электронное устройство с физическим оповещением

Формула изобретения

1. Электронное устройство, содержащее корпус, имеющий пользовательский интерфейс, причем пользовательский интерфейс имеет элемент срабатывания для управления, по меньшей мере, одной функцией устройства, при этом элемент срабатывания сконфигурирован с возможностью изменять профиль элемента срабатывания относительно корпуса в ответ на событие в устройстве, при этом удерживая состояние управления, ассоциированного с элементом срабатывания так, что состояние управления до и после изменения профиля элемента срабатывания одно и то же.

2. Электронное устройство по п.1, в котором пользовательский интерфейс содержит множество элементов срабатывания, при этом элемент срабатывания, сконфигурированный с возможностью изменять профиль элемента срабатывания, является одним из множества элементов срабатывания и является определяемым пользователем.

3. Электронное устройство по п.1, в котором корпус содержит деформируемый покрывающий слой, который покрывает, по меньшей мере, часть корпуса, при этом элемент срабатывания, сконфигурированный с возможностью изменять профиль элемента срабатывания, расположен под деформируемым покрывающим слоем с тем, чтобы деформировать деформируемый покрывающий слой при изменении профиля элемента срабатывания.

4. Электронное устройство по п.1, в котором изменение в профиле элемента срабатывания запрашивает у пользователя, по меньшей мере, один из множества ответов.

5. Электронное устройство по п.4, в котором электронное устройство содержит радиотелефон, в котором элемент срабатывания содержит кнопку активации вызова, и в котором событие в устройстве содержит входящее электронное сообщение.

6. Электронное устройство по п.1, в котором элемент срабатывания содержит бистабильный элемент срабатывания, сконфигурированный с возможностью входить в режим пониженного энергопотребления после изменения профиля элемента срабатывания.

7. Электронное устройство по п.1, в котором элемент срабатывания выполнен с возможностью активации пользователем, чтобы управлять, по меньшей мере, одной функцией устройства как перед изменением профиля элемента срабатывания, так и после изменения профиля элемента срабатывания.

8. Электронное устройство по п.1, в котором изменение в профиле элемента срабатывания содержит увеличенное вытягивание наружу из корпуса.

9. Электронное устройство по п.8, в котором увеличенное вытягивание наружу из корпуса содержит телескопическое вытягивание из корпуса.

10. Электронное устройство по п.8, дополнительно содержащее привод изменения профиля элемента срабатывания, соединенный с элементом срабатывания, при этом привод изменения профиля элемента срабатывания является одним из пьезоэлектрического привода, электромагнитного привода, электростатического привода, привода из сплава с памятью формы, электрорелогического привода или привода из электроактивного полимера.

11. Электронное устройство по п.8, дополнительно содержащее электромотор изменения профиля элемента срабатывания, соединенный с элементом срабатывания, при этом электромотор изменения профиля элемента срабатывания является одним из электромотора с кулачком и толкателем, электромотора с червячным приводом, поворотным и втягивающим электромотором или устройством с гофрированной мембраной.

12. Электронное устройство по п.1, в котором корпус содержит откидной корпус, сконфигурированный так, что, когда элемент срабатывания изменяет профиль элемента срабатывания, закрытие откидного корпуса побуждает элемент срабатывания возвращаться к первоначальному профилю элемента срабатывания.

13. Электронное устройство по п.1, в котором элемент срабатывания сконфигурирован с возможностью изменять профиль элемента срабатывания посредством изменения форм-фактора элемента срабатывания.

14. Электронное устройство по п.1, при этом электронное устройство содержит радиотелефон, и при этом событие в устройстве является одним из входящего телефонного вызова, входящего текстового сообщения, входящего мультимедийного сообщения, предупреждения о низком заряде аккумулятора или календарного предупреждающего события.

15. Электронное устройство по п.1, в котором элемент срабатывания содержит навигационную кнопку для навигации среди множества опций, подходящих для ответа на событие в устройстве.

16. Электронное устройство по п.1, в котором элемент срабатывания имеет форму поперечного сечения элемента срабатывания, которая является одной из уклона, прямоугольника, плюса, круга, полукруга, треугольника, овала, формы буквенно-цифрового символа или предварительно определенной формы символа.

