зубная щетка с органолептическими эффектами

Формула изобретения

1. Зубная щетка, содержащая: основной компонент, имеющий область для захватывания и область, контактирующую с полостью рта, и второй компонент, покрывающий, по меньшей мере, участок указанного основного компонента в указанной области для захватывания, причем основной компонент включает в себя множество выступов различной высоты относительно основного компонента, причем выступы расположены на участке области для захватывания, покрытой вторым компонентом, и указанный второй компонент является, по меньшей мере, частично прозрачным и покрывает основной компонент, где выступы первой и второй различной высоты из множества выступов покрыты вторым компонентом соответствующим слоем первой и второй различной толщины.

2. Зубная щетка по п.1, в которой второй компонент покрывает основной компонент слоем максимальной толщины приблизительно 5 мм.

3. Зубная щетка по п.1, в которой, по меньшей мере, один из указанного множества выступов проходит сквозь второй компонент.

4. Зубная щетка по п.1, в которой несколько из указанного множества выступов выступают через второй компонент.

5. Зубная щетка по п.3, в которой указанные выступы и второй компонент вместе образуют, по существу, гладкую поверхность на области для захватывания.

6. Зубная щетка по п.1, в которой второй компонент содержит полипропиленовый или этилен-пропиленовый сополимер и модифицирован осветляющим веществом.

7. Зубная щетка по п.1, в которой второй компонент имеет максимальное значение мутности, равное приблизительно 20% при толщине 2 мм, и максимальное значение мутности, равное приблизительно 45% при толщине 3 мм.

8. Зубная щетка по п.1, в которой основной компонент и второй компонент являются химически совместимыми.

9. Зубная щетка по п.8, в которой основной компонент и второй компонент содержат полиолефин.

10. Зубная щетка по п.9, в которой основной компонент и второй компонент содержит полипропилен, и при этом основной компонент и второй компонент имеют различную прозрачность.

11. Зубная щетка по п.8, дополнительно содержащая третий компонент, покрывающий, по меньшей мере, один дополнительный участок основного компонента в области для захватывания.

12. Зубная щетка по п.11, в которой третий компонент содержит термопластический эластомер.

13. Зубная щетка по п.12, в которой указанный термопластический эластомер покрывает участок основного компонента в указанной области, контактирующей с полостью рта.

14. Зубная щетка, содержащая: основной компонент, имеющий область для захватывания и область, контактирующую с полостью рта, причем указанный основной компонент содержит пахучее вещество, и второй компонент, покрывающий слоем различной толщины, по меньшей мере, участок основного компонента в области для захватывания для обеспечения различных уровней высвобождения указанного пахучего вещества из основного компонента в области для захватывания, где основной компонент включает множество выступов на участке области для захватывания, покрытой вторым компонентом, причем выступы имеют различные высоты относительно основного компонента.

15. Зубная щетка по п.14, в которой во втором компоненте отсутствует пахучее вещество.

16. Зубная щетка по п.14, в которой второй компонент покрывает основной компонент слоем максимальной толщины, равным приблизительно 5 мм.

17. Зубная щетка по п.14, в которой, по меньшей мере, участок указанных выступов проходит сквозь второй компонент в области для захватывания для обеспечения мест максимального уровня высвобождения указанного пахучего вещества из основного компонента в области для захватывания.

18. Зубная щетка по п.17, в которой указанные выступы и второй компонент вместе образуют, по существу, гладкую поверхность на области для захватывания.

19. Зубная щетка по п.14, в которой основной компонент является непрозрачным, а второй компонент, по меньшей мере, частично прозрачен.

Описание изобретения к патенту

Предшествующий уровень техники

Настоящее изобретение относится к многокомпонентным зубным щеткам, обладающим улучшенными визуальными и/или пахучими эффектами, обусловленными свойствами (например, прозрачностью) и конструктивной конфигурацией (например, использование основного компонента, имеющего выступы) компонентов зубной щетки.

