система и способ организации групповых презентаций содержания и связи в группе во время их проведения

Формула изобретения

1. Способ проведения события просмотра элемента содержания для заранее организованной группы участников и обеспечения возможности связи между ними, содержащий:

а. принимают идентификационную информацию, по меньшей мере, о двух потенциальных участниках группы для события просмотра, причем каждый потенциальный участник имеет систему для воспроизведения события просмотра;

b. передают приглашение, по меньшей мере, двум потенциальным участникам присоединиться к группе для события просмотра;

с. принимают ответы от одного или больше потенциальных участников; и

d. если в ответ принимают приглашение присоединиться к группе, тогда включают соответствующего потенциального участника в группу участников и определяют, установлено ли в системе для воспроизведения события просмотра соответствующего участника приложение для события просмотра, и если приложение для события просмотра не установлено в соответствующей системе для воспроизведения события просмотра участника, тогда загружают копию приложения события просмотра в систему для воспроизведения события просмотра участника; и в котором, если ответ представляет собой согласие на приглашение присоединиться к группе, то дополнительно содержащий: определяют полосу пропускания соединения системы для воспроизведения события просмотра, соответствующей участнику, и определяют, следует ли зашифровывать весь или часть элемента содержания и загрузить в систему для воспроизведения события просмотра участника перед началом события просмотра, или элемент содержания следует непрерывно передавать в режиме потоковой передачи в систему для воспроизведения события просмотра участника, при этом шифрование используется для того, чтобы не позволить воспроизвести элемент содержания перед началом события просмотра; и

е. в котором идентификационная информация включает в себя, по меньшей мере, информацию, соответствующую установке основанного на тексте канала для обмена информацией между участниками группы.

2. Способ по п.1, в котором определение включает в себя: запрашивают участника о типе соединения его системы для воспроизведения события просмотра.

3. Считываемый компьютером носитель информации, содержащий инструкции, инициирующие выполнение компьютером способа по п.1.

4. Система на основе сервера, предназначенная для проведения и организации события просмотра элемента содержания для заранее организованной группы участников и предоставления возможности связи между ними, содержащая, по меньшей мере, один сервер со следующими модулями, воплощенными в виде аппаратных или программных средств:

а. модуль организации, причем модуль организации выполнен с возможностью:

i. принимать идентификационную информацию, по меньшей мере, о двух потенциальных участниках группы для события просмотра, причем каждый потенциальный участник имеет систему для воспроизведения события просмотра;

ii. приглашать, по меньшей мере, двух потенциальных участников присоединиться к группе для события просмотра;

iii. принимать ответы от одного или больше потенциальных участников; и

iv. если ответ представляет собой согласие на приглашение присоединиться к группе, тогда модуль организации выполнен с возможностью включить соответствующего потенциального участника в группу участников и определять, загружено ли в систему для воспроизведения события просмотра соответствующего участника приложение события просмотра, и, если в соответствующей системе для воспроизведения события просмотра участника приложение события просмотра не загружено, тогда модуль организации выполнен с возможностью загружать копию приложения события просмотра в систему для воспроизведения события просмотра участника, и в котором, если ответ представляет собой согласие на приглашение присоединиться к группе, тогда модуль дополнительно выполнен с возможностью определить полосу пропускания соединения системы для воспроизведения события просмотра, соответствующей участнику, и определить, следует ли часть или весь элемент содержания зашифровать и загрузить в систему для воспроизведения события просмотра участника перед началом события просмотра, или элемент содержания следует непрерывно передавать в режиме потоковой передачи в систему для воспроизведения события просмотра участника, при этом шифрование используется для того, чтобы не позволить воспроизвести элемент содержания перед началом события просмотра;

b. модуль события просмотра, причем модуль события выполнен с возможностью:

i. обеспечивать работу основанного на тексте канала обмена информацией; и

ii. синхронно начинать воспроизведение элемента содержания, в результате чего начинается событие просмотра.

5. Система по п.4, в которой модуль организации и модуль события просмотра расположены в одном и том же сервере.

6. Система по п.4, в которой модуль организации расположен в одном сервере и модуль события просмотра расположен в другом сервере.

7. Система по п.4, в которой элемент содержания представляет собой кинофильм.

8. Система по п.4, дополнительно содержащая модуль мотивации, причем модуль мотивации выполнен с возможностью передачи в каждую систему для воспроизведения события просмотра участника сообщения, выбранного из группы, состоящей из: предложения для продажи элемента, относящегося к элементу содержания, вопроса об элементе содержания или предложения принять участие в конкурсе, связанном с элементом содержания.

9. Система по п.4, в которой, по меньшей мере, один участник группы для события просмотра - авторизованный участник и в которой модуль события просмотра дополнительно выполнен с возможностью трюкового воспроизведения элемента содержания авторизованным участником, но не участниками, которые не являются авторизованными, причем трюковое воспроизведение появляется во всех системах группы.

