проявочное устройство устройства формирования изображений

Формула изобретения

1. Проявочное устройство устройства формирования изображения, содержащее:

первый блок доставки, предназначенный для доставки проявителя на подающий механизм; и

второй блок доставки, предназначенный для доставки проявителя в точку, расположенную выше первого блока доставки;

отличающееся тем, что проявочное устройство является наклоненным, причем проявочное устройство содержит подающий элемент, выполненный с возможностью доставки проявителя вверх по наклону в первый блок доставки.

2. Проявочное устройство по п.1, дополнительно содержащее приемную камеру проявителя, которая принимает проявитель, подаваемый на подающий механизм, и в котором проявитель, принятый приемной камерой проявителя, доставляется на второй блок доставки первым блоком доставки и доставляется на подающий механизм вторым блоком доставки.

3. Проявочное устройство по п.2, дополнительно содержащее: перегородку для разделения приемной камеры проявителя на первую

приемную камеру проявителя и вторую приемную камеру проявителя,

при этом первый блок доставки и второй блок доставки предусмотрены соответственно выше и ниже этой перегородки.

4. Проявочное устройство по п.3, в котором перегородка включает в себя первый участок перегородки между первым блоком доставки и вторым блоком доставки, и второй участок перегородки, по существу, выступающий вниз от первого участка перегородки.

5. Проявочное устройство по п.4, дополнительно содержащее: вход, выполненный в первом участке перегородки,

при этом проявитель, доставляемый первым блоком доставки, подается во второй блок доставки через этот вход.

6. Проявочное устройство по п.5, в котором первый участок перегородки, по существу, окружает нижнюю часть первого блока доставки.

7. Проявочное устройство по п.5, в котором вход выполнен на конце участка перегородки.

8. Проявочное устройство по п.7, в котором первый блок доставки включает в себя спиральную доставляющую лопатку для доставки проявителя ко входу и радиальную доставляющую лопатку для возвращения части проявителя, которая не попала во вход.

9. Проявочное устройство по п.5, в котором вход перегородки расположен ниже области зазора между подающим механизмом и проявочным механизмом.

10. Проявочное устройство по п.5, дополнительно содержащее: экранирующий элемент для избирательного экранирования входа перегородки.

11. Проявочное устройство по п.4, в котором второй участок перегородки ограничивает возвращение проявителя, который доставляется от первого блока доставки ко второму блоку доставки.

12. Проявочное устройство по п.12, в котором

донная плоскость первой приемной камеры проявителя имеет угол наклона в диапазоне от около 2°, до около 5°, при установке проявочного устройства в устройстве формирования изображения.

13. Проявочное устройство по п.2, в котором:

второй блок доставки включает в себя первый вращающийся шнек и второй вращающийся шнек,

при этом проявочное устройство дополнительно содержит вращающуюся стенку, предусмотренную между первым вращающимся шнеком и вторым вращающимся шнеком и имеющую передающие отверстия, образованные на ее противоположных сторонах.

Описание изобретения к патенту

Область техники

Настоящее изобретение относится к проявочному устройству и, более конкретно, к проявочному устройству, имеющему улучшенную конфигурацию доставки проявителя.

Предшествующий уровень техники

Устройства формирования изображений используются для формирования изображения на носителе записи согласно входным сигналам. Примерами таких устройств могут служить принтеры, копировальные аппараты, факсимильные аппараты и т.п. и устройства, сочетающие их функции.

В электрофотографическом устройстве формирования изображения, которое является одним из разновидностей устройства формирования изображения, свет облучает фотопроводник с определенным электрическим потенциалом для формирования на поверхности фотопроводника скрытого электростатического изображения, после чего на скрытое изображение подают проявитель для того, чтобы сделать изображение видимым. Видимое изображение, сформированное на фотопроводнике, переносится на печатный носитель непосредственно или с помощью промежуточного передаточного блока. После передачи на печатный носитель изображение фиксируются на носителе записи с помощью процесса фиксации.

Обычно проявочное устройство включает в себя приемную камеру проявителя, в которой хранится проявитель, подаваемый на фотопроводник, а рядом с приемной камерой проявителя предусмотрены подающий механизм и проявочный механизм. Подающий механизм подает проявитель, хранящийся в приемной камере проявителя, на проявочный механизм, а проявочный механизм наносит проявитель на поверхность фотопроводника, на которой формируется электростатическое скрытое изображение, таким образом, чтобы сформировать видимое изображение.

Краткое изложение существа изобретения

Поэтому, по меньшей мере, одним признаком вариантов воплощения общей концепции заявленного изобретения является создание проявочного устройства, имеющего улучшенную конфигурацию подачи проявителя.

Дополнительные аспекты и/или полезные свойства общей концепции изобретения будут изложены частично в приведенном далее описании и, частично, станут очевидными из описания или же могут быть обнаружены при практической реализации изобретения.