Зубные щетки часто выполнены из множества компонентов, имеющих различающиеся, с точки зрения твердости, структуры, цвета и т.д., свойства, для получения готового продукта, обладающего многими желательными характеристиками, такими как простота захватывания, хорошая гибкость и высокая долговечность. Однако область возможных сочетаний компонентов, которые могут объединяться посредством стандартных технологий производства, ограничена совместимостью компонентов, которая в свою очередь зависит от индивидуального состава компонентов. Таким образом, несмотря на то что в зубных щетках может быть желательно объединение эстетических характеристик (например, трехмерных эффектов) и даже пахучих веществ для улучшения привлекательности продукта для пользователя, компоненты, необходимые для получения этих свойств, часто невозможно легко объединить эффективным и/или дешевым способом. Например, сочетание прозрачных и непрозрачных пластмасс может потребовать использования химических адгезивов или клеящих веществ для приемлемого соединения этих компонентов.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Аспекты изобретения касаются зубных щеток, состоящих по меньшей мере из двух компонентов, таких как формованная пластмасса, имеющих различные оптические свойства (например, прозрачность). В иллюстративных вариантах осуществления компоненты химически совместимы таким образом, чтобы они могли приемлемо прилипать друг к другу без адгезива.

Компоненты объединяются для обеспечения визуальных эффектов, таких как появление трехмерных элементов (например, выступов) в основном компоненте на различной глубине под вышележащим (или покрывающим) прозрачным или частично прозрачным вторым компонентом. Например, если второй компонент лишь частично прозрачен, то его использование для покрытия поверхностей выступов основного компонента слоем переменной толщины приведет к переменной степени видимости этих поверхностей. Поверхности выступов, покрытые относительно толстым слоем частично прозрачного пластмассового компонента, могут быть лишь едва видимыми по сравнению с поверхностями выступов, покрытыми относительно тонким слоем (или же непокрытые вообще, то есть выступающие через частично прозрачный пластмассовый компонент). Если требуется, нижележащие поверхности основного компонента могут быть по существу полностью замутнены, приводя к тому, что поверхности выступов выглядят взвешенными в частично прозрачном втором компоненте.

Эта переменность в степени, в которой свойства основного компонента могут быть визуально скрыты или видимы, также применима по отношению к другим органолептическим эффектам, связанным с основным компонентом. Например, высвобождение пахучего вещества из основного компонента может различаться таким образом, что поверхности нижележащего компонента (области или точки), покрытые относительно толстым слоем второго компонента (например, частично прозрачной пластмассой) выделяют пахучее вещество в основной компонент на относительно низком уровне по сравнению с поверхностями, покрытыми только тонким слоем, или, возможно, полностью расположенных на наружной поверхности зубной щетки. Уровень высвобождения пахучего вещества на единицу площади зависит от диффузионной кинетики пахучего вещества через вышележащий второй компонент, который зачастую не содержит никакого пахучего вещества.

В альтернативных вариантах осуществления вторые компоненты или другие компоненты зубной щетки могут содержать пахучие вещества в той же самой, более низкой или более высокой концентрации по сравнению с основным компонентом. В любом случае из настоящего раскрытия будет понятно, как различная толщина компонента и концентрация пахучего вещества могут использоваться для изменения и регулировки высвобождения пахучего вещества из различных участков наружной поверхности зубной щетки (например, участков ручки).

Следовательно, аспекты изобретения относятся к зубной щетке, содержащей основной компонент, имеющий область для захватывания и область, контактирующую с полостью рта. Второй компонент покрывает по меньшей мере участок основного компонента в области для захватывания. Основной компонент включает в себя множество выступов в области для захватывания, а второй компонент является, по меньшей мере, частично прозрачным и покрывает основной компонент слоем различной толщины.

Дальнейшие аспекты изобретения относятся к зубной щетке, рассмотренной выше, содержащей основной компонент, имеющий область для захватывания и область, контактирующую с полостью рта, и второй компонент, покрывающий участок основного компонента в области для захватывания. Основной компонент и второй компонент химически совместимы таким образом, что компоненты могут удовлетворительно прилипать друг к другу без использования химического адгезива, связующего вещества или даже механических замковых компонентов.

Другие аспекты изобретения относятся к зубной щетке, содержащей основной компонент, имеющий область для захватывания и область, контактирующую с полостью рта, как рассмотрено выше. Основной компонент содержит пахучее вещество. Второй компонент покрывает слоем различной толщины по меньшей мере участок основного компонента в области для захватывания для обеспечения различных уровней высвобождения пахучего вещества в этой области.