10. Система по п.4, в которой, по меньшей мере, один участник группы для события просмотра - авторизованный участник и в которой модуль события просмотра дополнительно выполнен с возможностью трюкового воспроизведения элемента содержания авторизованным участником, но не участниками, которые не являются авторизованными, причем трюковое воспроизведение появляется только в системе для воспроизведения события просмотра авторизованного участника.

11. Система по п.10, в которой модуль события просмотра дополнительно выполнен с возможностью выполнения трюкового воспроизведения элемента содержания авторизованным участником, повторной синхронизации всех систем группы в общем месте при воспроизведении элемента содержания.

12. Система по п.4, в которой модуль события просмотра выполнен с возможностью синхронного начала воспроизведения путем передачи сигнала в систему для воспроизведения события просмотра каждого участника, причем сигнал инициирует воспроизведение или потоковую передачу элемента содержания.

13. Система по п.4, в которой воспроизведение синхронно начинается в заданный момент времени.

Описание изобретения к патенту

Область техники, к которой относится изобретение

Изобретение относится к группе, просматривающей содержание, в частности к организации группы и связи между участниками группы во время группового просмотра.

Уровень техники

Известны системы, которые позволяют просматривать телевизионную программу в компьютерной системе с одновременным предоставлением канала обмена информацией, который формирует участок окна дисплея компьютера.

Однако такие решения предшествующего уровня техники имеют различные недостатки. Например, в них отсутствует удобный способ организации группы для одновременного просмотра одной и той же программы, и кроме того, отсутствует средство мотивации группы просмотра и общения друг с другом во время программы, которое могло бы повысить удовольствие от общения.

Сущность изобретения

Настоящее изобретение направлено на создание системы и способов организации групповых презентаций элементов содержания, таких как кинофильмы, которые, кроме того, позволяют членам группы общаться во время презентаций.

Эти системы и способы обычно воплощены в программных приложениях, которые загружают из сервера. Приложение позволяет пользователю устанавливать событие просмотра путем инициирования потенциально заинтересованных сторон через, например, электронную почту или службу мгновенных или текстовых сообщений. Сервер организует из лиц, которые принимают приглашение, группу просмотра события, и обеспечивает напоминания для этой группы. Система также выполнена с возможностью установки приложения из сервера в системах участников группы, в которых оно отсутствует.

Кинофильм может быть размещен в компьютере пользователя, в компьютере участника или в сервере совместного использования файлов и может быть загружен в компьютеры участников перед событием просмотра, или, при наличии быстрого соединения с Интернет, вместо этого может использоваться потоковая передача.

Во время просмотра события кинофильм просматривают все участники одновременно. Авторизованный участник или, в другом варианте воплощения, любой участник может предоставлять трюки во время воспроизведения. Участники могут связываться друг с другом во время воспроизведения, например, с использованием мгновенного обмена сообщениями, VOIP и т.д. Например, воспроизведение кинофильма может осуществляться в одном окне, в то время как мгновенная передача сообщениями выполняется в другом.

Усовершенствования могут включать в себя начисление участникам счетов, предложение участникам предметов для продажи (например, копий кинофильма) или проведение конкурсов с участниками.

Хотя описанное содержание представляет собой кинофильмы, различные другие типы содержания могут предоставляться с этой целью, включающие в себя любые типы записанного видео- или аудиособытия или продукта.

В одном аспекте изобретение направлено на способ проведения события просмотра элемента содержания для заранее организованной группы участников и обеспечения возможности связи между ними, включающий в себя: принимают идентификационную информацию, по меньшей мере, о двух потенциальных участниках группы для события просмотра, причем каждый потенциальный участник имеет систему для воспроизведения события просмотра; передают приглашения, по меньшей мере, двум потенциальным участникам присоединиться к группе для события просмотра; принимают ответы от одного или больше потенциальных участников; и если принимают приглашение присоединиться к группе, тогда включают соответствующего потенциального участника в группу участников и определяют, установлено ли в системе соответствующего участника приложение для события просмотра, и если приложение для события просмотра не установлено в соответствующей системе участника, тогда загружают копию приложения события просмотра в систему участника, в котором идентификационная информация включает в себя, по меньшей мере, информацию, соответствующую установке канала для обмена информацией между участниками группы.

Воплощение изобретения может включать в себя одно или больше из следующего. Если ответ состоит в том, что принимают приглашение присоединиться к группе, тогда способ дополнительно включает в себя: определяют полосу пропускания соединения системы, соответствующей участнику, и определяют, следует ли зашифровывать весь или часть элемента содержания и загрузить в систему участника перед началом события просмотра, или элемент содержания следует непрерывно передавать в режиме потоковой передачи в систему участника. Шифрование затем используется, чтобы не позволить воспроизвести элемент содержания перед началом события просмотра. Определение также может включать в себя запрос участника о типе соединения его системы.

