проявляющий картридж, содержащее его устройство формирования изображения и способ печати с помощью устройства формирования изображения

Формула изобретения

1. Проявляющий картридж, применимый в устройстве формирования изображения, включающий:

проявляющий элемент, установленный в корпусе проявляющего картриджа, причем проявляющий элемент сконфигурирован для проявления скрытого электростатического изображения в видимое проявленное изображение;

установочный отсек, сформированный в корпусе, причем установочный отсек сконфигурирован для размещения в нем сменного картриджа для проявителя, содержащего дополнительное количество проявителя; и

отсек для хранения проявителя, предусмотренный в корпусе, причем отсек для хранения проявителя сконфигурирован для хранения первого количества проявителя, а проявляющий картридж сконфигурирован для снабжения проявляющего элемента проявителем из первого количества проявителя, даже когда сменный картридж для проявителя не вставлен в установочный отсек.

2. Проявляющий картридж по п.1, далее включающий:

соединительный элемент, сформированный в корпусе, причем соединительный элемент сконфигурирован для создания проточного канала между отсеком для хранения проявителя и установочным отсеком так, что, когда сменный картридж для проявителя вставлен в установочный отсек, дополнительное количество проявителя может быть подано в отсек для хранения проявителя из сменного картриджа для проявителя через соединительный элемент.

3. Проявляющий картридж по п.1, в котором установочный отсек проходит внутрь корпуса параллельно проявляющему элементу.

4. Проявляющий картридж по п.3, в котором установочный отсек включает:

по меньшей мере один установочный направляющий паз для направления сменного картриджа для проявителя во время установки сменного картриджа для проявителя в установочный отсек.

5. Проявляющий картридж по п.3, далее включающий:

стопорный фиксатор, сформированный в корпусе рядом с установочным отсеком, причем фиксатор сконфигурирован для взаимодействия со стопорным узлом сменного картриджа для проявителя для фиксирования сменного картриджа для проявителя на своем месте, когда сменный картридж для проявителя вставляется в установочный отсек.

6. Проявляющий картридж по п.2, в котором соединительный элемент включает:

крышку, расположенную для закрывания соединительного элемента, причем крышка сконфигурирована, чтобы находиться в противодействующем контакте по меньшей мере с частью сменного картриджа для проявителя, когда сменный картридж для проявителя вставляется в установочный отсек, чтобы крышка становилась открытой, и крышка высвобождается из противодействующего контакта, когда сменный картридж для проявителя извлекается из установочного отсека, так, чтобы крышка становилась закрытой.

7. Проявляющий картридж по п.1, далее включающий:

первый индикатор установки, имеющий типичное состояние, которое может изменяться для указания, вставлялся ли проявляющий картридж ранее.

8. Проявляющий картридж по п.7, в котором:

первый индикатор установки включает электрическую плавкую перемычку, способную расплавляться, когда она подвергается воздействию электрического тока некоторой величины.

9. Проявляющий картридж по п.7, в котором сменный картридж для проявителя вставляется в установочный отсек, при этом сменный картридж для проявителя включает:

второй индикатор установки, размещенный на сменном картридже для проявителя, для указания, вставлен ли сменный картридж для проявителя в установочный отсек.

10. Проявляющий картридж по п.9, в котором:

второй индикатор установки включает электродную пластину, способную приводиться в действие устройством формирования изображения.

11. Проявляющий картридж по п.9, в котором второй индикатор установки расположен на поверхности сменного картриджа для проявителя, которая по меньшей мере частично открыта, когда сменный картридж для проявителя вставлен в установочный отсек проявляющего картриджа.

12. Проявляющий картридж по п.1, далее включающий:

сменный картридж для проявителя, вставленный в установочный отсек,

при этом проявляющий картридж сконфигурирован для снабжения проявляющего элемента проявителем, получаемым из сменного картриджа для проявителя, когда первое количество проявителя из отсека для хранения проявителя полностью израсходовано.

13. Устройство формирования изображения, включающее:

светочувствительный элемент, сконфигурированный для удержания на нем скрытого электростатического изображения;

проявляющий картридж, включающий:

проявляющий элемент, установленный в корпусе проявляющего картриджа, причем проявляющий элемент сконфигурирован для проявления скрытого электростатического изображения в видимое проявленное изображение;

установочный отсек, сформированный в корпусе, причем установочный отсек сконфигурирован для размещения в нем сменного картриджа для проявителя, содержащего дополнительное количество проявителя; и

отсек для хранения проявителя, предусмотренный в корпусе, причем отсек для хранения проявителя сконфигурирован для хранения первого количества проявителя; и

контроллер, сконфигурированный для определения, вставлен ли сменный картридж для проявителя в установочный отсек, и для обеспечения подачи проявителя на проявляющий элемент из первого количества проявителя из отсека для хранения проявителя, если обнаружено, что сменный картридж для проявителя не вставлен в установочный отсек.

14. Устройство по п.13, в котором контроллер, если определено, что сменный картридж для проявителя вставлен в установочный отсек, далее сконфигурирован для обеспечения снабжения проявляющего элемента проявителем, получаемым из сменного картриджа для проявителя, когда первое количество проявителя из отсека для хранения проявителя, по существу, израсходовано.

15. Устройство по п.13, в котором контроллер далее сконфигурирован для определения числа операций печати, которое может быть выполнено с учетом количества проявителя, доступного по меньшей мере из одного, либо из отсека для хранения проявителя, либо из сменного картриджа для проявителя.

16. Устройство по п.13, далее включающее:

соединительный элемент, сформированный в корпусе, причем соединительный элемент сконфигурирован для обеспечения проточного канала между отсеком для хранения проявителя и сменным картриджем для проявителя, чтобы дополнительное количество проявителя могло поступить в отсек для хранения проявителя из сменного картриджа для проявителя через соединительный элемент.

17. Устройство по п.13, в котором установочный отсек проходит внутрь параллельно проявляющему элементу.

18. Устройство по п.13, в котором установочный отсек включает:

по меньшей мере один установочный направляющий паз для направления сменного картриджа для проявителя во время установки сменного картриджа для проявителя в установочный отсек.

19. Устройство по п.13, далее включающее:

стопорный выступ, сформированный в корпусе рядом с установочным отсеком, причем стопорный выступ сконфигурирован для взаимодействия со стопорным узлом сменного картриджа для проявителя для фиксирования сменного картриджа для проявителя на своем месте, когда сменный картридж для проявителя вставляется в установочный отсек.

20. Устройство по п.16, в котором соединительный элемент включает:

крышку, расположенную для закрывания соединительного элемента, причем крышка сконфигурирована, чтобы находиться в противодействующем контакте по меньшей мере с частью сменного картриджа для проявителя, когда сменный картридж для проявителя вставляется в установочный отсек так, чтобы крышка становилась открытой, при этом крышка высвобождается из противодействующего контакта, когда сменный картридж для проявителя извлекается из установочного отсека, так, чтобы крышка становилась закрытой.

21. Устройство по п.13, далее включающее:

первый индикатор установки, имеющий типичное состояние, которое может изменяться для указания, вставлялся ли проявляющий картридж ранее.

22. Устройство по п.21, в котором первый индикатор установки включает электрическую плавкую перемычку, способную расплавляться, когда она подвергается воздействию электрического тока некоторой величины.

23. Устройство по п.13, в котором сменный картридж для проявителя вставляется в установочный отсек, при этом сменный картридж для проявителя включает:

второй индикатор установки, размещенный на сменном картридже для проявителя для указания, вставлен ли сменный картридж для проявителя в установочный отсек.

24. Устройство по п.23, в котором второй индикатор установки расположен на поверхности сменного картриджа для проявителя, которая по меньшей мере частично открыта, когда сменный картридж для проявителя вставлен в установочный отсек проявляющего картриджа.

25. Устройство по п.23, в котором второй индикатор установки включает электродную пластину, причем контроллер сконфигурирован для определения, присутствует ли электродная пластина.

26. Способ управления устройством формирования изображения, включающий:

определение, вставлен ли сменный картридж для проявителя в блок проявки устройства формирования изображения, при этом блок проявки включает проявляющий элемент, сконфигурированный для использования проявителя для проявления скрытого электростатического изображения в видимое проявленное изображение во время операции печати; и

если было определено, что сменный картридж для проявителя не вставлен, выполнение операции печати с использованием проявителя, доступного в отсеке для хранения проявителя, предусмотренного в блоке проявки.