Возможные аспекты и/или полезные свойства настоящего изобретения достигнуты путем создания проявочного устройства, установленого в устройстве формирования изображений и включающего в себя: подающий механизм, предназначенный для подачи проявителя на проявочный механизм с помощью фрикционного усилия заряда; приемную камеру проявителя, которая принимает проявитель, подаваемый на подающий механизм, первый блок доставки и второй блок доставки, размещенные таким образом, что первый блок доставки располагается выше второго блока доставки, когда проявочное устройство установлено в корпусе устройства формирования изображений, при этом проявитель, принятый в приемную камеру проявителя, доставляется во второй блок доставки первым блоком доставки и доставляется на подающий механизм вторым блоком доставки.

Проявочное устройство может дополнительно включать в себя перегородку для разделения приемной камеры проявителя на первую приемную камеру проявителя и вторую приемную камеру проявителя, при этом первый блок доставки и второй блок доставки могут быть предусмотрены соответственно выше и ниже этой перегородки.

Перегородка может включать в себя первый участок перегородки, предусмотренный между первым блоком доставки и вторым блоком доставки, и второй участок перегородки, по существу выступающий ниже первого участка перегородки.

Проявочное устройство может дополнительно включать в себя вход, выполненный в первом участке перегородки, при этом проявитель, доставляемый первым блоком доставки, может подаваться во второй блок доставки через этот вход.

Первый участок перегородки может по существу окружать нижнюю часть первого блока доставки.

Вход может быть выполнен на конце участка перегородки.

Первый блок доставки может включать в себя спиральную доставляющую лопатку для доставки проявителя ко входу и радиальную доставляющую лопатку для возвращения части проявителя, которая не попала во вход.

Вход в перегородке может располагаться ниже области зазора между подающим механизмом и проявочным механизмом.

Проявочное устройство может дополнительно включать в себя экранирующий элемент для избирательного экранирования входа перегородки.

Второй участок перегородки может ограничивать возвращение проявителя, который доставляется от первого блока доставки ко второму блоку доставки.

В положении, в котором проявочное устройство устанавлено в корпусе устройства формирования изображения, донная плоскость первой приемной камеры проявителя может быть наклонена, вызывая скопление проявителя, принятого первой приемной камерой проявителя, на стороне перегородки, противоположной первой приемной камере проявителя.

В положении, в котором проявочное устройство устанавлено в корпусе устройства формирования изображения, донная плоскость первой приемной камеры проявителя может иметь угол наклона в диапазоне от приблизительно 2 градусов до приблизительно 5 градусов.

Проявочное устройство может дополнительно включать в себя подающий элемент, предусмотренный в первой приемной камере проявителя и предназначенный для доставки части проявителя, принятого первой приемной камерой проявителя, вверх, чтобы подать проявитель в первый блок доставки.

Второй блок доставки может включать в себя первый вращающийся шнек и второй вращающийся шнек, и проявочное устройство может дополнительно включать в себя вращающуюся стенку, предусмотренную между первым вращающимся шнеком и вторым вращающимся шнеком и имеющую связывающие отверстия, образованные на ее противоположных сторонах.

Изложенные и/или другие аспекты и полезные свойства общей концепции изобретения могут быть достигнуты путем создания способа подачи проявителя в проявочное устройство, включающее в себя подающий механизм для подачи проявителя к проявочному механизму и приемную камеру проявителя, которая принимает проявитель, подаваемый на подающий механизм, указанный способ включает в себя: подачу части проявителя, принятой приемной камерой проявителя, вверх; осуществление свободного падения проявителя, поступившего вверх; и подачу упавшего проявителя в подающий механизм.

Проявочное устройство может включать в себя первый блок доставки и второй блок доставки, размещенные так, что первый блок доставки располагается выше второго блока доставки в положении, в котором проявочное устройство установлено в устройстве формирования изображений.

Проявочное устройство может дополнительно включать в себя перегородку для разделения приемной камеры проявителя на первую приемную камеру проявителя и вторую приемную камеру проявителя, причем первый блок доставки и второй блок доставки могут быть соответственно предусмотрены выше и ниже перегородки.

Проявочное устройство может дополнительно включать в себя вход, выполненный на стороне перегородки, и проявитель, доставленный вверх в направлении действия силы тяжести, может быть доставлен ко входу перегородки первым блоком доставки и может быть доставлен ко второму блоку доставки через вход.

Изложенные и/или другие аспекты и полезные свойства общей концепции изобретения могут также быть достигнуты за счет создания проявочного устройства для устройства формирования изображения, включающего в себя первый блок доставки для доставки проявителя на подающий механизм и второй блок доставки для доставки проявителя в точку, находящуюся выше первого блока доставки.

По меньшей мере, часть проявителя, доставляемого вторым блоком доставки, может падать в направлении первого блока доставки.