Эти и другие аспекты изобретения станут очевидными из следующего подробного описания.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Более полное понимание настоящего изобретения и его преимуществ может быть получено из следующего описания с учетом элементов, изображенных на сопроводительных чертежах, которые, как должно быть понятно, являются иллюстрацией изобретения и/или используемых принципов, и на которых подобные номера ссылочных позиций указывают подобные элементы, и на которых:

Фиг. 1 - вид спереди основного компонента зубной щетки согласно одному или более аспектам иллюстративного варианта осуществления;

Фиг. 2 - вид сбоку основного компонента фиг. 1;

Фиг. 3 - вид сзади основного компонента фиг. 1;

Фиг. 4 - вид спереди зубной щетки согласно одному или более аспектам иллюстративного варианта осуществления; и

Фиг. 5 - упрощенный вид в разрезе ручки зубной щетки фиг. 4, выполненный по разрезу 5-5.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Аспекты изобретения относятся к многокомпонентным зубным щеткам, имеющим множество различных коммерческих преимуществ, обусловленных не только типами материалов, используемых в компонентах, но также и конструктивными элементами, светопередающими свойствами и другими свойствами этих компонентов. Сочетание свойств отдельных компонентов преимущественно обеспечивает привлекательные органолептические эффекты, которые могут включать в себя и визуальные эффекты и/или эффекты восприятия пахучего вещества (обонятельные). Согласно некоторым вариантам осуществления элементы, такие как трехмерные конструкции в основном компоненте зубной щетки, могут быть видны через прозрачный или полупрозрачный второй компонент. Следовательно, изменение глубины, на которой элементы основного компонента находятся под вторым компонентом, изменяет степень, с которой элементы видны пользователю. Точно так же, если основной компонент содержит пахучее вещество, то уровень диффузии этого вещества к наружной поверхности зубной щетки (и, в конечном счете, к пользователю) может также регулироваться путем изменения толщины слоя второго компонента.

Таким образом, один или более органолептических эффектов (например, визуальный или обонятельный) или характеристики зубной щетки могут легко регулироваться путем выбора множества соответствующих параметров (например, степени прозрачности компонентов, толщины покрытия одного компонента другим, концентрации пахучего вещества в компонентах и т.д.). Следовательно, аспекты изобретения относятся к зубным щеткам, имеющим наружные участки (например, участки ручки) с более чем одной степенью видимости конструкционных элементов и/или более чем одним уровнем высвобождения запаха. Эти характеристики возникают, когда компоненты зубной щетки имеют свойства и сочетаются так, как описано в настоящем документе.

Зубные щетки согласно изобретению выполнены путем сочетания по меньшей мере двух компонентов, имеющих различные оптические свойства (например, прозрачность). Материалы, подходящие для компонентов зубных щеток, включают в себя полимерные материалы, такие, которые могут подвергаться формованию под давлением. В иллюстративном варианте осуществления два компонента, которые приводятся в соприкосновение для образования зубной щетки или по меньшей мере образуют часть зубной щетки, где визуальные элементы, такие как выступы основного компонента, показаны через прозрачный или полупрозрачный второй компонент, оба содержат полиолефин (например, полиэтилен, такой как полиэтилен высокой плотности, полипропилен, смесь полиолефинов, такая как этиленпропиленовая смесь, или олефиновый сополимер, такой как статистический этилен-пропиленовый сополимер).

Использование двух компонентов, содержащих или даже состоящих в основном из полиолефинов, обеспечивает важные преимущества с точки зрения химической совместимости компонентов. Химически совместимые компоненты, такие как оба представителя семейства олефинов, могут прилипать друг к другу без помощи отдельного клейкого слоя или связующего вещества. Химически совместимые компоненты могут также соединяться удовлетворительным способом без относительно сложных механических замков, который иногда используется между компонентами зубной щетки, которые не являются химически совместимыми (например, содержат отличающиеся материалы, как в случае, когда один компонент содержит преимущественно полиолефин, а второй компонент содержит преимущественно неполиолефин, такой как полистирол, поликарбонат или стирол-акрилонитрил).

Поэтому согласно некоторым вариантам осуществления компоненты многокомпонентных зубных щеток по изобретению не содержат адгезива, связующего вещества и не используют механических замков между компонентами. Согласно другим вариантам осуществления адгезив, связующее вещество и/или механические замки могут использоваться даже с химически совместимыми компонентами для достижения относительно более сильного и более длительного соединения между компонентами, чем то, которое может быть достигнуто при использовании компонентов, которые не являются химически совместимыми. В других вариантах осуществления относительно более низкое количество адгезива или связующего вещества и/или относительно более низкая степень механической фиксации может использоваться для достижения соединения между химически совместимыми компонентами, сопоставимого по прочности и монолитности с соединением между двумя компонентами, не являющимися химически совместимыми.

