управления, пространственно ограниченной упомянутым сенсорным элементом (11).

8. Панель (100) управления по п.5, в которой упомянутый элемент активации (3) содержит емкостный датчик (31).

9. Панель (100) управления по п.1, в которой упомянутый сенсорный элемент (11) содержит множество сенсорных частей (11а), разнесенных друг от друга, и при этом упомянутая панель (100) управления содержит средство (12) звуковой сигнализации, которое издает звуковой сигнал, когда касание пользователя перемещается на упомянутом сенсорном элементе (11), переходя от одной части упомянутых сенсорных частей (11а) на другую.

10. Панель (100) управления по п.9, в которой упомянутое средство (12) звуковой сигнализации приспособлено издавать первый звуковой сигнал, когда перемещение на упомянутом сенсорном элементе (11) происходит в первом направлении, и второй звуковой сигнал, отличный от упомянутого первого звукового сигнала, когда перемещение на упомянутом сенсорном элементе (11) происходит во втором направлении, противоположном упомянутому первому направлению.

11. Панель (100) управления по п.1, содержащая по меньшей мере один вспомогательный элемент (4, 5, 6) ввода, приспособленный для переключения действия упомянутого основного элемента ввода между по меньшей мере первым набором и вторым набором из упомянутого множества рецептур.

12. Панель (100) управления по п.11, в которой упомянутый по меньшей мере один вспомогательный элемент (4, 5, 6) ввода содержит емкостный датчик (41, 51, 61).

13. Панель (100) управления по п.1, содержащая по существу плоскую переднюю поверхность.

14. Панель управления по п.13, в которой упомянутая передняя поверхность покрыта единым защитным слоем (13).

15. Автомат (200) для приготовления горячих напитков, содержащий панель (100) управления по п.1.

Описание изобретения к патенту

Настоящее изобретение в первом его аспекте относится к панели управления, предназначенной для автоматов, приспособленных для приготовления горячих напитков в соответствии с множеством рецептур, в особенности, хотя не исключительно, для кофе-автоматов, предназначенных для бытового использования.

Во втором его аспекте настоящее изобретение относится к автомату для приготовления горячих напитков, содержащему такую панель управления.

По всему настоящему описанию и прилагаемой формуле изобретения горячий напиток, на который осуществляется ссылка, является, в частности, горячим кофейным напитком, таким как, например, эспрессо, обычный кофе, фильтрованный кофе, «длинный» кофе (с повышенным содержанием воды), кофе к завтраку, кофе с молоком, капучино, но также может быть просто горячей водой для приготовления чая или других видов настоев, только горячим молоком, например, простым горячим молоком или молоком с пенкой, или горячим водяным паром.

Некоторые известные автоматы для приготовления горячих напитков, предназначенные для бытового использования, в настоящее время приспособлены для приготовления широкого ассортимента таких напитков, в частности горячих кофейных напитков, таких как упомянутые выше. Посредством подходящей панели управления, расположенной на автомате, пользователь может выбирать любой из множества предварительно заданных на автомате составов горячих напитков, и/или может непосредственно настраивать параметры напитка или устанавливать другие операционные параметры автомата. По всему настоящему описанию и прилагаемой формуле изобретения термин "рецептура" используется, чтобы указывать набор параметров, которые задают конкретный горячий напиток и дают возможность приготовления такового посредством автомата. В случае горячего кофейного напитка эти параметры по существу относятся к количествам кофе, воды и, если требуется, молока в напитке, и степени нагрева при его дозировании. Подходящий выбор таких количественных параметров позволяет получать различные рецептуры горячего кофейного напитка, например, таковые, указанные выше.

Панели управления, предназначенные для таких автоматов, следовательно, должны предоставлять возможность выбора и установки относительно большого числа параметров и, в то же время, функционирования автомата, которое является насколько возможно простым и удобным для пользователя.

Панели управления известных автоматов, приспособленных для приготовления горячих напитков, оснащены одним или несколькими поворотного типа элементами ввода или управления, например, поворотными электромеханическими переключателями или кодовыми датчиками угла поворота, которые дают возможность пользователю выбирать состав напитка и/или задавать напиток или параметры автомата путем действия на поворотный элемент, например поворотную кнопку, связанную с элементом ввода или управления.

