устройство и способ для изготовления кубиков льда и дозирующее устройство для кубиков льда

Формула изобретения

1. Устройство для изготовления кубиков льда, содержащее подающее устройство для подачи жидкого вещества в, по меньшей мере, одну удлиненную форму и охлаждающее устройство для замораживания упомянутого жидкого вещества, причем упомянутая, по меньшей мере, одна форма образует пространство для столба льда, которое является, по меньшей мере, по существу, закрытым, по меньшей мере, при замораживании упомянутого жидкого вещества, отличающееся тем, что упомянутая, по меньшей мере, одна форма содержит две полуформы, которые выполнены с возможностью такого перемещения относительно друг друга, чтобы обеспечить их разведение друг от друга, после того как образован столб льда.

2. Устройство по п.1, отличающееся тем, что упомянутая, по меньшей мере, одна форма содержит нагревательное средство для отделения столба льда от формы посредством таяния.

3. Устройство по п.1 или 2, отличающееся тем, что упомянутая, по меньшей мере, одна форма образует множество взаимосвязанных, полых пространств для образования удлиненного столба льда из соединенных друг с другом кубиков льда.

4. Устройство по п.1 или 2, отличающееся тем, что предусмотрено перемешивающее средство для перемешивания жидкой массы при ее замораживании в упомянутой, по меньшей мере, одной удлиненной форме.

5. Устройство по п.1 или 2, отличающееся тем, что через упомянутую, по меньшей мере, одну форму в продольном ее направлении проходит удлиненный элемент, вокруг которого в форме образуются кубики льда.

6. Устройство по п.5, отличающееся тем, что упомянутый удлиненный элемент содержит нагревательное средство.

7. Устройство по п.1 или 2, отличающееся тем, что оно содержит ряд форм, которые ориентированы в матрице относительно друг друга.

8. Устройство по п.1 или 2, отличающееся тем, что оно содержит перемещающее средство для размещения емкости под упомянутой, по меньшей мере, одной формой для сбора кубиков льда, образованных в устройстве.

9. Способ изготовления кубиков льда, согласно которому подают жидкое вещество в, по меньшей мере, одну форму, замораживают жидкое вещество в, по меньшей мере, одной форме и удаляют образованные таким образом кубики льда из формы, по меньшей мере, одной формы, отличающийся тем, что для подачи жидкого вещества используют, по меньшей мере, одну форму по любому из пп.1-8.

Описание изобретения к патенту

Настоящее изобретение, в соответствии с первым его аспектом, относится к устройству для изготовления кубиков льда, содержащему подающее устройство для подачи жидкого вещества в, по меньшей мере, одну удлиненную форму и охлаждающее устройство для замораживания упомянутого жидкого вещества, причем упомянутая, по меньшей мере, одна форма образует пространство для столба льда, которое является, по меньшей мере, по существу, закрытым, по меньшей мере, пока упомянутое жидкое вещество охлаждается. Используемый в данном документе термин "лед" относится к замороженному веществу. Данный термин не ограничивается только замороженной водой или замороженной жидкостью, но также включает в себя замороженные жидкие вещества, такие как продукты питания, например пюре. Для краткости термин "лед" используется в данном документе для обозначения множества замороженных веществ.

US 2900803 А описывает холодильник, который оборудован таким устройством в его дверце. Дверца холодильника содержит полость с четырьмя трубками. Данная полость окружена непрерывной замораживающей катушкой, которая находится в контакте со стенкой полости. Сверху трубки можно заполнять водой, которая может удаляться из трубок, в их нижней части, в виде льда после замораживания. Хотя упомянутое устройство пригодно для использования в холодильнике, оно непригодно для изготовления относительно больших количеств кубиков льда.