Ввиду вышеприведенного описания очевидно, что соединение химически совместимых компонентов (например, оба преимущественно содержащие полиолефины), согласно аспектам изобретения упрощает изготовление зубных щеток для снижения стоимости и обеспечения других заметных преимуществ. Такие преимущества включают в себя большую легкость обработки (например, устранение или укорочение этапа высушивания перед формованием). В случае когда имеется два компонента и оба содержат полиолефины, преимущества включают в себя сохранение физической прочности при использовании в нормальной среде полости рта (из-за химической инертности этих компонентов) и снижение материальных затрат.

На фиг. 1-3 изображены различные виды одного компонента, упомянутого здесь как первый или основной компонент 10, используемого в иллюстративной зубной щетке по изобретению. Основной компонент 10, как изображено, может обеспечивать основную конструкцию зубной щетки и, следовательно, основной источник некоторых свойств готовой зубной щетки, таких как прочность, гибкость/жесткость и т.д. Желательная для основного компонента 10 форма может быть придана ему путем формования под давлением из полиолефина, такого как полипропилен, как было рассмотрено выше.

Основной компонент 10 может содержать одну или более областей для захватывания (позиции 12 на фиг. 2), или областей, которые обычно захватываются или удерживаются пользователем. Основной компонент 10 может также содержать область 14, контактирующую с полостью рта, или область, которая обычно изготавливается с чистящими элементами, такими как пучки щетинок, которые прикладываются к зубам пользователя. Суженный участок 16 может разделять и располагаться между этими областями и, согласно фиг. 2, может обеспечивать двухсегментную структуру, в которой передний сегмент содержит области 12 для захватывания, а задний сегмент содержит область 14, контактирующую с полостью рта, при этом передний сегмент наклонен или расположен под углом (то есть не на одной прямой) относительно заднего сегмента. Например, передний сегмент может быть наклонен (то есть смещен от прямой линии) под углом от приблизительно 5º до приблизительно 40º относительно заднего сегмента.

Как лучше всего видно на фиг. 2, основной компонент 10 включает в себя выступы 15, которые образуют трехмерную декоративную конструкцию. Выступы 15, как показано на фиг. 2, выступают из нижележащей поверхности 20 в области 12 для захватывания основного компонента 10. Следует иметь в виду, что выступы могут быть выполнены в других местах основного компонента 10 и что термин "выступы" может относиться к любому из множества элементов, отходящих или выступающих из основного компонента 10, таким как простые столбики, показанные на фиг. 1 и 2, тиснения, лучше всего показанные на фиг. 1, или элементы, имеющие другие формы горизонтального разреза, такие как круг, овал, звезда, сердце, мультипликационные персонажи и т.д., которые могут выступать через второй компонент из прозрачного или полупрозрачного материала для обеспечения визуально привлекательного эффекта. Кроме того, следует понимать, что трехмерная декоративная конструкция в основном компоненте 10 может быть создана вырезами в нижележащей поверхности 20, а не отростками на нижележащей поверхности 20, если только при этом образуются выступы 15.

Согласно некоторым вариантам осуществления выступы 15 могут обеспечивать визуальные эффекты, которые улучшают узнавание торговой марки и/или помогают ассоциировать зубную щетку с сопутствующими товарами (например, зубной пастой), обладающими подобными визуальными характеристиками, которые могут быть упакованы вместе. Например, поверхности 18 белых квадратных или прямоугольных выступов в области для захватывания основного компонента 10, как показано на фиг. 1, могут выглядеть подобно твердым частицам растворимого освежающего дыхание вещества, которое взвешено в упаковке зубной пасты так, что их видно.

Как показано на фиг. 2, выступы 15 могут отходить или выступать из нижележащей поверхности 20 основного компонента 10 на более чем одну высоту и/или быть видимыми в различной степени сквозь второй компонент, лежащий поверх или покрывающий эти выступы слоем различной толщины. Как подробно рассмотрено ниже, по меньшей мере, один и, возможно, несколько или более из множества выступов 15, отходящих от основного компонента 10, могут проходить через весь второй компонент.

Следовательно, выступы 15, выступающие на различную высоту, могут обеспечивать поверхности 18a, 18b, 18c выступов на различных уровнях над нижележащей поверхностью 20 непосредственно под выступами 15 основного компонента 10. Например, поверхности 18a, 18b, 18c выступов могут находиться на первой, второй и третьей высоте над нижележащей поверхностью 20, причем две или все три из этих высот различаются между собой. Следовательно, второй компонент может быть легко нанесен поверх выступов 15 и всех смежных, окружающих нижележащих поверхностей 20, например, в области 12 для захватывания основного компонента 10, для покрытия основного компонента 10 слоем различной толщины в этой области.