17. Радиотелефон, содержащий корпус и множество пользовательских элементов срабатывания, в котором, по меньшей мере, один пользовательский элемент срабатывания сконфигурирован с возможностью изменять профиль элемента срабатывания относительно корпуса из первого профиля во второй профиль в ответ на событие в устройстве, таким образом, изменяя форм-фактор радиотелефона с тем, чтобы обеспечивать физическое уведомление о том, что произошло событие в устройстве, при этом удерживая состояние управления, ассоциированного с, по меньшей мере, одним пользовательским элементом срабатывания так, что состояние управления до и после изменения одно и то же.

18. Радиотелефон по п.17, дополнительно содержащий датчик состояния окружающей среды, при этом, когда датчик состояния окружающей среды находится в первом состоянии, по меньшей мере, один пользовательский элемент срабатывания содержит первый пользовательский элемент срабатывания, при этом, когда датчик состояния окружающей среды находится во втором состоянии, по меньшей мере, один пользовательский элемент срабатывания содержит второй пользовательский элемент срабатывания, при этом первый пользовательский элемент срабатывания и второй пользовательский элемент срабатывания являются различными.

19. Радиотелефон по п.17, в котором второй профиль содержит выступ, по меньшей мере, одного пользовательского элемента срабатывания из первого профиля.

Описание изобретения к патенту

Область техники

Это изобретение относится, в общем, к электронному устройству, выполненному с возможностью физически оповещать пользователя о том, что произошло событие, а более конкретно к электронному устройству для изменения физического форм-фактора электронного устройства посредством тактильного представления элемента срабатывания.

Уровень техники

Мобильные телефоны и их слышимые тоны звонков стали обычными в современном обществе. В продуктовом магазине, банке, поезде или автобусе тоны звонков мобильных телефоном стали знакомым звуком. Тоны звонков стали так распространены в действительности, что в некоторых учреждениях, таких как кинотеатры и школы, начали ограничивать использование слышимых тонов звонков.

Разработчики мобильных телефонов разрешают пользователям выборочно отключать тоны звонков. Двумя часто реализуемыми признаками являются бесшумный режим и режим вибрации. Бесшумный режим глушит все слышимые тоны звонков, таким образом, мешая пользователю принимать какое-либо уведомление о входящей связи. Режим вибрации обеспечивает пользователя физическим оповещением, так как мобильный телефон вибрирует вместо воспроизведения тона звонка. Вибрация вызывается, когда электромотор, соединенный с грузиком эксцентрика, движется, таким образом, оповещая пользователя о том, что поступает входящий вызов или текстовое сообщение.

Как бесшумный режим, так и режим вибрации имеют ограничения в использовании. Например, как отмечено выше, когда телефон находится в бесшумном режиме, не выдается оповещение для входящей связи. По существу, пользователь может пропустить важный телефонный вызов или текстовое сообщение. В режиме вибрации может возникать слышимый шум в результате вибрации, что может иногда делать бесполезной предполагаемую цель выключения слышимого оповещения. Этот шум может усиливаться, когда мобильный телефон лежит на деревянной или металлической поверхности. Например, когда телефон лежит на твердой поверхности, такой как школьная парта, вибрация мобильного телефона может вызвать значительный слышимый шум.

Следовательно, существует необходимость в электронном устройстве, таком как мобильный телефон, чтобы обеспечивать физическое, неслышимое указание пользователю о происшествии события в устройстве, такого как входящее электронное сообщение.

Краткое описание чертежей

Прилагаемые чертежи, на которых одинаковые номера ссылок ссылаются на идентичные или функционально аналогические элементы по всем отдельным видам и которые вместе с нижеприведенным подробным описанием включаются и формируют часть подробного описания, служат для того, чтобы дополнительно иллюстрировать различные варианты осуществления и пояснять различные принципы и преимущества в соответствии с настоящим изобретением.

Фиг.1 иллюстрирует один вариант осуществления электронного устройства, содержащего элемент срабатывания, выполненный с возможностью изменять профиль (очертания) элемента срабатывания относительно корпуса в ответ на событие в устройстве в соответствии с изобретением.

Фиг.2 иллюстрирует один вариант осуществления элемента срабатывания, вытягивающегося наружу в соответствии с изобретением.

Фиг.3 иллюстрирует один вариант осуществления элемента срабатывания, телескопически вытягивающегося в соответствии с изобретением в ответ на входящее электронное сообщение.