27. Способ по п.26, далее включающий:

если было определено, что сменный картридж для проявителя вставлен в блок проявки, определение, присутствует ли проявитель, доступный в отсеке для хранения проявителя; и

выполнение операции печати с использованием проявителя, доступного в отсеке для хранения проявителя, если определено, что присутствует проявитель, доступный в отсеке для хранения проявителя.

28. Способ по п.27, далее включающий:

выполнение операции печати с использованием проявителя, полученного из сменного картриджа для проявителя, если определено, что нет проявителя, доступного в отсеке для хранения проявителя.

29. Способ по п.26, далее включающий:

если было определено, что сменный картридж для проявителя не вставлен в блок проявки, определение, присутствует ли проявитель, доступный в отсеке для хранения проявителя; и

выдачу предупреждающего сообщения, что подаваемый проявитель был израсходован, если определено, что нет проявителя, доступного в отсеке для хранения проявителя.

30. Способ по п.26, в котором блок проявки включает проявляющий картридж, съемно вставленный в устройство формирования изображения, при этом способ далее включает:

определение, вставлен ли проявляющий картридж в устройство формирования изображения;

определение, если обнаружено, что проявляющий картридж вставлен, является ли вставленный проявляющий картридж новым или бывшим в употреблении; и

определение общего количества печатного материала, на котором может быть выполнена операция печати, причем общее число представляет собой первое число печатного материала, которое может быть напечатано с помощью первого количества проявителя, содержащегося в отсеке для хранения проявителя, предусмотренном в проявляющем картридже, если определено, что вставлен новый проявляющий картридж, в который не вставлен картридж для проявителя, и общее число представляет собой второе число печатного материала, которое может быть напечатано с использованием суммы первого количества и второго количества проявителя, доступного в сменном картридже для проявителя, если определено, что вставлен новый проявляющий картридж, в который вставлен сменный картридж для проявителя.

31. Способ по п.30, далее включающий:

выполнение операций печати на первом числе печатного материала, если было определено, что вставлен новый проявляющий картридж, в который сменный картридж для проявителя не вставлен; и

выдачу предупреждающего сообщения, что подаваемый проявитель был израсходован после выполнения операций печати на первом количестве печатного материала.

32. Способ по п.30, далее включающий:

выполнение операций печати на втором количестве печатного материала, если было определено, что вставлен новый проявляющий картридж, в который вставлен сменный картридж для проявителя; и

выдачу предупреждающего сообщения, что подаваемый проявитель был израсходован после выполнения операций печати на втором количестве печатного материала.

33. Картридж для проявителя, пригодный для сменного размещения в установочном отсеке, сформированном в проявляющем картридже, съемно размещенном в устройстве формирования изображения, включающий:

отсек приема проявителя, сформированный внутри картриджа для проявителя для хранения дополнительного количества проявителя;

выпускное отверстие, сформированное в картридже для проявителя, при этом выпускное отверстие, когда картридж для проявителя вставляется в установочный отсек проявляющего картриджа, находится в проточном сообщении с отсеком для хранения проявителя в проявляющем картридже, причем отсек для хранения проявителя сконфигурирован для хранения некоторого количества проявителя; и

транспортирующий элемент для проявителя, расположенный с возможностью вращения внутри отсека приема проявителя, причем транспортирующий элемент для проявителя, когда картридж для проявителя вставлен в установочный отсек проявляющего картриджа, управляется контроллером устройства формирования изображения для подачи дополнительного проявителя в проявляющий картридж через выпускное отверстие после того, как количество проявителя, содержащегося в отсеке для хранения проявителя проявляющего картриджа, израсходовано.

34. Картридж для проявителя по п.33, далее включающий:

индикатор установки, расположенный на картридже для проявителя для указания, вставлен ли картридж для проявителя в установочный отсек.

35. Картридж для проявителя по п.34, в котором индикатор установки расположен на поверхности картриджа для проявителя, которая по меньшей мере частично открыта, когда картридж для проявителя вставлен в установочный отсек проявляющего картриджа.

36. Картридж для проявителя по п.34, в котором индикатор установки включает электродную пластину, способную активироваться устройством формирования изображения.

37. Картридж для проявителя по п.33, далее включающий:

отсек приема отработанного проявителя, сформированный в картридже для проявителя рядом с отсеком приема проявителя, при этом отсек приема отработанного проявителя обеспечивает сборную емкость для хранения отработанного проявителя, полученного из проявляющего картриджа.

38. Картридж для проявителя по п.33, далее включающий:

по меньшей мере одну установочную направляющую, сформированную на картридже для проявителя, причем по меньшей мере одна установочная направляющая сконфигурирована для соответствия и взаимодействия по меньшей мере с одним установочным направляющим пазом, сформированным в установочном отсеке проявляющего картриджа, для направления картриджа для проявителя на свое место во время установки картриджа для проявителя в установочный отсек.

39. Картридж для проявителя по п.33, далее включающий:

стопорный узел, сформированный на картридже для проявителя, причем стопорный узел скомпонован для сцепления со стопорным выступом, сформированным на проявляющем картридже, для фиксирования картриджа для проявителя на своем месте в проявляющем картридже.

Описание изобретения к патенту

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Область техники, к которой относится изобретение

Настоящее изобретение в общем относится к устройству формирования изображения. Более конкретно, к проявляющему картриджу, применимому для использования в устройстве формирования изображения, к содержащему его устройству формирования изображения и способу печати с помощью устройства формирования изображения.

Описание уровня техники

В общем, устройства электрофотографического формирования изображения, такие как принтеры, факсимильные аппараты, копировальные машины, многофункциональные изделия и тому подобные, используют проявитель для формирования изображения. Проявитель может подаваться внутрь устройства формирования изображения с помощью проявляющего картриджа, который может быть установлен в устройстве формирования изображения с возможностью замены.

Пригодный срок эксплуатации проявляющего картриджа в значительной степени влияет на стоимость печати одной страницы с помощью устройства формирования изображения. Проявляющий картридж объединенного типа имеет отсек для хранения проявителя, сформированный внутри проявляющего картриджа, и может быть использован для выполнения операций печати в течение заданного срока эксплуатации, соответственно количеству проявителя, помещенного в отсек для хранения проявителя. Если объем отсека для хранения проявителя велик, проявляющий картридж может быть использован в течение более длительного периода времени, чем проявляющий картридж с отсеком для хранения проявителя меньшего объема. Однако более крупный отсек для хранения проявителя увеличивает размеры проявляющего картриджа и, в свою очередь, габариты устройства для формирования изображения.

Проявляющий картридж раздельного типа со сменным картриджем для проявителя может сократить потребность в частой замене проявляющего картриджа без необходимости в большом отсеке для хранения проявителя. Однако проявляющий картридж раздельного типа может быть неработоспособным без вставленного картриджа для проявителя.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Цель настоящего изобретения состоит в представлении проявляющего картриджа, который может выполнять операции печати, даже когда картридж для проявителя не вставлен.

Дополнительные аспекты и преимущества эффективности настоящего изобретения будут изложены частично в нижеследующем описании и частично будут очевидными из описания или могут быть выяснены при реализации изобретения.

Согласно аспекту настоящего изобретения проявляющий картридж, применимый в устройстве формирования изображения, может включать проявляющий элемент, расположенный в корпусе проявляющего картриджа, причем проявляющий элемент сконфигурирован для проявления скрытого электростатического изображения в видимое проявленное изображение; установочный отсек, сформированный в корпусе, причем установочный отсек сконфигурирован для размещения в нем сменного картриджа для проявителя, содержащего дополнительное количество проявителя, и отсек для хранения проявителя, предусмотренный в корпусе, причем отсек для хранения проявителя сконфигурирован для хранения первого количества проявителя, а проявляющий картридж сконфигурирован для снабжения узла проявления проявителем из первого количества проявителя, даже когда сменный картридж для проявителя не вставлен в установочный отсек.

Проявляющий картридж может включать соединительный элемент, сформированный в корпусе, причем соединительный элемент сконфигурирован для обеспечения проточного канала между отсеком для хранения проявителя и установочным отсеком так, что, когда сменный картридж для проявителя вставлен в установочный отсек, дополнительное количество проявителя может поступать в отсек для хранения проявителя из сменного картриджа для проявителя через соединительный элемент.