В другом аспекте изобретение направлено на способ организации события просмотра элемента содержания для заранее организованной группы участников и предоставления возможности связи между ними, включающий в себя: передают сигнал в каждую систему участников, причем этот сигнал действует для синхронного начала воспроизведения элемента содержания, в результате чего начинается событие просмотра; и обеспечивают работу канала обмена информацией перед, во время или после события просмотра.

Воплощение изобретения может включать в себя одно или больше из следующего. Способ может дополнительно включать в себя: предоставляют возможность трюкового воспроизведения для одного или больше авторизованных участников.

В еще одном аспекте изобретение направлено на способ организации события просмотра элемента содержания для заранее организованной группы участников и предоставления возможности связи между ними, включающий в себя: синхронно начинают воспроизведение элемента содержания в каждой системе участника в заданный момент времени, в результате чего начинается событие просмотра; и обеспечивают работу канала обмена информацией перед, во время или после события просмотра.

В дополнительном аспекте изобретение направлено на систему на основе сервера для проведения и организации события просмотра элемента содержания для заранее организованной группы участников и предоставления возможности связи между ними, включающую в себя: по меньшей мере, один сервер со следующими модулями, в виде аппаратных или программных средств: модуль организации, причем модуль организации выполнен с возможностью: принимать идентификационную информацию, по меньшей мере, о двух потенциальных участниках группы для события просмотра, причем каждый потенциальный участник имеет систему для воспроизведения события просмотра; приглашать, по меньшей мере, двух потенциальных участников присоединиться к группе для события просмотра; принимать ответы от одного или больше потенциальных участников; и если ответ представляет собой согласие на приглашение присоединения к группе, тогда модуль организации выполнен с возможностью включить соответствующего потенциального участника в группу участников и определять, загружено ли в систему соответствующего участника приложение события просмотра, и если в системе соответствующего участника приложение события просмотра не загружено, тогда модуль организации выполнен с возможностью загружать копию приложения события просмотра в систему участника. Система на основе сервера также включает в себя модуль события просмотра, причем модуль события просмотра выполнен с возможностью: синхронно начинать воспроизведение элемента содержания, в результате чего начинается событие просмотра; и обеспечивать работу канала обмена информацией перед, во время или после события просмотра.

Варианты воплощения изобретения могут включать в себя один или больше из следующего. Модуль организации и модуль события просмотра могут быть расположены в одном сервере или в разных серверах. Если ответ представляет собой согласие на приглашение присоединиться к группе, тогда модуль организации может быть дополнительно выполнен с возможностью определять полосу пропускания соединения системы, соответствующей участнику, и определять, следует ли часть или весь элемент содержания шифровать и загрузить в систему участника перед началом события просмотра или следует непрерывно передавать элемент содержания в систему участника. Система может дополнительно включать в себя модуль мотивации, причем модуль мотивации выполнен с возможностью передачи в каждую систему участника сообщения, выбранного из группы, состоящей из: предложения для продажи элемента, относящегося к элементу содержания, вопроса об элементе содержания или предложения принять участие в конкурсе об элементе содержания. Модуль события просмотра может быть дополнительно выполнен с возможностью обеспечения трюкового воспроизведения элемента содержания, по меньшей мере, одним авторизованным участником, причем трюковое воспроизведение появляется во всех системах группы. Трюковое воспроизведение, в качестве альтернативы, может быть разрешено, по меньшей мере, для одного авторизованного участника, при этом трюковое воспроизведение появляется только в системе авторизованного участника. В этом случае после трюкового воспроизведения элемента содержания только авторизованным участником модуль просмотра события может быть выполнен с возможностью повторной синхронизации всех систем группы в общем месте элемента содержания. Модуль события просмотра может быть также выполнен с возможностью синхронного начала воспроизведения путем передачи сигнала в каждую систему участника, причем сигнал инициирует воспроизведение или потоковую передачу элемента содержания. В качестве альтернативы воспроизведение может начинаться синхронно в заданный момент времени.

Изобретение дополнительно включает в себя для всех способов считываемый компьютером носитель информации, содержащий инструкции для обеспечения компьютером выполнения способов.

Преимущества изобретения могут включать в себя одно или больше из следующего. Группа участников может быть организована для одновременного просмотра кинофильма каждой из отдельных компьютерных систем. Члены группы могут связываться между собой во время просмотра кинофильма с использованием множества способов, включающих в себя широковещательную передачу в группе всем участникам или частное сообщение отдельному участнику. Группа может участвовать в конкурсах или в других дополнительных событиях перед, во время или после кинофильма.

