устройство и способ изготовления предварительно застегнутого впитывающего нижнего белья

Формула изобретения

1. Устройство для механического застегивания впитывающего нижнего белья для изменения конфигурации нижнего белья из частично собранной, незастегнутой конфигурации, в предварительно застегнутую конфигурацию в процессе его первоначального изготовления, причем впитывающее нижнее белье имеет продольную ось, поперечную ось, первую концевую зону, вторую концевую зону и центральную зону, продолжающуюся в продольном направлении между первой и второй концевыми зонами и соединяющую их, первую застегивающуюся часть, расположенную в общем в первой концевой зоне, и вторую застегивающуюся часть, расположенную в общем во второй концевой зоне, находящуюся на расстоянии в продольном направлении относительно первой застегивающейся части и выполненную с возможностью сцепления с ней для фиксации впитывающего белья в предварительно застегнутой конфигурации, при этом первая и вторая застегивающиеся части являются расстегнутыми, и указанное нижнее белье является в общем несложенным в указанной частично собранной конфигурации, причем указанное нижнее белье складывается, а указанные первая и вторая застегивающиеся части сцепляются друг с другом в указанной предварительно застегнутой конфигурации нижнего белья, указанное устройство содержит

устройство перемещения для приведения в движение в направлении перемещения;

продольное складывающее устройство, переносимое устройством перемещения, причем продольное складывающее устройство может изменять конфигурации относительно устройства перемещения между открытой конфигурацией, в которой продольное складывающее устройство принимает впитывающее нижнее белье в его частично собранной конфигурации, и закрытой конфигурацией, в которой впитывающее нижнее белье складывается в продольном направлении складывающим устройством, указанное продольное складывающее устройство содержит первую и вторую складывающие пластины, выполненные с возможностью перемещения относительно друг друга между открытой и закрытой конфигурациями складывающего устройства, причем в закрытой конфигурации складывающего устройства складывающие пластины находятся напротив друг друга, а в открытой конфигурации складывающего устройства пластины не находятся напротив друг друга, каждая складывающая пластина имеет внутренний конец и внешний конец, причем внутренние концы складывающих пластин находятся ближе друг к другу, чем внешние концы складывающих пластин в открытой конфигурации складывающего устройства, указанные внутренние концы складывающих пластин находятся на расстоянии друг от друга в указанной открытой конфигурации складывающего устройства, при этом первая складывающая пластина выполнена с возможностью удерживать на себе первую концевую зону впитывающего нижнего белья, а вторая пластина выполнена с возможностью удерживать на себе вторую концевую зону впитывающего нижнего белья, так чтобы центральная зона впитывающего нижнего белья прилегала в общем к внутренним концам складывающих пластин и занимала промежуток между указанными внутренними концами, при этом конфигурация складывающего устройства такова, что в закрытой конфигурации складывающих пластин первая и вторая застегивающиеся части нижнего белья сводятся для сцепления друг с другом; и

удерживающее устройство, отдельное от первой и второй складывающих пластин и расположенное в общем между внутренними концами складывающих пластин, указанное удерживающее устройство выполнено с возможностью устанавливать положение центральной зоны впитывающего белья в продольном направлении снаружи внутренних концов складывающих пластин в закрытой конфигурации складывающего устройства.

2. Устройство по п.1, отличающееся тем, что удерживающее устройство содержит всасывающее устройство, способное действовать в вакуумном режиме для притягивания центральной зоны впитывающего нижнего белья в направлении указанного всасывающего устройства при перемещении складывающих пластин из открытой конфигурации складывающего устройства в его закрытую конфигурацию.

3. Устройство по п.1, отличающееся тем, что складывающее устройство дополнительно содержит поперечный удерживающий элемент, в общем смежный второй складывающей пластине и выполненный с возможностью удержания на себе второй застегивающейся части нижнего белья при перемещении складывающих пластин из открытой конфигурации складывающего устройства в его закрытую конфигурацию, причем указанный поперечный удерживающий элемент выполнен с возможностью перемещения по меньшей мере в поперечном направлении относительно второй складывающей пластины для облегчения выравнивания второй застегивающейся части нижнего белья с первой застегивающейся частью нижнего белья для их сцепления друг с другом в закрытой конфигурации складывающего устройства.

4. Устройство по п.3, отличающееся тем, что поперечный удерживающий элемент соединен со второй складывающей пластиной для совместного перемещения со второй складывающей пластиной между открытой и закрытой конфигурациями складывающего устройства.

5. Устройство по п.3, отличающееся тем, что поперечный удерживающий элемент содержит пористую крышку и внутреннюю полость в жидкостном сообщении с пористой крышкой, при этом устройство дополнительно содержит источник вакуума, находящийся в жидкостном сообщении с внутренней полостью поперечного удерживающего элемента, указанный поперечный удерживающий элемент выполнен с возможностью работы в вакуумном режиме, при котором источник вакуума создает вакуум на пористой крышке поперечного удерживающего элемента при помощи его внутренней полости для притягивания и удержания на указанной крышке второй застегивающейся части нижнего белья.

6. Устройство по п.3, отличающееся тем, что впитывающее нижнее белье имеет пару отстоящих друг от друга в поперечном направлении первых застегивающихся частей, расположенных в общем в указанной первой концевой зоне, и соответствующую пару отстоящих друг от друга в поперечном направлении вторых застегивающихся частей, расположенных в общем в указанной второй концевой зоне, при этом поперечный удерживающий элемент содержит первый поперечный удерживающий элемент, прилегающий к поперечной стороне второй складывающей пластины и выполненный с возможностью удерживать на себе одну из вторых застегивающихся частей, причем складывающее устройство дополнительно содержит второй поперечный удерживающий элемент, прилегающий к противоположной поперечной стороне второй складывающейся пластины и выполненный с возможностью удерживать на себе другую из вторых застегивающихся частей в процессе перемещения складывающих пластин из открытой в закрытую конфигурацию складывающего устройства.

7. Устройство по п.1, отличающееся тем, что удерживающее устройство выполнено с возможностью перемещения относительно первой и второй складывающих пластин в ответ на перемещение складывающих пластин между открытой и закрытой конфигурациями складывающего устройства.

8. Устройство по п.7, отличающееся тем, что удерживающее устройство функционально соединено по меньшей мере с одним устройством из первого и второго складывающих устройств, так что перемещение по меньшей мере одного устройства из первого и второго складывающих устройств между открытой и закрытой конфигурациями складывающего устройства вызывает перемещение удерживающего устройства относительно первой и второй складывающих пластин.

9. Устройство по п.3, отличающееся тем, что поперечный удерживающий элемент реагирует на перемещение второй складывающей пластины между открытой и закрытой конфигурациями складывающего устройства для перемещения относительно второй складывающей пластины.

10. Устройство для механического застегивания впитывающего нижнего белья для изменения конфигурации нижнего белья из частично собранной, незастегнутой конфигурации в предварительно застегнутую конфигурацию в процессе его первоначального изготовления, причем впитывающее нижнее белье имеет продольную ось, поперечную ось, первую концевую зону, вторую концевую зону и центральную зону, продолжающуюся в продольном направлении между первой и второй концевыми зонами и соединяющую их, первую застегивающуюся часть, расположенную в общем в первой концевой зоне, и вторую застегивающуюся часть, расположенную в общем во второй концевой зоне, находящуюся на расстоянии в продольном направлении относительно первой застегивающейся части и выполненную с возможностью сцепления с ней для фиксации впитывающего белья в предварительно застегнутой конфигурации, при этом первая и вторая застегивающиеся части являются расстегнутым, и указанное нижнее белье является в общем несложенным в указанной частично собранной конфигурации, причем указанное нижнее белье складывается, а указанные первая и вторая застегивающиеся части сцепляются друг с другом в указанной предварительной застегнутой конфигурации нижнего белья, указанное устройство содержит

устройство перемещения для приведения в движение в направлении перемещения;

продольное складывающее устройство, переносимое устройство перемещения, продольное складывающее устройство может изменять конфигурации относительно устройства перемещения между открытой конфигурацией, в которой продольное складывающее устройство принимает впитывающее нижнее белье в его частично собранной конфигурации, и закрытой конфигурацией, в которой впитывающее нижнее белье складывается в продольном направлении складывающим устройством, указанное продольное складывающее устройство содержит первую и вторую складывающие пластины, выполненные с возможностью перемещения относительно друг друга между открытой и закрытой конфигурациями складывающего устройства, причем в закрытой конфигурации складывающего устройства складывающие пластины находятся напротив друг друга, а в открытой конфигурации складывающего устройства пластины не находятся напротив друг друга, и поперечный удерживающий элемент, в общем прилегающий ко второй складывающей пластине и выполненный с возможностью удерживать на себе вторую застегивающуюся часть нижнего белья при перемещении складывающих пластин из открытой конфигурации складывающего устройства в его закрытую конфигурацию, причем указанный поперечный удерживающий элемент выполнен с возможностью перемещения по меньшей мере в поперечном направлении относительно второй складывающей пластины для регулирования поперечного положения второй застегивающейся части нижнего белья относительно второй складывающей пластины для облегчения сцепления второй застегивающейся части нижнего белья с его первой застегивающейся частью в закрытой конфигурации складывающего устройства.

11. Устройство по п.10, отличающееся тем, что поперечный удерживающий элемент соединен со второй складывающей пластиной для совместного перемещения со второй складывающей пластиной между открытой и закрытой конфигурациями складывающего устройства.

12. Устройство по п.10, отличающееся тем, что поперечный удерживающий элемент содержит пористую крышку и внутреннюю полость, сообщающуюся с пористой крышкой, при этом устройство дополнительно содержит источник вакуума, находящийся в жидкостном сообщении с внутренней полостью поперечного удерживающего элемента, причем указанный удерживающий элемент выполнен с возможностью действовать в вакуумном режиме, в котором источник вакуума создает вакуум на пористой крышке поперечного удерживающего элемента при помощи его внутренней полости для притягивания и удержания на указанной крышке второй застегивающейся части нижнего белья.

13. Устройство по п.10, отличающееся тем, что впитывающее нижнее белье имеет пару латерально разнесенных первых застегивающихся частей, расположенных в общем в указанной первой концевой зоне, и соответствующую пару латерально разнесенных вторых застегивающихся частей, расположенных в общем в указанной второй концевой зоне, при этом поперечный удерживающий элемент содержит первый поперечный удерживающий элемент, смежный поперечной стороне второй складывающей пластины и выполненный с возможностью удерживать на себе одну из вторых застегивающихся частей, причем складывающее устройство дополнительно содержит второй поперечный удерживающий элемент, смежный противоположной поперечной стороне второй складывающейся пластины и выполненный с возможностью удерживать на себе другую из вторых застегивающихся частей в процессе перемещения складывающих пластин из открытой в закрытую конфигурацию складывающего устройства.

14. Устройство по п.10, отличающееся тем, что поперечный удерживающий элемент реагирует на перемещение второй складывающей пластины между открытой и закрытой конфигурациями складывающего устройства для перемещения по меньшей мере в поперечном направлении относительно второй складывающей пластины.

15. Способ механического формирования предварительно застегнутого впитывающего нижнего белья в процессе первоначального изготовления указанного нижнего белья, указанное впитывающее нижнее белье имеет продольную ось, поперечную ось, первую продольную концевую зону, вторую продольную концевую зону и центральную зону, занимающую в продольном направлении промежуточное положение и соединяющую первую и вторую концевые зоны, первую застегивающуюся часть в указанной первой концевой зоне, и вторую застегивающуюся часть в указанной второй концевой зоне, разнесенную от соответствующей первой застегивающейся части и выполненную с возможностью сцепления с ней для фиксации впитывающего нижнего белья в предварительно застегнутой конфигурации, указанный способ содержит стадии, на которых

частично собирают впитывающее нижнее белье для получения конфигурации, в которой нижнее белья является в общем несложенным, а первая и вторая застегивающиеся части являются незастегнутыми;

перемещают впитывающее нижнее белье в направлении перемещения;

складывают впитывающее нижнее белье в продольном направлении таким образом, чтобы первая и вторая концевые зоны нижнего белья находились в общем напротив друг друга, причем указанную стадию продольного складывания выполняют в процессе перемещения указанного частично собранного нижнего белья в направлении перемещения; и удерживают центральную область впитывающего нижнего белья от смятия между первой и второй концевыми зонами нижнего белья в процессе продольного складывания впитывающего нижнего белья при перемещении указанного нижнего белья в направлении перемещения.

16. Способ по п.15, дополнительно содержащий стадию, на которой регулируют поперечное положение второй застегивающейся части нижнего белья относительно поперечного положения его первой застегивающейся части при складывании впитывающего нижнего белья в продольном направлении.

17. Способ по п.16, дополнительно содержащий стадию, на которой складывают первую застегивающуюся часть в общем в поперечном направлении, так чтобы при складывании нижнего белья в продольном направлении первая застегивающаяся часть оказалась напротив второй застегивающейся части для сцепления их друг с другом.

18. Способ по п.16, отличающийся тем, что стадию регулирования поперечного положения второй застегивающейся части нижнего белья выполняют в ответ на продольное складывание нижнего белья.

19. Способ по п.15, отличающийся тем, что стадия удержания центральной зоны впитывающего нижнего белья в процессе его продольного складывания содержит стадию, на которой прикладывают вакуум к центральной зоне впитывающего нижнего белья в процессе продольного складывания нижнего белья для недопущения смятия между первой и второй концевыми зонами нижнего белья.