Например, европейский патент EP 1224894 B1 раскрывает автомат для кофе, конкретно эспрессо-автомат, подходящий для приготовления горячего кофейного напитка, выбираемого из множества вариантов приготовления. Автомат для кофе оснащен несколькими группами переключающих контактов, каждый из которых соответственно назначен вариант приготовления. Группы переключающих контактов спроектированы, чтобы образовать компоненты поворотного избирательного переключателя с блокировкой, оснащенного поворотной кнопкой, с тем, чтобы в каждой круговой позиции, имеющей возможность блокировки, могла быть активирована одна группа переключающих контактов, тогда как другие группы переключающих контактов являются блокируемыми. Поворотный избирательный переключатель, кроме того, содержит элемент активации, чтобы активировать пусковой контакт, таким образом запуская приготовление по выбранному варианту.

Европейский патент EP 1448084 раскрывает домашний прибор, а именно - домашний прибор для приготовления горячих напитков, включающий в себя по меньшей мере один элемент управления, по меньшей мере один элемент визуального отображения и программное управление. Посредством элемента управления выбираются различные программы, каждая из них имеет программные параметры, которые могут задаваться, настраиваться, храниться и извлекаться по идентификатору, конкретно, по пользовательскому идентификатору. В описанном варианте осуществления по меньшей мере один элемент управления является кодовым датчиком угла поворота.

Панели управления, содержащие вращательные или подвижные механические части, могут испытывать отказы вследствие механического износа во времени или от других причин, таких как налет грязи в подвижных частях или окисление электрических контактов. Это может отрицательно влиять на автомат или, в худшем случае, даже препятствовать работе автомата.

Цель настоящего изобретения состоит в том, чтобы обеспечить панель управления для автомата, приспособленного для приготовления горячих напитков, которая по существу лишена недостатков панелей управления автоматов предшествующего уровня техники, обусловленных наличием вращательных или подвижных частей, при поддержании, тем не менее, простой и удобной работы.

В соответствии с первым его аспектом настоящее изобретение относится к панели управления, предназначенной для автомата, приспособленного для приготовления горячих напитков в соответствии со множеством составов, содержащей:

основной элемент ввода для приема от пользователя вводимой информации;

элемент отображения для визуального отображения упомянутой вводимой информации упомянутому пользователю посредством множества вводимых идентификаторов;

блок управления в информационной связи с упомянутым основным элементом ввода и упомянутым элементом отображения;

панель отличается тем, что упомянутый основной элемент ввода содержит сенсорный элемент, приспособленный, чтобы выявлять перемещение на нем касания упомянутого пользователя, и тем, что упомянутый основной элемент ввода и упомянутый элемент отображения находятся в информационной связи через упомянутый блок управления с тем, чтобы упомянутое перемещение задавало прокрутку упомянутого множества вводимых идентификаторов на упомянутом элементе отображения, осуществляя посредством этого выбор, по меньшей мере, одного состава из упомянутого множества составов или, по меньшей мере, один операционный параметр из множества операционных параметров упомянутого автомата.

Преимущественно панель управления по изобретению, таким образом, обеспечивается элементом ввода без вращательных или подвижных механических частей. Фактически основной элемент ввода реагирует на перемещения пользовательского касания на связанном с ним сенсорном элементе, причем элемент является неподвижным. Сенсорный элемент воспринимает эти перемещения и преобразовывает их в подходящие сигналы, обычно в электрические сигналы. Эти сигналы могут обрабатываться посредством блока управления, находящимся в информационной связи с основным элементом ввода и элементом отображения, чтобы определять соответствующую выявленному перемещению прокрутку вводимых идентификаторов на элементе отображения и давать возможность, чтобы был выполнен требуемый вариант выбора на автомате. Таким образом, панель управления по изобретению существенно уменьшает недостатки, упомянутые выше со ссылкой на панели управления, соответствующие предшествующему уровню техники.