Таким образом, нижележащая поверхность 20 может быть покрыта по существу однородным слоем второго компонента первой толщины, тогда как поверхности 18a, 18b, 18c выступов могут быть покрыты слоем второго компонента второй, третьей и/или четвертой толщины. Вторая, третья и четвертая толщина могут отличаться от первой толщины и, возможно, также отличаются друг от друга. Таким образом, вторая, третья и четвертая толщина могут быть по существу все одинаковыми или по существу все различными, или только некоторые толщины могут быть по существу одинаковыми по сравнению с другими в зависимости от требуемого визуального эффекта. Если вышележащий второй компонент является частично прозрачным, то его использование для покрытия поверхностей выступов основного компонента на по существу одинаковую толщину приведет к по существу одинаковой степени видимости этих поверхностей выступов через второй компонент.

В иллюстративном варианте осуществления, изображенном на фиг. 2, первые и вторые поверхности 18a, 18b выступов (например, находящиеся на различной высоте над нижележащей поверхностью 20), покрыты слоем второго, полупрозрачного, компонента на вторую и третью различающиеся толщины, тогда как смежная, нижележащая поверхность 20 покрыта на первую толщину, которая отличается и от второй, и от третьей толщины. Таким образом, например, поверхность 18b выступа, которая возвышается над нижележащей поверхностью 20 больше, чем поверхность 18a выступа, может быть покрыта слоем полупрозрачного второго компонента относительно меньшей толщины для обеспечения лучшей видимости поверхности 18b выступа и более слабой видимости (или большего замутнения) поверхности 18a выступа. Поверхности выступов могут иметь любую форму, как было рассмотрено выше относительно форм сечения выступов. Поверхности выступов обычно имеют участки, которые образуют привлекательные для глаза элементы, в том числе квадраты или прямоугольники, площадью приблизительно 1-10 мм². Поверхности выступов могут иметь большую или меньшую площадь, как в случае одного или более выступов, которые сужаются по существу до точки, создавая визуальное изображение в виде маленькой точки или точек.

Как было рассмотрено выше, согласно некоторым вариантам осуществления толщина второго компонента, покрывающего поверхность выступа, может быть нулевой, так что поверхность выступа (или участок множества поверхностей выступов) может проходить через весь второй компонент. Такой вариант осуществления изображен для иллюстративной зубной щетки на фиг. 4, а упрощенное сечение этой зубной щетки в области для захватывания изображено на фиг. 5. Как показано на этих чертежах, поверхности 18b выступов выступают через второй компонент 40, покрывающий участок области для захватывания. Эти поверхности 18b выступов, покрыты вторым компонентом 40 слоем третьей толщины, которая является нулевой, поэтому являются полностью видимыми. Однако другие поверхности 18a выступов покрыты вторым компонентом 40 слоем второй толщины, которая может составлять, например приблизительно 2 мм, тогда как смежная нижележащая поверхность покрыта слоем первой толщины, например, приблизительно 4 мм, что отличается и от второй, и от третьей толщины.

Как показано на фиг. 5, поверхности 18b выступов, проходящие через второй компонент 40, расположены по существу заподлицо с поверхностью второго компонента 40 так, что выступы 15 и второй компонент 40 совместно образуют гладкую или по существу гладкую наружную поверхность в областях, где имеется второй компонент, таких как ручка или другие участки области для захватывания. Согласно другим вариантам осуществления видимые поверхности 18b выступов могут выходить выше поверхности второго компонента 40 или быть утоплены ниже этой поверхности.

Следовательно, в варианте осуществления на фиг. 4 и 5 нижележащая поверхность 20 (покрытая слоем первой толщины) основного компонента 10 будет замутнена (или менее видима), чем некоторые поверхности 18a выступов (покрытые слоем второй толщины), которые в свою очередь более замутнены, чем другие поверхности 18b выступов (покрытые слоем третьей толщины, которая является нулевой в случае на фиг. 4 и 5). Путем регулирования прозрачности вышележащего второго компонента 40 может быть возможно почти полностью или полностью замутить нижележащую поверхность 20 (делающая ее по существу невидимой) и также обеспечить четко выраженное различие между относительной видимостью поверхностей 18a, 18b выступов, покрытых слоем различной толщины). Таким образом, можно получить желательный эффект, например, моделирования объектов, которые "погружены" в различной степени в полупрозрачный второй компонент. Дополнительные поверхности выступов, например, в форме надписи (см. фиг. 1), могут быть покрыты вторым компонентом слоем такой толщины, которая по существу является любой из первой, второй или третьей толщины, или же покрыта слоем другой, отличающейся толщины.