20. Способ механического формирования предварительно застегнутого впитывающего нижнего белья в процессе первоначального изготовления указанного нижнего белья, указанное впитывающее нижнее белье имеет продольную ось, поперечную ось, первую продольную концевую зону, вторую продольную концевую зону и центральную зону, занимающую в продольном направлении промежуточное положение и соединяющую первую и вторую концевые зоны, первую застегивающуюся часть в указанной первой концевой зоне и вторую застегивающуюся часть в указанной второй концевой зоне, отстоящую от соответствующей первой застегивающейся части и выполненную с возможностью сцепления с ней для фиксации впитывающего нижнего белья в предварительно застегнутой конфигурации, указанный способ содержит стадии, на которых

частично собирают впитывающее нижнее белье для получения конфигурации, в которой нижнее белье является в общем несложенным, а первая и вторая застегивающиеся части являются незастегнутыми;

перемещают впитывающее нижнее белье в направлении перемещения;

складывают впитывающее нижнее белье в продольном направлении таким образом, чтобы первая и вторая концевые зоны нижнего белья находились в общем напротив друг друга, причем указанный этап продольного складывания выполняется в процессе перемещения указанного частично собранного нижнего белья в направлении перемещения; и

регулируют поперечное положение второй застегивающейся части нижнего белья относительно поперечного положения его первой застегивающейся части при складывании впитывающего нижнего белья в продольном направлении, причем указанный этап регулирования выполняется в процессе перемещения нижнего белья в направлении перемещения.

Описание изобретения к патенту

Настоящее изобретение относится к устройствам и способам изготовления предварительно сложенного или предварительно застегнутого нижнего белья и, в частности, к устройствам и способам для сцепления взаимодействующих компонентов застежек предварительно застегнутого впитывающего нижнего белья в процессе изготовления такого нижнего белья.

Впитывающее нижнее белье имеет множество применений, в том числе, в частности, в качестве подгузников, непромокаемых трусов и изделий, используемых в случаях недержания у взрослых. Типичное впитывающее нижнее белье представляет собой составную структуру, включающую в себя впитывающий пакет, расположенный между пропускающей жидкость подкладкой, прилегающей к телу, и внешней оболочкой. Эти компоненты могут сочетаться с другими материалами и элементами, такими как эластичные материалы и герметизирующие конструкции, для получения изделия, которое специально предназначено для определенных целей. Некоторое такое нижнее белье включает в себя застегивающие компоненты, которые предназначены для прикрепления друг к другу (например, для предварительного застегивания) в процессе изготовления нижнего белья так, чтобы оно было упаковано в полностью собранном, готовом для носки виде.

Например, детские непромокаемые трусы обычно имеют центральное впитывающее основание и передние и задние боковые полоски, отходящие от основания в поперечном направлении и прилегающие к его противоположным продольным концам. Каждая из передних и задних боковых полосок имеет застегивающийся компонент, например застежку типа "липучка". В процессе изготовления непромокаемых трусов центральное впитывающее основание первоначально делается в общем плоским, а затем складывается таким образом, чтобы передние и задние боковые полоски оказались одна напротив другой. Затем соответствующие застегивающиеся компоненты передних и задних боковых полосок выравниваются относительно друг друга и сцепляются с целью получения предварительно застегнутых непромокаемых трусов в их полностью собранной трехмерной форме.

Однако существующие способы изготовления традиционного впитывающего нижнего белья, такого как описанные выше непромокаемые трусы или другое предварительно застегнутое нижнее белье, в котором застегивающиеся компоненты предварительно застегиваются в процессе изготовления, являются в некоторых отношениях несоответствующими предъявляемым требованиям. В частности, типичные процессы изготовления выполняются с высокой скоростью, например для изготовления 250 или более предварительно застегнутых предметов впитывающего нижнего белья в минуту. Одним, порой ограничивающим фактором, является то, что складывание нижнего белья, когда нижнее белье перемещается в машинном направлении с высокой скоростью, требует возвратно-поступательного движения складывающего устройства в направлении, перпендикулярном направлению движения материала нижнего белья. Это может привести к несоответствующему положению складки, по которой складывается нижнее белье. В обычно применяемых процессах также требуется множество станций вдоль изготавливающего устройства, например одна станция, где белье складывается, и отдельная станция, где впоследствии боковые полоски скрепляются друг с другом. В частности, множество станций необходимо использовать для того, чтобы какое-либо из складывающих и скрепляющих устройств производственной линии не оказалось внутри предварительно застегнутого предмета нижнего белья, тем самым препятствуя дальнейшему перемещению этого предмета нижнего белья вдоль производственной линии.

С этой целью в японской выложенной патентной заявке 7-205943 раскрывается складывающее устройство, в котором имеется множество пар присасывающих складывающих средств на вращающемся барабане, причем каждая пара присасывающих складывающих средств выполнена с возможностью складывать один предмет впитывающего нижнего белья и скреплять друг с другом боковые края предмета нижнего белья. В частности, по мере вращения барабана соответствующая пара присасывающих складывающих средств оказывается в открытой конфигурации, когда складывающие средства лежат плоско или по касательной к вращающемуся барабану. В этой конфигурации предмет нижнего белья, который был отрезан от полотна таких предметов нижнего белья, присасывается в плоском виде к паре присасывающих складывающих средств. При дальнейшем вращении барабана на боковые края предмета нижнего белья наносится клей. Дальнейшее вращение барабана приводит к тому, что пара присасывающих складывающих средств складывается внутрь в направлении друг друга, при этом предмет нижнего белья остается присосанным к соответствующему складывающему средству. Тем самым предмет нижнего белья складывается пополам и при этом концы предмета нижнего белья соединяются. Края предмета нижнего белья касаются друг друга, и клей удерживает края вместе, образуя то, что обычно называется стыковой шов. Наконец, барабан поворачивается в положение, в котором присасывающие вкладывающие средства вновь раскрываются, при этом всасывающая сила, приложенная к одному из складывающих средств, ослабевает, так что сложенный предмет нижнего белья удерживается только другим складывающим средством и затем перемещается на конвейер для дальнейшей обработки.

Хотя такие складывающие устройства предназначены для увеличения скорости обработки для получения сложенного нижнего белья, стыковые швы придают изделию незаконченный вид. Более желателен шов, который обычно называется нахлесточным швом, когда боковые края предмета нижнего белья на одном конце накладываются и сцепляются с боковыми краями предмета нижнего белья на противоположном конце предмета нижнего белья. Кроме того, центральная, или паховая, зона нижнего белья занимает два вакуумных складывающих средства и в остальном никак не удерживается от перемещения относительно сложенных частей нижнего белья. В результате, центральная зона нижнего белья может нежелательно переместиться или собраться складками между складывающими средствами в ответ на складывание нижнего белья.

Например, в патенте США 5779831 раскрывается устройство, которое захватывает несложенный предмет нижнего белья в четырех местах и складывает нижнее белье пополам. Захваченные участки предмета нижнего белья затем складываются в направлении друг к другу. В результате участки предмета нижнего белья, прилегающие к захваченным участкам, соединяются друг с другом устройством ультразвуковой сварки. Однако свариваемые участки предмета нижнего белья являются незахваченными (то есть перекрывающиеся участки, прилегающие к захваченным участкам) и поэтому не удерживаются надежным образом напротив друг друга. Существует риск, что движение устройства или другие окружающие условия могут вызвать смещение свариваемых участков, складки на них и т.п., что приведет к неудовлетворительной сварке.

Кроме того, хотя специалистам в данной области техники известны различные устройства и способы получения нахлесточных швов, такие устройства и способы обычно требуют, чтобы образование нахлесточного шва осуществлялось не на той же установке, где выполняется складывание нижнего белья. Таким образом, для изготовления такого нахлесточного шва требуются дополнительное устройство обработки и дополнительное время.

В одном варианте выполнения устройство для механического застегивания впитывающего нижнего белья для изменения конфигурации нижнего белья из частично собранной незастегнутой конфигурации в предварительно застегнутую конфигурацию в процессе его первоначального изготовления содержит в общем механизм перемещения, приводимый в движение для перемещения в направлении перемещения, и продольное складывающее устройство, переносимое устройством перемещения в направлении перемещения. Продольное складывающее устройство может менять конфигурации относительно устройства перемещения между открытой конфигурацией, в которой продольное складывающее устройство принимает впитывающее нижнее белье в его частично собранной конфигурации, и закрытой конфигурацией, в которой впитывающее нижнее белье складывается в продольном направлении складывающим устройством. Продольное складывающее устройство содержит первую и вторую складывающие пластины, выполненные с возможностью перемещаться относительно друг друга между открытой и закрытой конфигурациями складывающего устройства. В закрытой конфигурации складывающего устройства складывающие пластины расположены напротив друг друга, а в открытой конфигурации складывающего устройства пластины не расположены напротив друг друга. Каждая складывающая пластина имеет внутренний конец и внешний конец, причем в открытой конфигурации складывающего устройства внутренние концы складывающих пластин находятся ближе друг к другу, чем внешние концы складывающих пластин. Внутренние концы складывающих пластин расположены на расстоянии друг от друга в открытой конфигурации складывающего устройства.

Первая складывающая пластина выполнена с возможностью удерживать на себе первую концевую зону впитывающего нижнего белья, а вторая пластина выполнена с возможностью удерживать на себе вторую концевую зону впитывающего нижнего белья, так что центральная зона впитывающего нижнего белья в общем примыкает к внутренним концам складывающих пластин и занимает область между внутренними концами. Складывающее устройство имеет такую конфигурацию, что в закрытой конфигурации складывающих пластин первая и вторая застегивающиеся части нижнего белья сводятся вместе с обеспечения сцепления между ними. В общем между внутренними концами складывающих пластин расположено удерживающее устройство, отдельное от первой и второй складывающих пластин, которое выполнено с возможностью располагать центральную зону впитывающего нижнего белья в продольном направлении наружу от внутренних концов складывающих пластин в закрытой конфигурации складывающих пластин.

В другом варианте выполнения устройство для механического застегивания впитывающего нижнего белья для изменения конфигурации нижнего белья из частично собранной, незастегнутой конфигурации в предварительно застегнутую конфигурацию в процессе его первоначального изготовления в общем содержит устройство перемещения, приводимое в движение для перемещения в направлении перемещения, и продольное складывающее устройство, переносимое устройством перемещения в направлении перемещения. Продольное складывающее устройство может изменять конфигурацию относительно устройства перемещения между открытой конфигурацией, в которое продольное складывающее устройство принимает впитывающее нижнее белье в его частично собранной конфигурации, и закрытой конфигурации, в которое впитывающее нижнее белье складывается в продольном направлении складывающим устройством. Продольное складывающее устройство содержит первую и вторую складывающие пластины, перемещаемые друг относительно одна другой между открытой и закрытой конфигурациями складывающего устройства, причем в закрытой конфигурации складывающего устройства складывающие пластины расположены одна напротив другой, а в открытой конфигурации складывающего устройства пластины не находятся одна напротив другой.

Ко второму складывающему устройству обычно примыкает поперечный удерживающий элемент, который выполнен с возможностью удерживать на себе вторую застегивающуюся часть нижнего белья при перемещении складывающих пластин из открытой конфигурации в закрытую конфигурацию складывающего устройства. Поперечный удерживающий элемент выполнен с возможностью перемещения по меньшей мере в поперечном направлении относительно второй складывающей пластины для регулировки поперечного положения второй застегивающейся части нижнего белья относительно второй складывающей пластины для облегчения сцепления второй застегивающейся части с первой застегивающейся частью нижнего белья в закрытой конфигурации складывающего устройства.

В общем один вариант выполнения способа механического формирования предварительно застегнутого нижнего белья в процессе первоначального изготовления нижнего белья содержит этапы, на которых частично собирают впитывающее нижнее белье для получения конфигурации, в которой нижнее белье является в общем несложенным, а первая и вторая застегивающиеся части - незастегнутыми. Впитывающее нижнее белье перемещается в направлении перемещения и складывается в продольном направлении так, что первая и вторая концевые области нижнего белья оказываются в общем напротив друг друга при перемещении частично собранного нижнего белья в направлении перемещения. Центральная зона впитывающего нижнего белья удерживается от смятия между первой и второй концевыми зонами нижнего белья в процессе складывания в продольном направлении впитывающего нижнего белья в процессе перемещения нижнего белья в направлении перемещения.

В другом варианте выполнения такой способ содержит в общем этапы, на которых частично собирают впитывающее нижнее белье для получения конфигурации, в которой впитывающее нижнее белье является в общем несложенным, а первая и вторая застегивающиеся части - незастегнутыми. Впитывающее нижнее белье перемещается в направлении перемещения и складывается в продольном направлении так, что первая и вторая концевые зоны нижнего белья оказываются в общем одна напротив другой при перемещении указанного частично собранного нижнего белья в направлении перемещения. Поперечное положение второй застегивающейся части нижнего белья регулируется относительно первой застегивающейся части для облегчения сцепления с первой застегивающейся частью нижнего белья при складывании впитывающего нижнего белья в продольном направлении, причем указанный этап регулирования выполняется при перемещении нижнего белья в направлении перемещения.

Фиг.1 - вид спереди варианта выполнения впитывающего нижнего белья в виде детских непромокаемых трусов, причем система застежек непромокаемых трусов изображена застегнутой с одной стороны и незастегнутой с противоположной стороны непромокаемых трусов.

Фиг.2 - вид снизу непромокаемых трусов, приведенных на фиг.1, в незастегнутом, несложенном и уплощенном состоянии, на котором показана поверхность непромокаемых трусов, которая обращена от пользователя.