Поэтому целью настоящего изобретения, в соответствии с его первым аспектом, является создание устройства, упомянутого во вводной части, при помощи которого можно изготавливать кубики льда в больших количествах, чем это возможно при использовании известного устройства. Данная цель достигается посредством настоящего изобретения, в котором упомянутая, по меньшей мере, одна форма содержит две полуформы, которые способны перемещаться относительно друг друга так, что полуформы можно удалять друг от друга, когда образован столб льда. В результате столб льда может быть легко удален из формы посредством перемещения упомянутых полуформ, которые способны перемещаться относительно друг друга, в сторону от столба льда. В частности, если форма содержит нагревательное средство для отделения столба льда от полуформ посредством таяния, таким образом, можно очень быстро удалить лед из формы и можно начать следующий цикл производства.

Известное устройство для изготовления кубиков льда содержит удлиненную форму, которая продолжается горизонтально и которая содержит ребра на нижней части таким образом, чтобы образовать матрицу для формования кубиков льда. Подающее устройство содержит впрыскивающее устройство, которое впрыскивает охлажденную воду на открытую нижнюю часть формы, после чего вода на нижней части формы замерзает. Таким образом, на нижней части формы вырастает ледяная масса, которая разделяется упомянутыми ребрами на кубики льда. Затем кубики льда отделяют от формы и упаковывают для хранения и транспортировки, например, на предприятия питания.

Недостатком известного устройства является его ограниченная производительность, поскольку рост кубиков льда происходит слишком медленно, и при каждой загрузке может быть изготовлен только один слой кубиков льда.

Из US 2004/0093878 А1 известно устройство для изготовления льда, которое содержит две секции для изготовления льда, снабженные камерами для изготовления столба льда, за которыми проходят охлаждающие трубы. Камеры для изготовления льда являются открытыми спереди. Охлажденная вода впрыскивается в камеру через открытую переднюю сторону при помощи отверстия для впрыска, которая превращается в кубик льда в результате охлаждающего действия охлаждающих труб в задней части камер. В JP-10-197114 A и JP 2003-130513 А описаны устройства на основе камер, которые являются открытыми с одной стороны, в которые впрыскивается вода.

В предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения предусмотрено охлаждающее средство, содержащее жидкое вещество, охлажденное и замороженное при помощи упомянутой, по меньшей мере, одной формы. В результате жидкое вещество охлаждается и замораживается прямо в форме, что обеспечивает относительно высокую производительность.

В предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения упомянутая, по меньшей мере, одна форма содержит нагревательное средство для отделения полученного столба льда посредством таяния.

Чтобы обеспечить изготовление более одного кубика льда в каждой форме, предпочтительно, если упомянутая, по меньшей мере, одна форма образует множество взаимосвязанных полостей для образования удлиненного столба льда взаимосвязанных кубиков льда. Поскольку кубики льда взаимосвязаны некоторым образом, определяемым конфигурацией формы, при использовании их можно упаковывать и ориентировать эффективным способом. Взаимосвязь между кубиками льда может изменяться от минимального соединения до соединения по всей площади примыкающих поверхностей так, что фактически получается удлиненный столб, в котором отдельные кубики льда не могут быть разделены. Фактически от такого столба можно откалывать или отрезать кубики льда, имеющие изменяемую длину.

Следовательно, форма может иметь непрерывную внутреннюю поверхность с возможностью образования стержня из льда, который затем можно разделять на отдельные кубики льда, однако предпочтительно, если форма содержит участки с уменьшенным диаметром таким образом, чтобы образовать участки с уменьшенным диаметром в удлиненном столбе льда между расположенными рядом кубиками льда. В результате отделять отдельные кубики льда друг от друга при последующем использовании кубиков льда будет легче, чем в случае непрерывной формы, как описано в начале данного параграфа.

В альтернативном предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения упомянутая, по меньшей мере, одна форма образует множество отдельных полостей для образования столба льда из множества отдельных кубиков льда. Преимущество этого заключается в том, что кубики льда не нужно отделять друг от друга на более позднем этапе, по меньшей мере, если предотвратить примерзание кубиков льда друг к другу во время последующего хранения.

В предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения предусмотрено перемешивающее средство для перемешивания жидкого вещества, пока оно замораживается в упомянутой, по меньшей мере, одной удлиненной форме. Упомянутое перемешивающее средство может содержать вибрационное устройство, которое обеспечивает принудительную вибрацию упомянутой, по меньшей мере, одной формы и, возможно, других частей устройства во время процесса замораживания. Перемешивающее средство может быть также (частично) расположено внутри формы, например, в виде миксера или стержнеобразного элемента, который перемещается внутри формы, пока жидкое вещество замораживается. Преимущество этого заключается в том, что прозрачная жидкость будет замерзать в виде прозрачного кубика льда. Если же жидкость не перемешивается, то в процессе замораживания образуется непрозрачный кубик льда.

Для образования полости в кубиках льда предпочтительно, если удлиненный элемент продолжается через упомянутую, по меньшей мере, одну форму в продольном направлении упомянутой, по меньшей мере, одной формы, вокруг этого элемента кубики льда образуются в форме. Может быть желательно образовать полости в кубиках льда, например, для обеспечения манипулирования кубиками льда на более позднем этапе и/или увеличения охлаждающей площади кубиков льда. Удлиненным элементом может быть перемешивающий элемент.

При этом предпочтительно, если удлиненный элемент содержит нагревательное средство. Упомянутое нагревательное средство также позволяет быстро отделять столб льда от удлиненного элемента посредством таяния, например посредством сначала нагревания формы, затем удаления полуформ от столба льда и затем нагревания удлиненного элемента так, что столб льда может соскальзывать вдоль удлиненного элемента в упаковку. Если удлиненный элемент содержит охлаждающее средство, то можно к тому же охлаждать воду в форме при помощи упомянутого удлиненного элемента, чтобы замораживать воду еще быстрее.

Упомянутая, по меньшей мере, одна форма, предпочтительно, ориентирована, по существу, вертикально. Преимущество этого заключается в том, что когда кубики льда должны удаляться из формы, например, посредством удаления полуформ друг от друга, как описано выше, столб льда или отдельные кубики льда могут падать прямо вниз в упаковку, причем в случае, в котором предусмотрен описанный выше удлиненный элемент, упомянутый удлиненный элемент может функционировать в качестве направляющей для столба льда или кубиков льда.

Для дополнительного увеличения производительности предпочтительно, если устройство содержит ряд форм, расположенных на одной линии, при этом также предпочтительно, если устройство содержит ряд форм, которые расположены в виде матрицы относительно друг друга. Таким образом, получается относительно компактное устройство для изготовления кубиков льда с высокой производительностью.

Предпочтительно также, если предусмотрено перемещающее средство для размещения емкости под упомянутой, по меньшей мере, одной формой для сбора кубиков льда, образованных данным устройством. Таким образом, кубики льда можно упаковывать точным и эффективным способом, при этом можно механизировать и/или автоматизировать процесс производства, чтобы ручные операции не требовались. Это позволяет работать не только эффективно, но также и гигиенично.

Предпочтительно также, если предусмотрено средство для предварительного охлаждения для предварительного охлаждения жидкого вещества, подаваемого в упомянутую, по меньшей мере, одну форму. Вообще говоря, можно отметить, что чем холоднее жидкое вещество, подаваемое в упомянутую, по меньшей мере, одну форму, тем быстрее упомянутое жидкое вещество может быть превращено в лед посредством дополнительного охлаждения в форме и тем быстрее может быть завершен цикл производства. Это также обеспечивает повышенную производительность устройства.

Настоящее изобретение, в соответствии со вторым его аспектом, относится к способу изготовления кубиков льда, включающему этапы подачи жидкого вещества в форму, замораживания жидкого вещества в форме и удаления образованных таким образом кубиков льда из формы. Такой способ известен и описан выше со ссылкой на известное устройство для изготовления кубиков льда. При использовании способа в соответствии с настоящим изобретением для решения задачи обеспечения более высокой производительности, на упомянутом первом этапе жидкое вещество подается в форму, содержащую, по меньшей мере, по существу, закрытое пространство. Для предпочтительных вариантов осуществления способа в соответствии со вторым аспектом настоящего изобретения сделана ссылка на описание устройства в соответствии с первым аспектом настоящего изобретения.