Фиг.4 иллюстрирует один вариант осуществления элемента срабатывания, содержащего кнопку навигации в соответствии с изобретением.

Фиг.5 иллюстрирует один вариант осуществления электронного устройства, содержащего деформируемый покрывающий слой в соответствии с изобретением.

Фиг.6 иллюстрирует один вариант осуществления привода изменения профиля элемента срабатывания, чтобы вытягивать наружу элемент срабатывания с тем, чтобы изменять профиль элемента срабатывания относительно корпуса в соответствии с изобретением.

Фиг.7 иллюстрирует один вариант осуществления электромагнитного привода, реализованного, чтобы вытягивать наружу элемент срабатывания в соответствии с изобретением.

Фиг.8 иллюстрирует один вариант осуществления электромотора элемента срабатывания, реализованный, чтобы вытягивать наружу элемент срабатывания в соответствии с изобретением.

Фиг.9 иллюстрирует один вариант осуществления изменения форм-фактора элемента срабатывания в соответствии с изобретением.

Высококвалифицированные специалисты примут во внимание, что элементы на чертежах иллюстрированы для простоты и ясности и не обязательно начерчены по масштабу. Например, размеры некоторых из элементов на чертежах могут быть преувеличены относительно других элементов, чтобы улучшить понимание различных вариантов осуществления настоящего изобретения.

Подробное описание изобретения

Варианты осуществления изобретения теперь будут описаны подробно. Обращаясь к чертежам, похожие номера указывают похожие части на всех видах. Когда используются в описании в данном документе и по всей формуле изобретения, следующие выражения принимают значения, явно ассоциированные с ними, пока контекст явно не указывает иное: значение артиклей "a", "an" и "the" включает в себя множественную ссылку, значение слова "в" включает в себя "в" и "на". Относительные термины, такие как первый и второй, верхний и нижний и т.п., могут быть использованы исключительно для того, чтобы отличать один объект или действие от другого объекта или действия без обязательного требования или подразумевания любого фактического подобного отношения или порядка между этими объектами или действиями. Также, ссылочные указатели, показанные в данном документе в скобках, указывают компоненты, показанные на чертеже, отличном от обсуждаемого. Например, разговор об устройстве (10) во время обсуждения чертежа A будет ссылаться на элемент 10, показанный на чертеже, отличном от чертежа A.

Обращаясь к фиг.1, на ней иллюстрируется электронное устройство 100 в соответствии с вариантом осуществления изобретения. Электронное устройство 100 может быть, но не только, любым из радиотелефона, персонального цифрового помощника, пейджера, компьютера, переносного компьютера или другого похожего устройства мобильной связи.

Электронное устройство 100 содержит, в дополнение к элементам, обсужденным ниже, стандартные компоненты для связи. Например, когда электронное устройство 100 является радиотелефоном, электронное устройство 100 содержит передатчик и приемник (или приемопередатчик), контроллер, пользовательский интерфейс и память. Электронное устройство 100 также содержит корпус 102. В одном варианте осуществления корпус 102 покрывает электронное устройство 100 целиком и задает, по меньшей мере, переднюю поверхность, которая может быть плоской или сферической, на лицевой стороне электронного устройства 100.

Электронное устройство 100 имеет пользовательский интерфейс 104 на передней поверхности. Пользовательский интерфейс 104 выполнен с возможностью предоставлять возможности ввода и вывода для реагирования на события в устройстве, часто объединяющие одно или более управляемых пользователем элементов, таких как элементы 106 срабатывания. События в устройстве могут включать в себя входящие телефонные вызовы, входящие текстовые сообщения, входящие мультимедийные сообщения, предупреждения о низком уровне заряда аккумулятора и т.п.

В некоторых вариантах осуществления пользовательский интерфейс 104 может быть расширен за пределы показанной области, чтобы дополнительно включать в себя дисплей 105. Дисплей 105 уведомляет пользователя относительно настоящего состояния электронного устройства 100, в то время как элементы 106 срабатывания, которыми являются тактильные кнопки в одном варианте осуществления, позволяют пользователю вводить данные и управлять устройством. В качестве примера, слова "новое сообщение" могут появляться на дисплее 105 следом за приемом текстового сообщения. Один или более элементов 106 срабатывания может срабатывать, чтобы открывать и просматривать сообщение.