Другие преимущества будут понятны из следующего описания, включающего в себя чертежи и формулу изобретения.

Краткое описание чертежей

На фиг.1 иллюстрируется схема системы в соответствии с вариантом воплощения изобретения.

На фиг.2 иллюстрируется блок-схема последовательности операций определенных способов, воплощающих изобретение.

На фиг.3 иллюстрируется более подробная блок-схема последовательности операций определенных этапов способов, представленных на фиг.2, в частности способа формирования группы.

На фиг.4 иллюстрируется более подробная блок-схема последовательности операций определенных этапов способов по фиг.2, в частности способа обеспечения доступа для участников группы к сайту содержания (этапы, расположенные выше пунктирной линии).

На фиг.5 иллюстрируется более подробная блок-схема последовательности операций определенных этапов способов по фиг.2, в частности способа синхронного воспроизведения элемента содержания.

На фиг.6 иллюстрируется более подробная блок-схема последовательности операций определенных этапов способов по фиг.2, в частности способа, обеспечивающего связь для участников группы во время воспроизведения элемента содержания.

На фиг.7 иллюстрируется подробная блок-схема последовательности операций определенных этапов способов по фиг.2, в частности способа, предлагающего свойство мотивации для участников группы.

Подробное описание изобретения

Следующие термины, определенные здесь, используются во всем описании и на приложенных чертежах.

[0029] "Событие просмотра" относится к воспроизведению и просмотру одного или больше элементов содержания группой. События просмотра обычно имеют начало, длительность и окончание, и эти моменты происходят, по существу, одновременно для каждого участника (в условиях выполнения различных "операций" трюкового воспроизведения авторизованными участниками). Хотя термин "просмотр" используется в этом определении, событие просмотра также может относиться к событию, относящемуся только к прослушиванию звука. "Элементы содержания", воспроизводимые во время событий просмотра, могут представлять собой, например, кинофильмы, записанные телевизионные шоу или прямые трансляции, аудиосодержание, такое как концерты, слайд-шоу, дебаты, лекции, видеопотоки события, происходящего в онлайн-режиме, такого как соревнование в видеоигре, инструменты обучения в онлайн-режиме, в которых студенты могут поддерживать открытыми средства обмена информацией для дискуссии, или презентации любого другого типа, которые группа участников может просматривать или прослушивать, или просматривать или прослушивать одновременно.

"Проведение" события просмотра относится к действию выполнения события просмотра и предоставления канала обмена информацией перед, во время и/или после события просмотра. Например, сервер может осуществлять событие просмотра в виде кинофильма путем потоковой передачи кинофильма каждому участнику, дополнительно предоставляя канал обмена информацией таким образом, что участники могут связываться друг с другом во время просмотра кинофильма, например, с вопросами, связанными с кинофильмом.

"Участники" относятся к отдельным лицам, которые приняли приглашение присоединиться к группе или которые другим образом обозначили свой интерес в присоединении к событию просмотра или в присоединении к группе, например, после объявления о событии. Потенциальный участник представляет собой лицо, которое было или которое будет приглашено присоединиться к группе для события просмотра, но еще не приняло приглашение. Участник ассоциирован с "системой", которая обычно представляет собой компьютерную систему определенного типа, с помощью которой участник принимает участие в событии просмотра, например, путем просмотра кинофильма или другой программы, или прослушивая аудиособытие. Система, таким образом, обладает возможностью воспроизведения элемента содержания, и, по меньшей мере, две системы в данной группе имеют возможность поддержания канала обмена информацией. Примеры систем включают в себя, но не ограничиваются этим, компьютерные системы настольного и переносного типа, игровые консоли, мобильные телефоны, мобильные вычислительные устройства (например, КПК или игровые устройства). Участник, который является "инициатором", представляет собой лицо, которое инициирует группу, например, предоставляя контактную информацию потенциальных участников в сервер или программное приложение. "Авторизованный участник" представляет собой лицо, которое получает определенные привилегии, такие как возможность трюкового воспроизведения при воспроизведении для всей группы. В некоторых вариантах воплощения один или больше участников также могут иметь возможность управления трюковым воспроизведением. В этих вариантах воплощения, в частности, когда менее чем все участники использовали трюковое воспроизведение, или когда участники в разной степени использовали трюковое воспроизведение, может использоваться функция "повторной синхронизации", которая обеспечивает для всех пользователей снова начало просмотра элемента содержания с общей точки при воспроизведении или для пользователя, который пропустил основной просмотр (например, в результате трюкового воспроизведения), чтобы повторно присоединиться к основному просмотру.

"Связи" между участниками относятся к использованию канала обмена информацией для связи между участниками группы. Не всем участникам требуется иметь доступ к каналу обмена информацией, но обычно, по меньшей мере, двое из них будут иметь такую возможность.