Настоящее изобретение, в соответствии с третьим его аспектом, относится к дозирующему устройству для кубиков льда, содержащему емкость для кубиков льда и зацепляющее средство для зацепления кубика льда и помещения его в емкость для питья.

Такое устройство известно в системе предприятий общественного питания и содержит емкость для хранения кубиков льда и щипцы, при помощи которых бармен может захватывать кубики льда из емкости для хранения и затем помещать их в стакан. Недостаток такого устройства заключается в том, что бармен может легко доставать содержимое емкости для хранения не только вышеупомянутыми щипцами, но также и своей рукой. Часто щипцы остаются в неприкосновенности в емкости для хранения, если они вообще размещаются в емкости для хранения, и бармен вытаскивает кубики льда своей рукой. Это негигиенично, поскольку фактически кубики льда в емкости для хранения часто непрерывно подвергаются воздействию окружающего воздуха в баре. Если крышка для емкости для хранения вообще имеется в наличии, то в большинстве случаев она не используется.

Существуют также устройства, в которых кубики льда могут попадать в стакан из емкости для хранения через выпускное отверстие с вентилем. Однако при использовании такого устройства трудно дозировать количество льда. Кроме того, существует риск того, что кубики льда будут застревать перед или в выпускном отверстии и перекрывать выпускное отверстие.

Поэтому целью настоящего изобретения, в соответствии с третьим его аспектом, является создание дозирующего устройства для кубиков льда, в котором риск негигиеничной работы является минимальным и при помощи которого может осуществляться надлежащая операция дозирования. Данная цель осуществляется посредством настоящего изобретения, в котором предусмотрено дозирующее средство для дозирования одного или более кубиков льда, предназначенных для помещения в емкость для питья при помощи механического средства. Необходимо понимать, что термин "механический" означает, что зацепляющее средство приводится в действие механическим средством, в отличие от известного устройства, в котором щипцы перемещаются в емкость для хранения рукой и сжимаются рукой для захвата одного или более кусочков льда. При использовании устройства, в соответствии с третьим аспектом настоящего изобретения, емкость для хранения должна быть недоступной снаружи для вытаскивания кубиков льда, а кубики льда могут просто зацепляться в закрытой емкости механическим зацепляющим средством и направляться в емкость для питья через выпускное отверстие. Таким образом, можно предохранить кубики льда от непрерывного воздействия окружающего воздуха в баре.

При этом предпочтительно, если дозирующее средство содержит зацепляющий элемент для зацепления, по меньшей мере, одного кубика льда. Использование зацепляющего элемента упрощает дозирование определенного количества помещаемых кубиков льда.

В предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения дозирующее средство содержит выступ для вхождения в полость, по меньшей мере, одного кубика льда для направления упомянутого, по меньшей мере, одного кубика льда из упомянутой емкости в направлении емкости для питья. Полость, например сквозное отверстие, в кубике льда позволяет относительно легко ориентировать и перемещать кубик льда.

В предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения дозирующее средство выполнено с возможностью отделения одного или более кубиков льда от столба взаимосвязанных кубиков льда. Кубики льда в столбе кубиков льда ориентированы определенным способом относительно друг друга. Когда столб льда в соответствии с первым аспектом настоящего изобретения хранится в емкости, кубики льда можно помещать в емкость для питья из упомянутого столба льда простым и дозированным способом.

Для изменения количества кубиков льда, помещаемых в емкость для питья, в зависимости от условий, например желаний владельца предприятия питания или температуры наружного воздуха, предпочтительно, если предусмотрено задающее средство для определения количества кубиков льда, помещаемых в емкость для питья.