Элемент 106 срабатывания имеет соответствующий профиль 108 элемента срабатывания относительно корпуса 102. Профиль 108 элемента срабатывания является физическим форм-фактором относительно корпуса 102. Иначе говоря, профиль 108 элемента срабатывания является сравнением физической формы или размера относительно корпуса 102. В одном значении, профиль элемента срабатывания может характеризоваться высотой элемента 106 срабатывания относительно корпуса 102. В другом варианте осуществления профиль 108 элемента срабатывания может характеризоваться формой поперечного сечения элемента 106 срабатывания. Например, в одном варианте осуществления, элемент 106 срабатывания расположен вровень с корпусом 102, таким образом, создавая один профиль элемента срабатывания. В другом варианте осуществления элемент 106 срабатывания может слегка выдаваться над корпусом 102, таким образом, создавая второй профиль элемента срабатывания.

Профиль элемента срабатывания может альтернативно характеризоваться площадью поверхности элемента 106 срабатывания или площадью поверхности корпуса 102, покрытого элементом 106 срабатывания. Например, в одном варианте осуществления элемент 106 срабатывания похож на воздушный шар в том смысле, что он может надуваться или сжиматься. В таком варианте осуществления элемент 106 срабатывания может покрывать корпус 102 с первой площадью поверхности, когда спущен, и второй площадью поверхности, когда надут.

В дополнение к различным форм-факторам элемента срабатывания, элемент 106 срабатывания может дополнительно принимать множество физических форм, образов, текстур и структур. Конкретная форма, текстура или структура будут зависеть от типа электронного устройства 100 и его подразумеваемого применения.

В одном варианте осуществления элемент 106 срабатывания является просто жесткой кнопкой с напечатанным символом, расположенным на ней, который пользователь физически нажимает, чтобы выполнять функцию, ассоциированную с напечатанным символом. Наоборот, в другом варианте осуществления, как изложено в обычно определенной, находящейся одновременно на рассмотрении патентной заявке США порядковый номер 11/684 454, зарегистрированной 9 марта 2007 года, элемент 106 срабатывания может быть чувствительным к близости интерфейсом, содержащим устройство оптического затвора. В таком варианте осуществления элемент срабатывания выполняет функцию, когда палец пользователя находится поблизости от элемента 106 срабатывания.

Элемент 106 срабатывания может дополнительно иметь форму 107 поперечного сечения элемента срабатывания. Форма 107 поперечного сечения элемента срабатывания может быть, но не только, любой из следующих форм: уклон, прямоугольник, знак плюс, круг, полукруг, овал, треугольник, буквенно-цифровой символ или предварительно определенный символ. Формы предварительно определенного символа могут включать в себя формы, указывающие следующие действия: включение питания, выключение питания, инициирование вызова, окончание вызова, режим камеры, режим видеосъемки, управление громкостью и музыкальное воспроизведение.

В соответствии с вариантами осуществления изобретения элемент 106 срабатывания, описанный в данном документе, выполнен с возможностью изменять профиль 108 элемента срабатывания относительно корпуса 102 в ответ на событие 110 устройства. Это изменение профиля 108 элемента срабатывания может происходить множеством способов. Например, в одном варианте осуществления, профиль 108 элемента срабатывания может быть изменен посредством вытягивания элемента 106 срабатывания наружу из корпуса 102. Альтернативные варианты осуществления изменения профиля 108 элемента срабатывания будут обсуждены в дополнительных деталях ниже. В каждом варианте осуществления, однако, следом за изменением профиля 108 элемента срабатывания элемент срабатывания удерживает состояние 112 срабатывания элемента срабатывания.

Состояние 112 срабатывания элемента срабатывания является состоянием управления, ассоциированного с элементом 106 срабатывания. Например, когда элемент 106 срабатывания является кнопкой питания перед изменением своего профиля 108 элемента срабатывания, элемент 108 срабатывания будет все еще кнопкой питания после того, как профиль 108 элемента срабатывания изменяется. Похожим образом, в случае мобильного телефона, когда элемент 106 срабатывания является кнопкой "9 WXY" перед изменением своего профиля 108 элемента срабатывания, элемент 106 срабатывания продолжит быть кнопкой "9 WXY" после того, как профиль 108 элемента срабатывания изменяется.