Фиг.3 - вид сверху непромокаемых трусов в незастегнутом, несложенном и уплощенном состоянии, на котором показана поверхность непромокаемых трусов, которая обращена к пользователю, при этом на отдельных участках непромокаемых трусов сделаны вырезы, чтобы можно было видеть внутренние элементы.

Фиг.4 - схема сборочной системы для изготовления впитывающего нижнего белья, такого как непромокаемые трусы, приведенные на фиг.1-3.

Фиг.5 - схема участка непрерывно движущейся совокупности или полотна нижнего белья на одном участке сборочной системы, приведенной на фиг.4.

Фиг.6 - схематический вид сбоку одного варианта выполнения застегивающего устройства для складывания и предварительного застегивания впитывающего нижнего белья в процессе его первоначального изготовления.

Фиг.7 - вид в перспективе застегивающего устройства, приведенного на фиг.6, без системы привода устройства.

Фиг.7А - разрез по плоскости линии 7-7 на фиг.7, впитывающее белье не показано.

Фиг.8 - вид в перспективе складывающего устройства застегивающего устройства, приведенного на фиг.6, с верхней, или внешней, стороны складывающего устройства без вакуумных шлангов.

Фиг.9 - еще один вид в перспективе складывающего устройства, приведенного на фиг.8.

Фиг.10 - вид сверху складывающего устройства, приведенного на фиг.8.

Фиг.11 - вид в перспективе складывающего устройства, приведенного на фиг.8, с нижней, или внутренней, стороны складывающего устройства без вакуумных шлангов и с вырезанными частями для демонстрации дополнительных конструктивных элементов.

Фиг.12 - еще один вид в перспективе, аналогичный приведенному на фиг.11.

Фиг.13 - вид снизу складывающего устройства, приведенного на фиг.8, с вырезанной частью для демонстрации дополнительных конструктивных элементов.

Фиг.14 - разрез в плоскости линии 14-14 на фиг.10.

Фиг.15 - вид сзади складывающего устройства на фиг.8, когда складывающее устройство находится в открытой конфигурации и когда впитывающее нижнее белье удерживается на нем для складывания складывающим устройством.

Фиг.16 - вид сзади, аналогичный приведенному на фиг.16, когда складывающее устройство перемещается в направлении закрытой конфигурации складывающего устройства.

Фиг.17 - вид сзади, аналогичный приведенному на фиг.15, когда складывающее устройство перемещается еще дальше в направлении закрытой конфигурации складывающего устройства.

Фиг.18 - увеличенный вид сзади складывающего устройства, приведенного на фиг.15, когда складывающее устройство находится в закрытой конфигурации, так что впитывающее нижнее белье является сложенным и предварительно застегнутым.

Фиг.19 - вид в разрезе, аналогичный приведенному на фиг.14, но складывающее устройство находится в закрытой конфигурации, а впитывающее белье сложено и предварительно застегнуто складывающим устройством.

На всех чертежах подобные символы позиций обозначают подобные элементы.

Способы и устройства настоящего изобретения могут применяться для изготовления различного впитывающего белья, в том числе, в частности, подгузников, непромокаемых трусов, предметов женской гигиены, изделий для лиц, страдающих недержанием, медицинской одежды и других предметов личной гигиены и ухода за больными, купальных трусов, спортивной одежды, трусов, шортов и т.п. Для облегчения понимания способы и устройства настоящего изобретения в дальнейшем преимущественно описываются в связи с изготовлением предварительно застегнутых детских непромокаемых трусов, обозначенных в общем позицией 20 на фиг.1. В частности, способы и устройства описываются с точки зрения изготовления предварительно застегнутых одноразовых непромокаемых трусов, аналогичных трусам, описанным в опубликованной заявке РСТ WO 00/37009, опубликованной 29 июня 2000 г., поданной А.L.Fletcher и др., описание которой включено в настоящий документ посредством ссылки. Непромокаемые трусы 20 могут также быть изготовлены при помощи способов и устройств, раскрытых в патенте США 4940464, выданном 10 июля 1990 г. VanGompel и др.; и патенте США 5766389, выданном 16 июня 1998 г. Brandon и др.; описания которых также включены в настоящий документ посредством ссылки.

Если обратиться к чертежам и, в частности, к фиг.1, то непромокаемые трусы 20 изображены в частично застегнутом состоянии и содержат впитывающее основание 32 и систему 80 застежек. Впитывающее основание 32 включает в себя переднюю поясную зону 22 (в более широком смысле, первая продольная концевая зона), заднюю поясную зону 24 (в более широком смысле, вторая продольная концевая зона) и паховую зону 26 (в более широком смысле, центральную зону), находящуюся между и соединяющую переднюю и заднюю поясные зоны, внутреннюю поверхность 28, которая обращена к пользователю, и наружную поверхность 30, которая находится напротив внутренней поверхности и обращена от пользователя. Если обратиться также к фиг.2 и 3, то впитывающее основание 32 также имеет пару противоположных относительно поперечного направления боковых краев 36 и пару противоположных относительно продольного направления поясных краев, обозначающих соответственно передний поясной край 38 и задний поясной край 39. Передняя поясная зона 22 прилегает к переднему поясному краю 38, а задняя поясная зона 24 прилегает к заднему поясному краю 39.

Изображенное впитывающее основание 32 содержит составную структуру 33, которая в уплощенном виде может представлять собой прямоугольник или любую другую требуемую форму и имеет пару противоположных относительно поперечного направления передних боковых полосок 34 и пару противоположных относительно поперечного направления задних боковых полосок 134, отходящих от него. Составная структура 33 и боковые полоски 34 и 134 могут содержать два или более отдельных элементов, как показано на фиг.1, или представлять собой единое целое. Боковые полоски 34, 134, являющиеся единым целым, и составная структура 33 содержат по меньшей мере некоторые общераспространенные материалы, такие как прилегающая к телу подкладка, составные клапаны, внешняя оболочка, другие материалы и (или) их сочетания, и (или) могут образовывать цельные эластичные, растягиваемые или нерастягиваемые трусы. Изображенная составная структура 33 содержит внешнюю оболочку 40, подкладку 42, прилегающую к телу (фиг.1 и 3), которая соединена с внешней оболочкой посредством наложения, впитывающий блок 44 (фиг.3), который расположен между внешней оболочкой и подкладкой, прилегающей к телу, и пару герметизирующих клапанов 46 (фиг.3). Изображенная составная структура 33 имеет противоположные концы 45, которые образуют части переднего и заднего поясных краев 38 и 39, и противоположные боковые края 47, которые образуют части боковых краев 36 впитывающего основания 32 (фиг.2 и 3). Для удобства ссылок стрелки 48 и 49 указывают соответственно ориентацию продольной оси и поперечной или боковой оси непромокаемых трусов 20.

Когда непромокаемые трусы 20 находятся в застегнутом положении, как частично показано на фиг.1, передние и задние боковые полоски 34, 134 прикреплены друг к другу, образуя трехмерные трусы, имеющие поясное отверстие 50, пару отверстий 52 для ног и внутреннее пространство 53. Передняя поясная зона 22 содержит часть непромокаемых трусов 20, которая, когда трусы надеты, располагается спереди пользователя, тогда как задняя поясная зона 24 содержит часть непромокаемых трусов, которая, когда трусы надеты, располагается сзади пользователя. Паховая зона 26 непромокаемых трусов 20 содержит часть непромокаемых трусов 20, которая, когда трусы надеты, располагается между ног пользователя и закрывает нижнюю часть туловища пользователя. Передние и задние боковые полоски 34 и 134 содержат части непромокаемых трусов 20, которые, когда трусы надеты, располагаются на бедрах пользователя. Поясные края 38 и 39 впитывающего основания 32 выполнены с возможностью обхватывать талию пользователя, когда трусы надеты, и совместно формировать поясное отверстие 50 (фиг.1). Части боковых краев 36 в паховой зоне 26 формируют в общем отверстия 52 для ног.

Впитывающее основание 32 выполнено с возможностью удерживать и (или) впитывать любую жидкость, выделяемую пользователем. Например, впитывающее основание 32 желательно, хотя и необязательно, имеет пару герметизирующих клапанов 46 (фиг.3), которые выполнены с возможностью препятствовать поперечному течению выделяемых телом жидкостей. Упругий элемент 53 клапана (фиг.3) может быть функционально соединен с каждым герметизирующим клапаном 46 любым подходящим образом, известным из уровня техники. Герметизирующие клапаны 46 с вставленной в них резинкой образуют незакрепленный край, который загибается вверх по меньшей мере в области паха 26 непромокаемых трусов 20 для плотного прилегания к телу пользователя. Герметизирующие клапаны 46 могут располагаться вдоль боковых краев 36 впитывающего основания 32 и могут быть вытянуты в продольном направлении по всей длине впитывающего основания или могут занимать лишь часть длины впитывающего основания. Подходящие конструкции и конфигурации герметизирующих клапанов 46 в общем хорошо известны специалистам в данной области техники и описаны в патенте США 4704116, выданном 3 ноября 1987 г. Enloe, который включен в настоящий документ посредством ссылки.

Для еще лучшего удержания и (или) впитывания выделяемых телом жидкостей непромокаемые трусы 20 желательно, хотя и необязательно, содержат передний поясной упругий элемент 54, задний поясной упругий элемент 56 и ножные упругие элементы 58, как известно специалистам в данной области техники. Поясные упругие элементы 54 и 56 могут быть функционально соединены с внешней оболочкой 40 и (или) с прилегающей к телу подкладкой 42 на противоположных поясных краях 38 и 39 и могут тянуться по части или по всей длине поясных краев. Ножные упругие элементы 58 могут быть функционально соединены с внешней оболочкой 40 и (или) с прилегающей к телу подкладкой 42 на противоположных боковых краях 36 и расположены в паховой области 26 непромокаемых трусов 20. Ножные упругие элементы 58 могут располагаться вдоль каждого бокового края 47 составной структуры 33.

Упругие элементы 53 клапанов, поясные упругие элементы 54 и 56 и ножные упругие элементы 58 могут быть выполнены из любого подходящего упругого материала. Как известно специалистам в данной области техники, подходящие упругие материалы включают в себя листы, нити и ленты из натурального каучука, синтетического каучука или термопластичных эластомерных полимеров. Упругие материалы можно вытянуть и приклеить к основе, приклеить к собранной в складку основе или приклеить к основе и затем собрать на тонкую резинку или сморщить, например, посредством нагревания так, чтобы к основе были приложены упругие силы сжатия.

Внешняя оболочка 40 предпочтительно содержит материал, который по существу не пропускает жидкость и может быть упругим, растяжимым или нерастяжимым. Наружная оболочка 40 может представлять собой один слой не пропускающего жидкость материала, но желательно содержит многослойную структуру, в которой по меньшей мере один из слоев не пропускает жидкость. Например, внешняя оболочка 40 может включать в себя пропускающий жидкость наружный слой и не пропускающий жидкость внутренний слой, которые соответствующим образом соединены друг с другом клеем для соединения слоев, ультразвуковой сваркой, тепловыми связями или тому подобным. Подходящие клеи для соединения слоев могут наноситься непрерывно или прерывисто в виде капель, напыления, параллельных змеек или подобными способами. Пропускающий жидкость наружный слой может быть любым подходящим материалом и желательно таким, который обладает в общем строением, как у ткани. Внутренний слой внешней оболочки 40 может быть непроницаемым как для жидкости, так и для пара, либо может быть непроницаемым для жидкости и проницаемым для пара. Внутренний слой может быть изготовлен из тонкой пластиковой пленки, хотя может также использовать и другие гибкие пропускающие жидкость материалы. Внутренний слой, или не пропускающая жидкость внешняя оболочка в случае одного слоя, не дает использованному материалу мочить вещи, такие как простыни и одежду, а также пользователя и лицо, на попечении которого он находится.

Пропускающая жидкость подкладка 42, прилегающая к телу, изображена покрывающей внешнюю оболочку 40 и впитывающий блок 44, и может, хотя и необязательно, иметь те же размеры, что и наружная оболочка 40. Подкладка 42, прилегающая к телу, желательно является легко деформируемой, мягкой на ощупь и нераздражающей кожу ребенка. Кроме того, подкладка 42, прилегающая к телу, может быть менее гидрофильной, чем впитывающий блок 44, чтобы предоставить пользователю относительно сухую поверхность и обеспечивать быстрое проникновение жидкости сквозь его толщину. Или же подкладка 42, прилегающая к телу, может быть более гидрофильной или может обладать по существу такой же впитывающей способностью, что и впитывающий блок, чтобы предоставить пользователю относительно влажную поверхность для усиления ощущения влаги. Ощущение влаги может быть полезно в качестве обучающего средства. Гидрофильные/гидрофобные свойства могут изменяться по длине, ширине и глубине подкладки 42, прилегающей к телу, и впитывающего блока 44 для обеспечения требуемого ощущения мокроты или стойкости к протеканию.

Подкладка 42, прилегающая к телу, может быть изготовлена из широкого ассортимента ленточных материалов, таких как синтетические волокна (например, волокна из полиэфира или полипропилена), натуральные волокна (например, древесные или хлопчатобумажные волокна), сочетание натуральных и синтетических волокон, поропласты, сетчатые пеноматериалы, пластиковые пленки с отверстиями или тому подобное. В качестве подкладки 42, прилегающей к телу, можно использовать различные тканые и нетканые материалы. Например, подкладка, прилегающая к телу, может быть выполнена из полиолефиновых волокон в виде полотна типа мелтблоун и спанбонд. Подкладка, прилегающая к телу, может представлять собой нетканое кардное полотно, выполненное из натуральных и (или) синтетических волокон. Подкладка, прилегающая к телу, может быть выполнена из по существу гидрофобного материала, и этот гидрофобный материал может факультативно быть обработан поверхностно-активным веществом или обработан иным образом для придания требуемого уровня смачиваемости и гидрофильности. Внешняя оболочка 40, подкладка 42, прилегающая к телу, и другие материалы, используемые для создания трусов, могут содержать эластомерные или неэластомерные материалы.