Для обеспечения зацепления кубиков льда требуемым способом предпочтительно, если емкость выполнена с возможностью размещения кубиков льда в емкости в требуемой ориентации для дозирующего средства. Это возможно, например, посредством выполнения емкости таким образом, что столбы льда могут быть размещены в емкости рядом и/или друг за другом.

Ниже настоящее изобретение будет описано более подробно со ссылкой на прилагаемые чертежи, которые показывают варианты осуществления устройства в соответствии с настоящим изобретением.

Фиг.1 представляет собой схематичный перспективный вид формы для столба льда в соответствии с настоящим изобретением в ее открытом положении;

Фиг.2 представляет собой схематичный вид в разрезе формы, показанной на фиг.1, в закрытом положении;

Фиг.3 представляет собой схематичный вид в разрезе матрицы форм в открытом положении;

Фиг.4 представляет собой схематичный вид в разрезе дозатора льда в соответствии с настоящим изобретением; и

Фиг.5 представляет собой вид сбоку транспортера для кубиков льда в дозаторе в соответствии с настоящим изобретением.

Со ссылкой на фиг.1, показана форма 1 для изготовления кубиков льда. Форма 1 содержит две полуформы 1а, 1b, которые способны перемещаться относительно друг друга в направлениях, указанных стрелкой Р, и трубку 2 с системой 3 подвески. Каждая полуформа 1а, 1b содержит пластину 4 и ряд элементов 5 формы, расположенных один над другим.

Фиг.2 представляет собой вид в разрезе узла 6 из трех форм 6а, 6b, 6с в соответствии с принципом, проиллюстрированным на фиг.1, которые образованы из U-образных секций 7 и Н-образных секций 8, через которые проходят трубки 9.

Фиг.3 изображает матричную форму 10, содержащую девять форм в соответствии с принципом, проиллюстрированным на фиг.1, которые образованы из разделительных элементов 11, 12, через которые проходят трубки 13.

Фиг.4 представляет собой схематичный вид сбоку в продольном разрезе дозатора 30 льда, содержащего шкаф 31, в котором имеется пространство 32 для хранения кубиков 36 льда, содержащее транспортер 33. Транспортер 33 продолжается до выпускного отверстия 34, которое открывается над платформой 35.

Фиг.5 представляет собой подробный вид кубиков 36 льда, хранящихся в пространстве 32 для хранения, показанном на фиг.4, над транспортером 33, содержащим цепь 37 с выступами 38, которая пропущена над цепными колесами 39, причем одно из цепных колес может приводиться во вращение для приведения в движение, в свою очередь, цепи 37.

Ссылаясь на фиг.1, показана форма 1 для изготовления кубиков льда. Форма 1 содержит две полуформы 1а, 1b, которые способны перемещаться, приближаясь друг к другу и удаляясь друг от друга, в направлениях, указанных стрелкой Р. На фиг.1 полуформы 1а, 1b показаны в положении, в котором они максимально удалены друг от друга. Каждая из полуформ 1а, 1b содержит пластину 4, которая содержит элементы 5 формы, расположенные один над другим. В данном примере элементы 5 формы имеют прямоугольную форму, содержащую полукруглую выемку с возможностью образования пространства для трубки 2. В положении, в котором полуформы 1а, 1b состыкованы вместе (см. фиг.2), два противоположных элемента 5 формы образуют пространство для кубика льда. Элементы формы могут быть выполнены таким образом, чтобы быть взаимозаменяемыми, позволяя использовать элементы формы, имеющие разные формы, в устройстве в соответствии с настоящим изобретением. Трубка 2, которая подвешена из системы 3 подвески, продолжается вертикально между двумя полуформами 1а, 1b.