Кроме того, панель управления по изобретению преимущественно имеет простое и удобное действие, поскольку операции выбора или установки могут интуитивно и легко выполняться, и их эффект может быть визуализирован по существу в реальном времени. Посредством панели управления по изобретению операции выбора и установки на автомате могут обычно выполняться одним пальцем.

Предпочтительно, сенсорный элемент содержит емкостный датчик. Преимущественно емкостные датчики в целом приспособлены, чтобы выявлять отдельные касания, а также отслеживать непрерывные перемещения касания на нем, формируя в ответ электрические сигналы, которые могут легко использоваться через надлежащее управление, обеспечиваемое посредством блока управления, чтобы выполнить прокрутку вводимых идентификаторов для осуществления выбора состава напитка, а также чтобы установить операционные параметры автомата.

Сенсорный элемент может быть выполнен в различных формах, в зависимости от вида перемещения, которое планируется подлежащим выполнению пользователем при исполнении операции выбора или установки, или (в зависимости) от планировки панели управления.

В предпочтительном варианте осуществления изобретения сенсорный элемент является по существу кольцеобразным. В этом случае сенсорный элемент представляет угловые позиции пользовательского касания вокруг себя и его перемещения по кольцеобразной траектории. Эта форма преимущественно дает возможность простой реализации круговой прокрутки вводимых идентификаторов на элементе отображения. По всему настоящему описанию и прилагаемой формуле изобретения термин "круговая прокрутка" используется, чтобы указывать непрерывную прокрутку перечня пунктов, такого как указанные выше вводимые идентификаторы, причем за последним пунктом перечня в цикле следует первый пункт перечня, такая прокрутка достижима путем непрерывного действия на элемент ввода в одном и том же направлении перемещения или вращения.

В альтернативном варианте осуществления сенсорный элемент может быть по существу прямой формы. В этом случае сенсорный элемент представляет линейную позицию и перемещения пользовательского касания вдоль основной оси сенсорного элемента.

Предпочтительно панель управления изобретения содержит элемент активации, приспособленный, чтобы активировать приготовление горячего напитка в соответствии с составом, выбранным из упомянутого множества составов, или устанавливать операционный параметр из упомянутого множества операционных параметров автомата.

Элемент активации предпочтительно обеспечивают в близости упомянутого сенсорного элемента. Это преимущественно дает возможность действия с подсказкой для элемента активации после операции выбора, выполненной через основной элемент ввода.

Более предпочтительно, в вариантах осуществления, где сенсорный элемент является кольцеобразным, элемент активации обеспечивают в части панели управления, пространственно ограниченной сенсорным элементом.

Предпочтительно элемент активации содержит емкостный датчик. Как упомянуто выше, емкостные датчики приспособлены, чтобы представлять касание пользователя на них и могут преимущественно использоваться в форме емкостных кнопок, чтобы заменять электромеханические переключатели, избегая недостатки, уже упомянутые со ссылкой на наличие подвижных механических частей.

В предпочтительном варианте осуществления изобретения сенсорный элемент содержит множество сенсорных частей, разнесенных друг от друга, и панель управления содержит средство звуковой сигнализации, издающее звуковой сигнал в то время, как касание упомянутого пользователя перемещается на упомянутом сенсорном элементе, переходя от одной из упомянутых сенсорных частей на другую. Звуковые сигналы, вырабатываемые средством звуковой сигнализации, преимущественно заменяют тактильный эффект, который мог бы выдаваться приведением в действие поворотной кнопки, и обеспечивает немедленную индикацию пользователю перемещения на сенсорном элементе. Средство звуковой сигнализации является средством обычного типа и может, например, обеспечиваться в форме звуковых сигнализаторов.

Предпочтительно, средство звуковой сигнализации приспособлено, чтобы издавать первый звуковой сигнал, когда перемещение на сенсорном элементе происходит в первом направлении, и второй звуковой сигнал, отличающийся от первого звукового сигнала, когда перемещение на сенсорном элементе происходит во втором направлении, противоположном первому направлению. Пользователь, таким образом, может преимущественно лучше воспринимать направление, либо круговое, либо линейное, в соответствии с формой сенсорного элемента, относительно перемещения его собственного касания на сенсорном элементе.