Впитывающий блок 44 (фиг.3) расположен между внешней оболочкой 40 и подкладкой 42, прилегающей к телу, которые могут быть соединены друг с другом любым подходящим средством, таким как клеи, ультразвуковая сварка, тепловое соединение или тому подобное. Впитывающий блок 44 может представлять собой любую структуру, которая в общем является сжимаемой, податливой, нераздражающей кожу ребенка и способной впитывать и удерживать жидкости и определенные отходы жизнедеятельности, и может изготавливаться в самых различных размерах и формах и из широкого спектра впитывающих жидкость материалов, обычно используемых в уровне техники. Например, впитывающий блок 44 может содержать матрицу гидрофильных волокон, таких как холст из целлюлозного ворса, смешанного с частицами материала с высокой поглощающей способностью, обычно называемого сверхпоглощающим материалом. В частном варианте выполнения поглощающий блок 44 содержит матрицу из целлюлозного ворса, такого как древесный целлюлозный ворс, и сверхпоглощающих гидрогельобразующих частиц. Древесный целлюлозный ворс может быть заменен на синтетические, полимерные, мелтблоун-волокна или укороченные гомофильные бикомпонентные синтетические волокна и натуральные волокна. Сверхпоглощающие частицы могут быть смешаны с гидрофильными волокнами по существу до однородной массы или могут быть смешаны до неоднородной массы. Ворс и сверхпоглощающие частицы могут быть избирательно помещены в требуемые участки впитывающего блока 44 с целью лучшего удержания и впитывания выделяемых телом жидкостей. Концентрация сверхпоглощающих частиц также может изменяться по толщине впитывающего блока 44. Или же впитывающий блок 44 может содержать слоистую структуру из волокнистых материалов и сверхвпитывающего материала или другое подходящее средство удержания сверхпоглощающего материала на ограниченном участке.

Подходящие сверхвпитывающие материалы можно выбрать из натуральных, синтетических и модифицированных натуральных полимеров и материалов.

Сверхвпитывающие материалы могут быть неорганическими материалами, такими как силикагели, или органическими соединениями, такими как сшитые полимеры, например нейтрализованная натрием полиакриловая кислота. Как правило, сверхпоглощающий материал способен поглощать по меньшей мере в 15 раз больше своего веса в воде и предпочтительно способен поглощать более чем в 25 раз больше своего веса в воде. Как правило, сверхпоглощающий материал присутствует в поглощающем блоке 44 в количестве от 0 до примерно 90 вес.% от общего веса впитывающего блока. Впитывающий блок 44 может быть или может не быть обернут или окружен подходящей оберткой, которая может способствовать поддержанию целостности и (или) формы впитывающего блока.

Впитывающая основа 32 может также включать в себя другие материалы, предназначенные в первую очередь для приема, временного хранения и перемещения жидкости вдоль взаимно противолежащей поверхности впитывающего блока 44, тем самым максимально увеличивая впитывающую способность впитывающего блока. Один подходящий материал называется приливным слоем (не показан) и может быть расположен вблизи впитывающего блока 44 (например, между впитывающим блоком и подкладкой 42) и прикреплен к различным компонентам изделия 20, таким как впитывающая структура и (или) подкладка 42, прилегающая к телу, известными из уровня техники способами, такими как приклеивание, ультразвуковая или термическая сварка. Приливной слой способствует замедлению или распределению приливов или потоков жидкости, которая может быть быстро направлена во впитывающий блок 44. Желательно, чтобы приливной слой мог быстро принять и временно удержать жидкость до поступления жидкости в удерживающие участки впитывающего блока 44. Примеры подходящих приливных слоев описаны в патенте США № 5486166 и патенте США № 5490846. Другие подходящие приливные материалы описаны в патенте США № 5820973. Описания этих патентов полностью включены в настоящий документ посредством ссылки.

Как указывалось ранее, передние и задние боковые полоски 34 и 134 расположены на противоположных продольных сторонах впитывающего основания 32 на расстоянии в продольном направлении друг от друга. Передние боковые полоски 34 могут быть намертво соединены по швам 66 с составной структурой 33 впитывающего основания 32 на соответствующих задней и передней поясных зонах 22 и 24. Более конкретно, как лучше всего видно на фиг.2 и 3, передние боковые полоски 34 могут быть намертво соединены с боковыми краями 47 составной структуры 33 и идти от них в поперечном направлении в передней поясной зоне, а боковые задние полоски 134 могут быть намертво соединены с боковые краями составной структуры и идти от них в поперечном направлении в задней поясной зоне. 24. Боковые полоски 34 и 134 могут быть соединены с составной структурой 33 при помощи средств прикрепления, известных специалистам в данной области техники, таких как приклеивание, тепловая и ультразвуковая сварка. Или же боковые полоски 34 и 134 могут быть выполнены в виде единого целого с некоторым компонентом составной структуры 33. Например, боковые полоски могут содержать в общем более широкую часть внешней оболочки 40, подкладки 42, прилегающей к телу, и (или) другого компонента впитывающего основания 32. Как показано на чертеже, передняя и задняя боковые полоски 34 и 134 могут быть намертво соединены или разъемным образом соединены друг с другом при помощи застегивающей системы 80.

Боковые полоски 34, 134 могут, но необязательно, содержать эластичный материал, способный растягиваться в направлении, в общем параллельном поперечной оси 49 непромокаемых трусов 20. Подходящие эластичные материалы, а также один способ соединения эластичных боковых полосок с непромокаемыми трусами, описаны в следующих патентах США: патент № 4940464, выданный 10 июля 1990 г. Van Gompel и др.; патент № 5224405, выданный 6 июля 1993 г. Pohjola; патент № 5104116, выданный 14 апреля 1992 г. Pohjola; и патент № 5046272, выданный 10 сентября 1991 г. Vogt и др.; все они включены в настоящий документ посредством ссылки. В частных вариантах выполнения эластичный материал содержит терморастянутый слоистый материал (stretch-thermal laminate) (STL), соединенный перетяжками слоистый материал (neck-bonded laminate) (NBL), слоистый материал с обратимыми перетяжками (reversibly necked laminate) или соединенный в растянутом состоянии слоистый материал (strectch-bonded laminate) (SBL). Способы изготовления таких материалов хорошо известны специалистам в данной области техники и описаны в патенте США 4663220, выданном 5 мая 1987 г. Wisneski и др.; патенте США 5226992, выданном 13 июля 1993 г. Морман; и европейской патентной заявке ЕР 0217032, опубликованной 8 апреля 1987 г. от имени Taylor и др.; все они включены в настоящий документ посредством ссылки. Или же материал боковых полосок может содержать иные тканые или нетканые материалы, например, описанные выше в качестве подходящих материалов для внешней оболочки 40 или подкладки 42, прилегающей к телу; механически предварительно деформированные композиты или растягиваемые, но неэластичные материалы.

Изображенные непромокаемые трусы 20 включают в себя систему 80 застежек для многократного закрепления непромокаемых трусов на поясе пользователя. Изображенная система 80 застежек включает в себя первые застегивающиеся компоненты 84, выполненные с возможностью многократного сцепления с соответствующими вторыми застегивающимися компонентами 82. В одном варианте выполнения одна поверхность каждого из первых застегивающихся компонентов 84 содержит множество сцепляющих элементов, которые выступают над этой поверхностью. Сцепляющие элементы первых застегивающихся компонентов 84 выполнены с возможностью многократно сцепляться и расцепляться со сцепляющими элементами вторых застегивающихся компонентов 82.

Застегивающиеся компоненты 84, 82 могут содержать отдельные элементы, соединенные с боковыми полосками 34, 134, или они могут составлять единое целое с боковыми полосками. Таким образом, если не указано иное, термин "застегивающийся компонент" включает в себя отдельные компоненты, которые выполняют функцию застежек, и участки материалов, таких как боковые полоски, которые выполняют функцию застежек. Кроме того, один материал может содержать множество застегивающихся компонентов в том смысле, что различные участки материала выполняют функцию отдельных застежек. Застегивающиеся компоненты 84, 82 могут быть расположены на боковых полосках 34, 134, между боковыми полосками, например, на впитывающем основании, или образовывать сочетание того и другого. Застегивающиеся компоненты 84, 82 могут содержать многоразовые застежки, подходящие для впитывающих изделий, такие как приклеивающиеся застежки, сцепляющиеся застежки, механические застежки или тому подобные. В частных вариантах выполнения застегивающиеся компоненты содержат механически застегивающиеся элементы для повышения качества застегивания. Подходящие механически застегивающиеся элементы могут быть снабжены материалами взаимно сцепляющихся геометрических форм, такими как крючки, петли, луковки, грибки, стрелки, шарики на ножках, штыревые и гнездовые сопрягающиеся компоненты, скобки, защелки или тому подобными.

В изображенном варианте выполнения первые застегивающиеся компоненты 84 содержат крючковые застежки, а вторые застегивающиеся компоненты 82 содержат сопрягающиеся с ними петельные застежки. В другом частном варианте выполнения первые застегивающиеся компоненты 84 содержат петельные застежки, а вторые застегивающиеся компоненты 82 содержат сопрягающиеся крючковые застежки. Или же застегивающиеся компоненты 84, 82 могут содержать взаимно сцепляющиеся подобные поверхностные застежки, приклеивающиеся и сцепляющиеся застегивающиеся элементы, такие как приклеивающиеся застежки и клейкие участки или материал. Хотя у непромокаемых трусов 20, приведенных на фиг.1, задние боковые полоски 134 накладываются на передние боковые полоски 34, непромокаемые трусы 20 могут вместо этого быть выполнены таким образом, что передние боковые полоски накладываются на задние боковые полоски.

Как показано на фиг.2, застегивающиеся компоненты 84 расположены на внешней поверхности 30 на передней боковой полоске 34. Застегивающиеся компоненты 84 имеют размер для приема застегивающихся компонентов 82 и предпочтительно расположены вдоль внешних краев передних боковых полосок 34, чтобы приблизительно определить поперечно разделенные передние, или первые, застегивающиеся части в передней, или первой, концевой зоне трусов 20.

Как показано на фиг.3, застегивающиеся компоненты 82 расположены на внутренней поверхности 28 задних боковых полосок 134. Застегивающиеся компоненты 82 расположены вдоль продольных внешних краев задних боковых полосок 134 и в общем образуют разделенные в поперечном направлении вторые застегивающиеся части задней или второй концевой зоны 24 трусов 20. Следует понимать, что застегивающиеся компоненты 82, 84 могут также выходить в поперечном направлении за пределы внешних краев боковых полосок 134, 34. Там, где первые застегивающиеся компоненты 82 содержат петельные застежки, расположенные на внутренней поверхности 28, а вторые застегивающиеся компоненты 84 содержат крючковые застежки, расположенные на внешней поверхности 30, первые застегивающиеся компоненты могут иметь больший размер, чем вторые застегивающиеся компоненты, чтобы полностью покрыть направленные наружу крючки. В настоящем документе термин "застегивающаяся часть" в общем относится к тем частям предмета одежды, которые должны накладываться друг на друга и сцепляться друг с другом с образованием предварительно застегнутой (например, трехмерной готовой к носке) конфигурации трусов 20.

Застегивающиеся компоненты 84, 82 могут быть приклеены к соответствующим боковым полоскам 34, 134 любым способом, известным специалистам в данной области техники, например, посредством склеивания, ультразвуковой сварки, термической сварки или сжатия. Застегивающиеся компоненты 84, 82 могут содержать раздельные застегивающие элементы или различающиеся участки цельного материала. Например, непромокаемые трусы 20 могут включать в себя цельный второй застегивающийся материал, расположенный в передней поясной зоне 22, для многократного соединения с первым застегивающимся компонентом 82 двумя или более участками, которые образуют второй застегивающийся компонент 84 (фиг.1). В частном варианте выполнения застегивающиеся компоненты 82, 84 могут содержать части, составляющие единое целое с поясными зонами 24, 22. Например, одна из эластомерных передних или задних боковых полосок 34, 134 может выполнять функцию вторых застегивающихся компонентов 84 в том смысле, что они могут содержать материал, который разъемным образом соединяется с застегивающимися компонентами 82, расположенными в противоположной поясной зоне.

В сцепленном состоянии изображенные застегивающиеся компоненты 82, 84 (а точнее первые и вторые застегивающиеся части) трусов 20 образуют многократно соединяемые швы 88 (фиг.1). Для соединяемых швов 88, располагающихся по бокам пользователя, может быть особенно желательно, чтобы поперечное расстояние между застегивающимися компонентами 82 задних боковых полосок 134 было по существу равно поперечному расстоянию между застегивающимися компонентами 84 передней боковой полоски 134. Поперечное расстояние между совокупностью застегивающихся компонентов 82, 84 измеряется параллельно поперечной оси 49 между продольными центральными линиями застегивающегося компонента, причем измерение проводится, когда боковые полоски 34, 134 находятся в ненатянутом состоянии. Или же поперечное расстояние между застегивающимися компонентами 82 может быть больше или меньше поперечного расстояния между застегивающимися компонентами 84. Возможен также вариант, не выходящий за пределы объема изобретения, когда застегивающиеся компоненты 82 (и (или) застегивающиеся компоненты) расположены в поперечном направлении не напротив друг друга или лишь частично напротив друг друга, например, посредством смещения в продольном направлении.