Проявочное устройство может дополнительно включать в себя перегородку между первым и вторым блоками доставки.

В перегородке может быть предусмотрен, по меньшей мере, один вход, и через, по меньшей мере, один вход может падать, по меньшей мере, часть проявителя к первому блоку доставки.

Проявочное устройство может дополнительно включать в себя участок для перемещения проявителя, предусмотренный во втором блоке доставки для перемещения проявителя, подаваемого вторым блоком доставки, в направлении по меньшей мере одного входа.

Проявочное устройство может дополнительно включать в себя возвратную часть, предусмотренную на втором блоке доставки для возврата проявителя, не упавшего на первый блок доставки.

Изложенные и/или другие аспекты и полезные свойства общей концепции изобретения могут также быть достигнуты путем создания способа доставки проявителя в проявочном устройстве к подающему механизму проявочного устройства, причем этот способ включает в себя доставку проявителя в точку, расположенную выше первого блока доставки проявителя, с использованием второго блока доставки проявителя, и доставку, по меньшей мере, части проявителя, доставленного вторым блоком доставки проявителя, к подающему механизму с использованием первого блока доставки проявителя.

Проявитель, доставленный вторым блоком доставки проявителя, может падать по направлению к первому блоку доставки проявителя.

Способ может дополнительно включать в себя регулирование потока проявителя, который падает в направлении первого блока доставки проявителя, с помощью элемента регулирования потока, расположенного между первым и вторым блоками доставки проявителя.

Другие преимущества и характерные признаки общей концепции изобретения станут очевидными из следующего детального описания, которые в сочетании с прилагаемыми чертежами представляют предпочтительные варианты реализации настоящего общего принципа изобретения.

Краткое описание чертежей

В дальнейшем изобретение поясняется описанием предпочтительных вариантов воплощения со ссылками на сопроводительные чертежи, на которых:

на фиг.1 показан вид в разрезе устройства формирования изображения согласно варианту воплощения изобретения;

на фиг.2 показан вид в разрезе, иллюстрирующий проявочное устройство согласно варианту воплощения, показанному на фиг.1;

на фиг.3 показан общий вид, иллюстрирующий первую приемную камеру проявителя проявочного устройства согласно варианту воплощения, показанному на фиг.1;

на фиг.4 показан общий вид, иллюстрирующий вход, выполненный в перегородке, согласно варианту воплощения, показанному на фиг.1;

на фиг.5 показан общий вид перемешивающего элемента согласно варианту воплощения, показанному на фиг. 1;

на фиг.6 показан вид в плане, иллюстрирующий работу перемешивающего элемента, согласно варианту воплощения, показанному на фиг.1;

на фиг.7 показана схема пути доставки проявителя в проявочное устройство согласно варианту воплощения, показанному на фиг.1;

на фиг.8 показан вид в разрезе периферии входа согласно варианту воплощения, показанному на фиг.1, иллюстрирующий операцию возврата проявителя, поданного в часть временного хранения проявителя в перегородке в ситуации, когда достаточное количество проявителя подано во вторую приемную камеру проявителя;

на фиг.9А показан общий вид перегородки и возвратный элемент, предусмотренный в проявочном устройстве, согласно другому варианту воплощения изобретения;

на фиг.9В показан общий вид перегородки и перемешивающего элемента, предусмотренного в проявочном устройстве, согласно еще одному варианту воплощения изобретения; и

на фиг.10 показан общий вид перемешивающего элемента, предусмотренного во второй приемной камере проявителя, согласно еще одному варианту воплощения изобретения.

Описание предпочтительных вариантов воплощения изобретения

Далее будет приведено описание различных вариантов воплощения общей концепции изобретения, примеры которых проиллюстрированы на прилагаемых чертежах.

На фиг.1 показан вид в разрезе, иллюстрирующий устройство формирования изображений согласно варианту воплощения изобретения.

Устройство формирования изображений включает в себя корпус 10, блок 20 подачи печатного носителя, блок 30 светового сканирования, проявочный блок 40, передаточный блок 50, блок 60 фиксации и блок 70 выпуска печатного носителя.

Корпус 10 определяет внешний вид устройства формирования изображений и поддерживает различные составляющие компоненты, установленные в нем.

Блок 20 подачи печатного носителя может включать в себя кассету 21, в которой может храниться печатный носитель S, захватный ролик 22 для захвата по листам печатного носителя, хранящегося в кассете 21, и ролик 23 доставки для выдачи захваченного печатного носителя S в направлении передаточного блока 50.