Установочный отсек может проходить внутрь корпуса параллельно узлу проявления.

Установочный отсек может включать по меньшей мере один установочный направляющий паз для направления сменного картриджа для проявителя во время установки сменного картриджа для проявителя в установочный отсек.

Проявляющий картридж может включать стопорный выступ, сформированный на корпусе рядом с установочным отсеком, причем фиксатор сконфигурирован для взаимодействия со стопорным узлом сменного картриджа для проявителя для фиксирования сменного картриджа для проявителя на своем месте, когда сменный картридж для проявителя вставляется в установочный отсек.

Соединительный элемент может включать крышку, расположенную для закрывания соединительного элемента, причем крышка сконфигурирована, чтобы находиться в противодействующем контакте по меньшей мере с частью сменного картриджа для проявителя, когда сменный картридж для проявителя вставляется в установочный отсек так, чтобы крышка становилась открытой, и крышка освобождается от противодействующего контакта, когда сменный картридж для проявителя удаляется из установочного отсека, чтобы крышка стала закрытой.

Проявляющий картридж может включать первый индикатор установки, имеющий такое типовое состояние, что он способен изменяться, чтобы показать, был ли проявляющий картридж установлен ранее.

Первый индикатор установки может включать электрическую плавкую перемычку, способную к расплавлению, будучи подвергнутой воздействию электрического тока некоторой величины.

Сменный картридж для проявителя вставляется в установочный отсек, при этом сменный картридж для проявителя может включать второй индикатор установки, предусмотренный на сменном картридже для проявителя для показания, вставлен ли сменный картридж для проявителя в установочный отсек.

Второй индикатор установки может включать электродную пластину, способную активироваться устройством формирования изображения.

Второй индикатор установки может быть расположен на поверхности сменного картриджа для проявителя, которая по меньшей мере частично открыта, когда сменный картридж для проявителя вставлен в установочный отсек проявляющего картриджа.

Проявляющий картридж может включать сменный картридж для проявителя, вставленный в установочный отсек, при этом проявляющий картридж сконфигурирован для снабжения узла проявления проявителем, получаемым из сменного картриджа для проявителя, когда первое количество проявителя из отсека хранения проявителя по существу израсходовано.

Согласно еще одному аспекту настоящего изобретения устройство формирования изображения может включать: светочувствительный элемент, сконфигурированный для сохранения на нем скрытого электростатического изображения; проявляющий картридж, который включает проявляющий элемент, расположенный в корпусе проявляющего картриджа, причем проявляющий элемент сконфигурирован для проявления скрытого электростатического изображения в видимое проявленное изображение; установочный отсек, сформированный в корпусе, причем установочный отсек сконфигурирован для размещения в нем сменного картриджа для проявителя, содержащего дополнительное количество проявителя, и отсек для хранения проявителя, предусмотренный в корпусе, причем отсек для хранения проявителя сконфигурирован для хранения первого количества проявителя; и контроллер, сконфигурированный для определения, вставлен ли сменный картридж для проявителя в установочный отсек, и для обеспечения снабжения узла проявления проявителем из первого количества проявителя в отсеке для хранения проявителя, если обнаруживается, что сменный картридж для проявителя не вставлен в установочный отсек.

Контроллер может быть далее сконфигурирован для того, чтобы, если обнаруживается, что сменный картридж для проявителя вставлен в установочный отсек, обеспечить снабжение проявляющего элемента проявителем, получаемым из сменного картриджа для проявителя, когда первое количество проявителя из отсека для хранения проявителя по существу израсходовано.

Контроллер может быть далее сконфигурирован для определения числа операций печати, которые могут быть выполнены с учетом количества проявителя, доступного по меньшей мере из одного либо из отсека для хранения проявителя, либо из сменного картриджа для проявителя.

Устройство формирования изображения может включать: соединительный элемент, сформированный в корпусе, причем соединительный элемент сконфигурирован для образования проточного канала между отсеком для хранения проявителя и сменным картриджем для проявителя, чтобы обеспечить возможность поступления дополнительного количества проявителя в отсек для хранения проявителя из сменного картриджа для проявителя через соединительный элемент.

Установочный отсек может проходить внутрь параллельно узлу проявления.

Установочный отсек может включать по меньшей мере один установочный направляющий паз для направления сменного картриджа для проявителя во время установки сменного картриджа для проявителя в установочный отсек.

Устройство формирования изображения далее может включать стопорный выступ, сформированный на корпусе рядом с установочным отсеком, причем стопорный выступ сконфигурирован для взаимодействия со стопорным узлом сменного картриджа для проявителя для фиксирования сменного картриджа для проявителя на своем месте, когда сменный картридж для проявителя вставляется в установочный отсек.

Соединительный элемент может включать крышку, расположенную для закрывания соединительного элемента, причем крышка сконфигурирована, чтобы находиться в противодействующем контакте по меньшей мере с частью сменного картриджа для проявителя, когда сменный картридж для проявителя вставляется в установочный отсек так, чтобы крышка становилась открытой, при этом крышка освобождается от противодействующего контакта, когда сменный картридж для проявителя удаляется из установочного отсека, чтобы крышка стала закрытой.

Устройство формирования изображения может включать первый индикатор установки, имеющий такое типовое состояние, что он способен изменяться, чтобы показать, был ли проявляющий картридж установлен ранее.

Первый индикатор установки включает электрическую плавкую перемычку, способную к расплавлению, будучи подвергнутой воздействию электрического тока некоторой величины.

Сменный картридж для проявителя может быть установлен в установочном отсеке, при этом сменный картридж для проявителя может включать второй индикатор установки, расположенный на сменном картридже для проявителя для показания, вставлен ли картридж для проявителя в установочный отсек.

Согласно еще одному аспекту настоящего изобретения способ управления устройством формирования изображения может включать определение, вставлен ли сменный картридж для проявителя в блок проявки устройства формирования изображения, при этом блок проявки включает проявляющий элемент, сконфигурированный для использования проявителя для проявления скрытого электростатического изображения в видимое проявленное изображение во время операции печати, и, если обнаружено, что сменный картридж для проявителя не вставлен, выполнение операции печати с использованием проявителя, доступного в отсеке для хранения проявителя, предусмотренного в блоке проявки.

Способ управления устройством формирования изображения может включать, если было определено, что сменный картридж для проявителя вставлен в блок проявки, определение, присутствует ли проявитель, доступный в отсеке для хранения проявителя, и выполнение операции печати с использованием проявителя, доступного в отсеке для хранения проявителя, если обнаружено, что присутствует проявитель, доступный в отсеке для хранения проявителя.

Способ управления устройством формирования изображения может включать выполнение операции печати с использованием проявителя, получаемого из сменного картриджа для проявителя, если определено, что нет проявителя, доступного в отсеке для хранения проявителя.

Способ управления устройством формирования изображения может включать, если было определено, что сменный картридж для проявителя не вставлен в блок проявки, определение, присутствует ли проявитель, доступный в отсеке для хранения проявителя, и выдачу предупреждающего уведомления, что подаваемый проявитель был израсходован, если определено, что нет проявителя, доступного в отсеке для хранения проявителя.

Способ управления устройством формирования изображения, в котором блок проявки включает проявляющий картридж, съемно установленный в устройстве формирования изображения, при этом способ может включать определение, вставлен ли проявляющий картридж в устройство формирования изображения; определение, если проявляющий картридж вставлен, является ли вставленный проявляющий картридж новым или бывшим в употреблении, и определение общего количества печатного материала, на котором может быть выполнена операция печати, общее количество как первое количество печатного материала, которое может быть напечатано с помощью первого количества проявителя, находящегося в отсеке для хранения проявителя, предусмотренного в проявляющем картридже, если определено, что вставлен новый картридж, в который не вставлен сменный картридж для проявителя, и общее количество как второе количество печатного материала, которое может быть напечатано суммой первого количества и второго количества проявителя, доступного в сменном картридже для проявителя, если определено, что вставлен новый проявляющий картридж, в который вставлен сменный картридж для проявителя.

Способ управления устройством формирования изображения может включать выполнение операций печати на первом количестве печатного материала, если было определено, что вставлен новый проявляющий картридж, в который не вставлен сменный картридж для проявителя, и выдачу предупреждающего уведомления о том, что подаваемый проявитель был израсходован после выполнения операций печати на первом количестве печатного материала.