Кратко обращаясь к фиг.2, проиллюстрирован один вариант осуществления элемента 206 срабатывания, изменяющий свой профиль 208 элемента срабатывания относительно корпуса 202 электронного устройства 200 в ответ на событие в устройстве, в то же время удерживая свое состояние элемента срабатывания. На фиг.2 электронное устройство 200 имеет элемент 206 срабатывания, первоначально находящийся относительно вровень с корпусом 202. Элемент 206 срабатывания способен управлять, по меньшей мере, одной функцией устройства. Управление этой функцией определяет состояние срабатывания элемента срабатывания.

В ответ на событие 210 в устройстве, такое как входящий вызов или сообщение электронной почты, элемент 206 срабатывания в одном варианте осуществления вытягивается наружу из корпуса 202 на предварительно определенное расстояние, такое как половина дюйма, таким образом, изменяя профиль 208 элемента срабатывания. После этого вытягивания элемент 206 срабатывания все еще способен управлять первоначальной функцией устройства и, таким образом, удерживает свое состояние срабатывания элемента срабатывания.

Иллюстративный вариант осуществления, показанный на фиг.2, является вариантом осуществления элемента 206 срабатывания, вытягивающегося наружу со стороны электронного устройства в стиле "моноблок". Обычным специалистам в области техники, имеющей пользу от этого открытия, будет очевидно, однако, что изобретение не ограничено таким образом. В одном варианте осуществления, например, электронное устройство содержит корпус с откидной крышкой в "стиле флип". В таком варианте осуществления элемент срабатывания может быть расположен внутри одной половины корпуса с откидной крышкой. По существу, элемент срабатывания остается в первоначальном профиле элемента срабатывания, когда откидная крышка корпуса закрыта. В ответ на событие в устройстве элемент срабатывания может вытягиваться наружу из корпуса с откидной крышкой, таким образом, изменяя профиль элемента срабатывания и разделяя две половины корпуса с откидной крышкой. Закрытие двух половин корпуса с откидной крышкой нажимает элемент срабатывания и возвращает его к первоначальному профилю элемента срабатывания.

Возвращаясь обратно к фиг.1, в одном варианте осуществления событие 110 в устройстве, как кратко упомянуто выше, является событием, которое требует, чтобы пользователь предпринял действие или принял решение. Когда событием 110 в устройстве является входящий телефонный вызов, например, от пользователя может потребоваться принять или проигнорировать вызов. Примеры событий устройства включают в себя: входящий вызов, входящее текстовое сообщение, входящее мультимедийное сообщение, вызов в процессе разговора, доступность персональной сети или других услуг передачи данных, изменение сотового канала или поставщика услуг, истечение таймера, календарное событие оповещения или предупреждение о низком заряде аккумулятора.

В одном варианте осуществления пользовательский интерфейс 104 содержит множество элементов 114 срабатывания. Каждый из множества элементов 114 срабатывания выполнен с возможностью управлять соответствующей функцией устройства, такой как ввод или удаление введенного символа. Функция устройства может быть определена пользователем. Дополнительно, элемент 106 срабатывания, который изменяет свой профиль 108 элемента срабатывания в ответ на событие в устройстве, может также быть определен пользователем. Например, один из множества элементов 114 срабатывания может быть сконфигурирован как кнопка "ответа на вызов", так как она легко доступна для пальца пользователя при просмотре дисплея 105. Однако, изменение в профиле этого элемента срабатывания может не быть "почувствовано", когда электронное устройство 100 находится в кармане пользователя. Чтобы преодолеть это, пользователь может выбрать изменение профиля другого элемента срабатывания, когда принимаются входящие вызовы. Дополнительно, множественные элементы срабатывания могут быть выбраны, чтобы изменять свой профиль элемента срабатывания в ответ на событие в устройстве. Например, три элемента срабатывания могут быть выбраны, чтобы изменять свои соответствующие профили элемента срабатывания - в разные моменты времени - в ответ на входящий телефонный вызов, таким образом, создавая эффект "волны".