Блок 30 светового сканирования излучает из световых сканирующих устройств 30Y, 30М, 30С и 30К свет, соответствующий информации изображения о цветах, включая желтый (Y), пурпурный (М), голубой (С) и черный (К), на фотопроводники 44Y, 44М, 44С и 44К проявочных устройств 40Y, 40М, 40С и 40К, которые будут описаны далее, согласно сигналам печати, и вызывая, таким образом, формирование на соответствующих фотопроводниках 44Y, 44М, 44С и 44К скрытых электростатических изображений.

Проявочный блок 40 может включать в себя четыре проявочных устройства 40Y, 40М, 40С и 40К, которые принимают проявители различного цвета, например желтый (Y), пурпурный (М), голубой (С) и черный (К) проявители соответственно. Хотя в качестве примера будет описано проявочное устройство 40Y, принимающее желтый проявитель, ясно, что следующее описание может быть применено к другим трем проявочным устройствам 40М, 40С и 40К, принимающим соответственно пурпурный (М), голубой (С) и черный (К) проявители, хотя они и не упомянуты специально в описании проявочного устройства 40Y.

Проявочное устройство 40Y может включать в себя приемную камеру 110 проявителя, подающий механизм 42Y, проявочный механизм 43Y и фотопроводник 44Y.

В приемной камере 110 проявителя хранится проявитель, который должен подаваться на фотопроводник 44Y, а подающий механизм 42Y подает проявитель, хранящийся в приемной камере 110 проявителя, на проявочный механизм 43Y с использованием фрикционного усилия заряда. Проявочный механизм 43Y наносит проявитель на поверхность фотопроводника 44Y, на котором блоком 30 светового сканирования сформировано скрытое электростатическое изображение с целью формирования видимого изображения. Проявочное устройство согласно настоящему варианту воплощения имеет улучшенную конфигурацию доставки проявителя, подходящую для достижения улучшенного качества печати и эффективного использования проявителя. Эта улучшенная конфигурация доставки проявителя будет описана далее более подробно.

Проявочное устройство 40Y может также включать в себя заряжающий ролик 45Y для заряда фотопроводника 44Y определенным электрическим потенциалом до того, как блок 30 светового сканирования направит свет на фотопроводник 44Y.

На фиг.1 передаточный блок 50 может включать в себя вместо промежуточной передаточной ленты ленту 51, доставляющую печатный носитель, ведущий ролик 53 или 52 и ведомый ролик 52 или 53, и множество передаточных роликов 54, размещенных внутри периметра ленты 51, доставляющей бумагу. Передаточные ролики 54 размещаются напротив соответствующих фотопроводников 44 и предназначены для передачи проявителей с фотопроводников 44 на бумагу.

Блок 60 фиксации может включать в себя нагревательный ролик 61, имеющий нагреватель и прижимной ролик 62, расположенный против нагревательного ролика 61. Когда печатный носитель S проходит между нагревательным роликом 61 и прижимным роликом 62, изображение фиксируется на печатном носителе S теплом, передаваемым с нагревательного ролика 61, и давлением, действующим между нагревательным роликом 61 и прижимным роликом 62.

Блок 70 выпуска печатного носителя может включать в себя ролик выпуска 71 печатного носителя и опорный ролик 72 и служит для выпуска печатного носителя, прошедшего через блок 60 фиксации, из корпуса 10.

На фиг.2 показан вид в разрезе, иллюстрирующий проявочное устройство 40Y согласно варианту воплощения, показанного на фиг.1.

Как показано на фиг.2, приемная камера 110 проявителя проявочного устройства 40Y может быть разделена перегородкой 120 на первую приемную камеру 111 проявителя и вторую приемную камеру 112 проявителя. Первая приемная камера 111 проявителя и вторая приемная камера 112 проявителя могут иметь сообщение между собой через вход 122 (см. фиг.7), предусмотренный в боковой части перегородки 120. Верхний конец перегородки 120 может соприкасаться с верхней пластиной 111b проявочного устройства, а нижний конец перегородки 120 может соприкасаться с донной плоскостью 111а проявочного устройства.

Проявочное устройство 40Y согласно настоящему изобретению может дополнительно включать в себя элемент 130, доставляющий проявитель, подающий шнек 140, предусмотренный над входом 122 перегородки 120, и перемешивающий элемент 150, расположенный под входом 122 перегородки 120.

На фиг.3 показан общий вид, иллюстрирующий первую приемную камеру 110 проявителя проявочного устройства 40Y согласно варианту воплощения, показанному на фиг.1, а на фиг.4 показан в увеличенном виде общий вид, иллюстрирующий вход 122, выполненный в перегородке 120 согласно варианту воплощения, показанному на фиг.1.