Способ управления устройством формирования изображения может включать выполнение операций печати на втором количестве печатного материала, если было определено, что вставлен новый проявляющий картридж, в который вставлен сменный картридж для проявителя, и выдачу предупреждающего уведомления, что подаваемый проявитель был израсходован после выполнения операций печати на втором количестве печатного материала.

Согласно еще одному аспекту предусмотрен картридж для проявителя, пригодный в качестве сменного блока для помещения в установочный отсек, предусмотренный в проявляющем картридже, съемно размещенного в устройстве формирования изображения, при этом картридж для проявителя включает: отсек приема проявителя, сформированный внутри картриджа для проявителя для хранения дополнительного количества проявителя; выпускное отверстие, сформированное в картридже для проявителя, при этом выпускное отверстие, когда картридж для проявителя вставлен в установочный отсек проявляющего картриджа, находится в проточном сообщении с отсеком для хранения проявителя в проявляющем картридже, причем отсек для хранения проявителя сконфигурирован для хранения некоторого количества проявителя; и транспортирующий элемент для проявителя, размещенный с возможностью вращения внутри отсека приема проявителя, причем транспортирующий элемент для проявителя, когда картридж для проявителя вставлен в установочный отсек проявляющего картриджа, управляется контроллером устройства формирования изображения для подачи дополнительного проявителя в проявляющий картридж через выпускное отверстие после того, как израсходовано количество проявителя, которое находилось в отсеке для хранения проявителя проявляющего картриджа.

Картридж для проявителя может включать индикатор установки, предусмотренный на картридже для проявителя для указания, вставлен ли картридж для проявителя в установочный отсек.

Индикатор установки может быть расположен на поверхности картриджа для проявителя, которая по меньшей мере частично открыта, когда картридж для проявителя вставлен в установочный отсек проявляющего картриджа.

Индикатор установки может включать электродную пластину, пригодную для приведения в действие устройством формирования изображения.

Картридж для проявителя может включать: отсек приема отработанного проявителя, сформированный в картридже для проявителя рядом с отсеком приема проявителя, при этом отсек приема отработанного проявителя представляет собой сборную емкость для хранения отработанного проявителя, поступающего из проявляющего картриджа.

Картридж для проявителя может включать по меньшей мере одну установочную направляющую, сформированную на картридже для проявителя, причем по меньшей мере одна установочная направляющая сконфигурирована для соответствия и взаимодействия по меньшей мере с одним установочным направляющим пазом, сформированным в установочном отсеке проявляющего картриджа, для направления картриджа для проявителя на свое место во время установки картриджа для проявителя в установочный отсек.

Картридж для проявителя может включать стопорный узел, сформированный на картридже для проявителя, причем стопорный узел сконфигурирован для соединения со стопорным выступом, сформированным на проявляющем картридже для фиксирования картриджа для проявителя на своем месте в проявляющем картридже.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Различные цели и преимущества вариантов осуществления настоящего изобретения станут очевидными и более легко воспринимаемыми из нижеследующего описания вариантов осуществления, приведенного в сочетании с сопроводительными чертежами, на которых:

ФИГ. 1 представляет собой перспективный вид, иллюстрирующий проявляющий картридж, применимый в устройстве формирования изображения согласно варианту осуществления настоящего изобретения;

ФИГ. 2 представляет собой вид в разрезе, взятом по линии 2-2, показанной на ФИГ. 1, иллюстрирующий проявляющий картридж на ФИГ. 1;

ФИГ. 3 представляет собой вид в разрезе, схематически иллюстрирующий устройство формирования изображения, в которое вставлен проявляющий картридж согласно ФИГ. 1;

ФИГ. 4 представляет собой перспективный вид, иллюстрирующий картридж для проявителя, пригодный для установки в проявляющий картридж согласно ФИГ. 1;

ФИГ. 5 представляет собой перспективный вид, иллюстрирующий проявляющий картридж, применимый в устройстве формирования изображения согласно варианту осуществления настоящего изобретения, в который вставлен картридж для проявителя согласно ФИГ. 4;

ФИГ. 6 представляет собой вид в разрезе, взятом по линии 6-6, показанной на ФИГ. 5, иллюстрирующий проявляющий картридж согласно ФИГ. 5;

ФИГ. 7 представляет собой вид в разрезе, схематически иллюстрирующий устройство формирования изображения, в которое вставлен проявляющий картридж согласно ФИГ. 5;

ФИГ. 8 представляет собой блок-схему, иллюстрирующую способ печати, который может быть реализован с помощью устройства формирования изображения согласно варианту осуществления настоящего изобретения, и

ФИГ. 9 представляет собой блок-схему, иллюстрирующую еще один способ печати, который может быть реализован с помощью устройства формирования изображения согласно варианту осуществления настоящего изобретения.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ НЕСКОЛЬКИХ ВАРИАНТОВ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ

Теперь будет сделана ссылка на варианты осуществления настоящего изобретения, примеры которых иллюстрированы в сопроводительных чертежах, на которых повсюду одинаковые ссылочные позиции отвечают одинаковым элементам. Описанные здесь предметы обсуждения, такие как подробная конструкция и ее элементы, представлены для способствования исчерпывающему пониманию вариантов осуществления, не все из которых могут потребоваться для реализации разнообразных аспектов настоящего изобретения. Таким образом, должно быть совершенно ясно, что аспекты настоящего изобретения могут быть реализованы без деталей, описанных здесь. Ради краткости и во избежание загромождения описания второстепенными подробностями хорошо известные функции или конструкции не будут детально описаны.

ФИГ. 1 представляет собой перспективный вид, иллюстрирующий проявляющий картридж 1, применимый в устройстве формирования изображения согласно варианту осуществления. ФИГ. 2 иллюстрирует вид в разрезе проявляющего картриджа 1 согласно ФИГ. 1, взятом по линии 2-2 на ФИГ. 1.

Как показано на ФИГ. 1 и 2, проявляющий картридж 1 может включать корпус 11, носитель 12 изображения, блок 13 проявки, отсек 20 для хранения проявителя и установочный отсек 30. Корпус 11 формирует внешний вид проявляющего картриджа 1 и может содержать вращающийся носитель 12 изображения и вращающийся блок 13 проявки. Складная рукоятка 19 может быть расположена на боковой стороне корпуса 11. Складная рукоятка 19 может быть использована, когда проявляющий картридж 1 вставляется в устройство 100 формирования изображения (см. ФИГ. 3) или вынимается из такового. Первый индикатор 40 установки может быть расположен на передней части корпуса 11. Когда проявляющий картридж 1 устанавливается в устройство 100 формирования изображения, контроллер 170 (см. ФИГ. 3) устройства 100 формирования изображения использует первый индикатор 40 установки проявляющего картриджа 1 для определения, является ли проявляющий картридж 1, устанавливаемый в нем, новым или бывшим в употреблении. Например, в качестве первого индикатора 40 установки может быть использована плавкая перемычка.

В варианте осуществления носитель 12 изображения расположен вращающимся в передней части корпуса 11. Альтернативно, носитель 12 изображения может быть размещен отдельно снаружи корпуса 11. Отверстие 15, через которое открывается доступ к носителю 12 изображения, может быть сформировано в корпусе 11 перед фронтальной частью носителя 12 изображения. Когда проявляющий картридж 1 вставлен в устройство 100 формирования изображения, как иллюстрировано на ФИГ. 3, носитель 12 изображения может контактировать с валиком 140 переноса изображения через отверстие 15.

Узел 16 очистки носителя изображения для удаления отработанного проявителя, остающегося на носителе 12 изображения, и заряжающий ролик 17 для зарядки поверхности носителя 12 изображения также могут быть расположены над носителем 12 изображения. В этом варианте осуществления носитель 12 изображения размещен совместно с проявляющим картриджем 1. Альтернативно, носитель 12 изображения (а также узел 16 очистки носителя изображения и/или заряжающий ролик 17) может быть расположен в устройстве 100 формирования изображения отдельно от проявляющего картриджа 1.