В предпочтительном варианте осуществления панель управления содержит, по меньшей мере, один вспомогательный элемент ввода, приспособленный для переключения действия упомянутого основного элемента ввода между, по меньшей мере, первым набором и вторым набором из упомянутого множества составов. Преимущественно, по меньшей мере, один вспомогательный элемент ввода дает возможность использовать один основной элемент ввода для выполнения выбора через различные наборы составов горячего напитка, таких как, например, наборы, связанные с крепостью и с объемом горячего напитка.

Предпочтительно, по меньшей мере, один вспомогательный элемент ввода находится в информационной связи с элементом отображения через блок управления.

Предпочтительно, упомянутый, по меньшей мере, один вспомогательный элемент ввода содержит емкостный датчик.

Предпочтительно, средство звуковой сигнализации приспособлено, чтобы также издавать звуковой сигнал, когда активированы емкостные датчики, связанные с элементом активации и/или, по меньшей мере, с одним вспомогательным элементом ввода.

В предпочтительном варианте осуществления панель управления содержит по существу плоскую переднюю поверхность. Отсутствие элементов, выступающих из передней поверхности панели управления, преимущественно ограничивает полные размеры панели управления и упрощает ее чистку. Кроме того, избегаются повреждения панели управления в результате столкновений с выступающими элементами, расположенными на ней.

Предпочтительно, передняя поверхность панели управления покрыта единым защитным слоем. Это преимущественно позволяет лучшее сохранение панели управления от износа и налета грязи. Защитный слой может быть выполнен из любого подходящего материала, например из пластмассы.

Согласно его второму аспекту настоящее изобретение относится к автомату для приготовления горячих напитков, конкретно - к автомату для приготовления кофе, содержащему панель управления, имеющую выделенные выше признаки. Такой автомат имеет все выгодные признаки, описанные выше со ссылкой на панель управления по изобретению, в частности, в терминах надежности и удобства использования.

Дополнительные признаки и преимущества настоящего изобретения должны стать более ясными из нижеследующего описания его предпочтительного варианта осуществления, приведенного ниже с целями указания, а не ограничения, со ссылкой на сопроводительные чертежи. На таких чертежах:

фиг.1 - вид спереди панели управления для автомата, приспособленного для приготовления горячих напитков согласно предпочтительному варианту осуществления изобретения;

фиг.2 - блок-схема, которая схематично показывает действие панели управления согласно фиг.1;

фиг.3 - вид спереди автомата для приготовления горячих напитков, содержащего панель управления, согласно фиг.1.

На этих фигурах чертежей панель управления, согласно настоящему изобретению, указана в целом ссылочной позицией 100. Панель 100 управления является в особенности, хотя не исключительно, предназначенной для автомата 200, приспособленного для приготовления горячих напитков в соответствии с множеством рецептур, в специальных кофе-автоматах, предназначенных для бытового использования. Автомат 200 является по сути известным и в документе подробно не описывается.

Панель 100 управления содержит основной элемент 1 ввода, элемент 2 отображения, элемент 3 активации, вспомогательные элементы ввода, показанные ссылочными позициями 4, 5, 6, 7 и 8 и блок 9 управления (показан только на фиг.2).

Основной элемент 1 ввода приспособлен, чтобы принимать вводимую информацию от пользователя для выполнения выбора рецептуры напитка, а также операционного параметра автомата. Вводимая информация от пользователя отображается пользователю на элементе 2 отображения посредством множества вводимых идентификаторов 21. Вводимые идентификаторы 21 могут быть сгруппированы, например, на основе вида напитка или вида устанавливаемого параметра, в один или несколько наборов или перечней, которые могут быть отображены в виде различных меню. В случае нескольких наборов, некоторые или все из них могут быть иерархически структурированы.

В соответствии с изобретением основной элемент 1 ввода содержит сенсорный элемент 11, приспособленный, чтобы выявлять перемещение на нем пользовательского касания, обычно касания пальца. Основной элемент 1 ввода находится в информационной связи с элементом 2 отображения через блок 9 управления, так что перемещение, выявленное на сенсорном элементе 11, задает прокрутку вводимых идентификаторов 21 на элементе 2 отображения, таким образом давая возможность пользователю выполнить требуемый выбор на автомате 200.