Фиг.2 представляет собой вид в разрезе узла 6 из таких форм 6а, 6b, 6с в соответствии с принципом, описанным со ссылкой на фиг.1. На фиг.2 формы 6а, 6b, 6с являются, по существу, закрытыми, т.е. полуформы состыкованы вместе, таким образом образуя единое, по существу, замкнутое пространство вокруг соответствующих трубок 9. На фиг.2 полуформы образованы из U-образных секций 7 на внешней стороне и Н-образных секций 8 в центре узла 6. В данном варианте осуществления средняя трубка 9 остается неподвижной. Н-образные секции 8 способны перемещаться в сторону от средней трубки 9, и наружные трубки 9 способны, в свою очередь, перемещаться в наружном направлении, дальше в сторону от Н-образных секций 8. U-образные секции 7 способны перемещаться еще дальше наружу относительно наружных трубок 9. Таким образом, образуется достаточное пространство вокруг всех трубок 9 для удаления столбов льда, образованных в формах 6а, 6b, 6с.

Фиг.3 изображает матричную форму 10, содержащую формы в соответствии с принципом, проиллюстрированным на фиг.1, с разделительными элементами 11 на внешних сторонах и разделительными элементами 12 в центре матричной формы. Принцип действия матричной формы 10 соответствует принципу действия формы, показанной на фиг.2. На фиг.3 разделительные элементы 11, 12 показаны разнесенными, как на фиг.1. Как показано на данном чертеже, расстояние между трубками больше, чем на фиг.2.

Для изготовления столбов льда при помощи матричной формы, показанной на фиг.3, формы, по существу, закрываются посредством стыковки разделительных элементов 11 и 12 вместе, т.е. разделительные элементы слева от средней колонки трубок 13 сдвигаются максимально вправо, а разделительные элементы 11, 12 справа от средней колонки трубок сдвигаются максимально влево. Трубки 9 остаются ориентированными приблизительно по центру между разделительными элементами. Затем вода, имеющая температуру, близкую к температуре замерзания, вводится в формы с верхней стороны каждой формы. Формы являются закрытыми снизу, так что они будут заполняться водой. Когда в формы введено достаточное количество воды, разделительные элементы 11, 12 охлаждаются, по существу, известным способом, обеспечивая замерзание воды, находящейся в формах. Когда в формах образуются столбы льда, разделительные элементы 11, 12 кратковременно нагреваются, в результате чего столбы льда будут таять на их периферии, где они образуют контакт с разделительными элементами 11, 12, и разделительные элементы 11, 12 можно вернуть в положение, показанное на фиг.3. Столбы льда будут оставаться на месте, поскольку они примерзли к трубкам 13. Затем трубки 13 нагреваются так, что столбы льда будут таять в их внутренней периферии и отделяться от трубок 13. Под формами может быть размещена емкость для кубиков льда так, что столбы льда будут падать прямо в упомянутую емкость для их упаковки с целью хранения и транспортировки. Затем разделительные элементы 11, 12 можно снова стыковать вместе, и можно начать следующий цикл производства. Таким образом, очень эффективно и относительно быстро изготавливается относительно большое количество кубиков льда.

Фиг.4 представляет собой схематичный вид сбоку в разрезе дозатора 30 для кубиков 36 льда. Дозатор 30 льда содержит шкаф 31 для размещения пространства 32 для хранения с транспортером 33, размещенным на достаточной высоте для обеспечения попадания кубиков 36 льда в стакан или подобную емкость, расположенную на платформе 35, через выпускное отверстие 34. В передней части шкафа 31, т.е. на стороне, в которой находится выпускное отверстие 34 и платформа 35, расположена панель управления (не показанная) для оператора, который может управлять транспортером 33 при помощи упомянутой панели для перемещения требуемого количества кубиков 36 льда в выпускное отверстие 34. Пространство 32 для хранения, предпочтительно, является изолированным и охлажденным, чтобы предотвратить таяние кубиков 36 льда в шкафу для хранения.