На фиг.4 приведен общий вид одного варианта выполнения подходящей сборочной системы, обозначенной в общем позицией 100, для сборки непрерывного полотна впитывающего нижнего белья, разрезаемого впоследствии на отдельные предметы нижнего белья, такие как непромокаемые трусы 20, изображенные на фиг.1-3, и затем предварительно застегиваемого с образованием полностью собранной, или предварительно застегнутой, конфигурации. В сборочной системе 100 различные компоненты непромокаемых трусов 20 могут быть скреплены вместе любыми способами, известными специалистами в данной области техники, например посредством склеивания, термической и (или) ультразвуковой сварки. Некоторое оборудование, используемое для производства одежды, которое является хорошо известным и понятным из уровня техники, в том числе рамы и крепежные конструкции, устройства для ультразвуковой сварки и склеивания, транспортеры, передающие валики, направляющие валики, натяжные валики и т.п., не приведено на фиг.4. Например, подходящие механизмы подачи впитывающего материала, устройства для перемотки полотна, системы транспортеров, системы совмещения, системы приводов, системы управления и т.п. раскрыты в патенте США № 5766389, выданном 16 июня 1998 Brandon и др., описание которого полностью включено в настоящий документ посредством ссылки.

Как видно на сборочной системе 100, приведенной на фиг.4, источник 106 подачи материала обеспечивает непрерывную подачу материала 104, используемого для создания подкладки 42, прилегающей к телу. Источник 106 подачи материала может содержать, например, любой стандартный разматывающий механизм, который обычно включает в себя пару валов, фестонный блок и плавающий валик для подачи материала 104 подкладки, прилегающей к телу, с требуемой скоростью и натяжением. По мере перемещения материала в машинном направлении, указанном стрелкой 108, на материал 104 подкладки, прилегающей к телу, могут наноситься и (или) прикрепляться различные компоненты. В частности, на установке 110 нанесения может подаваться приливной слой, который располагается и (или) прикрепляется к материалу 104 подкладки, прилегающей к телу. Приливной слой может представлять собой либо непрерывное полотно, либо отдельные листы. Кроме того, ниже по движению от источника 106 подачи материала может располагаться модуль 112 герметизирующих клапанов для прикрепления заранее собранных герметизирующих клапанов к материалу 104 подкладки, прилегающей к телу. По мере добавления различных компонентов в сборочной системе 100 образуется непрерывно перемещающееся собранное изделие 113.

От соответствующего источника 115 подачи может поступать множество впитывающих блоков 114. Источник 115 подачи может представлять собой любой традиционный механизм подачи впитывающих блоков 114. В общем традиционный источник подачи может включать в себя молотковую мельницу для образования, если требуется, ворсовых волокон для создания камеры для смешивания сверхвпитывающего материала с ворсовыми волокнами и затем нанесения ворса и сверхвпитывающего материала на формирующий барабан, имеющий требуемую впитывающую конструкцию. Отдельные впитывающие блоки 114 могут поочередно наноситься на непрерывно перемещающийся материал 104 подкладки, прилегающей к телу, по одному на каждую пару непромокаемых трусов. Положение впитывающих блоков 114 может быть совмещено с положением приливного материала в случае применения последнего. Впитывающие блоки 114 могут быть прикреплены к одному или нескольким другим компонентам при помощи клеев и других подходящих средств. Или же составные впитывающие материалы могут поступать в процесс преобразования из валиков или из уплотненных упаковок, например из фестончатых кип.

Непрерывные полотна материала 116, используемого для боковых полосок 34, 134, могут поступать из подходящих источников 117 подачи. Источники 117 подачи могут содержать один или несколько стандартных разматывающих механизмов. Материал 116 боковых полосок может быть разрезан на отдельные полоски 118 и расположен частично на материале 104 подкладки, прилегающей к телу, при помощи устройства 120 нанесения. В направлении, перпендикулярном машинному, отдельные полоски 118 предпочтительно отходят вбок от материала 104 подкладки, прилегающей к телу (см. фиг.4 и 7), и перекрывают материал подкладки, прилегающей к телу примерно на 2 или более сантиметров, для обеспечения соединения полосок с материалом подкладки, прилегающей к телу, и (или) герметизирующего клапана. В машинном направлении 108 положение полосок 118 может быть зафиксировано относительно впитывающих блоков 114 так, чтобы собранное изделие 113 можно было разрезать между впитывающими блоками вместе с каждой полоской 118 материала 116 боковых полосок, образующего как переднюю боковую полоску 34, так и заднюю боковую полоску 134 идущих подряд трусов.

Одно подходящее устройство 120 нанесения раскрыто в выданных Pohjola патентах США 5104116, выданном 14 апреля 1992 г., и 5224405, выданном 6 июля 1993 г., которые включены в настоящий документ посредством ссылки. Устройство 120 нанесения может содержать разрезающий блок 122 и вращающийся перемещающий валик 124. Разрезающий блок 122 использует вращающийся ножевой валик 126 и вращающийся вакуумный опорный вал 128 для нарезания отдельных полосок 118 из непрерывного материала 116 для боковых полосок. Полоски 118, нарезанные лезвием ножевого валика 126, могут удерживаться на опорном вале 128 при помощи вакуума и быть перенесены на перемещающий вал 124.

Вращающийся перемещающий вал 124 может содержать множество вращающихся вакуумных притягивающих брусков 130. Вакуумные притягивающие бруски 130 принимают полоски 118 материала 116 от разрезающего блока 122 и поворачивают и перемещают полоски на непрерывно движущийся материал 104 подкладки, прилегающей к телу. Когда полоски 118 оказываются расположенными требуемым образом относительно материала 104 подкладки, прилегающей к телу, полоски освобождаются от притягивающих брусков 130 посредством снятия вакуума в брусках. Бруски 130 могут продолжать вращаться в направлении разрезающего блока 122 для приема других полосок. Как описано Van Gompel и др., материал 116, используемый для создания боковых полосок, может в альтернативном варианте подаваться в непрерывном виде, а для разрезания материала с образованием ножных отверстий 52 в нижнем белье могут применяться струи жидкости под давлением или ротационная высекальная машина. Еще в одном варианте боковые полоски 34, 134 непромокаемых трусов 20 могут быть образованы частями подкладки 42, прилегающей к телу, внешней оболочки 40 и (или) других компонентов трусов.

Непрерывная подача материала 140, используемого для получения внешней оболочки 40, может обеспечиваться подающим валом 142 или другим подходящим источником. Материал 140 внешней оболочки 140 может быть пропущен через ламинаторный вал 144 и соединен с материалом 104 подкладки, прилегающей к телу. Тем самым впитывающие блоки 114 оказываются зажатыми между непрерывными материалами 104 и 140. Внутренние части полосок 118 материала 116 боковых полосок также могут располагаться между материалом 104 подкладки, прилегающей к телу, и материалом 140 внешней оболочки. Альтернативные конфигурации для прикрепления материала 116 блоковых полосок раскрыты Van Gompel и др. Различные компоненты, такие как ножные резинки 58 или поясные резинки 54 и 56, могут быть прикреплены к материалу 140 внешней оболочки в секции 146 нанесения перед соединением материала 104 подкладки, прилегающей к телу, и материала 140 внешней оболочки. Или же ножные резинки и поясные резинки могут быть изначально прикреплены к материалу 104 подкладки, прилегающей к телу, или к другому материалу.

После ламинаторного вала 144 могут применяться соединяющие устройства 148, такие как установки ультразвуковой сварки, для соединения материала 104 подкладки, прилегающей к телу, материала 116 боковых полосок 116 и материала 140 внешней оболочки. Например, эти материалы могут перемещаться между вращающимся ультразвуковым излучателем и опорным валом. Подходящие вращающиеся ультразвуковые излучатели описаны в патенте США 5110403, выданном Ehlert, который включен в настоящий документ посредством ссылки. Соединяющие устройства 148 могут также представлять собой известные соединяющие устройства термического, прижимного и склеивающего типа.

Непрерывно движущееся собранное изделие 113 далее попадает в секцию 150 нанесения застежек, где к полоскам 118 материала 116 для боковых полосок прикрепляются застегивающиеся компоненты 82, 84. Расположение застегивающихся компонентов на составном изделии зависит отчасти от конфигурации сборочной системы 100. Как показано на фиг.4, сборочная система 100 имеет такую конфигурацию, что верхняя поверхность собранного изделия 113 становится внешней поверхностью 30 непромокаемых трусов 20, а нижняя поверхность становится внутренней поверхностью 28. Кроме того, изображенная сборочная система 100 выполнена с возможностью изготавливать частично собранные непромокаемые трусы, у которых передняя поясная зона 22 переднего предмета нижнего белья соединена с задней поясной зоной 24 следующего предмета нижнего белья. Однако следует понимать, что сборочная система 100 может также использовать любое сочетание различных ориентаций. Например, верхняя поверхность собранного изделия 113 может образовывать внутреннюю поверхность 28 конечного продукта. Кроме того, или в качестве альтернативы, задняя поясная зона 24 переднего предмета нижнего белья может быть соединена с передней поясной зоной 22 следующего предмета нижнего белья, или предметы нижнего белья могут быть расположены по системе "перед к переду"/"спина к спине". В еще одном варианте сборочная система 100 может быть сконструирована таким образом, что процесс выполняется в направлении, перпендикулярном машинному, когда продольная ось 48 каждого предмета белья может быть перпендикулярна машинному направлению 108 в течение части или всего процесса сборки.

Места расположения застегивающихся компонентов 82, 84 в этом варианте выполнения лучше всего изображены на фиг.5, где показана часть собранного изделия 113, перемещающегося в направлении, указанном стрелкой 108, сразу же после секции 150 нанесения застежек. Каждая отдельная полоска 118 материала 116 боковых полосок образует передний край 152, задний край 154, дальний край и внутренний край 158. Пунктирной линией 159 показано место, где собранное изделие 113 может быть впоследствии обрезано для получения частично собранных непромокаемых трусов.

Исходя из изображенной ориентации непрерывно перемещающегося собранного изделия 113, первые застегивающиеся компоненты 82 могут быть прикреплены к нижней стороне полосок 118, а вторые застегивающиеся компоненты 84 могут быть прикреплены сверху полосок. Кроме того, первые застегивающиеся компоненты 82 могут быть расположены относительно ближе к заднему краю 154, а вторые застегивающиеся компоненты 84 могут быть расположены относительно ближе к переднему краю 152. Первые застегивающиеся компоненты 82 могут быть отделены в машинном направлении 108 от вторых застегивающихся компонентов 84 так, чтобы линия 159 разреза проходила между ними.

Как показано на фиг.4, непрерывные полотна материала 160 для вторых застежек, используемого для получения вторых застегивающихся компонентов 84, могут подаваться от подающих валов 162 или других подходящих источников. Материал 160 для вторых застежек может быть разрезан на отдельные вторые застежки 84 разрезающими блоками 164 или другими подходящими устройствами. Приведенные разрезающие блоки 164 включают в себя вращающиеся ножевые валики 166, вращающиеся вакуумные опорные валы 167 и вращающиеся поддерживающиеся валики 168. Непрерывный материал 160 для вторых застежек может быть разрезан лезвиями на ножевых валиках 166, удерживаться при помощи вакуума на опорных валах 167 и приклеиваться к верхней поверхности полосок 118 материала 116 боковых полосок. Аналогично, непрерывные полотна материала 170 для первых застежек, используемого для получения первых застегивающихся компонентов 82, могут подаваться от подающих валов 172 или других подходящих источников. Материал 170 для первых застежек может быть разрезан на отдельные первые застегивающиеся компоненты разрезающими блоками 174 или другими подходящими устройствами. Приведенные разрезающие блоки 174 включают в себя вращающиеся ножевые валики 176, вращающиеся вакуумные опорные валы 177 и вращающиеся поддерживающиеся валики 178. Непрерывный материал 160 для первых застежек может быть разрезан лезвиями на ножевых валиках 176, удерживаться при помощи вакуума на опорных валах 177 и приклеиваться к верхней поверхности полосок 118 материала 116 боковых полосок.

Можно представить себе другие варианты конструкции, которые можно использовать для прикрепления застегивающихся компонентов 82, 84 к материалу 116 боковых полосок. Например, в рамках объема настоящего изобретения застегивающиеся компоненты 82, 84 могут прикрепляться к материалу 116 боковых полосок до соединения материала боковых полосок с материалом 104 подкладки, прилегающей к телу, и(или) материалом 140 внешней оболочки; застегивающиеся компоненты могут наноситься на материал 104 подкладки, прилегающей к телу, и (или) материал 140 внешней оболочки вне зависимости от того, используются ли отдельные боковые полоски 34, 134 или нет; части других компонентов, таких как подкладка, прилегающая к телу, и (или) внешняя оболочка, могут образовывать один или несколько застегивающихся компонентов; отдельные боковые полоски или цельные боковые полоски могут сами образовывать один или несколько застегивающихся компонентов; застегивающиеся компоненты 82, 84 могут быть скреплены в качестве предварительно сцепленных составных элементов и т.п.