Второй компонент согласно аспектам изобретения покрывает основной компонент слоем более чем одной толщины для обеспечения органолептических эффектов, таких как визуальные эффекты, описанные выше. Обычно основной компонент зубной щетки покрыт только в одной или более областях (таких как, по меньшей мере, участок ручки или области для захватывания, но часто не всей ручки), где желательны органолептические эффекты. Следовательно, в других областях, которые не покрыты, толщину второго компонента можно считать равной нулю. Согласно приведенному выше описанию в этом случае можно сказать, что второй компонент покрывает основной компонент (который включает в себя поверхность(и) выступов и нижележащую поверхность) более чем двумя различными толщинами или более чем одной толщиной, отличной от нуля, имеющих дискретные значения (например, приблизительно 2 мм и приблизительно 4 мм) для обеспечения описанных в настоящем документе визуальных эффектов. Согласно некоторым вариантам осуществления второй компонент покрывает основной компонент, например, в участке области для захватывания слоем с максимальной толщиной приблизительно 8 мм, а обычно приблизительно 5 мм.

В тех областях, где требуется, таких как участок ручки или области для захватывания, где второй компонент используется для покрытия основного компонента, второй компонент может быть изготовлен методом формования под давлением. Как было рассмотрено выше, второй компонент используется для покрытия поверхности выступов, образованных из выступов в основном компоненте, а также смежных нижележащих поверхностей. Эти поверхности выступов могут быть выполнены на любой части, включая углубленные области, основного компонента, на котором, если требуется, выполняется второй компонент путем формования под давлением. Следует принять во внимание, что основной компонент, использованный для выполнения выступов, может быть, но необязательно, самым внутренним компонентом зубной щетки. Например, основной компонент может быть расположен на внутреннем центральном компоненте таким образом, что основной компонент фактически располагается между центральным компонентом и вторым компонентом. Определяющим является то, что могут быть достигнуты рассмотренные выше визуальные эффекты, и различные сочетания компонентов для достижения этой цели станут очевидными для специалиста в данной области техники с учетом настоящего раскрытия.

Как было рассмотрено выше, второй компонент преимущественно является химически совместимым с основным компонентом для обеспечения подходящего прилипания/сцепления между этими компонентами. Таким образом, если основной компонент включает полиолефин, то второй компонент может быть, например, полипропиленом или статистическим этиленпропиленовым сополимером. Для обеспечения описанных выше визуальных эффектов, в которых элементы основного компонента видны в различной степени через второй компонент, основной компонент и второй компонент могут иметь различную прозрачность. Например, основной компонент может быть практически непрозрачным (например, иметь непрозрачный белый цвет или другой непрозрачный цвет), тогда как второй компонент может быть по меньшей мере полупрозрачным (например, иметь полупрозрачный синий цвет). Полупрозрачность или полная прозрачность может достигаться, например, путем модификации второго компонента осветляющим веществом со степенью прозрачности, зависящей от концентрации осветляющего вещества.

Степень осветления или прозрачность второго компонента будут определять степень, до которой выступы (например, столбики, эмблема продукта или другие элементы) в основном компоненте видны через второй компонент различной толщины. В иллюстративном варианте осуществления хорошие визуальные эффекты получаются, когда второй компонент имеет максимальное значение мутности, равное приблизительно 20% (например, от приблизительно 5% до приблизительно 20%) при толщине 2 мм и максимальное значение мутности, равное приблизительно 45% (например, от приблизительно 25% до приблизительно 45%) при толщине приблизительно 3 мм. Значение мутности может быть измерено согласно ASTM D-1003 для прозрачных частей. Осветленный второй компонент может использоваться в своем естественном цвете или может быть слегка подкрашен красящими веществами, известными из уровня техники, включая растворимые красители, такие как Milliken Clear Tint® (Milliken Chemical, Spartanburg, S.C.).

Предпочтительно другие органолептические эффекты всей зубной щетки могут быть включены в нее и регулироваться способом, подобным рассмотренному выше, для видимости выступов основного компонента (например, путем изменения толщины вышележащего второго компонента и/или прозрачности второго компонента относительно основного компонента). В случае нюхательного (пахучего или обонятельного) эффекта, например, запах полимерных материалов, в частности полиолефинов, может быть получен путем примешивания пахучего вещества, возможно, вместе с носителем, непосредственно в эти материалы перед проведением формования под давлением.