Сенсорный элемент 11 является полностью неподвижным и содержит емкостный датчик, который воспринимает перемещения пользовательского касания на нем и преобразовывает их в электрические сигналы. Эти электрические сигналы обрабатываются посредством блока 9 управления и посылаются на элемент 2 отображения для задания прокрутки вводимых идентификаторов на основе выявленного перемещения. В предпочтительном варианте осуществления, показанном на фиг.1, сенсорный элемент 11 является по существу кольцеобразным. В этой форме, которая иногда является известной в области техники под термином "сенсорное колесо", сенсорный элемент 11 является особо приспособленным для реализации круговой прокрутки вводимых идентификаторов 21 или наборов таковых. Однако сенсорный элемент 11 также может иметь различные формы, например, прямую форму, и тем не менее позволять круговую прокрутку посредством подходящего управления таковым.

Функционирование основного элемента 1 ввода управляется посредством блока 9 управления способом, известным специалистам в данной области техники. В частности, с использованием подходящей управляющей программы сенсорный элемент 11 фактически подразделен на несколько сенсорных частей 11a; сенсорные части 11a, предпочтительно, разнесены друг от друга посредством нескольких, не являющихся сенсорными, частей 11b. В предпочтительном варианте осуществления, показанном на фиг.1, четыре сенсорные части 11a, перемеженные четырьмя несенсорными частями 11b, представлены посредством пунктирной линии; сенсорные и несенсорные части 11a, 11b по существу совпадают с угловыми секторами кольцеобразного сенсорного элемента 11 и имеют по существу то же угловое продление. Число и продление сенсорных и несенсорных частей 11a, 11b задаются управляющей программой в блоке 9 управления. Эти характеристики предпочтительно задаются параметрическим образом, чтобы с легкостью позволять управление элементами 1 ввода, содержащими сенсорный элемент 11 различных размеров. В целом, чем больше число сенсорных частей 11a, тем выше разрешающая способность сенсорного элемента 11, однако он больше подвергается неверному определению перемещений касания на нем. Малое число сенсорных частей 11a ограничивает возможность неверных определений, но делает сенсорный элемент 11 менее чувствительным, таким образом заставляя пользователя выполнять большие перемещения для того, чтобы сенсорным элементом 11 было обнаружено перемещение касания.

Элемент 2 отображения имеет обычный тип, такой как, например, жидкокристаллический индикатор (LCD), светодиодный индикатор (LED), точечный дисплей матричного типа или сегментный индикатор, и предпочтительно приспособлен, чтобы отображать алфавитно-цифровые символы и графические символы, по отдельности или в комбинации. Форма и размер элемента 2 отображения могут изменяться в соответствии с потребностями. В предпочтительном варианте осуществления, показанном на фиг.1, элемент 2 отображения имеет по существу прямую форму и спроектирован, чтобы позволять одновременную визуализацию по меньшей мере двух строк знаков или символов.

Элемент 3 активации предусмотрен вблизи элемента 1 ввода, предпочтительно в части панели 100 управления, пространственно разделенной кольцеобразным сенсорным элементом 11 непосредственно, и содержит емкостный датчик 31 в форме емкостной кнопки, приводимой в действие посредством касания пользователя. Элемент активации позволяет запускать приготовление горячего напитка согласно выбранной рецептуре или подтверждать установку операционного параметра автомата 200 после того, как был сделан выбор через основной элемент 1 ввода и/или вспомогательные элементы ввода, показанные позициями 4, 5, 6 и 7.