Как показано на фиг.3, элемент 130, доставляющий проявитель, может включать в себя доставляющую ленту 131 и пару ведущих валов 132 и 133 для приведения в движение доставляющей ленты 131. Элемент 130, доставляющий проявитель, может служить не только для перемешивания проявителя, хранящегося в первой приемной камере 111 проявителя, но и доставлять также часть проявителя, хранящегося в первой приемной камере 111 проявителя, в направлении второй приемной камеры 112 проявителя. Например, проявитель может перемещаться вверх относительно действия силы гравитации (упоминаемой здесь как гравитация) на проявитель. Числовые позиции 134, 135, 136 и 137 обозначают отверстия для валов, в которых устанавливают соответствующие ведущие валы 132 и 133 элемента 130, доставляющего проявитель. Здесь из двух ведущих валов центр ведущего вала 132, который располагается ближе к подающему шнеку 140, в идеале располагается ниже центра вращения подающего шнека 140 в направлении действия гравитации. Другими словами, центр вращения подающего шнека 140 может быть предусмотрен в проявочном устройстве 40Y выше центра ведущего вала 132. Кроме того, ротатор, расположенный на ведущем валу 132, находящемся ближе к подающему шнеку 140, может иметь больший радиус вращения, чем радиус вращения ротатора, размещенного на ведущем валу 133, находящемся дальше от подающего шнека 140. Ведущий вал 132, который расположен ближе к подающему шнеку 140, может размещаться выше, чем ведущий вал 133, который дальше подающего шнека 140, по направлению действия гравитации. Эта компоновка обеспечивает эффективное регулирование объема подачи проявителя.

Далее будет описан один из возможных признаков элемента 130, доставляющего проявитель с использованием доставляющей ленты 131. Обычно в направлении подающего механизма, по существу горизонтально, размещается множество подающих механизмов, предназначенных для подачи проявителя на подающий механизм. В устройстве формирования цветного изображения, в котором множество проявочных устройств размещается, по существу вертикально, одно над другим, подобно настоящему варианту воплощения изобретения, может потребоваться уменьшить высоту каждого проявочного устройства с целью уменьшения общей высоты устройства формирования изображений, и это имеет связь с уменьшением радиуса вращения мешалок внутри проявочного устройства. Однако, чем меньше радиус вращения мешалок, тем меньше радиус вращения доставляемого проявителя и соответственно меньше величина промежутка доставки проявителя. Другими словами, чем меньше высота проявочного устройства, тем меньше радиус вращения мешалок и существует потребность в достаточном количестве мешалок для эффективной доставки проявителя. Однако подача проявителя за счет использования большого количества мешалок создает серьезное напряжение в проявителе. Дополнительное увеличенное количество мешалок ведет к сложной конфигурации, включающей в себя сложный механизм передачи движущей силы для приведение в движение мешалок. Поэтому при условии, что доставляющая лента 131 используется для подачи проявителя согласно настоящему варианту реализации, отпадает необходимость в обычном множестве мешалок. Хотя проявочное устройство при такой конфигурации имеет уменьшенную высоту, проявочное устройство обеспечивает вращение пары ведущих валов 132 и 133, позволяя получить упрощенную конфигурацию. Кроме того, исключение сложного механизма передачи движущей силы предотвращает напряжение в проявителе.

Как показано на фиг.3 и 4, перегородка 120, которая разделяет первую приемную камеру 111 проявителя и вторую приемную камеру 112 проявителя, может включать в себя участок 121 временного хранения проявителя, предусмотренный на дне подающего шнека 140. В участке 121 временного хранения проявителя может быть предусмотрен вход 122. В этом варианте воплощения участок 121 временного хранения проявителя имеет U-образный криволинейный участок с вогнутой верхней поверхностью.

Проявитель, доставленный в направлении второй приемной камеры 112 проявителя, в данном примере вверх относительно направления действия силы тяжести, в первой приемной камере 111 проявителя посредством элемента 130, доставляющего проявитель, может подаваться на участок 121 временного хранения проявителя (см. фиг.2) и затем падать от участка 121 временного хранения проявителя во вторую приемную камеру 112 проявителя через вход 122. В этом случае для того, чтобы предотвратить накопление проявителя, подаваемого во вторую приемную камеру 112 проявителя, до уровня выше области зазора х между подающим механизмом 42Y и проявочным механизмом 43Y, вход 122 в перегородке 120 может располагаться ниже области зазора х между подающим механизмом 42Y и проявочным механизмом 43Y (см. фиг.2) в направлении действия силы гравитации (g).

Вход 122 может иметь прямоугольную или эллиптическую форму и может располагаться близко к дальнему в продольном направлении концу вращающегося подающего шнека 140. Однако существуют различные возможности в отношении расположения, формы и/или количества входов 122. Например, в случае замены подающего шнека 140 смесительной мешалкой или любым другим элементом доставки, обладающим функциями подачи, может быть предусмотрен только один вход 122, или же вход 122 может принять форму протяженной в длину щели. В качестве другого примера возможна также конфигурация, при которой имеется множество щелей, отделенных друг от друга в продольном направлении.