В одном варианте осуществления изменение профиля 108 элемента срабатывания запрашивает у пользователя, по меньшей мере, один из множества ответов. Пользователь может затем привести в действие элемент 106 срабатывания, чтобы передавать ответный сигнал. В качестве примера, обращаясь сейчас к фиг.3, на нем иллюстрирован радиотелефон 300, имеющий возможность электронного обмена данными. Интересующим элементом срабатывания является кнопка 306 активации вызова, выполненная с возможностью отвечать на входящие вызовы. Кнопка 306 активации вызова сконфигурирована, чтобы изменять свой профиль 308 элемента срабатывания относительно корпуса 302 в ответ на входящее сообщение 310. При приеме входящего сообщения 310 кнопка 306 активации вызова вытягивается телескопически из корпуса 302, таким образом, изменяя свой профиль 308 элемента срабатывания. Пользователю, таким образом, предлагается ответить на входящее сообщение 310, нажимая или иначе управляя кнопкой 306 активации вызова. В одном варианте осуществления механизмом для изменения профиля 308 элемента срабатывания является вставленная задвижка, приводимая в движение пьезоэлектрическим микро-электромотором.

Обращаясь к фиг.4, проиллюстрирован другой вариант осуществления электронного устройства 400, содержащего элемент 406 срабатывания, выполненный с возможностью изменять свой профиль 408 элемента срабатывания относительно корпуса 402 в ответ на событие 410 в устройстве. В одном варианте осуществления у пользователя может быть запрошен один из множества ответов 401 на событие 410 в устройстве. Чтобы облегчить выбор, элемент 406 срабатывания сконфигурирован как навигационная кнопка 407. Навигационная кнопка 407 подходит для навигации среди множества опций, подходящих для ответа 401. В одном варианте осуществления навигационная кнопка 407 включает в себя навигационное колесико 412, способное выбирать из множества опций, подходящих для ответа 401. В одном варианте осуществления навигационная кнопка 407 приводится в действие нажатием на навигационную кнопку 407 вниз, чтобы выбирать одну из множества опций, подходящих для ответа 401.

В то время как вытягивание элемента срабатывания наружу из корпуса является одним механизмом изменения профиля элемента срабатывания, также существуют другие механизмы. Обращаясь теперь к фиг.5, на ней иллюстрирован один такой альтернативный механизм. На фиг.5 корпус 102 содержит деформируемый покрывающий слой 502. Деформируемый покрывающий слой 502 выполнен с возможностью покрывать весь или, по меньшей мере, часть корпуса 102. Деформируемый покрывающий слой 502 может изменяться в текстуре, толщине, материале, структуре и оптических характеристиках. В одном варианте осуществления деформируемый покрывающий слой 502 является тонким, полупрозрачным слоем из гибкого материала, такого как резина, выполненным так, чтобы покрывать элемент 106 срабатывания, одновременно допуская его видимость. В другом варианте осуществления деформируемый покрывающий слой является непрозрачным материалом, так что элемент 106 срабатывания не виден до тех пор, пока его профиль 108 элемента срабатывания не изменен.

Следом за событием 110 в устройстве элемент 106 срабатывания изменяет профиль 108 элемента срабатывания, в связи с этим деформируя деформируемый покрывающий слой 502. В одном варианте осуществления деформируемый покрывающий слой 502 лежит на плоскости 504, параллельной корпусу 102. При изменении профиля 108 элемента срабатывания, деформируемый покрывающий слой 502 деформируется, таким образом, создавая форму, которая некопланарна с плоскостью 504.

Множество приводов, механизмов и двигателей изменения профиля элемента срабатывания способны изменять профиль (108) элемента срабатывания, как иллюстрировано на фиг.2, фиг.3 и фиг.5. В одном варианте осуществления, например, вытягивание наружу элемента (106) срабатывания реализуется пьезоэлектрическим приводом. Другие приводы также могут использоваться и включают в себя электромагнитный привод, электростатический привод, привод из сплава с памятью формы, электрорелогический привод и привод с электроактивным полимером. Обычным специалистам в области техники, имеющей пользу от этого открытия, будет очевидно, что могут использоваться другие устройства, чтобы также изменять профиль (108) элемента срабатывания.