Пахучие вещества для полимерных материалов включают в себя ароматические масла и другие жидкости, которые медленно высвобождаются, как описано, например, в патенте США № 6334974. Носители, смешанные с пахучими веществами, включают в себя полимеры, такие как полиолефины (например, полиэтилен) и этиленвинилацетатный сополимер. Пахучие композиции, включающие и пахучие вещества, и носитель, могут использоваться для приготовления пахучих пластмасс, имеющих широкий спектр возможных запахов или ароматов, включающих запахи ванили и мяты. Примеры таких композиций включают в себя композиции, предлагаемые на рынке под маркой PolylFF® от компании International Flavors and Fragrances, Inc (Нью-Йорк, NY). Могут также использоваться сочетания пахучих веществ.

Специалисты в данной области техники могут легко определить типы носителя пахучего вещества, совместимые с материалами компонентов, используемых в зубной щетке. В целом, пахучее вещество, если оно используется, включено в качестве пахучей композиции с носителем в компонент, такой как основной компонент, в таком количестве, чтобы не изменились значительно характеристики основного компонента. Таким образом, основной компонент, содержащий главным образом полиолефин, такой как непрозрачный белый полиэтилен, может быть пропитан пахучим веществом в таком количестве, чтобы требуемые свойства и характеристики основного компонента (например, цвет, прилипание/ соединение с другими полиолефинсодержащими компонентами, обрабатываемость, прочность и т.д.), были по существу сохранены.

Типичные весовые отношения пахучей композиции (то есть объединенных пахучего вещества и носителя) к основному компоненту или другому компоненту (например, второму компоненту) находятся в диапазоне от приблизительно 1:20 до приблизительно 1:5 и часто в диапазоне от приблизительно 1:19 до приблизительно 1:9. Количество добавляемого пахучего вещества зависит от требуемой силы запаха, выходящего из зубной щетки, и продолжительности выделения запаха. Специалисты в данной области техники могут легко определить относительное количество пахучего вещества для обеспечения требуемого уровня высвобождения пахучего вещества (например, который будет в целом восприниматься как приятный большинством пользователей) в течение длительного периода (например, предполагаемого срока хранения зубной щетки).

Использование разной толщины во втором компоненте для покрытия основного компонента, содержащего пахучее вещество, приводит к различным уровням высвобождения пахучего вещества в различных областях наружной поверхности зубной щетки. Например, согласно варианту осуществления на фиг. 5, некоторые поверхности 18b выступов основного компонента 10 могут проходить через второй компонент 40, покрывающий участок области для захватывания, тогда как другие поверхности 18a выступов покрыты вторым компонентом 40. В случае когда основной компонент 10 содержит пахучее вещество, а второй компонент 40 - нет, уровень высвобождения пахучего вещества с поверхности 18b выступов будет выше на единицу площади, чем норма высвобождения пахучего вещества с поверхности 18a выступов.

Аналогично тому, как различается и регулируется видимость, как было рассмотрено ранее, уровень высвобождения запаха также может быть различным и регулируемым. Таким образом, поверхности 18b выступов, покрытые вторыми компонентами 40 слоем третьей толщины, равной нулю, являются полностью видимыми и выделяют максимальный уровень пахучего вещества на единицу площади поверхности 18b выступов. Другие поверхности 18a выступов, покрытые вторым компонентом 40 слоем второй толщины, выделяют относительно более низкий уровень пахучего вещества на единицу площади из-за ограничения распространения через второй компонент. Смежные нижележащие поверхности могут быть покрыты (еще большим) слоем первой толщины таким образом, что высвобождение пахучего вещества на единицу площади этих поверхностей минимизировано.

Следовательно, путем изменения толщины слоя, которым второй компонент покрывает основной компонент, возможно обеспечить различные уровни высвобождения пахучего вещества из основного компонента на единицу площади. Подобно тому, как выступы могут быть выполнены с двумя, тремя, четырьмя или более дискретными степенями видимости (например, путем создания этого количества указанных дискретных значений толщины вышележащего слоя второго компонента), эти выступы могут аналогично высвобождать пахучее вещество с двумя, тремя, четырьмя или более дискретными уровнями на единицу площади для обеспечения требуемого сочетания органолептических (видимого и обонятельного) эффектов.