"Синхронный просмотр" события просмотра относится, по существу, к одновременному просмотру элемента содержания. Синхронный просмотр может стать десинхронизированным, если участники в разной степени используют трюковое воспроизведение.

"Потоковая передача мультимедийных данных" относится к мультимедийным данным, которые постоянно принимают участники и которые обычно отображаются для участников, в то время как их предоставляет провайдер. В этом случае провайдер может представлять собой любую из систем участников группы или, в качестве альтернативы, может представлять собой сервер.

"Канал обмена информацией" относится к любому виду связи через сеть (например, Интернет) и, в частности, к прямому обмену информацией одной системы с другой системой или "множеством систем с множеством систем", или к обмену информацией на основе передачи текста, используя инструменты, такие как приложения мгновенной передачи сообщений, приложения для обмена информацией. Интернет чат Relay, приложение VOIP (передача голоса по IP-протоколу) и другие системы обмена сообщениями, которые могут быть текстовыми, звуковыми или видеосообщениями, или могут представлять собой их комбинацию. "Считываемый" канал обмена информацией представляет собой канал, который участник может считывать, просматривать или прослушивать в своей соответствующей системе. Канал обмена информацией с возможностью "записи" представляет собой канал, в котором участник может принимать участие или по которому участник может обеспечивать обратную связь или ввод информации.

"Представление" или "Воспроизведение" относится к действию отображения элемента содержания. Например, представление элемента содержания, который представляет собой кинофильм, означает воспроизведение кинофильма в соответствующем мультимедийном проигрывателе. Мультимедийный проигрыватель может представлять собой любое устройство воспроизведения содержания, которое позволяет воспроизводить выбранный тип содержания.

"Трюковое" проигрывание или воспроизведение относится к использованию различных алгоритмов, воплощенных в аппаратных или программных средствах, которые влияют на воспроизведение элемента содержания. Например, "нормальное" воспроизведение элемента содержания относится к линейному воспроизведению соответствующей последовательности кадров или других отрезков данных элемента содержания. Трюковое воспроизведение относится к быстрой перемотке вперед, перемотке назад, пропуску или различным другим способам нелинейного воздействия на воспроизведение. Если воспроизведение элемента содержания для всей группы подвергается трюковому воспроизведению, тогда группа, просматривающая содержание, остается синхронизированной. Однако если разные участники изменяют степень трюкового воспроизведения, тогда воспроизведение становится не несинхронизированным, и может потребоваться повторная синхронизация.

"Группа" относится к определенный группе пользователей, которые представляют собой целевую аудиторию совместно используемого элемента содержания. Группа обычно определяется пользователем и часто соответствует группе друзей пользователя или другому определенному коллективу. Группа также может быть создана автоматически, например, путем анализа установок пользователя в отдельном приложении, таком как социальная сетевая служба. Группа совместного использования также может быть сформирована в системе пользователя с использованием, например, контактной информации, которая сохранена в приложении Microsoft Outlook®.

"Приложение события просмотра" представляет собой программное средство, резидентное в системе участника, которое позволяет участнику просматривать или прослушивать элемент содержания и, в случае необходимости, принимать участие в обмене информацией, например, об элементе содержания. Приложение события просмотра можно загружать в систему участника, или оно может предоставляться с помощью отдельного носителя. В качестве альтернативы приложение события просмотра может быть сохранено в сервере и может быть запущено из сервера (например, через сетевой интерфейс). В некоторых случаях приложение события просмотра может позволять участнику организовывать событие просмотра, а также просматривать его. Таким образом, приложение события просмотра может приглашать других потенциальных участников присоединиться к группе события просмотра и отслеживать ответы или может обеспечить его выполнение с помощью отдельного файл-сервера. Приложение события просмотра также может передавать участникам группы события просмотра свои собственные копии приложения события просмотра или может инициировать их передачу с помощью отдельного файл-сервера. Приложение события просмотра может инициировать передачу элемента содержания полностью или частично, или в виде потоковой передачи в другие системы участников во время события просмотра, или может инициировать такую передачу из отдельного файл-сервера. Приложение события просмотра может инициировать представление различных мотиваций для участников перед, во время или после события просмотра, или может инициировать такое представление с помощью отдельного файл-сервера.

"Мотивация" представляет собой презентацию для одного или больше участников перед, во время или после события просмотра. Например, мотивация может включать в себя несложные вопросы об элементе содержания, и эти вопросы могут составлять часть конкурса. Мотивация также может представлять собой элемент, предлагаемый для продажи, который может представлять интерес для участника, такой как копия DVD элемента содержания.