Вспомогательные элементы ввода, показанные ссылочными позициями 4, 5, 6, позволяют переключать действие основного элемента 1 ввода между различными наборами рецептур горячих напитков, отображая и делая прокручиваемыми соответствующие различные наборы вводимых идентификаторов 21 на элементе 2 отображения. В частности, в иллюстрируемом здесь предпочтительном варианте осуществления панели 100 управления вспомогательным элементом 4 ввода является кнопка концентрации напитка, которая позволяет выбирать концентрацию горячего напитка, особенно горячего кофейного напитка; вспомогательным элементом 5 ввода является кнопка добавляемого молока, которая позволяет выбирать рецептуры горячих напитков, содержащих молоко; вспомогательным элементом 6 ввода является кнопка горячей воды - для создания горячей воды или пара. Вспомогательным элементом 7 ввода является кнопка «меню», которая позволяет вводить программный режим автомата для установки операционного параметра автомата 200 и/или определять персонализированные рецептуры горячих напитков. Вспомогательным элементом 8 ввода является кнопка выбора предварительно молотого кофе, которая позволяет непосредственно использовать предварительно молотый кофе для приготовления горячего кофейного напитка вместо активизации размола кофейных зерен, предварительно загруженных в подходящую емкость автомата 200. Вышеупомянутые вспомогательные элементы ввода содержат соответствующие емкостные датчики 41, 51, 61, 71 и 81 в форме емкостных кнопок, приводимых в действие касанием пользователя.

Панель 100 управления дополнительно содержит средство 12 звуковой сигнализации (показано только на фиг.2), например, звуковой сигнализатор, приспособленный издавать звуковой сигнал, когда приводится в действие основной элемент 1 ввода, то есть когда пользовательское касание перемещается по сенсорному элементу 11, переходя от одной части на другую из сенсорных частей 11a. Предпочтительно, средство звуковой сигнализации издает первый звуковой сигнал, когда перемещение на сенсорном элементе 11 происходит в первом направлении, например, по часовой стрелке, и второй звуковой сигнал, отличный от первого звукового сигнала, когда перемещение на сенсорном элементе 11 происходит во втором направлении, противоположном упомянутому первому направлению, например, против часовой стрелки. В предпочтительном варианте осуществления изобретения звуковой сигнал также издается, когда приводятся в действие элемент 3 активации и/или любой из вспомогательных элементов ввода, показанных ссылочными позициями 4, 5, 6, 7 и 8.

Задняя подсветка основного элемента 1 ввода, элемента 3 активации и вспомогательных элементов ввода 4, 5, 6, 7 и 8 может быть обеспечена известным специалистам в данной области техники обычным способом, например, посредством диодов LED. Это повышает удобство использования панели 100 управления и автомата 200 в случае условий тусклого наружного освещения.

Основной элемент 1 ввода, элемент 2 отображения, элемент 3 активации и вспомогательные элементы ввода 4, 5, 6, 7 и 8 размещаются на панели 100 управления эргономично и визуально удобно. Конечно, относительное положение на панели 100 управления таких элементов может быть изменено по отношению к таковому, показанному на фиг.1, чтобы удовлетворять определенным техническим и/или эстетическим требованиям, без выхода за рамки объема изобретения.

Как схематично показано на фиг.2, основной элемент 1 ввода, элемент 3 активации и вспомогательные элементы ввода 4, 5, 6, 7 и 8 находятся в информационной связи с блоком 9 управления, который, в свою очередь, находится в информационной связи с элементом 2 отображения, средством звуковой сигнализации и различными устройствами (явно не показанными) автомата 200. Информационная связь физически устанавливается обычным образом, обычно посредством интегральных электронных схем.

Предпочтительно, основной элемент 1 ввода, элемент 2 отображения, элемент 3 активации и вспомогательные элементы ввода 4, 5, 6, 7 и 8 размещаются на отдельной печатной плате (PCB). Это делает процедуру монтажа панели 100 управления в автомате 200 более легкой и быстрой.

Панель 100 управления имеет по существу плоскую переднюю поверхность, которая, предпочтительно, покрыта единым защитным слоем 13, таким как, например, слой пластмассы подходящей толщины.

Для немедленной идентификации функций элемента 3 активации и вспомогательных элементов ввода 4, 5, 6, 7 и 8 на панели управления предпочтительно обеспечиваются подходящие идентификаторы в форме графических символов и/или текста, где расположены соответствующие емкостные датчики 31, 41, 51, 61, 71 и 81. Такие идентификаторы могут быть образованы на защитном слое 13 или на другом слое, помещенном между передней поверхностью панели 100 управления и защитным слоем 13.

Использование панели 100 управления для обслуживания автомата 200 будет описано ниже со ссылкой на предпочтительный вариант осуществления такового, показанный на фиг.1.