Обращаясь к фиг.6, проиллюстрирован один вариант осуществления привода изменения профиля элемента срабатывания, реализованный, чтобы изменять профиль 608 элемента срабатывания относительно корпуса 602. Привод изменения профиля элемента срабатывания содержит пружину 604 из сплава с памятью формы. В некоторых вариантах осуществления, таких как вариант, иллюстративно показанный на фиг.6, привод изменения профиля элемента срабатывания является бистабильным. Он является "бистабильным" в том, что он выполнен с возможностью входить в режим низкого энергопотребления после изменения профиля 608 элемента срабатывания. Пружина 604 из сплава с памятью формы является бистабильным элементом срабатывания, имеющим два устойчивых состояния. Двумя устойчивыми состояниями являются сжатая пружина из сплава с памятью формы (режим низкого энергопотребления) и растянутая пружина из сплава с памятью формы (режим срабатывания).

Примерная пружина 604 из сплава с памятью формы на фиг.6 выполнена из мартенсита и находится в первом состоянии профиля на этапе 609. В одном варианте осуществления, когда пружина 604 из сплава с памятью формы находится в первом состоянии профиля, она находится в режиме пониженного энергопотребления, так как не требуется постоянная энергия, чтобы сохранять первое состояние профиля. В ответ на событие 610 в устройстве на этапе 612 пружина 604 из сплава с памятью формы нагревается приводом, заставляя мартенсит изменяться в запомненную фазу аустенита, таким образом, растягивая пружину 604 из сплава с памятью формы. Растягивание пружины 604 из сплава с памятью формы создает внешнюю силу на элементе 606 срабатывания, таким образом, заставляя его входить во второе состояние профиля на этапе 614. При охлаждении на этапе 616 пружина 604 из сплава с памятью формы возвращается в первое состояние профиля. На этапе 618 элемент 606 срабатывания нажимается пользователем 620, и передается электрический сигнал, ассоциированный с элементом 606 срабатывания.

Отметим, что существуют многие дополнительные варианты осуществления приводов из сплава с памятью формы для использования в вариантах осуществления изобретения. В одном варианте осуществления привод из сплава с памятью формы содержит насос. Насос дополнительно содержит цилиндр, поршень, элемент из сплава с памятью формы, пружину и заглушку с электрическими контактами. Заглушка плотно изолирует цилиндр. Элемент из сплава с памятью формы зацеплен с поршнем с одной стороны и соединен с контактами заглушки с другой стороны. Когда напряжение подается на электрические контакты, элемент из сплава с памятью формы нагревается. После достижения критической температуры элемент из сплава с памятью формы изменяет длину. Это передвигает поршень из одной позиции в цилиндре в другую позицию. Перемещение цилиндра создает силу, которую насос может использовать, чтобы изменять профиль (108) элемента срабатывания. После того, как напряжение снимается, элемент из сплава с памятью формы охлаждается и восстанавливает свою первоначальную длину. Таким образом, поршень возвращается в первоначальную конечную позицию.

Обращаясь к фиг.7, проиллюстрирован один вариант осуществления привода изменения профиля элемента срабатывания, содержащий электромагнитный привод 700. Электромагнитный привод 700 содержит закрепленную ось 701, первый электромагнит 702 с первым зарядом, второй электромагнит 704 с первым зарядом и элемент 706 срабатывания. Первый электромагнит 702 и второй электромагнит 704 соединены на фиксированных расстояниях с закрепленной осью 701 и элементом 706 срабатывания.

Первоначально оба удерживают первый заряд, первый электромагнит 702 и второй электромагнит 704 отталкивают друг друга, таким образом, создавая первое расстояние 708 между закрепленной осью 701 и элементом 706 срабатывания. В ответ на событие 710 в устройстве одному из электромагнитов дается заряд, противоположный тому, который он первоначально удерживал. Первый электромагнит 702 и второй электромагнит 704, теперь удерживающие противоположные заряды, притягивают друг друга. Это притяжение заставляет элемент 706 срабатывания вытягиваться наружу на второе расстояние 712 от закрепленной оси 701.

В одном варианте осуществления наружное вытягивание элемента (106) срабатывания осуществляется электромотором изменения профиля элемента срабатывания. Электромотор элемента срабатывания может содержать, но не только, электромотор с кулачком и толкателем, электромотор с червячным приводом, ось и электромотор втягивания или устройство с гофрированной мембраной. Обращаясь кратко к фиг.8, проиллюстрирован один вариант осуществления электромотора привода элемента срабатывания, содержащий электромотор 800 с кулачком и толкателем. Проиллюстрированы кулачок 802 и толкатель 804. В первом положении 808 толкатель 804 упирается, по существу, в круглую поверхность кулачка 802, и толкатель находится в контакте с элементом 806 срабатывания.