Элемент 13 проявления снабжает носитель 12 изображения проявителем из отсека 20 для хранения проявителя. В этом варианте осуществления в качестве блока 13 проявки применяется проявляющий ролик. Проявляющий ролик 13 расположен с возможностью вращения в корпусе 11 рядом с носителем 12 изображения. Ролик 14 подачи проявителя может быть размещен между проявляющим роликом 13 и отсеком 20 для хранения проявителя.

Отсек 20 для хранения проявителя сформирован внутри корпуса 11 для хранения заданного количества проявителя. Отсек 20 для хранения проявителя может хранить количество проявителя, достаточное для напечатания некоторого числа листов печатного материала. Например, отсек 20 для хранения проявителя может хранить количество проявителя, достаточное для напечатания, например, приблизительно 1000 листов бумаги формата А4 при, например, 5%-ном заполнении площади страницы. Поскольку проявляющий картридж 1, применимый в устройстве формирования изображения согласно варианту осуществления, имеет заранее заданное количество проявителя в отсеке 20 для хранения проявителя, даже когда проявляющий картридж 1 не содержит вставленный в него картридж для проявителя 50 (см. ФИГ. 1), он все еще может выполнять нормальные операции печати.

Ради ясности в ходе производства проявляющих картриджей с целью проверки качества изготовителем проявляющего картриджа может быть выполнен ряд операций печати с подачей в проявляющий картридж небольшого количества проявителя, который может быть назван как предварительно загруженный проявитель. Количество предварительно загруженного проявителя может быть достаточным для печатания приблизительно 5-30 листов бумаги формата А4, например, при 5%-ном заполнении страницы. Однако эти тестовые операции печати, выполненные в условиях производственного тестирования, не рассматриваются как «нормальные печатные операции» для целей настоящего описания, так как они не являются частью нормальной эксплуатации, сконфигурированной для использования потребителем.

По меньшей мере один транспортирующий элемент 21 и 22 для подачи проявителя может быть расположен в отсеке 20 для хранения проявителя проявляющего картриджа 1 для подачи и/или циркуляции проявителя, содержащегося в отсеке 20 для хранения проявителя. В этом варианте осуществления, как иллюстрировано на ФИГ. 2, два транспортирующих элемента 21 и 22 для подачи проявителя размещены вплотную друг к другу в отсеке 20 для хранения проявителя. Винтовой ролик или шнек может быть использован в качестве одного или обоих транспортирующих элементов 21 и 22 для подачи проявителя.

Установочный отсек 30 сформирован над отсеком 20 для хранения проявителя в корпусе 11. Установочный отсек 30 может быть сформирован с разнообразными формами в той мере, насколько установочный отсек 30 сможет обеспечить фиксирование картриджа для проявителя 50 в проявляющем картридже 1. В этом варианте осуществления установочный отсек 30 сформирован по существу в виде полости или камеры, которая располагается внутри от наружной поверхности корпуса 11. Как иллюстрировано на ФИГ. 1, входное отверстие 30а установочного отсека 30 сформировано на поверхности корпуса 11 так, чтобы картридж для проявителя 50 мог быть вставлен параллельно проявляющему валику 13. Приводной элемент (не показан) для вращения транспортирующего элемента для выгрузки проявителя 53 (см. ФИГ. 6) в картридже для проявителя 50 может быть размещен в донной части установочного отсека 30.

Соединительный элемент 31 может быть расположен на донной поверхности установочного отсека 30 рядом с отсеком 20 для хранения проявителя. Соединительный элемент 31 создает проточный канал, связывающий отсек 20 для хранения проявителя с картриджем для проявителя 50. Поэтому, когда картридж для проявителя 50 вставлен в установочный отсек 30 проявляющего картриджа 1, выпускное отверстие 55 (см. ФИГ. 6) в картридже для проявителя 50 находится в проточном сообщении с соединительным элементом 31. Соединительный элемент 31 может быть скомпонован так, что, когда картридж для проявителя 50 не вставлен в проявляющий картридж 1, соединительный элемент 31 закрыт, и когда картридж для проявителя 50 вставлен в проявляющий картридж 1, соединительный элемент 31 открыт. Конструкции, с помощью которых картридж для проявителя 50 может обеспечивать открывание и закрывание соединительного элемента 31, хорошо известны, и их подробное описание не является необходимым.

Один или более установочных направляющих пазов 32а и 32b могут быть сформированы в установочном отсеке 30 проявляющего картриджа 1 для направления вставляемого картриджа для проявителя 50. Далее, картридж для проявителя 50 может иметь одну или более установочных направляющих 59а и 59b, соответствующих установочным направляющим пазам 32а и 32b, сформированным в установочном отсеке 30. В этом варианте осуществления, как иллюстрировано на ФИГ. 1 и 2, два установочных направляющих паза 32а и 32b сформированы на противоположных сторонах установочного отсека 30, и картридж для проявителя 50 имеет две установочные направляющие 59а и 59b, соответствующие двум установочным направляющим пазам 32а и 32b.

ФИГ. 3 представляет собой вид в разрезе, схематически иллюстрирующий устройство 100 формирования изображения, в которое вставлен проявляющий картридж 1 согласно варианту осуществления аспектов настоящего изобретения.

Как показано на ФИГ. 3, устройство 100 формирования изображения согласно варианту осуществления может включать главный корпус 110, блок 120 подачи печатного материала, экспонирующий модуль 130, проявляющий картридж 1, ролик 140 переноса изображения, фиксирующее устройство 150, отводящий ролик 160 и контроллер 170.

Главный корпус 110 определяет внешний вид устройства 100 формирования изображения и может содержать в себе и удерживать блок 120 подачи печатного материала, экспонирующий модуль 130, проявляющий картридж 1, ролик 140 переноса изображения, фиксирующее устройство 150, выпускной ролик 160 и контроллер 170.

Блок 120 подачи печатного материала содержит печатный материал Р и подхватывает печатный материал Р, один лист за другим, для подачи печатного материала Р к проявляющему картриджу 1. Отделяющий ролик 121 расположен на переднем конце блока 120 подачи печатного материала.

Экспонирующий модуль 130 может излучать свет, например лазерный пучок, соответствующий данным печати с образованием скрытых электростатических изображений на носителе 12 изображения оригинала, который может быть размещен в проявляющем картридже 1.

Проявляющий картридж 1 содержит некоторое количество проявителя и проявляет скрытые электростатические изображения, сформированные на носителе 12 изображения, с образованием видимых проявленных изображений. Проявляющий картридж 1 может быть съемно вставлен в главный корпус 110. Когда проявляющий картридж 1 вставлен в главный корпус 110, проявляющий картридж 1 приводится во вращение с помощью приводного механизма (не показан), расположенного внутри главного корпуса 110 так, что носитель 12 изображения, проявляющий ролик 13 и транспортирующие элементы 21 и 22 для подачи проявителя могут двигаться в эксплуатационном режиме, например вращаться. Конструкция и принцип действия проявляющего картриджа 1 описаны выше, поэтому подробные описания такового повторяться не будут.

Ролик 140 переноса изображения обеспечивает перенос видимых проявленных изображений, сформированных на носителе 12 изображения, на печатный материал Р.

Фиксирующее устройство 150 обеспечивает фиксирование проявленных изображений, перенесенных на печатный материал Р, на печатном материале Р. Отводящий ролик 160 выводит печатный материал Р, получивший проявленные и зафиксированные на нем изображения, из устройства 100 формирования изображения.

После того как проявляющий картридж 1 вставлен в главный корпус 110, контроллер 170 использует первый индикатор 40 установки проявляющего картриджа 1 для определения, является ли вставленный проявляющий картридж 1 новым, то есть который не был использован ранее, или же является бывшим в употреблении. Если проявляющий картридж 1 является новым, контроллер 170 запоминает число страниц, которое может быть напечатано с использованием проявителя, содержащегося в отсеке 20 для хранения проявителя, как общее число страниц, которое может быть напечатано. Контроллер 170 может дополнительно определять, вставлен ли картридж для проявителя 50 в проявляющий картридж 1. Когда картридж для проявителя 50 вставлен в проявляющий картридж 1, контроллер 170 добавляет число страниц, которое может быть напечатано с использованием дополнительного проявителя, содержащегося в картридже для проявителя 50, устанавливая совокупное число страниц как общее число страниц, которое может быть напечатано. То есть, когда картридж для проявителя 50 вставлен в проявляющий картридж 1, контроллер 170 добавляет первое число страниц, которое может быть напечатано с использованием проявителя, содержащегося в отсеке 20 для хранения проявителя проявляющего картриджа 1, ко второму числу страниц, которое может быть напечатано с использованием дополнительного проявителя, хранящегося в картридже для проявителя 50, для получения суммы таковых и затем запоминает сумму как общее число страниц, которое может быть напечатано.