Когда автомат 200 включен и готов к работе, пользователь может воздействовать на основной элемент 1 ввода, чтобы выбрать рецептуру напитка. Если ни один из вспомогательных элементов ввода 4, 5, 6, 7 не был предварительно активирован, выбор происходит среди рецептур горячих напитков, содержащих только кофе. Касаясь сенсорного элемента 11 в составе основного элемента 1 ввода в любой точке такового и затем перемещая свой палец по нему, пользователь определяет прокрутку на элементе 2 отображения вводимых идентификаторов горячих напитков, содержащих только кофе, которые идентифицируют различные объемы кофе, такие как, например, эспрессо, обычный кофе, фильтрованный кофе, «длинный» кофе и т.д.

Требуемая рецептура (объем кофе в данном случае) выбирают, заставляя посредством прокрутки появиться соответствующий вводимый идентификатор на элементе 2 отображения. Пользователь затем может прекратить перемещение своего пальца на сенсорном элементе 11 основного элемента 1 ввода и коснуться элемента 3 активации, чтобы запустить приготовление напитка.

Помимо осуществления выбора объема кофейного напитка, как описано выше, пользователь может пожелать изменить крепость напитка. Для этой цели он может активировать вспомогательный элемент ввода 4 (кнопка крепости напитка). Действие основного элемента 1 ввода тогда переключается на набор рецептур, связанных с крепостью напитка. Действуя на сенсорный элемент 11, как описано выше, пользователь задает прокрутку на элементе 2 отображения соответствующих вводимых идентификаторов, таких как, например, «крепкий», «нормальный», «слабый» и т.д.

Как только была выбрана требуемая рецептура (крепость напитка в данном случае), пользователь может прекратить перемещение своего пальца на сенсорном элементе 11 в основном элементе 1 ввода и коснуться вновь вспомогательного элемента ввода 4, чтобы переключиться обратно на набор составов, связанных с объемом кофейного напитка или непосредственно на элемент 3 активации, чтобы запустить приготовление напитка.

Если пользователь предпочитает рецептуру горячего кофейного напитка, содержащего молоко, он может активировать вспомогательный элемент ввода 5 (кнопка добавленного молока). Действие основного элемента 1 ввода затем переключается на набор рецептур горячих напитков, содержащих кофе и молоко. Действуя на сенсорный элемент 11, как описано выше, пользователь определяет прокрутку на элементе 2 отображения соответствующих вводимых идентификаторов, таких как, например, «латте маччиато», «капучино», кофе с молоком, горячее молоко и т.д.

Как только была выбрана требуемая рецептура (которая, в этом случае, задает конкретное относительное количество кофе и молока в напитке), пользователь может прекратить перемещение своего пальца на сенсорном элементе 11 основного элемента 1 ввода и коснуться элемента 3 активации, чтобы запустить приготовление напитка или коснуться вспомогательного элемента ввода 4, чтобы выполнить дополнительный выбор крепости напитка, как описано выше. Продолжительное касание на вспомогательном входном элементе 5 определяет действие переключения основного элемента 1 ввода обратно на набор рецептур, связанных с объемами кофейного напитка. Продолжительное касание на вспомогательном входном элементе 5, например, в течение более 2 секунд, дает возможность дозирования дополнительного горячего молока.

Путем активации вспомогательного элемента 6 ввода (кнопка горячей воды) могут быть дозированы горячая вода или пар, например, для приготовления чая или настоев.

Активация вспомогательного элемента ввода 7 (кнопка «меню») позволяет вводить программный режим автомата для установки операционного параметра автомата 200 и/или определять персонализированные рецептуры горячих напитков, установка которых может быть выполнена через основной элемент 1 ввода. Дополнительное касание на вспомогательном входном элементе 7 определяет действие переключения основного элемента 1 ввода обратно на набор рецептур, связанных с объемом кофейного напитка.

Активация вспомогательного элемента ввода 8 (кнопка выбора предварительно молотого кофе) позволяет непосредственно использовать предварительно молотый кофе вместо активизации размола кофейных зерен, предварительно загруженных в автомат для 200 для приготовления горячего кофейного напитка.