В ответ на событие 810 в устройстве, кулачок 802 поворачивается во второе положение 812. Во втором положении толкатель 804 упирается, по существу, в продолговатую поверхность кулачка 802, таким образом, вытягивая наружу толкатель и, в свою очередь, элемент 806 срабатывания. В одном варианте осуществления, при достижении второго положения 812, кулачок поворачивается обратно в первое положение 808, таким образом, возвращая толкатель 804 также в его первоначальное положение. В одном варианте осуществления толкатель 804 содержит пружину, выполненную так, чтобы удерживать толкатель 804 в контакте с кулачком 802 в любое время. Элемент 806 срабатывания может оставаться в активированном положении, даже если толкатель вернулся в свое первоначальное положение. Элемент 806 срабатывания может вернуться в свое первоначальное положение, когда нажат пользователем.

Обращаясь к фиг.9, проиллюстрирован один вариант осуществления элемента 906 срабатывания, выполненный с возможностью изменять профиль элемента срабатывания, изменяя форм-фактор элемента срабатывания. На фиг.9 изменение профиля элемента срабатывания посредством изменения своего форм-фактора элемента срабатывания включает в себя управление характеристиками поверхности элемента 906 срабатывания. Существуют множество способов управления поверхностью элемента 906 срабатывания, в том числе применение тепла, применение электрического заряда или надувание элемента 906 срабатывания.

В одном варианте осуществления изменение форм-фактора элемента срабатывания подразумевает выступающий символ 902, появляющийся на поверхности элемента 906 срабатывания. В качестве примера, элемент срабатывания может содержать похожую на воздушный шар и/или эластичную поверхность с символом кнопки воспроизведения, впрессованным в поверхность, похожую на воздушный шар. В первоначальном состоянии кнопка срабатывания спущена, таким образом, не давая увидеть символ кнопки воспроизведения. В ответ на событие в устройстве, воздух закачивается в кнопку срабатывания и похожая на воздушный шар поверхность надувается. Символ кнопки воспроизведения расширяется за окружность кнопки срабатывания и становится видимым.

В одном варианте осуществления, выпуклый символ 902 содержит множество выпуклостей 904. Одним примером варианта осуществления, реализующего множество выпуклостей, является способ, использующий бистабильный материал в качестве поверхности элемента 906 срабатывания. Один пример такого способа, как описано выше, подразумевает покрытие элемента 906 срабатывания слоем мартенсита. Множество микрометрических углублений, расположенных в группировке, напоминающей символ, описывающий функциональность, впечатаны в поверхность элемента 906 срабатывания из мартенсита. Технология выравнивания, использующая механическую полировку, называемую "выравниванием", используется, чтобы сгладить поверхность из мартенсита так, что углубления не видны. В ответ на событие 910 в устройстве мартенсит нагревается до критической температуры, когда мартенсит становится аустенитом. Став аустенитом, множество углублений становятся множеством выпуклостей 904 на поверхности элемента 906 срабатывания. Когда аустенит охлаждается до мартенсита, в одном варианте осуществления, когда пользователь нажимает на кнопку 906 срабатывания, множество выпуклостей 904 исчезают.

В упомянутой выше спецификации были описаны конкретные элементы настоящего изобретения. Тем не менее, специалисты в данной области техники должны принимать во внимание, что различные модификации и изменения могут быть выполнены без отступления от области применения настоящего изобретения, изложенной в нижеприведенной формуле изобретения. Таким образом, тогда как предпочтительные варианты осуществления изобретения были иллюстрированы и описаны, ясно, что изобретение не ограничено этим. Множество модификаций, изменений, вариаций, замен и эквивалентов должно быть очевидным специалистам в данной области техники без отступления от духа и области применения настоящего изобретения, задаваемой прилагаемой формулой изобретения. Следовательно, подробное описание и чертежи должны рассматриваться в иллюстративном, а не ограничительном смысле, и все подобные модификации предназначены, чтобы быть включены в область применения настоящего изобретения.