Контроллер 170 может также контролировать разнообразные компоненты устройства формирования изображения, например один или более блоков 120 подачи печатного материала, экспонирующий модуль 130, проявляющий картридж 1, ролик 140 переноса изображения, фиксирующее устройство 150 и выпускной ролик 160, для управления операциями печати. С этой целью согласно варианту осуществления контроллер 170 может представлять собой, например, микропроцессор, микроконтроллер и подобное, который включает центральный процессор (CPU) для исполнения одной или более машинных команд при осуществлении описанных здесь разнообразных контрольных операций, и может далее включать запоминающее устройство, например оперативное запоминающее устройство (RAM), постоянное запоминающее устройство (ROM), флэш-память или подобное, для сохранения одной или более машинных команд. Способ, согласно которому контроллер 170 управляет вышеописанными элементами для выполнения печатной операции, подобен таковому для хорошо известных устройств формирования изображения; тем самым подробное описание такового не является необходимым.

Операции и процессы печати с помощью проявляющего картриджа 1, применимого в устройстве формирования изображения согласно варианту осуществления, будут далее разъяснены ниже с привлечением ФИГ. 1-3.

После установки проявляющего картриджа 1 в главный корпус 110 контроллер 170 определяет, является ли проявляющий картридж 1 новым, используя первый индикатор 40 установки. Когда вставленный проявляющий картридж 1 является новым, контроллер 170 считывает число страниц, которое может быть напечатано соответственно вставленному проявляющему картриджу 1, ранее сохраненное в памяти (не показана), и устанавливает это число страниц как общее число страниц, которое может быть напечатано. В одном варианте осуществления число страниц, которое может быть напечатано, может основываться на количестве проявителя, содержащегося в отсеке 20 для хранения проявителя проявляющего картриджа 1. С другой стороны, если проявляющий картридж 1, вставленный в главный корпус 110, определяется как бывший в употреблении, контроллер 170 может определить число печатаемых страниц, принимая в расчет число страниц, которое устройство 100 формирования изображения напечатало со времени, когда был вставлен проявляющий картридж 1. Соответственно этому контроллер 170 способен определять, достигает ли число печатаемых страниц числа страниц, которое может быть напечатано с использованием вставленного проявляющего картриджа 1.

Когда новый проявляющий картридж 1 вставляется в главный корпус 110 устройства 100 формирования изображения, контроллер 170 может выполнить операцию на первом индикаторе 40 установки, чтобы распознавать ситуацию, когда тот же самый проявляющий картридж 1 позднее вынимается и вновь вставляется после первоначальной установки. Например, в варианте осуществления, в котором применяется плавкая перемычка в качестве первого индикатора 40 установки, когда новый проявляющий картридж 1 вставляется в главный корпус 110, контроллер 170 может детектировать ток, протекающий через плавкую перемычку, и определить, что вставленный проявляющий картридж 1 является новым, и затем может послать ток с силой, достаточной для расплавления плавкой перемычки. Соответственно этому, когда тот же самый проявляющий картридж 1 вновь вставляется в устройство 100 формирования изображения, контроллер 170 может распознать вставленный проявляющий картридж 1 как бывший в употреблении по тому факту, что через плавкую перемычку ток не протекает. В результате, когда вставляется бывший в употреблении проявляющий картридж 1, контроллер 170 может определить, что вставленный проявляющий картридж 1 уже был использован. Контроллер 170 затем может определить число страниц, которое может быть напечатано, основываясь на том, является ли вставленный проявляющий картридж 1 новым или бывшим в употреблении.

Когда получена команда или программа действий на печать, контроллер 170 устройства 100 формирования изображения может управлять экспонирующим модулем 130 для испускания лазерного пучка, чтобы сформировать скрытые электростатические изображения, соответствующие данным печати, на носителе 12 изображения проявляющего картриджа 1.

Транспортирующие элементы 21 и 22 для подачи проявителя в проявляющем картридже 1, например, при их вращении подают проявитель, содержащийся в отсеке 20 для хранения проявителя, на проявляющий ролик 13. Проявляющий ролик 13 проявляющего картриджа 1 подает проявитель на носитель 12 изображения для проявления скрытых электростатических изображений в видимые проявленные изображения. Поскольку проявляющий картридж 1 согласно варианту осуществления может иметь некоторое количество проявителя в своем отсеке 20 для хранения проявителя, даже когда картридж для проявителя 50 не вставлен в проявляющий картридж 1, проявляющий картридж 1 все же может проявлять скрытые электростатические изображения на носителе 12 изображения.

Контроллер 170 также может управлять блоком 120 подачи печатного материала для отделения и подачи печатного материала Р между роликом 140 переноса изображения и носителем 12 изображения проявляющего картриджа 1. Затем проявленные изображения могут быть перенесены с носителя 12 изображения на печатный материал Р.

В то время как печатный материал Р, имеющий проявленные изображения, перенесенные на него, проходит через фиксирующее устройство 150, проявленные изображения, перенесенные на печатный материал Р, закрепляются на печатном материале Р. Затем отводящий ролик 160 выводит печатный материал Р из устройства 100 формирования изображения.

В ходе выполнения операции печати контроллер 170 устройства 100 формирования изображения может отслеживать число печатных страниц, которое уже было напечатано. Контроллер 170 может продолжать выполнение операций печати до тех пор, пока число напечатанных страниц не достигнет общего числа страниц, которое может быть напечатано.

Как описано выше, с помощью проявляющего картриджа 1, применимого в устройстве формирования изображения согласно варианту осуществления настоящего изобретения, даже когда проявляющий картридж 1 вставлен без картриджа для проявителя 50, устройство 100 формирования изображения может быть работоспособным и может печатать некоторое число страниц.

Когда число напечатанных страниц достигает общего числа страниц, которое может быть напечатано, контроллер 170 устройства 100 формирования изображения может предупредить о том факте, что подаваемый проявитель израсходован. Будучи таким образом предупрежденным, пользователь может извлечь проявляющий картридж 1 из устройства 100 формирования изображения, вставить картридж для проявителя 50 в установочный отсек 30 проявляющего картриджа 1 и затем вновь вставить проявляющий картридж 1 с картриджем для проявителя 50 в устройство 100 формирования изображения.

ФИГ. 4 представляет собой перспективный вид, иллюстрирующий картридж для проявителя 50, пригодный для установки в проявляющий картридж 1 согласно варианту осуществления. ФИГ. 5 представляет собой перспективный вид, иллюстрирующий проявляющий картридж 1, применимый в устройстве формирования изображения согласно варианту осуществления, в который вставлен картридж для проявителя 50 согласно ФИГ. 4. ФИГ. 6 представляет собой вид в разрезе, иллюстрирующий проявляющий картридж 1 согласно ФИГ. 5.

Как показано на ФИГ. 4-6, в этом примере картридж для проявителя 50 сформирован по существу по форме прямоугольного параллелепипеда. Отсек 51 приема проявителя, в котором содержится заранее заданное количество дополнительного проявителя, сформирован внутри картриджа для проявителя 50. Транспортирующий элемент 53 для выгрузки проявителя может быть размещен с возможностью вращения в отсеке 51 приема проявителя.

Согласно варианту осуществления отсек 51 приема проявителя может быть сформирован для хранения количества проявителя, большего, чем количество проявителя, содержащееся в отсеке 20 для хранения проявителя проявляющего картриджа 1. Например, когда отсек 20 для хранения проявителя проявляющего картриджа 1 содержит количество проявителя, достаточное для нормального печатания приблизительно 1000 страниц бумаги формата А4 со средним 5%-ным заполнением площади страницы, отсек 51 приема проявителя картриджа для проявителя 50 может быть сформирован для хранения количества проявителя, достаточного для печатания приблизительно 2000-3000 страниц бумаги формата А4 со средним 5%-ным заполнением страницы.

Картридж для проявителя 50 может быть сформирован для установки в проявляющем картридже 1 параллельно продольному направлению проявляющего картриджа 1 или продольному направлению проявляющего ролика 13. Эта конструкция и направление установки могут позволить свести к минимуму утечку проявителя во время установки картриджа для проявителя 50 в проявляющий картридж 1 и извлечения из него.