После того как застегивающиеся компоненты 82, 84 оказываются расположенными на полосках 118 материала 116 боковых полосок, могут применяться соединяющие устройства 180, такие как установки ультразвуковой сварки, термической сварки, прижимного соединения, клеевого соединения или другие подходящие соединяющие устройства, для соединения застегивающихся компонентов с полосками. Например, полоски 118 могут пропускаться между вращающимся ультразвуковых излучателем и опорным валом, каковые устройства расположены с каждой стороны процесса в месте расположения застегивающихся компонентов 82, 84, перпендикулярном машинному направлению. Полоски 118 материала 116 боковых полосок могут быть подрезаны, например, для получения скошенных и (или) изогнутых участков материала боковых полосок в задней поясной зоне 24 (фиг.2 и 3). С этой целью сборочная система 100 может включать высекальный вал 182 и поддерживающий вал 184. В приведенном варианте выполнения часть каждой полоски 118 подрезается с заднего края 154 (фиг.7) для получения скошенных и (или) изогнутых участков в задней поясной зоне 24.

Как показано на фиг.6, непрерывная сборка 113 из частично собранных непромокаемых трусов 20 подается через зазор, имеющийся между разрезающим валиком 187 и опорным валом 188, для разрезания полотна на отдельные, частично собранные непромокаемые трусы 20 (в более широком смысле, предметы одежды). Разрезающий валик 187 может включать в себя один или несколько гибких лезвий из закаленной стали, причем разрез создает сила сжатия между лезвием на разрезающем валике 187 и опорным валом 188. Разрезающий валик 187 может иметь одно или несколько лезвий в зависимости от требуемого расстояния между разрезами. Опорный вал 188 приведенного варианта выполнения может являться вакуумным опорным валом так, чтобы после разрезания отдельные, частично собранные непромокаемые трусы удерживались присасывающей силой на внешней поверхности опорного вала.

На фиг.6 приведен один предпочтительный вариант выполнения устройства, обозначенного в общем позицией 200, для изменения конфигурации частичного собранного впитывающего нижнего белья в сложенную и предварительно застегнутую конфигурацию, в которой предметы нижнего белья, такие как непромокаемые трусы 20 на фиг.1, являются полностью собранными и готовыми к носке. Вакуумный опорный вал 188 может быть расположен вблизи застегивающего устройства 200 для передачи отдельных, частично собранных непромокаемых трусов после разрезания непосредственно в устройстве в незастегнутом и несложенном состоянии. Однако должно быть понятно, что в рамках изобретения опорный вал 188 необязательно должен быть вакуумным опорным валом и что он может быть расположен вдалеке от застегивающего устройства 200, а отдельные непромокаемые трусы 20 могут доставляться к застегивающему устройству посредством транспортера или других подходящих перемещающих устройств. Таким образом, в широком смысле застегивающее устройство 200 получает отдельные, частично собранные предметы впитывающего нижнего белья (например, собранные, но с незастегнутыми застегивающимися компонентами и несложенные) от источника частичного собранных предметов одежды. Источник частичного собранных предметов впитывающего нижнего белья может включать в себя сборочную систему 100 и разрезающий и опорный валы 187, 188, описанные выше и приведенные на фиг.4 и 6, или другую подходящую сборочную систему и устройство перемещения.

Кроме того, в приведенном варианте выполнения отдельные непромокаемые трусы 20 подаются к застегивающему устройству 200 в продольном направлении (то есть параллельно продольной оси 48 трусов) и, в частности, задним краем 38 вперед и с внешней оболочкой 40, обращенной от застегивающего устройства. Однако должно быть понятно, что в рамках изобретения отдельные предметы нижнего белья 20 могут подаваться к застегивающему устройству 200 в продольном направлении передним краем 39 вперед, или они могут подаваться к застегивающему устройству 200 в поперечном направлении (например, боковым краем 36 вперед), или они могут подаваться к застегивающему устройству из стопки и весь предмет нижнего белья ложится на застегивающее устройство одновременно.

В одном особенно предпочтительном варианте выполнения отдельные трусы 20 могут также подаваться на застегивающее устройство 200 с передними и задними застегивающимися частями (например, застегивающимися компонентами 82, 84) задней и передней боковых полосок 34, 134, обращенных в одном направлении, например, наружу от застегивающего устройства. Например, как показано на фиг.15, трусы могут иметь конфигурацию, при которой передняя боковая полоска 34 трусов 20 сложена внутрь в поперечном направлении так, чтобы застегивающиеся компоненты 84 и застегивающиеся компоненты 82 были обращены в одну сторону. В результате при поступлении на застегивающее устройство 200 частично собранных трусов 20 в этой конфигурации оба застегивающихся компонента 82, 84 (то есть, в широком смысле, застегивающиеся части передней и задней поясных зон 22, 24) обращены от застегивающего устройства. Понятно, что застегивающиеся компоненты 84 могут быть расположены на противоположной стороне боковых полосок так, чтобы застегивающиеся части (например, застегивающиеся компоненты 82, 84) были обращены в одном направлении без поперечного складывания боковых полосок.

Поперечное складывание передних боковых полосок 34 может быть предпочтительно выполнено до разрезания совокупности 113 частично собранных трусов 20 на отдельные трусы разрезающим валиком 187, либо оно может быть выполнено после разрезания совокупности на отдельные трусы, но до поступления отдельных трусов на застегивающее устройство 200. Понятно, однако, что в рамках изобретения застегивающиеся части (например, застегивающиеся компоненты 84) в передней поясной зоне 22 трусов 20 могут вместо этого складываться внутрь в поперечном направлении застегивающим устройством после поступления отдельных трусов к застегивающему устройству (то есть во время их перемещения застегивающим устройством).

Застегивающее устройство 200 приведенного варианта выполнения содержит барабан (в более общем смысле, устройство перемещения) 202, на котором одни или несколько отдельных, частичного собранных непромокаемых трусов 20 перемещаются в процессе предварительного застегивания трусов. Барабан 202 выполнен из подходящей каркасной конструкции 204 и облицовки 205 и функционально соединен с приводным двигателем (не показан) для вращения на оси барабана для определения направления перемещения, в котором движется барабан (в общем смысле, устройство перемещения) и которое обозначено на фиг.6 стрелкой. Барабан 202 перемещает в направлении перемещения множество продольных складывающих устройств, обозначенных в общем позицией 206 (например, на фиг.6 на барабане изображено десять таких продольных складывающих устройств). Число складывающих устройств 206 может быть различным в зависимости, по меньшей мере частично, от размера барабана, размера предварительно застегиваемого предмета нижнего белья и требуемой скорости производственной линии, частью которой является застегивающее устройство 200. Как будет более подробно рассмотрено ниже, каждое складывающее устройство 206 выполнено с возможностью принимать частично собранные непромокаемые трусы 20 и удерживать непромокаемые трусы на продольном складывающем устройстве, так что барабан, продольное складывающее устройство и непромокаемые трусы совместно перемещаются в направлении перемещения. Продольное складывающее устройство 206 также выполнено с возможностью складывать непромокаемые трусы 20, например, располагая переднюю и заднюю поясные зоны 22, 24 непромокаемых трусов напротив друг друга в процессе перемещения складывающего устройства в направлении перемещения, для облегчения сцепления между застегивающимися частями (например, застегивающимися компонентами 82, 84) трусов, когда складывающее устройство перемещается в направлении перемещения.

Каждое продольное складывающее устройство 206 приведенного варианта выполнения предпочтительно содержит пару складывающих пластин 208, 210, которые могут перемещаться относительно барабана 202 (то есть устройства перемещения) между открытой конфигурацией (например, как показано на угловых позициях A, G, Н, I и J на фиг.6) складывающего устройства, в которой пластины лежат в общем в одной плоскости и ориентированы в общем по касательной к барабану, и закрытой конфигурацией (например, как показано на угловых позициях D и Е на фиг.6) складывающего устройства, в которой пластины расположены одна напротив другой и ориентированы в общем в радиальном направлении относительно барабана. Термин "продольный", используемый в настоящем документе в отношении складывающего устройства 206 и более конкретно в отношении складывающих пластин 208, 210, относится к направлению, идущему от внутренних концов 212, 214 (лучше всего показанных на фиг.14) складывающих пластин к противоположным, внешним концам 216 тех же складывающих пластин. Например, при открытой конфигурации продольного складывающего устройства 206 продольное направление каждой складывающей пластины 208, 210 направлено по касательной к барабану 202, а в закрытом положении складывающего устройства продольное направление каждой складывающей пластины в общем параллельно радиусу барабана.

Термины "поперечный и боковой", используемые в настоящем документе в отношении складывающего устройства 206, относятся к направлению, перпендикулярному как к продольному направлению, так и к радиусу барабана 202, например, параллельному оси вращения барабана. Складывающие пластины 208, 210 могут быть расположены вблизи периметра барабана 202 при открытой конфигурации пластин и могут втягиваться внутрь окружности барабана в закрытой конфигурации складывающего устройства 206. Как лучше всего показано на фиг.14, внутренние концы 212, 214 складывающих пластин 208, 210 предпочтительно находятся на расстоянии друг от друга.

Одна из складывающих пластин 208 (в более широком смысле первая складывающая пластина, далее также именуемая передняя складывающая пластина) выполнена с возможностью притягивать к себе и удерживать на себе по меньшей мере переднюю поясную зону 22 трусов 20, а другая складывающая пластина 210 (в более широком смысле вторая складывающая пластина, далее именуемая также задняя складывающая пластина) выполнена с возможностью притягивать к себе и удерживать на себе заднюю поясную зону 24 трусов. В варианте выполнения, приведенном на фиг.6, задняя складывающая пластина 210 находится впереди передней складывающей пластины 208 при перемещении каждого складывающего устройства 206 в направлении перемещения (например, в направлении вращения барабана 202). Понятно, однако, что в рамках изобретения передняя складывающая пластина 208 может также находиться впереди задней складывающей пластины относительно направления движения барабана 202.

Как показано на фиг.7 и 7А, внутри барабана 202 содержится множество вакуумных линий 220, причем каждому складывающему устройству 206 соответствуют различные наборы вакуумных линий, которые проходят одним концом в проемы (не показаны) в соответствующих облицовочных панелях 205 барабана, на котором установлены складывающие устройства описанным ниже образом. Противоположные концы вакуумных линий 220 сообщаются с подходящей вакуумной направляющей (не показана), которая в свою очередь сообщается с подходящим источником вакуума (не показан), выполненным с возможностью создавать вакуум на различных складывающих устройствах через вакуумную направляющую и вакуумные линии. Как известно из уровня техники, ваккумные направляющие предназначены для управления поступлением вакуумного давления к множеству компонентов устройства, такого как застегивающее устройство 200, и потому в настоящем документе описание вакуумной направляющей дается лишь в той степени, которая необходима для описания настоящего изобретения.

Для целей настоящего изобретения вакуумная направляющая имеет в общем круговую форму и имеет множество колец выходных отверстий, через которые вакуумное давление подается к различным вакуумными линиями 220 при вращении вакуумных линий вместе с барабаном вокруг оси вращения барабана. Некоторые из выпускных отверстий вдоль определенных дугообразных сегментов вакуумной направляющей закрыты, так что когда вакуумные линии определенного складывающего устройства проходят мимо закрытых выходных отверстий, вакуумное давление на эти вакуумные линии не поступает. Подходящая система привода (не показана), такая как приводной двигатель (не показан) или один или несколько ремней (не показаны), приводят во вращение центральный вал 222 (фиг.7), который функционально соединен с каркасной конструкцией 204 барабана. Неподвижное зубчатое колесо (не показано) с выступающими наружу зубьями по периметру кольца закреплено так, чтобы не вращаться вместе с барабаном.

На фиг.8 и 9 приведено одно из складывающих устройств 206 и относящиеся к нему компоненты для складывания и застегивания отдельных трусов 20 на барабане 202 при вращении барабана в направлении перемещения, причем понятно, что остальные складывающие устройства и относящиеся к ним компоненты, установленные на барабане 202, имеют аналогичную конструкцию и действуют по существу аналогичным образом, что и складывающее устройства и относящиеся к нему компоненты, приведенные на фиг.8 и 9 и более подробно ниже. К барабану 202 соответствующим образом прикреплена монтажная пластина 254 с отверстиями (не показаны), сформированными в монтажной пластине для обеспечения сообщения между складывающим устройством 206 и источником вакуума застегивающего устройства 200 посредством соответствующих разъемов 224 (фиг.8 и 9), причем в облицовочной панели 205 барабана (фиг.7) имеются проемы (не показаны), а вакуумные линии 220 (фиг.7А) расположены внутри барабана 202. Между монтажной пластиной 254 и барабаном 202 можно предусмотреть уплотняющую прокладку (не показано) для герметизации путей подачи вакуума между ними.

В качестве справочной информации следует указать, что длинная сторона монтажной пластины 254 ориентирована на барабане 202 в поперечном направлении (перпендикулярно направлению вращения барабана, то есть параллельно оси вращения барабана). Как показано на фиг.8 и 9, к монтажной пластине 254 прикреплена и отходит от нее пара опор 256 для валов. В каждой опоре для валов имеется пара отверстий, и в них установлены подшипники для поддержки с возможностью вращения пары валов (называемых в настоящем документе передним валом 258, на котором установлена передняя складывающая пластина 208, и задним валом 260, на котором установлена задняя складывающая пластина 210), которые выступают в направлении промежутка между опорами для валов.