В настоящем варианте реализации подающий механизм или проявочный механизм может иметь форму цилиндрического ролика, в котором проводящий вал расположен по центру, а проводящий резиновый участок ролика окружает периферию проводящего вала. Однако общая концепция изобретения не ограничивается формой ролика, и в других сходных вариантах воплощения возможно также применение этих средств в форме ленты или щетки. Подающий механизм и проявочный механизм располагаются напротив друг друга и вращаются, определяя зазор между собой. В частности, подающий механизм и проявочный механизм вращаются в противоположных направлениях в области зазора, генерируя фрикционное усилие заряда для фрикционного заряда проявителя, позволяя таким образом доставлять проявитель на проявочный механизм. Конечно, чтобы электрически зарядить проявитель в дополнение к использованию фрикционного усилия, на подающий механизм и проявочный механизм может быть подан постоянный ток. При применении постоянного тока абсолютное значение мощности, поданной к проявочному механизму, в идеале меньше абсолютной величины мощности, поданной к подающему механизму, чтобы облегчить электрическую зарядку проявителя.

Для того чтобы не допустить избыточной подачи проявителя на участок 121 временного хранения проявителя, участок 123 участка 121 временного хранения проявителя, предусмотренный рядом с элементом 130, доставляющим проявитель, может быть размещен ниже, чем центр вращения подающего шнека 140 (см. фиг.2).

Как показано на фиг.3, подающий шнек 140 может включать в себя спиральную доставляющую лопатку 141 в аксиальном направлении и доставляющую лопатку 142 в радиальном направлении. Спиральная доставляющая лопатка 141 в аксиальном направлении создает аксиальную силу доставки для доставки проявителя, поступающего на участок 121 временного хранения проявителя, ко входу 122 в перегородке 120. Доставляющая лопатка 142 в радиальном направлении создает радиальную силу доставки для возврата части доставленного проявителя, не попавшего во вход 122, к элементу 130, доставляющему проявитель.

Экранирующий элемент 160 (фиг.4) может быть предусмотрен для экранирования входа 122 в первоначальном положении проявочного устройства 40Y. Пользователь может открыть вход 122, например, путем перемещения экранирующего элемента 160 в сторону от проявочного устройства 40Y. В альтернативном варианте воплощения экранирующий элемент 160 может раскрыть вход 122 при установке проявочного устройства или путем манипулирования проявочным устройством. В другом альтернативном варианте воплощения экранирующий элемент 160 может быть использован для закрывания или раскрывания входа 122 в сочетании с прилегающим вращающимся элементом (например, подающим шнеком 140 или вращающимся шнеком). В случае необходимости экранирующий элемент 160 может быть предусмотрен с упругим элементом (не показан), обеспечивающим упругое открывание или закрывание, и направляющим элементом (не показан), направляющим движение экранирующего элемента 160. Кроме того, рядом с экранирующим элементом 160 для предотвращения протечек может быть предусмотрен уплотнительный элемент (не показан). При использовании экранирующий элемент 160 в идеале больше входа 122 для того, чтобы закрывать вход 122, и настоящее изобретение может, конечно, быть реализовано даже в том случае, когда экранирующий элемент 160 выполнен не так, как описано.

На фиг.5 показан общий вид, иллюстрирующий перемешивающий элемент 150 согласно варианту воплощения, показанному на фиг.1, а на фиг.6 показан вид в плоскости, иллюстрирующий действие перемешивающего элемента 150 согласно варианту воплощения, показанному на фиг.1.

Как показано на фиг.5 и 6, перемешивающий элемент 150 может включать в себя первый вращающийся шнек 151 для доставки проявителя в одном направлении и второй вращающийся шнек 152 для доставки проявителя в другом направлении. Числовая позиция 153 обозначает вращающуюся стенку, предусмотренную между первым вращающимся шнеком 151 и вторым вращающимся шнеком 152, причем вращающаяся стенка 153 снабжена связывающими отверстиями, образованными на ее противоположных сторонах.

Проявитель, поступивший во вторую приемную камеру 112 проявителя через вход 122, вращается вместе с вращающейся стенкой 153, предусмотренной между ними. Это вращение предотвращает затвердевание проявителя и обеспечивает выравнивание проявителя, вызывая равномерную подачу проявителя в продольном относительно подающего механизма 42Y направлении.

В этом варианте реализации применяются подающие элементы типа шнека, такие как подающий шнек 140, первый вращающийся шнек 151 и второй вращающийся шнек 152. Однако в альтернативном варианте реализации, который будет описан далее, в дополнение к подающим элементам типа шнека могут также применяться другой элемент доставки проявителя, элемент, перемешивающий проявитель, и элемент, смешивающий проявитель. В этом случае периферийные конфигурации могут несколько изменяться согласно форме соответствующих элементов, и это изменение понятно специалистам в данной области техники.