Картридж для проявителя 50 может включать одну или более установочных направляющих 59а и 59b для установки картриджа для проявителя 50. В этом варианте осуществления, иллюстрированном на ФИГ. 4, картридж для проявителя 50 имеет две установочные направляющие 59а и 59b, расположенные вдоль длины картриджа для проявителя 50. При установке картриджа для проявителя 50 в проявляющий картридж 1 две установочные направляющие 59а и 59b взаимодействуют с двумя установочными направляющими пазами 32а и 32b, сформированными в установочном отсеке 30 проявляющего картриджа 1, и тем самым, когда картридж для проявителя 50 вдвигается внутрь установочного отсека 30, направляют картридж для проявителя 50 в положение установки. Таким образом, картридж для проявителя 50 может быть вставлен в проявляющий картридж 1.

Установочный отсек 30 проявляющего картриджа 1, в который вставляется картридж для проявителя 50, может быть сформирован по существу в виде полости или углубления, проходящего от наружной поверхности корпуса 11 внутрь проявляющего картриджа 1, и может быть сформирован таким образом, чтобы позволить пользователю легко разглядеть место установки картриджа для проявителя 50. Установочные направляющие пазы 39а и 39b в установочном отсеке 30 проявляющего картриджа 1 направляют картридж для проявителя 50 во время установки картриджа для проявителя 50 так, что установка картриджа для проявителя 50 в проявляющий картридж 1 может быть более легкой.

Шнек или ролик спиральной формы может быть использован в качестве транспортирующего элемента 53 для выведения проявителя. Согласно варианту осуществления отсек 52 приема отработанного проявителя может быть предусмотрен рядом и параллельно с отсеком 51 приема проявителя (см. ФИГ. 6). Отсек 52 приема отработанного проявителя может принимать отработанный проявитель, удаляемый с носителя 12 изображения блоком 16 очистки носителя изображения.

Выпускное отверстие 55 может быть сформировано на донной поверхности картриджа для проявителя 50. Проявитель, содержащийся в отсеке 51 приема проявителя, может перемещаться в сторону выпускного отверстия 55 с помощью транспортирующего элемента 53 для выгрузки проявителя, который может быть затем выгружен из картриджа для проявителя 50 через выпускное отверстие 55. Выпускное отверстие 55 может быть сконфигурировано так, что, когда картридж для проявителя 50 вставляется в проявляющий картридж 1, выпускное отверстие 55 открывается с помощью соединительного элемента 31 в проявляющем картридже 1, и когда картридж для проявителя 50 вынимается из проявляющего картриджа 1, выпускное отверстие 55 закрывается. Соответственно, когда картридж для проявителя 50 вставляется в установочный отсек 30 проявляющего картриджа 1, выпускное отверстие 55 проявляющего картриджа 1 находится в проточном сообщении с соединительным элементом 31 проявляющего картриджа 1.

Второй индикатор 60 установки также может быть расположен на боковой стороне картриджа для проявителя 50 так, что контроллер 170 устройства 100 формирования изображения может определять, вставлен ли картридж для проявителя 50 в проявляющий картридж 1. В этом варианте осуществления, как иллюстрировано на ФИГ. 4, второй индикатор 60 установки расположен на боковой поверхности 54 картриджа для проявителя 50, которая обращена наружу, когда картридж для проявителя 50 вставляется в проявляющий картридж 1. В качестве второго индикатора 60 установки может быть использовано любое подходящее устройство, которое может позволить контроллеру 170 в устройстве формирования 100 изображения опознать картридж для проявителя 50, вставленный в проявляющий картридж 1. Например, электродная пластина может быть применена в качестве второго индикатора 60 установки, и контроллер 170 в устройстве 100 формирования изображения может иметь датчик, способный обнаружить электродную пластину.

Далее, как иллюстрировано на ФИГ. 4, стопорный узел 70 для фиксирования картриджа для проявителя 50 в проявляющем картридже 1 может быть расположен на боковой поверхности 54 картриджа для проявителя 50, которая обращена наружу, когда картридж для проявителя 50 вставляется в проявляющий картридж 1. Стопорный узел 70, как иллюстрировано на ФИГ. 4, может быть шарнирно закреплен на углу боковой поверхности 54 картриджа для проявителя 50 и включает стопорный элемент 72 и ручку 71.

Стопорный элемент 72 может быть сформирован в виде крючка для зацепления со стопорным выступом 73, сформированным на проявляющем картридже 1. Стопорный выступ 73, как иллюстрировано на ФИГ. 1, может выступать из поверхности выемки 30b, сформированной на боковой стороне входного отверстия 30а установочного отсека 30 проявляющего картриджа 1. Ручка 71 может быть скомпонована под углом приблизительно 90 градусов относительно стопорного элемента 72 так, что пользователь может захватить ручку 71 и повернуть стопорный элемент 72. Поэтому, когда пользователь поворачивает ручку 71 в прямом направлении, стопорный элемент 72 зацепляет стопорный выступ 73 так, что картридж для проявителя 50 запирается на своем месте в проявляющем картридже 1. Также, когда пользователь поворачивает ручку 71 в противоположном направлении, стопорный элемент 72 выходит из зацепления со стопорным выступом 73 проявляющего картриджа 1 так, что картридж для проявителя 50 может быть извлечен из проявляющего картриджа 1.

Конец ручки 71 может быть сформирован на изогнутой части 71а так, что пользователь может легко захватить ручку 71. Кроме того, ручка 71 может быть сформирована из цветного материала, отличающегося от картриджа для проявителя 50, чтобы при замене картриджа для проявителя 50 пользователь мог легко разглядеть стопорный узел 70.

ФИГ. 7 представляет собой вид в разрезе, схематически иллюстрирующий устройство 100 формирования изображения, в которое вставлен проявляющий картридж 1, согласно примерному варианту осуществления настоящего изобретения с картриджем для проявителя 50 согласно ФИГ. 4.

Как показано на ФИГ. 7, устройство 100 формирования изображения согласно варианту осуществления может включать главный корпус 110, блок 120 подачи печатного материала, экспонирующий модуль 130, проявляющий картридж 1, ролик 140 переноса изображения, фиксирующее устройство 150, отводящий ролик 160 и контроллер 170.

Устройство 100 формирования изображения, иллюстрированное на ФИГ. 7, по существу является таким же, как устройство 100 формирования изображения, иллюстрированное на ФИГ. 3, как описано выше, за исключением того, что картридж для проявителя 50 вставлен в проявляющий картридж 1. Поэтому подробные описания уже описанных соответствующих компонентов не являются необходимыми.

Далее операции и процессы печати с помощью проявляющего картриджа 1, применимого в устройстве формирования изображения согласно настоящему изобретению, будут разъяснены с привлечением ФИГ. 4-7.

После того как проявляющий картридж 1, в который вставлен картридж для проявителя 50, установлен в главный корпус 110, контроллер 170 устройства 100 формирования изображения определяет, является ли проявляющий картридж 1 новым, путем использования первого индикатора 40 установки, и вставлен ли картридж для проявителя 50 в проявляющий картридж 1, путем использования второго индикатора 60 установки. Когда вставленный проявляющий картридж 1 имеет вставленный в него картридж для проявителя 50, контроллер 170 считывает число страниц, которое может быть напечатано соответственно картриджу для проявителя 50, вставленному в проявляющий картридж 1, из памяти (не показана), и добавляет число страниц соответственно картриджу для проявителя 50 к числу страниц, которое может быть напечатано, и устанавливает сумму как общее число страниц, которое может быть напечатано. Память сохраняет число страниц, которое может быть напечатано с использованием дополнительного проявителя, содержащегося в отсеке 51 приема проявителя картриджа для проявителя 50. Соответственно этому, например, если устройство 100 формирования изображения уже напечатало число страниц соответственно количеству проявителя в проявляющем картридже 1, контроллер 170 может настроить только число страниц соответственно количеству дополнительного проявителя, содержащегося в картридже для проявителя 50, как общее число страниц, которое может быть напечатано.