Задний вал 260 выступает наружу за пределы одной из опор 256 для валов для обеспечения соединения с соответствующей кулачковой коробкой 262 (фиг.7). Кулачковая коробка 262 имеет приводной вал 264, на котором установлена планетарная шестерня (не показана) для сцепления с большой неподвижной кольцевой шестерней застегивающего устройства 200, так что при вращении барабана 202 на оси вращения относительно кольцевой шестерни планетарная шестерня кулачковой коробки 262 вращается вокруг неподвижной кольцевой шестерни и вращает приводной вал 264 кулачковой коробки. Обычная система 267 привода кулачковой коробки, включающая в себя соответствующие приводные элементы и ремни, преобразует вращение приводного вала 264 в движение заднего вала 260 складывающего устройства 206, представляющее собой в общем колебательное вращение на угол приблизительно 90°, как показано на фиг.6. То есть при вращении барабана 202 на 360° относительно кольцевой шестерни, задний вал 260 складывающего устройства 206 поворачивается из первоначального углового положения, соответствующего открытой конфигурации складывающего устройства, в угловое положение, отстоящее на 90°, соответствующее закрытой конфигурации складывающего устройства, а затем возвращается обратно в первоначальное угловое положение.

Подходящие сцепленные шестерни 268 соединяют задний вал 260 с передним валом 258, приводя их во вращение друг навстречу другу, при котором вращение заднего вала в одном направлении вызывает вращение переднего вала в противоположном направлении. Понятно, что в рамках объема изобретения задний вал 260 и передний вал 258 могут поворачиваться на угол поворота, меньший или больший 90°. На одном конце каждого из переднего и заднего валов 258, 260 установлены противовесы 269, как показано на фиг.7.

Как показано на фиг.9 и 11, передняя складывающая пластина 208 предпочтительно содержит заднюю панель 270, неподвижно установленную на переднем вале 258 для совместно вращения с ней, и пористую крышку 272, прикрепленную к задней панели. Задняя панель 270 предпочтительно имеет такую конфигурацию, чтобы вместе с крышкой 272 образовать внутреннюю полость передней складывающей пластины. На переднем вале 258 на расстоянии друг от друга неподвижно установлены дополнительные поддерживающие элементы 274, которые дополнительно поддерживают поперечные боковые края крышки. Крышка 272 для передней складывающей панели 208 имеет такую ширину (то есть, поперечный размер), чтобы складывающая пластина доходила в поперечном направлении и, более предпочтительно, выступала из пределы передних застегивающихся частей (например, сложеных застегивающихся компонентов 84 в приведенном варианте выполнения) трусов 20.

Впускные отверстия для вакуума (не показаны) на задней панели 270 обеспечивают сообщение внутренней полости передней складывающей пластины 208 с источником вакуума через соответствующие разъемы (не показаны), вакуумные шланги (не показаны) между разъемами и впускные отверстия для вакуума, вакуумные разъемы 224 на монтажной пластине, вакуумные линии 220 внутри барабана и вакуумную направляющую. Соответственно, передняя складывающая пластина 208 может работать в вакуумном режиме, при котором на пористой крышке 272 создается вакуум для притягивания и удерживания передней поясной зоны 22 трусов 20 на поверхности крышки. К задней стороне крышки 272, выступающей в поперечном направлении за пределы задней панели 270, присоединены дополнительные разъемы 280 и вакуумные шланги (не показаны) для создания вакуума на внешних боковых краях крышки в вакуумном режиме передней складывающей пластины 208 для притягивания и удержания передних застегивающихся частей (например, сложенных застегивающихся компонентов 84 в приведенном варианте выполнения) трусов 20 на крышке передней складывающей пластины.

Задняя складывающая пластина 210, как показано на фиг.8 и 12, предпочтительно содержит заднюю панель 282, неподвижно установленную на заднем валу 260 для совместного вращения с ним, и пористую крышку 284, прикрепленную к задней панели. Задняя панель 282 предпочтительно имеет такую конфигурацию, чтобы вместе с крышкой 284 образовать внутреннюю полость передней складывающей пластины. Крышка 284 для задней складывающей пластины 210 предпочтительно имеет размеры в ширину (например, поперечный размер) меньше, чем у крышки 272 передней складывающей пластины 208. Например, крышка 284 задней складывающей пластины 210 может иметь такую ширину, что крышка заходит в поперечном направлении внутрь боковых полосок 134 или примыкает к боковым полоскам 134 в задней поясной зоне 24 трусов 20, а в других вариантах выполнения она может выступать в поперечном направлении наружу относительно части каждой боковой полоски 134, если только ее конец не выходит в поперечном направлении за пределы задних застегивающихся частей (например, застегивающихся компонентов 82 в приведенном варианте выполнения) трусов 20.

Впускные отверстия для вакуума (не показаны) в задней панели 282 обеспечивают сообщение внутренней полости задней складывающей пластины 210 с источником вакуума застегивающей устройства 200 через соответствующие разъемы 286, вакуумные шланги (не показаны), разъемы 224 на монтажной пластине 254, вакуумные линии 220 внутри барабана и вакуумную направляющую, описанную выше. Соответственно, задняя складывающая пластина 210 может работать в вакуумном режиме, в котором на пористой крыше 284 создается вакуум для притягивания и удержания задней поясной зоны 24 трусов 20 на поверхности крышки.

Для облегчения надлежащего выравнивания задних застегивающихся частей (например, застегивающихся компонентов 82) задней поясной зоны 24 трусов 20 с передними застегивающимися частями (например, со сложенными застегивающимися компонентами 84) передней поясной области 22 трусов, предусмотрена пара поперечных удерживающих пластин (в более широком смысле, поперечных удерживающих элементов), обозначенных в общем позицией 302, которые в общем прилегают в поперечном направлении к противоположным сторонам задней складывающей пластины 210 и находят на них, и которые выполнены с возможностью поперечного перемещения относительно задней складывающей пластины. В приведенном варианте выполнения поперечные удерживающие пластины 302 предпочтительно соединены с задней складывающей пластиной 210 для совместного перемещения с задней складывающей пластиной между открытой и закрытой конфигурациями складывающего устройства 206. Более конкретно, на заднем валу 260 установлена пара разнесенных в поперечном направлении опорных рычагов 304 для совместного вращения с ним и поддержки пары идущих в поперечном направлении поперечин 306, которые проходят через заднюю складывающую пластину. Поперечные удерживающие пластины 302 установлены на поперечинах 306 с возможностью скольжения для обеспечения поперечного скользящего перемещения удерживающих пластин относительно задней складывающей пластины 210 (а также относительно передней складывающей пластины 208) при одновременном перемещении совместно с задней складывающей пластиной между открытой и закрытой конфигурациями складывающего устройства 206.

В одном особенно предпочтительном варианте выполнения поперечные удерживающие пластины 302 функционально соединены с задней складывающей пластиной 210 таким образом, чтобы удерживающие пластины реагировали на перемещение задней складывающей пластины между открытой и закрытой конфигурациями складывающего устройства 206 для перемещения в поперечном направлении относительно задней складывающей пластины. Например, в приведенном варианте выполнения на задней панели 282 задней складывающей пластины 210 установлена продольная направляющая 308 (фиг.12). На направляющей установлен соответствующий ползун 310 для продольного скользящего перемещения по направляющей. К одному концу ползуна 310 присоединена с возможностью поворота пара поперечных соединительных звеньев 312, каждое из которых одним концом соединено с возможностью поворота с ползуна 310, а противоположным концом соединено с возможностью поворота с соответствующей поперечной удерживающей пластиной 302. Соответственно, перемещение ползуна 310 в продольном направлении по направляющей 308 приводит к тому, что поперечные соединительные звенья 312 тянут или толкают поперечные удерживающие пластины 302 внутрь или наружу относительно задней складывающей пластины 210.

Для связывания этого движения со складывающим перемещением задней складывающей пластины 210 отдельное соединительное звено 314, идущее в продольном направлении, соединено одним концом с ползуном 310 с возможностью поворота и соединено другим концом с возможностью поворота с неподвижной стойкой 316, которая неподвижно закреплена на монтажной пластине 254. Длина продольного соединительного звена 314 такова, что в открытом положении складывающего устройства 206 ползун 310 в общем прилегает к внешнему концу 218 задней складывающей пластины 210. При повороте заднего вала 260 и задней складывающей пластины 210 в закрытое положение складывающего устройства 206 соединительное звено 314 тянет ползун, заставляя его перемещаться по направляющей 308 в направлении внутреннего конца 212 задней складывающей пластины 210. Соответственно, когда ползун 310 движется по направляющей 308, поперечные соединительные звенья 312 тянут поперечные удерживающие пластины 302 в поперечном направлении внутрь относительно задней складывающей пластины. Аналогичным образом вращение задней складывающей пластины 210 обратно в направлении открытой конфигурации складывающего устройства 206 приводит к тому, что поперечные соединительные звенья 312 толкают поперечные удерживающие пластины 302 в поперечном направлении наружу относительно задней складывающей пластины.

Как показано на фиг.8, 12 и 14, каждая из поперечных удерживающих пластин 302 содержит заднюю панель 318 и соответствующую крышку 320, которые совместно образуют внутреннюю полость каждой соответствующей удерживающей пластины. Внутренние полости поперечных удерживающих пластин 302 сообщаются с источником вакуума через соответствующие разъемы 322, вакуумные шланги (не показаны), вакуумные разъемы 224 на монтажной пластине 254, вакуумные линии 220 внутри барабана 202 и вакуумную направляющую, описанную выше, для обеспечения работы удерживающих пластин в вакуумном режиме, в котором задние застегивающиеся части (например, в приведенном варианте выполнения, застегивающиеся компоненты 82) трусов притягиваются и удерживаются на удерживающих пластинах для поперечного перемещения вместе с удерживающими пластинами.

В приведенном варианте выполнения крышки 320 поперечных удерживающих пластин 302 являются в общем плоскими с тем, чтобы лежать в общем в одном плоскости с крышкой 284 задней складывающей пластины 210. Понятно, однако, что крышки 320 удерживающих пластин 302 необязательно должны лежать в одной плоскости с крышкой 284 задней складывающей пластины 201. Например, крышки 320 удерживающих пластин 302 могут находиться ближе к передней складывающей пластине 208, чем задняя складывающая пластина 210, в закрытой конфигурации складывающего устройства 206, для облегчения сцепления передней и задней застегивающихся частей (например, застегивающихся компонентов 84, 82 в приведенном варианте выполнения).

Понятно также, что крышки 320 удерживающих пластин 302 необязательно должны быть плоскими, чтобы находиться ближе к передней складывающей пластине 208, чем задняя складывающая пластина 210, в закрытой конфигурации складывающего устройства 206. Понятно также, что поперечное перемещение удерживающих пластин 302 необязательно должно быть сопряжено со складывающим перемещением задней складывающей пластины 210. Кроме того, в рамках объема изобретения поперечное перемещение удерживающей пластины относительно задней складывающей пластины 210 может быть обеспечено соответствующей конструкцией, отличной от той, что приведена на чертежах и описана в настоящем документе.

Хотя в приведенном варианте выполнения передняя и задняя складывающие пластины 208, 210 используют вакуум для удержания на себе передней и задней поясных зон 22, 24 трусов 20, понятно, что в рамках объема изобретения передняя и задняя поясные зоны трусов могут удерживать на одной или на обеих передней и задней складывающих пластинах способом, отличным от вакуумного, например, трением, приклеиванием, зажимами или другими подходящими средствами. Понятно также, что поперечные удерживающие элементы 302 могут иметь конфигурацию для удержания на себе застегивающихся частей (например, застегивающихся компонентов 82) иным способом, отличным от вакуумного, и при этом не выходить за пределы объема изобретения.

После складывания трусов 20 складывающим устройством 206 существует стремление части центральных, или паховых, зон 26 трусов (например, из-за эластичного материала клапана и в области ног) съехать между складывающими пластинами 208, 210, что может отрицательно сказаться на складывающих пластинах и (или) трусах. Как показано на фиг.9, 13 и 14, для этого между внутренними концами 212, 214 передней и задней складывающих пластин расположено удерживающее устройство, обозначенное в общем позицией 352, для фиксации местоположения центральной, или паховой, области 26 трусов 20, которая в продольном направлении охватывает внутренние концы складывающих пластин и выступает наружу из внутренних концов складывающих пластин по меньшей мере в закрытой конфигурации складывающего устройства, как показано на фиг.19, и, более предпочтительно, когда складывающие пласины перемещаются из открытой конфигурации в закрытую конфигурацию складывающего устройства 206. Иными словами, удерживающее устройство 352 предпочтительно удерживает центральную, или паховую, зону 26 трусов 20 в процессе складывания трусов складывающим устройством 206, препятствуя смятию паховой зоны трусов или ее попаданию между складывающими пластинами 208,210 в процессе складывания трусов.

Приведенное удерживающее устройство 352 предпочтительно содержит всасывающее устройство, включающее в себя вакуумпровод 356, имеющий вытянутое впускное отверстие 358, которое тянется в поперечном направлении между внутренними концами 212, 214 складывающих пластин 208, 210. Вакуумпровод 356 сообщается с источником вакуума, например, через соответствующий разъем 360 (фиг.14), вакуумные шланги (не показаны), вакуумные разъемы 224 на монтажной пластине 254, вакуумные линии 220 внутри барабана 202 и вакуумную направляющую, для работы всасывающего устройства в вакуумном режиме, в котором всасывающее устройство притягивает паховую, или центральную, зону 26 трусов 20 к впускному отверстию 358 всасывающего устройства 352. Понятно, что удерживающее устройство 352 может содержать иное, не всасывающее устройство, например нагнетательное устройство, которое нагнетает сжатый воздух на внутреннюю поверхность центральной зоны 26 трусов 20 между внутренними концами 212, 214 складывающих пластин 208, 210, или любое походящее механическое удерживающее устройство, которое физически контактирует и держит или иным образом удерживает центральную зону 26 трусов в процессе складывания трусов складывающими пластинами.