На фиг.7 показан путь подачи проявителя в проявочном устройстве 40Y согласно варианту воплощения, показанному на фиг.1, а на фиг.8 показан вид в разрезе периферии входа 122 согласно варианту воплощения, показанному на фиг.1, иллюстрирующий операцию возвращения проявителя, поданного в участок 121 временного хранения проявителя на перегородке 120 в положении, когда во вторую приемную камеру 112 проявителя было подано достаточное количество проявителя.

Как показано на фиг.7, проявитель, находящийся в первой приемной камере 111 проявителя, доставляется в направлении второй приемной камеры 112 проявителя, в этом примере вверх относительно направления действия силы тяжести, элементом 130, доставляющим проявитель, так чтобы таким образом подать его в участок 121 временного хранения проявителя. После дальнейшей доставки из участка 121 временного хранения проявителя к боковой стороне перегородки 120 посредством спиральной доставляющей лопатки 141 в аксиальном направлении подающего шнека 140 проявитель вводят под воздействием силы тяжести через вход 122, предусмотренный в боковой стенке участка 121 временного хранения проявителя. При этом проявитель падает во вторую приемную камеру 112 проявителя через вход 122.

Этот падающий проявитель может подаваться к подающему механизму 42Y одним или несколькими вращающимися шнеками. Более конкретно настоящий вариант воплощения предусматривает применение двух вращающихся шнеков, и проявитель приводится во вращение первым вращающимся шнеком 151 и вторым вращающимся шнеком 152 с вращающейся стенкой 153, расположенной между ними. При этом вращении проявитель подается к проявочному механизму 43Y с помощью подающего механизма 42Y. Кроме того, при желании возможно использование более чем двух вращающихся шнеков.

После того как во вторую приемную камеру 112 проявителя подано достаточное количество проявителя, ввод проявителя через вход 122 можно прекратить. Как показано на фиг.8, та часть проявителя, которая не была введена через вход 122, может быть возвращена к элементу 130, доставляющему проявитель доставляющей лопаткой 142 в радиальном направлении подающего шнека 140.

При описанной выше конфигурации и работе в проявочном устройстве согласно настоящему изобретению перегородка 120 обеспечивает последовательную подачу и потребление проявителя, что дает однородное качество печати и эффективное использование проявителя. Более конкретно в проявочном устройстве 40Y согласно настоящему изобретению перегородка 120 не допускает возвращения проявителя в первую приемную 111 камеру проявителя, испорченного периферийным давлением и температурой вокруг проявочного механизма 43Y и подающего механизма 42Y, и вызывает также последовательное потребление проявителя вокруг проявочного механизма 43Y и подающего механизма 42Y, обеспечивая таким образом однородное качество печати. Это также предотвращает смешивание высококачественного проявителя с испорченным проявителем, которое делает его бесполезным, приводя к повышению эффективности использования проявителя.

Проявочное устройство согласно настоящему варианту реализации поддерживает нужное количество проявителя, принятого второй приемной камерой 112 проявителя, не применяя для этого отдельный датчик. Более конкретно, в проявочном устройстве согласно настоящему варианту воплощения часть проявителя, хранящегося в первой приемной камере 111 проявителя, доставляется в направлении второй приемной камеры 112 проявителя, в этом примере вверх относительно направления действия силы тяжести, чтобы падать через вход 122 под действием силы тяжести. Если проявитель, подаваемый во вторую приемную камеру 112 проявителя, накапливается вокруг входа 122, проявитель больше не подается через вход 122, но возвращается к элементу 130, доставляющему проявитель, всегда обеспечивая поддержание на заданном уровне проявителя, принятого второй приемной камерой 112 проявителя. Кроме того, в настоящем варианте реализации подающий шнек 140 может включать в себя доставляющую лопатку 142 в радиальном направлении, предусмотренную на входе 122 и обеспечивающую более эффективное возвращение проявителя в проявочное устройство 40Y.

В настоящем варианте реализации осевое усилие подающего шнека 140 и нагрузка проявителя, хранящегося в первой приемной камере 111 проявителя, не оказывают воздействия на вход 122. Это не только предотвращает подачу во вторую приемную камеру 112 проявителя слишком большого количества проявителя, но и сводит к минимуму ухудшение качества проявителя, происходящее в ходе ввода проявителя во вторую приемную камеру 112 проявителя.

В положении, при котором проявочное устройство 40Y устанавливают на корпус устройства формирования изображений (см. фиг.1), донная плоскость 111а первой приемной камеры проявителя согласно настоящему варианту воплощения может быть наклонена. Соответственно проявитель в первой приемной камере 111 проявителя под воздействием силы тяжести концентрируется на стороне, противоположной перегородке 120, и ко входу 122 не прилагается почти никакого давления, связанного с грузом проявителя, даже в случае, если первая приемная камера 111 проявителя заполнена большим количеством проявителя. В этом случае угол наклона донной плоскости 111а может находиться в диапазоне приблизительно от 2 до 5 град. Если угол наклона донной плоскости 111а меньше 2 град., может оказаться трудным эффективно предотвращать концентрацию нагрузки проявителя на входе 122. Если угол наклона донной плоскости 111а больше 15 град., существует опасность приложения избыточных гравитационных напряжений к проявителю, сконцентрированному на стороне, противоположной перегородке 120, что препятствует эффективной доставке проявителя к подающему механизму 42Y.