Следовательно, согласно некоторым вариантам осуществления уровень высвобождения пахучего вещества на единицу площади через поверхности выступов может соответствовать (например, быть пропорциональным) степени светопропускания к этим поверхностям (то есть их видимости). В других вариантах осуществления эти соответствующие оптические и обонятельные эффекты могут не требоваться и могут регулироваться независимо. Например, независимая регулировка видимости поверхностей выступов возможна путем изменения относительной прозрачности основного компонента и второго компонента, в то время как аналогично независимая регулировка уровня высвобождения пахучего вещества с поверхностей выступов возможна путем изменения концентрации пахучего вещества в этих компонентах. С точки зрения настоящего раскрытия следует иметь в виду, что может регулироваться множество других факторов для получения требуемого сочетания видимости и свойств выделения запаха с поверхностей выступов, включающих толщину компонентов, а также и относительное светопропускание компонентов и характеристики распространения пахучего вещества компонентов.

Согласно иллюстративным вариантам осуществления только один из этих двух компонентов будет обладать по меньшей мере некоторой прозрачностью и/или один из этих двух компонентов будет содержать пахучее вещество. Как было рассмотрено выше, часто основной компонент является непрозрачным, а второй компонент является по меньшей мере частично прозрачным. Аналогично, часто основной компонент содержит (например, пропитан) пахучее вещество, а второй компонент не содержит ничего за исключением того количества, которое исходит и проникает из основного компонента во второй компонент после склеивания этих компонентов.

В дополнение к основному компоненту и второму компоненту, описанным выше, зубные щетки по настоящему изобретению могут иметь другие компоненты. Например, в области для захватывания может использоваться третий, эластомерный, компонент, который показан как элемент 50 на фиг. 4. Третий компонент 50 может дополнительно формоваться на или формоваться вместе с основным компонентом или другими компонентами для обеспечения улучшенного захватывания в области для захватывания и/или обеспечения других функциональных компонентов.

В иллюстративном варианте осуществления на фиг. 4 третий компонент 50, а именно термопластический эластомер, покрывает дополнительный участок основного компонента в области для захватывания, не покрытой вторым компонентом 40. Третий компонент 50 может использоваться, например, для покрытия и области для захватывания пальцами, и области для захватывания большим пальцем в области для захватывания на противоположных сторонах ручки зубной щетки, таким образом обеспечивая нескользкую поверхность захватывания, что улучшает контроль пользователя за щеткой, особенно в условиях окружающей влаги или суспензии. Третий компонент может также использоваться в области, контактирующей с полостью рта, например, на стороне, противоположной пучкам 55 щетинок или других чистящих элементов на головке зубной щетки. При таком расположении третий компонент может обеспечивать дополнительные функции, включающие в себя очистку языка, удаление зубной бляшки и/или массаж десен.

Иллюстративные эластомеры, подходящие для использования в третьем компоненте, включают в себя термопластические эластомеры, такие, которые содержат полиолефины (например, олефиновые гомополимеры и олефиновые сополимеры), этиленпропиленовые каучуки и эластомеры (например, этиленпропилендиен мономер), стирол-бутадиен-стирол, стирол-этилен-бутилен-стирол, полиэфиры или полиуретаны. Твердость по дюрометру или значения твердости этих эластомерных материалов в целом лежат в диапазоне от приблизительно 10 до приблизительно 70 по шкале Шора A.

Описанные в настоящем документе зубные щетки могут дополнительно включать в себя дополнительные компоненты, включающие в себя другие эластомеры с твердостью от 0 до 70 по Шору А. У таких дополнительных эластомеров в целом будут физические и механические свойства, отличающиеся от третьего компонента. Дополнительные эластомеры, например, могут дополнительно формоваться на основной компонент и/или второй компонент на этапе производства, который происходит отдельно от нанесения третьего компонента. Дополнительные эластомеры могут обеспечивать эстетические свойства и функции, отличающиеся от таковых у третьего компонента.

Таким образом, зубные щетки, описанные в настоящем документе, могут обеспечивать множество органолептических эффектов, включая визуальные эффекты, пахучие эффекты или сочетания этих эффектов. Эти эффекты могут исходить из поверхностей, таких как поверхности выступов, имеющие множество степеней видимости и/или множество уровней выделения запаха.

Описанные в настоящем документе аспекты изобретения могут быть включены в ручную зубную щетку или электрическую зубную щетку. Несмотря на то что изобретение было описано по отношению к определенным примерам, включающим в себя предпочтительные в настоящее время способы выполнения изобретения, специалистам в данной области техники понятно, что возможны многочисленные вариации и изменения. Следует понимать, что могут быть использованы другие варианты осуществления и могут быть внесены конструктивные и функциональные модификации без отступления от объема настоящего изобретения. Таким образом, сущность и объем изобретения следует рассматривать настолько широко, насколько это сформулировано в прилагаемой формуле.