На фиг.5 более подробно показана внутренняя часть пространства 32 для хранения, показанного на фиг.4. Как показано на данном чертеже, под столбами кубиков 36 льда расположена цепь 37, пропущенная над цепными колесами 39. По меньшей мере, одно из двух цепных колес 39 может приводиться в движение оператором при помощи вышеупомянутой панели управления для доставки требуемого количества кубиков 36 льда через выпускное отверстие 34. Цепь 37 содержит выступы 38, которые расположены на цепи 37 на расстоянии друг от друга, причем данное расстояние, по существу, равно расстоянию между центральными осями кубиков 36 льда. Если кубики 36 льда образованы, например, при помощи формы, содержащей трубки (2, 9, 30), как показано на фиг.1-3, то столбы кубиков 36 льда будут полыми. Вследствие их профиля, кубики 36 льда в столбе сплавлены вместе на очень ограниченной площади поверхности. В примере, показанном на фиг.5, кубики 36 льда также сплавлены вместе в горизонтальном направлении, образуя перемычки 40, что фактически образуется единый блок льда с, по существу, вертикальными промежутками. В пространстве 32 для хранения упомянутый блок льда удерживается на определенном вертикальном расстоянии над выступами 38 на верхней стороне цепи 37. Когда пространство 32 для хранения (снова) заполнено, кубики 36 льда в нижней части соответствующих столбов будут ориентированы в горизонтальной плоскости над выступами 38. Затем дозатор 30 приводится в действие, и блок кубиков 36 льда опускается на одну ступень. В результате полые пространства соответствующих кубиков 36 льда будут насаживаться на выступы 38 на верхней стороне цепочки 37. Затем цепочка приводится в движение в направлении, указанном стрелкой А по направлению к выпускному отверстию 34, в результате которого самый нижний ряд кубиков льда будет перемещаться вправо, и кубик 36 льда будет падать с соответствующего выступа 38 в правую сторону каждый раз, когда выступ 38 перемещается при помощи цепного колеса 39 из вертикально верхнего положения в вертикально нижнее положение. Через выпускное отверстие 34 кубик 36 льда падает в стакан (непоказанный), который размещается на платформе 35. Когда все (в данном случае 9) самые нижние кубики льда удалены из нижней части блока льда при помощи цепи 37, снабженной выступами 38, весь блок льда снова опустится на одну ступень, так что новый ряд кубиков 36 льда будет насаживаться на выступы 38. Цепь 37 можно также приводить в движение таким образом, что она перемещается на расстояние двух или более столбов льда, в результате чего два или более кубиков льда будут попадать в стакан через выпускное отверстие 34. В соответствии с другой возможностью, в дозаторе два или более кубиков льда и два или более транспортера размещаются один за другим так, что, например, транспортеры могут приводиться в движение параллельно, и два или более кубиков льда могут доставляться быстрее через выпускное отверстие 34.

Выше проиллюстрировано и описано лишь несколько вариантов осуществления устройств в соответствии с настоящим изобретением. Однако необходимо понимать, что ни данное описание, ни данные чертежи не ограничивают объем настоящего изобретения, который определяется прилагаемой формулой изобретения. Таким образом, можно, например, замораживать в форме другую жидкость или другое жидкое вещество вместо воды. При этом имеется в виду безалкогольный или алкогольный напиток. В последнем случае температура замерзания будет ниже, чем в случае воды или лимонада, однако можно изготовить напиток с добавлением точно дозированного количества алкогольного напитка при помощи кубиков льда. Кроме того, другие вещества, такие как пюре, отварные и мелко нарезанные овощи, к которым связующее вещество может или не может быть добавлено для их разжижения, могут быть изготовлены посредством использования устройства или способа в соответствии с первыми двумя аспектами данного изобретения.

В случае третьего аспекта изобретения может быть использована другая ориентация зацепляющего средства или кубиков льда, например горизонтальная ориентация, или могут быть предусмотрены другие средства для разделения отдельных кубиков льда. Кроме того, для обеспечения измельчения кубиков льда выпускное отверстие может быть снабжено решеткой, на которую падают кубики льда, и ножами, которые разрубают кубики льда на решетке и перемещают их через отверстия в решетке. Затем измельченный в достаточной степени лед будет падать через решетку.

Вышеприведенное описание может создавать впечатление, что данное изобретение ограничено кубиками льда, однако вполне возможны также и другие формы, например цилиндрические или овальные формы.