На фиг.1 показана система 10, которая может использоваться для воплощения настоящего изобретения. На этом чертеже файл-сервер 12 обслуживает множество систем 14, 16, 18, 22 и 20 потенциальных участников. Система 20 может быть обозначена как система авторизованного участника по причинам, описанным ниже, и в данном варианте воплощения также используется как система - инициатор, то есть система, которая инициирует событие просмотра, хотя обычно инициатор не обязательно должен быть авторизованным.

Файл-сервер 12 может использоваться как источник или устройство обнаружения элементов содержания, таких как кинофильм или телевизионная программа, или может выполнять только административную функцию организации и проведения события просмотра. Другие потенциальные источники элементов содержания включают в себя любые из систем участников, включающие в себя систему - инициатор или другие системы в сети (например, для сегментированной загрузки).

При использовании система 10 позволяет различным пользователям компьютера или участникам синхронно просматривать один и тот же элемент содержания, такой как кинофильм, и одновременно с этим связываться через канал обмена информацией, например, через систему мгновенного обмена сообщениями. Например, во время просмотра программное обеспечение события просмотра может отображать состоящее из двух панелей окно с изображением кинофильма на одной панели и мгновенными сообщениями на второй панели.

Общий вид способов 30 определенных вариантов воплощения изобретения показан на фиг.2. Формируют группу участников (этап 24). Для организации события просмотра члены группы обращаются к сайту (этап 26), с которым они соединены для синхронизации и обеспечения обмена информацией. В модели, которая построена исключительно на использовании одноуровневых объектов сети, этот сайт может быть заменен одноуровневой системой, такой как система - инициатор. Элемент содержания воспроизводят синхронно для участников (этап 28). Участники связываются через канал обмена информацией перед, во время или после события просмотра, или в комбинации этих моментов времени (этап 32). Участники могут также принимать участие в функциях мотивации (этап 34). Воспроизведение элемента содержания заканчивается (этап 36), и группа может быть распущена (этап 38).

Эти этапы более подробно описаны ниже.

Организация события просмотра

Инициатор или инициирующий участник начинает с загрузки копии приложения события просмотра в своей системе (этап 42), если такое еще отсутствует в ней. Приложение события просмотра может быть установлено резидентно в его системе или может представлять собой приложение, работа которого полностью основана на сервере, где ни одна часть или только какая-то часть приложения резидентно установлена в системе участника. Инициатор затем может выбрать элемент содержания и время начала для просмотра события (этап 44). Выбор элемента содержания может осуществляться путем выбора из списка доступного содержания в его собственной системе (этап 46), в системе другого участника (этап 47) или в файл-сервере (этап 48). В соответствии с этим элемент содержания может предоставляться через модель клиент - сервер или через модель одноуровневых объектов сети (например, прямая или сегментированная загрузка), или с использованием комбинации этих подходов.

Время начала также может быть взаимно определено позже, после формирования группы, путем опроса доступного времени участников группы.

Инициатор затем передает или инициирует передачу приглашений потенциальных участников (этап 52). Участники, которые принимают приглашение, затем присоединяются к группе (этап 54). В качестве альтернативы приглашение передают в режиме широковещательной передачи или многоадресной передачи (например, среди определенной группы, такой как группа друзей или абонентов) объявлений, которые не обязательно должны быть приняты кем-либо, за исключением инициирующего участника события просмотра. Приложение события просмотра или файл-сервер, или их комбинация могут затем проверять, установлена ли система у вновь присоединившихся участников приложения события просмотра (этап 56). Если это так, их немедленно добавляют к группе (этап 62), и они также могут быть автоматически подключены к событию просмотра в обозначенное время события просмотра или немедленно, если они этого хотят. Если нет, приложение события просмотра загружают в их систему или предоставляют другим способом, и участника добавляют к группе (этап 58). Например, ответ на принятое приглашение может направлять участника в определенное место в сети (например, URL), которое может предоставить ему программное средство и пояснить работу системы.

Платежи могут начисляться для участников события просмотра (этап 55). Платеж может осуществляться на основе использования или на основе подписки. Участники могут выполнять оплату по мере необходимости или через счет услуги. В альтернативном варианте воплощения платежи не начисляются. Например, пользователи другой платной услуги могут получать доступ к системе события просмотра на основе рекламной кампании, или, с целью рекламы, система события просмотра может предоставляться бесплатно.

Приложение события просмотра может передавать напоминающее сообщение участникам для напоминания им о событии просмотра (этап 64). Такие напоминания могут быть оформлены как электронная почта, текстовые сообщения, мгновенные сообщения или передача информации другого вида. Напоминающие сообщения могут быть переданы приложением события просмотра инициатора, приложением события просмотра участника или файл-сервером, или их комбинацией, в зависимости от варианта воплощения. Например, программное обеспечение события просмотра инициатора может передавать текстовое сообщение с мобильного телефона каждого участника для напоминания им, что событие должно начаться.