В одном особенно предпочтительном варианте выполнения удерживающее устройство 352 (например, всасывающее устройство в приведенном варианте выполнения) может перемещаться относительно передней и задней складывающих пластин 208, 210, например, в радиальном направлении, то есть внутрь и наружу, относительно барабана 202. Более предпочтительно, удерживающее устройство 352 функционально соединено с одной пластиной из передней и задней складывающих пластин 208, 210 (например, с передней складывающей пластиной в приведенном варианте выполнения) так, чтобы перемещение складывающих пластин между открытой и закрытой конфигурациями складывающего устройства 206 вызывало перемещение удерживающего устройства относительно складывающих пластин (то есть удерживающее устройство реагирует на перемещение складывающих пластин).

Как показано на фиг.12 и 14, на монтажной пластине 254 вблизи переднего вала 258 неподвижно закреплена стойка 364, и единое целое со стойкой составляет направляющая панель 366, причем направляющая панель обращена к удерживающему устройству 352. На направляющей панели 366 установлена пара направляющих 368, отстоящих друг от друга в поперечном направлении, а на направляющих перемещаются соответствующие ползуны 370. Направляющие 368 пересекает в поперечном направлении монтажная рама 372, которая соединена с ползунами 370 для совместного перемещения вместе с ползунами. Удерживающее устройство 352, например всасывающее устройство и, более конкретно, вакуумпровод 356, прикреплено к монтажной раме 372 для скользящего перемещения вместе с ползунами 370 относительно направляющей панели 366.

Для связывания перемещения удерживающего устройства 352 со складывающим перемещением передней складывающей пластины 208 на переднем вале 258 установлена пара втулок 374 для совместного вращения вместе с валом. Единое целое с каждой втулкой 374 составляет рычаг 376, который своим свободным концом соединен с возможностью вращения с соответствующим соединительным звеном 378. Противоположным концом каждое звено 378 соединено с возможностью вращения с монтажной рамой 372, к которой прикреплено удерживающее устройство 352. В приведенном варианте выполнения размер соединительных звеньев 378 таков, что в открытой конфигурации складывающего устройства 206 ползуны 370 находятся вблизи переднего вала 258. При вращении переднего вала 258 и, следовательно, складывании передней складывающей пластины 208 в направлении закрытой конфигурации складывающего устройства 206 соединительные звенья 378 тянут монтажную раму 372 и ползуны 370 по направляющим 368 для совместного перемещения удерживающего устройства 352 вниз (например, внутрь в радиальном направлении) относительно складывающих пластин 208, 210 и барабана 202.

Понятно, что удерживающее устройство 352 может перемещаться относительно складывающих пластин 208, 210 иным образом, нежели функциональное соединение с одной из складывающих пластин. Понятно также, что в рамках объема изобретения удерживающее устройство 352 может оставаться неподвижным относительно складывающих пластин 208, 210 между открытой и закрытой конфигурациями складывающего устройства 206.

При работе в соответствии с одним вариантом выполнения способа механического формирования предварительно застегнутого впитывающего нижнего белья отдельные предметы частично собранного нижнего белья (например, непромокаемых трусов 20) последовательно подаются от источника частично собранного нижнего белья (например, от сборочной системы 100, разрезающего валика 187 и вакуумного опорного вала 188 в варианте выполнения, приведенном на фиг.4 и 6) к застегивающему устройству 200 в общем в несложенном (в продольном направлении) и незастегнутом виде. Застегивающиеся части (например, застегивающиеся компоненты 84) передней поясной зоны 22 и, более конкретно, передних боковых полосок 34, в приведенном варианте выполнения складываются поперек перед подачей трусов 20 на застегивающее устройство 200 так, чтобы застегивающиеся части передних боковых полосок были обращены наружу от застегивающего устройства. Барабан 202 застегивающего устройства 200 непрерывно приводится во вращение вокруг своей оси, так что множество складывающих устройств 206 на барабане последовательно проходят мимо вакуумного опорного вала 188 для приема непромокаемых устройств 20 на складывающие устройства. При угловом положении барабана 202, обозначенном на фиг.6 как угловое положение А, продольные складывающие пластины 208, 210 одного продольного складывающего устройства 206 только что прошли мимо вакуумного опорного вала 188, когда складывающее устройство 206 находилось в открытой конфигурации, то есть когда складывающие пластины разведены и находятся одна относительно другой в общем в одной плоскости, касательной к барабану 202.

На продольные складывающие пластины 208, 210 поступает отдельная частично собранная пара непромокаемых трусов 20, причем складывающие пластины и поперечные удерживающие пластины 302 действуют каждая в своем вакуумном режиме для притягивания и удержания непромокаемых трусов 20 на складывающих пластинах и удерживающих пластинах. В частности, как показано на фиг.15, передняя поясная зона 22 и соответствующие сложенные застегивающиеся части (например, застегивающиеся компоненты 84) притягиваются и удерживаются на крышке 272 передней складывающей пластины 208. По меньшей мере часть задней поясной зоны 24 непромокаемых трусов 20 притягивается и удерживается на крышке 284 задней складывающей пластины 210, а задние боковые полоски 134 и, более предпочтительно, застегивающиеся части (например, застегивающиеся компоненты 82 в приведенном варианте выполнения) притягиваются и удерживаются на поперечных удерживающих пластинах 302. Удерживающее устройство 352, например всасывающее устройство, расположенное между внутренними концами 212, 214 складывающих пластин 208, 210, действует в вакуумном режиме для притягивания центральной зоны (например, паховой зоны 26) трусов 20 к впускному отверстию 358 вакуумпровода 356. На этом этапе застегивающиеся части, относящиеся к задним боковых полоскам 134 трусов 20, не выровнены в поперечном направлении относительно застегивающихся частей, относящихся к передним боковым полоскам 34 трусов.

Когда барабан 202 далее перемещает непромокаемые трусы 20 в транспортном направлении (например, в направлении против часовой стрелки в приведенном варианте выполнения) в угловое положение, обозначено на фиг.6 как положение В, планетарная шестерня 266 кулачковой коробки вращается вокруг неподвижного кольцевого зубчатого колеса, вызывая вращение планетарной шестерни и соответствующего приводного вала 264 кулачковой коробки, на котором установлена кулачковая коробка. Задний вал 260 складывающего устройства 206, приведенный в движение кулачковой коробкой, который посредством шестерен 268 на переднем и заднем валах 258, 260 складывающего устройства приводит в совместное вращение передний вал, вызывает перемещение передней и задней складывающих пластин 208, 210 в направлении закрытой конфигурации складывающего устройства. На фиг.16 показано частично сложенное состояние трусов 20 в угловом положении В барабана. В угловом положении С барабана 202 складывающие пластины 208, 210 (и, следовательно, поперечные удерживающие пластины 302, соединенные с передней складывающей пластиной) еще больше складываются внутрь в направлении закрытой конфигурации складывающего устройства 206. На фиг.17 показано еще более сложенное состояние трусов 20 в угловом положении С.

Когда задний и передний валы 258, 260 складывающего устройства 206 поворачиваются для перемещения складывающих пластин 208, 210 в направлении закрытой конфигурации складывающего устройства 206, всасывающее устройство 352 перемещается относительно внутренних концов 212, 214 складывающих пластин и, более конкретно, внутрь в радиальном направлении относительно складывающего устройства и барабана 202 при помощи втулок 374, рычагов 376, соответствующих соединительных звеньев 378 и ползунов 370, которые связывают всасывающее устройство с перемещением передней складывающей пластины. Всасывающее устройство 352, по-прежнему действующее в вакуумном режиме, продолжает притягивать центральную зону 26 трусов 20 к всасывающему отверстию 358 вакуумпровода 356 для удержания в общем центральной зоны трусов вне внутренних концов 212, 214 складывающих пластин 208, 210 для недопущения смятия центральной зоны между складывающими пластинами. Одновременно, как показано на фиг.17-15, поперечные удерживающие пластины 302 скользят, перемещаясь, на поперечинах 306 внутрь в поперечном направлении к задней складывающей пластине 210 под действием продольного соединительного звена 314, ползуна 310 и поперечных соединительных звеньев 312, которые функционально связывают поперечное перемещение удерживающих пластин 302 со складывающим перемещением задней складывающей пластины.

При дальнейшем вращении 202 барабана в угловое положение D передняя и задняя складывающие пластины 208, 210 оказываются напротив друг друга в закрытой конфигурации складывающего устройства 206. Соответственно, непромокаемые трусы 20 складываются таким образом, чтобы передняя и задняя поясные зоны (то есть первая и вторая концевые области) 22, 24 трусов находились друг напротив друга. Поперечные удерживающие пластины 302 в достаточной степени переместились внутрь в поперечном направлении, чтобы застегивающиеся части задней поясной зоны 24 (например, застегивающиеся компоненты 82) оказались напротив застегивающихся частей в передней застегивающейся зоне 22 (например, застегивающихся компонентов 84). В результате застегивающиеся части (например, застегивающиеся компоненты 82, 84) сводятся для сцепления друг с другом, как показано на фиг.18, для предварительного застегивания трусов в закрытой конфигурации складывающего устройства 206. Как показано на фиг.19, часть центральной зоны 26 трусов 20 расположена у всасывающего устройства 352 вне внутренних концов 212, 214 складывающих пластин 208, 210 в закрытой конфигурации складывающего устройства.

Как показано на фиг.6, при дальнейшем вращении барабана 202 в угловое положение Е вакуумное давление, приложенное к задней складывающей пластине 210 и поперечным удерживающим пластинам 302, уменьшается и, более предпочтительно, полностью снимается вакуумной направляющей. Кулачковая коробка 262 приводит во вращение передний и задний валы 258, 260 для обеспечения перемещения передней и задней складывающих пластин 208, 210 обратно в направлении открытой конфигурации складывающего устройства 206. Сложенные и теперь предварительно застегнутые непромокаемые трусы 20 по-прежнему притягиваются и удерживаются на крыше 272 передней складывающей пластины 208, когда складывающее устройство 206 перемещается, как показано, в направлении открытой конфигурации в угловые положения Е и F на фиг.6. В угловом положении G барабана 202 складывающее устройство 206 находится в полностью открытой конфигурации, причем сложенные и предварительно застегнутые непромокаемые трусы 20 лежат в общем плоско на крышке 272 складывающей пластины 208 и удерживаются на ней.

Барабан 202 вращается дальше в угловое положение Н, в котором складывающие пластины 258, 260 в открытой конфигурации складывающего устройства 206 находятся в общем напротив соответствующего устройства перемещения, такого как традиционный вакуумный транспортер 390, приведенный на фиг.6. Вакуумный транспортер 390 стягивает предварительно застегнутые непромокаемые трусы 20 со складывающего устройства 206 и перемещает непромокаемые трусы для дальнейшей обработки. В одном варианте выполнения вакуумное давление вакуумного транспортера 290 предпочтительно больше давления, удерживающего непромокаемые трусы 20 на передней складывающей пластине 208, чтобы оторвать непромокаемые трусы с передней складывающей пластины. Понятно, что в альтернативном или дополняющем варианте вакуумное давление, приложенное к внутренней полости передней складывающей пластины 208, можно уменьшить или даже снять при помощи вакуумной направляющей с целью еще большего облегчения переноса непромокаемых трусов 20 на перемещающее устройство 390.

В еще одном варианте выполнения перемещающее устройство 390 может содержать простой (например, невакуумный) транспортер или иное перемещающее устройство, и непромокаемые трусы 20 можно перемещать на транспортер под действием силы тяготения или посредством работы передней складывающей пластины 208 в нагнетательном режиме для подачи сжатого газа через крышку 272 задней складывающей пластины, обеспечивая снятие непромокаемых трусов со складывающей пластины и перемещение их на транспортер, либо другими подходящими способами.

Складывающие пластины 208, 210 предпочтительно остаются в открытой конфигурации складывающего устройства 206, когда барабан 202 вращается через угловые положения Н, I и J, пока барабан не завершит полный оборот на 360° и не вернется в угловое положение А.

Когда застегивающиеся части (например, застегивающиеся компоненты 82) в задней поясной зоне 24 трусов перемещаются в поперечном направлении относительно задней складывающей пластины 210 (и, более конкретно, в поперечном направлении внутрь, ближе к задней складывающей пластине) с целью выравнивания с застегивающимися частями (например, застегивающимися компонентами 84) в передней поясной зоне 22, понятно, что для передней складывающей пластины 208 могут быть предусмотрены поперечные удерживающие элементы для перемещения передних застегивающихся частей относительно передней складывающей пластины. Например, задние застегивающиеся части трусов 20 могут удерживаться от перемещения относительно задней складывающей пластины 210, а передние (сложенные в поперечном направлении) застегивающиеся части могут удерживаться вблизи передней складывающей пластины и перемещаться удерживающими элементами наружу в поперечном направлении от передней складывающей пластины 208, тем самым растягивая боковые полоски 34 трусов, для выравнивания передней и задней застегивающихся частей трусов с целью их сцепления.

При описании элементов настоящего изобретения или его предпочтительного(ых) варианта(ов) выполнения единственное число подразумевает наличие одного или нескольких элементов. Термины "содержащий", "включающий в себя" и "имеющий" являются неограничивающими и подразумевают, что помимо перечисленных элементов могут иметься и другие элементы.

Поскольку в рамках объема изобретения в вышеприведенные конструкции могут быть внесены различные изменения, подразумевается, что все содержание вышеприведенного описания и прилагаемых чертежей следует воспринимать как иллюстративное и неограничивающее.