Когда получена команда или программа действий на печать, контроллер 170 устройства 100 формирования изображения может управлять экспонирующим модулем 130 для испускания лазерного пучка, чтобы сформировать скрытые электростатические изображения, соответствующие данным печати, на носителе 12 изображения проявляющего картриджа 1.

Когда проявляющий картридж 1 вставлен в устройство 100 формирования изображения, транспортирующий элемент 53 для выгрузки проявителя картриджа для проявителя 50 приводится во вращательное движение с помощью приводного механизма (не показан), расположенного в устройстве 100 формирования изображения, и вращается. Когда транспортирующий элемент 53 для выгрузки проявителя картриджа для проявителя 50 вращается, дополнительный проявитель, содержащийся в отсеке 51 приема проявителя картриджа для проявителя 50, движется к выпускному отверстию 55 и выгружается через него. Проявитель, выгружаемый из выпускного отверстия 55 картриджа для проявителя 50, поступает в отсек 20 для хранения проявителя проявляющего картриджа 1 через соединительный элемент 31.

Два транспортирующих элемента 21 и 22 для подачи проявителя, расположенных в проявляющем картридже 1, вращаются для подачи на проявляющий ролик 13 проявителя, поступающего в отсек 20 для хранения проявителя. Проявляющий ролик 13 проявляющего картриджа 1 подает проявитель на носитель 12 изображения для проявления скрытых электростатических изображений с получением проявленных изображений. Проявляющий картридж 1 согласно варианту осуществления может получать дополнительный проявитель из картриджа для проявителя 50, вставленного в установочный отсек 30, что, даже когда проявитель, содержащийся в отсеке 20 для хранения проявителя проявляющего картриджа 1, закончится, проявляющий картридж 1 способен проявлять скрытые электростатические изображения на носителе 12 изображения с получением проявленных изображений.

Контроллер 170 может управлять блоком 120 подачи печатного материала для подхватывания и подачи печатного материала Р между роликом 140 переноса изображения и носителем 12 изображения проявляющего картриджа 1. Затем проявленное изображение переносится с носителя 12 изображения на печатный материал Р.

Когда печатный материал Р, имеющий проявленные изображения, перенесенные на него, проходит через фиксирующее устройство 150, проявленное изображение закрепляется на печатном материале Р. Затем отводящий ролик 160 выводит печатный материал Р из устройства 100 формирования изображения.

В процессе выполнения операции печати контроллер 170 устройства 100 формирования изображения может продолжать подсчет числа напечатанных страниц. Контроллер 170 поддерживает выполнение операции печати, пока число напечатанных страниц не достигает общего числа страниц, которое может быть напечатано.

Как описано выше, с помощью проявляющего картриджа 1, применимого в устройстве формирования изображения согласно варианту осуществления, хотя проявитель, содержащийся в проявляющем картридже 1, полностью израсходован при вставленном картридже для проявителя 50, проявляющий картридж 1 может снабжаться дополнительным проявителем из картриджа для проявителя 50 и может напечатать много страниц.

В вышеприведенном описании после полного израсходования проявителя, содержащегося в проявляющем картридже 1, в проявляющий картридж 1 вставляется картридж для проявителя 50, имеющий дополнительный проявитель. Однако это не накладывает ограничений на момент времени, когда картридж для проявителя 50 может быть вставлен в проявляющий картридж 1. Например, после того как картридж для проявителя 50 вставлен в новый проявляющий картридж 1, новый проявляющий картридж 1, имеющий картридж для проявителя 50, может быть установлен в устройство 100 формирования изображения. Также новый проявляющий картридж 1 без картриджа для проявителя 50 устанавливается в устройство 100 формирования изображения, и затем новый проявляющий картридж 1 может быть извлечен из устройства 100 формирования изображения перед тем, как проявитель, содержащийся в проявляющем картридже 1, полностью израсходуется. Затем картридж для проявителя 50 вставляется в извлеченный проявляющий картридж 1, и проявляющий картридж 1 с картриджем для проявителя 50 опять может быть установлен в устройство 100 формирования изображения.

ФИГ. 8 и 9 представляют собой блок-схемы, иллюстрирующие способы печати, которые могут быть реализованы в устройстве 100 формирования изображения согласно варианту осуществления настоящего изобретения.

ФИГ. 8 иллюстрирует способ, который может быть применен с использованием устройства 100 формирования изображения, когда проявляющий картридж 1 без картриджа для проявителя 50 вставлен в устройство 100 формирования изображения, как иллюстрировано на ФИГ. 3.

Как показано на ФИГ. 8, устройство 100 формирования изображения использует проявитель, хранящийся в отсеке 20 для хранения проявителя проявляющего картриджа 1 без картриджа для проявителя 50, для выполнения операции печати (S11). Затем пользователь извлекает проявляющий картридж 1 из устройства 100 формирования изображения и вставляет картридж для проявителя 50 в вынутый проявляющий картридж 1 (S12). В это время, как иллюстрировано на ФИГ. 5, пользователь использует стопорный узел 70 для фиксирования картриджа для проявителя 50 в проявляющем картридже 1. После этого пользователь опять вставляет проявляющий картридж 1, в который вставлен картридж для проявителя 50, в устройство 100 формирования изображения. Затем устройство 100 формирования изображения использует проявитель, содержащийся в картридже для проявителя 50, для выполнения операции печати (S13).

ФИГ. 9 иллюстрирует способ, который может быть реализован с использованием устройства 100 формирования изображения, когда проявляющий картридж 1 с картриджем для проявителя 50, как иллюстрировано на ФИГ. 7, вставлен в устройство 100 формирования изображения.

Сначала пользователь вставляет картридж для проявителя 50 в проявляющий картридж 1 (S21). В это время пользователь, как иллюстрировано на ФИГ. 5, использует стопорный узел 70 для фиксирования картриджа для проявителя 50 в проявляющем картридже 1. После этого пользователь вставляет проявляющий картридж 1, в который вставлен картридж для проявителя 50, в устройство 100 формирования изображения (S22). Затем устройство 100 формирования изображения выполняет операцию печати с использованием проявителя, содержащегося в отсеке 20 для хранения проявителя в проявляющем картридже 1 (S23). Когда операция печати продолжается и проявитель, содержащийся в отсеке 20 для хранения проявителя проявляющего картриджа 1, полностью израсходуется, устройство 100 формирования изображения выполняет операцию печати с использованием проявителя, содержащегося в картридже для проявителя 50 (S24).

Когда проявитель в картридже для проявителя 50 полностью израсходуется во время операции печати, пользователь извлекает проявляющий картридж 1 из устройства 100 формирования изображения. Пустой картридж для проявителя 50 вынимается из извлеченного проявляющего картриджа 1 и заменяется новым картриджем для проявителя 50. Чтобы сделать это, пользователь поворачивает ручку 71 стопорного узла 70, фиксирующего картридж для проявителя 50, как иллюстрировано на ФИГ. 5, чтобы стопорный элемент 72 вышел из зацепления со стопорным выступом 73, позволяя вынуть картридж для проявителя 50 из проявляющего картриджа 1. Затем пользователь вставляет новый картридж для проявителя 50 в проявляющий картридж 1 и фиксирует новый картридж для проявителя 50 в проявляющем картридже 1, используя стопорный узел 70. Затем, когда проявляющий картридж 1, в который вставлен новый картридж для проявителя 50, вставляется в устройство 100 формирования изображения, устройство 100 формирования изображения продолжает выполнять операцию печати.

Соответственно, проявляющий картридж 1 согласно примерному варианту осуществления настоящего изобретения может продаваться в состоянии, в котором картридж для проявителя 50 вставлен в проявляющий картридж 1. То есть только проявляющий картридж 1 может продаваться отдельно от картриджа для проявителя 50 в отличие от общепринятого проявляющего картриджа. Когда проявитель, содержащийся в проявляющем картридже 1, полностью израсходуется, пользователь может приобрести новый картридж для проявителя 50, который продается отдельно от проявляющего картриджа 1, и вставить новый картридж для проявителя 50 в использованный проявляющий картридж 1 для продолжения использования бывшего в употреблении проявляющего картриджа 1.

Хотя были иллюстрированы и описаны немногие примерные варианты осуществления, специалистам в этой области техники будет понятно, что в этих вариантах осуществления могут быть сделаны изменения без выхода за рамки принципов и сущности изобретения, объем защиты которого определен в прилагаемых пунктах формулы изобретения и их эквивалентах.