Непосредственно перед началом события просмотра или даже за больший период времени до его начала сообщение - подтверждение может быть передано программным обеспечением события просмотра каждого участника для подтверждения его участия в событии просмотра.

Также перед началом события просмотра участники могут обращаться к сайту (этап 26), который предоставляет канал обмена информацией и обеспечивает то, что событие просмотра и элемент содержания начнутся, по существу, одновременно для всех участников. Сайт также может выполнять диагностику или выполнять любую другую проверку для обеспечения правильной работы события просмотра в системах участников. Такой доступ может происходить автоматически, если это требуется, что способствует запоминанию участниками, что должно произойти событие просмотра.

Проведение события просмотра

Как показано на фиг.3, участники группы обращаются к сайту события просмотра (этап 26), который установлен на сервере, когда программное обеспечение, которое может отличаться или может формировать часть приложения события просмотра, соединяет каждого участника вместе, включая в себя инициатора, авторизованных участников и т.д. Этапы этой части способа обозначены на фиг.3 как блоки, расположенные выше пунктирной линией, и некоторые из этих этапов могут происходить даже до того, как участники обратятся к сайту события просмотра для участия в событии просмотра.

При доступе к сайту участники могут зарегистрироваться на сайте, используя код, переданный им во время или после установки приложения события просмотра, или когда было принято приглашение (этап 66). После проверки кода весь или часть элемента содержания может быть зашифрован и загружен в систему участника (этап 68). Таким образом, один или больше участников могут заранее загрузить все или часть содержания с упреждением по времени для компенсации каких-либо ограничений полосы пропускания, которые могут присутствовать в сетевом соединении участника. В качестве альтернативы может определяться, что скорость соединения системы участника достаточно высока, чтобы обеспечить возможность непосредственной потоковой передачи элемента содержания в его систему, без необходимости какой-либо предварительной загрузки (этап 72). Как отмечено выше, эти этапы также могут выполняться как часть фазы тестирования в любое время перед началом события просмотра. Таким образом, программное обеспечение события просмотра может проверять наличие таких ограничений полосы пропускания перед началом события просмотра, и на основе такой проверки может автоматически определять, следует ли выполнить этап предварительной загрузки.

В случае предварительной загрузки каждый участник может принимать часть или полную копию элемента содержания до того, как начнется событие просмотра, но эта копия может быть зашифрована так, что она может воспроизводиться только приложением события просмотра во время события просмотра.

В любом случае, после того, как система будет подключена таким образом, и содержание будет либо предварительно загружено, или будет готово к потоковой передаче, может начаться синхронное воспроизведение (этап 28). Кроме того, как показано на фиг.4, элемент содержания может синхронно воспроизводиться в одной панели окна системы участника (этап 74). Одному или больше участникам может быть предоставлен определенный уровень авторизации (этап 76), и в этом случае они получают возможность выполнения трюкового воспроизведения в своей собственной системе или с воспроизведением для всей группы. Таким образом, воспроизведением кинофильма можно управлять, например, устанавливать паузу, обратную перемотку, быструю перемотку вперед и т.д. Трюковое воспроизведение может быть синхронизировано для всех пользователей, при этом только авторизованные участники имеют возможность вводить команды, или любые участники могут иметь возможность управления воспроизведением для всех участников. В другом варианте воплощения трюковое воспроизведение может предоставляться только для одного участника. В этом случае также быть обеспечена функция, позволяющая обеспечить повторную синхронизацию всего потока или воспроизведения (этап 78) таким образом, что все участники снова просматривают элемент содержания, начиная с общей точки воспроизведения. В таком альтернативном варианте воплощения возможны ситуации, когда не все участники должны быть повторно синхронизированы - некоторые могут быть синхронизированы с другими. В качестве альтернативы отдельный участник, который использовал трюковое воспроизведение для влияния на воспроизведение этого участника, может использовать команду повторной синхронизации для возврата воспроизведения этого участника так, чтобы оно соответствовало остальной части группы (или определенной общей точке, такой как воспроизведение файл-сервером или инициатором).