Далее будут описаны альтернативные варианты реализации изобретения со ссылкой на прилагаемые чертежи.

На фиг.9А показан общий вид, иллюстрирующий перегородку и возвратный элемент, предусмотренный в проявочном устройстве согласно другому варианту воплощения изобретения, а на фиг.9В показан общий вид, иллюстрирующий перегородку и перемешивающий элемент, предусмотренный в проявочном устройстве согласно еще одному варианту воплощения изобретения.

Как показано на фиг.9А, в этом варианте реализации вход 222, предусмотренный в перегородке 220, может иметь форму щели, идущей в продольном относительно перегородки 220 направлении от левой боковой стенки 113 до правой боковой стенки 114 проявочного устройства. Проявитель, доставляемый в первую приемную камеру 211 проявителя в направлении второй приемной камеры проявителя элементом доставки проявителя, падает через имеющий форму щели вход 222.

Проявочное устройство согласно настоящему варианту реализации может дополнительно включать в себя возвратный элемент 240, размещенный над входом 222 и предназначенный для возвращения части проявителя, не прошедшего через вход 222, в направлении элемента доставки проявителя. Возвратный элемент 240 может включать в себя вращающийся вал 241, возвратную лопатку 242, прикрепленную к внешней периферии вращающегося вала 241. Из проявителя, доставленного в первую приемную камеру 211 проявителя в направлении второй приемной камеры проявителя элементом доставки проявителя, часть проявителя, не попавшего во вход 222, возвращается в направлении элемента доставки проявителя посредством возвратного элемента 240.

На фиг.9В, которая иллюстрирует еще один вариант воплощения настоящей общей концепции изобретения, перегородка 320 снабжена множеством входов 322, размещенных в продольном относительно перегородки 320 направлении. Когда проявитель доставлен на участок 121 временного хранения проявителя, проявитель равномерно подается во вторую приемную камеру 122 проявителя через входы 322 в направлении, по существу, поперечном относительно направления подачи проявителя.

На участке 121 временного хранения проявителя может быть предусмотрен спиральный перемешивающий элемент 340. Если проявитель доставляется в первую приемную камеру 111 проявителя в направлении участка 121 временного хранения проявителя доставляющим проявитель элементом, перемешивающий элемент 340 перемешивает проявитель, вызывая равномерное распределение проявителя в направлении, по существу, поперечном относительно направления подачи проявителя.

Как показано на фиг.9А и 9В, не существует ограничений на количество и форму входов, и входы могут меняться различным образом. Кроме того, различная форма других элементов, таких как подающий шнек 140 по первому варианту воплощения, возвратный элемент 240 по второму варианту воплощения и перемешивающий элемент 340 по третьему варианту воплощения, могут быть предусмотрены над входами на основании количества и формы входов, выполняя с помощью этого операции по доставке проявителя во входы, выравниванию проявителя и/или возвращению проявителя к элементу доставки проявителя. Конечно, описанные здесь подающий шнек 140, возвратный элемент 240 и т.д. приведены только в качестве примера, и могут быть установлены также элементы различной другой формы.

На фиг.10 показан общий вид, иллюстрирующий перемешивающий элемент, предусмотренный во второй приемной камере проявителя согласно еще одному варианту воплощения настоящей общей конценции изобретения.

Перемешивающий элемент 350 согласно настоящему варианту воплощения включает в себя спираль 351. Спираль 351 может быть установлена с возможностью вращения во второй приемной камере 312 проявителя и для выравнивания проявителя.

Конечно, описанные здесь перемешивающие элементы приведены в качестве примера, и их форма может быть изменена, форма может отличаться от описанных выше форм шнека и спирали, и возможно также применение различного количества перемешивающих элементов.

Как видно из приведенного выше описания, варианты реализации настоящего общего принципа изобретения образуют проявочное устройство, обладающее улучшенной конфигурацией подачи проявителя.

Хотя были описаны различные варианты воплощения настоящей общей концепции изобретения, специалисты в данной области техники могут представить себе дополнительные варианты и модификации вариантов воплощения после того, как они изучат основные концепции изобретения. Поэтому предполагается, что прилагаемая формула изобретения будет интерпретироваться как включающая указанные варианты воплощения и все такие варианты и модификации, которые соответствуют существу и объему настоящей общей концепции изобретения.