Как показано на фиг.5, перед, во время или после воспроизведения элемента содержания участникам может быть представлено множество вариантов выбора для поддержания сеансов канала обмена информацией для всей группы или с другими участниками по отдельности, или в подгруппах (этап 32). Такие сеансы канала обмена информацией позволяют участникам взаимодействовать в отношении происходящего с элементом содержания, таким как кинофильм, или фактически по любому другому вопросу. Сеансы канала обмена информацией могут появляться на отдельной панели окна (этап 82). Различные модели связи могут быть воплощены, такие как приемная комнаты обмена информацией, комнаты обмена информацией (этап 84), частные комнаты (этап 86), широковещательный обмен информацией и т.д. В других вариантах воплощения можно использовать различные способы связи, такие как звуковые (например, обмен информацией по каналам VoIP) (этап 88) или видео (этап 92), или каналы через другие устройства (этап 94), например, используя текстовые сообщения, передаваемые через мобильные телефоны. В некоторых вариантах воплощения не все участники должны участвовать в обмене информацией, проводимом в онлайн-режиме или по каналу обмена информацией. Например, участник может выбрать вариант выхода из участия или вариант приема сообщений (этап 96). Некоторые участники могут не иметь возможности принимать участие, например, если они просматривают элемент содержания по телевизору, который не предоставляет интерфейс ввода текста.

Мотивация для события просмотра

Как показано на фиг.6, могут быть предоставлены различные свойства мотивации (этап 22). Например, система может генерировать простые сообщения или другие вопросы во время воспроизведения элемента содержания. Такие вопросы могут использоваться для поддержания дискуссии. В одном варианте воплощения простые вопросы представляют как конкурс (этап 98). Участники имеют шанс ответить на каждый вопрос. Может поддерживаться счет очков, и участник с наибольшим количеством очков может быть объявлен после окончания события просмотра. Другие типы конкурсов также могут быть представлены участникам. В одном варианте воплощения для элемента содержания, который представляет собой кинофильм, победитель конкурса получает вознаграждение, такое как деньги, скидки на товары или услуги, например скидки при покупке кинофильма, цифровых или физических товаров, например снимков отдельных кадров кинофильма или фоновое изображение для ПК, или плакат такого кинофильма.

В связанных вариантах воплощения система может предлагать участникам один или больше предметов для покупки (этап 102), например возможность покупки за дополнительную оплату копии кинофильма или физического товара. Как отмечено выше, продукт или услуга, как возможный товар для продажи, могут быть связаны с успехами в участии в конкурсе, который был организован в связи с событием просмотра.

Один вариант воплощения изобретения включает в себя один или больше программируемых процессоров и соответствующих компонентов вычислительной системы для сохранения и выполнения компьютерных инструкций, таких как предоставление интерфейса пользователя, файл-сервера, приложений, исполняемых в настольном компьютере и на основе сети, приложений события просмотра и файлов содержания. Пользователи могут обращаться к системам через компьютеры-клиенты, которые имеют доступ к сети, такой как Интернет.

Также возможны дополнительные варианты и воплощения. Например, элементы содержания могут представлять собой файлы данных любых типов - аудио, видео, текстовых данных и так далее. Передача по сети совместно используемых файлов между пользователями может быть зашифрованной или может быть открытой. Программное обеспечение события просмотра может быть сохранено на сервере, но может загружаться автоматически в системы пользователей для выполнения. Сервер совместного использования файлов может поддерживать множество уровней доступа к совместно используемому файлу, например, версия для предварительного просмотра файла может быть доступной для большой группы общества, и полная версия может быть доступной только для поднабора или для малой группы. Хотя здесь использовался термин "компьютер", предполагается, что этот термин охватывает любое вычислительной устройство, включающее в себя настольные компьютеры, переносные компьютеры, карманные компьютеры, планшетные компьютеры, смартфоны, карманные персональные компьютеры и любое другое устройство, в которое могут быть переданы или из которого могут быть переданы данные. Различные другие примеры также могут быть сформулированы на основе настоящего описания.

В соответствии с настоящим изобретением, которое полностью описано выше, системы и способы предусмотрены для организации и проведения событий просмотра, а также для предоставления возможности связи между участниками перед, после и во время события просмотра. Также предусмотрены системы и способы, которые предлагают мотивацию перед, во время или после события просмотра.

Хотя изобретение было описано со ссылкой на определенные варианты воплощения, для специалиста в данной области техники на основе данного описания должно быть понятно, что изобретение является намного более широким, чем представленные варианты воплощения. Например, методики в соответствии с вариантами воплощения изобретения могут применяться к потоку IPTV, и может использоваться одиночный общественный канал обмена информацией, открытый для всех зрителей. В качестве альтернативы группы участников могут устанавливать отдельные события для формирования соответствующих каналов обмена информацией, хотя группы могут просматривать один и тот же элемент содержания. В одном таком случае интерфейс просмотра также предоставляет механизм приглашения и установления сеанса обмена информацией, связанного с элементом содержания. Хотя связь была описана как, в частности, относящаяся "к обмену информацией", связь между участниками может обеспечивать для участников возможность голосования, например, в отношении качества совместно просмотренного элемента содержания.

В соответствии с этим описание представляет некоторые, но не все варианты осуществления, и поэтому объем настоящего изобретения должен быть ограничен только формулой изобретения, приложенной к настоящему описанию.