принимающая анатомическую форму ушная заглушка для ослабления звука

Формула изобретения

1. Принимающая анатомическую форму ушная заглушка для ослабления звука, содержащая:

ножку, изготовленную из материала ножки и имеющую конец ножки, вставляемый в ухо, и противоположный конец ножки для пользователя;

по меньшей мере один упор, соединенный с ножкой, и изготовленный из материала упора, и имеющий по меньшей мере одну часть упора, расположенную между концом ножки, вставляемым в ухо, и концом ножки для пользователя, причем упор продолжается радиально наружу от ножки;

оболочку, изготовленную из материала оболочки, и зацепляющую наружную окружность по меньшей мере участка упора, и окружающую по меньшей мере участок ножки, причем образуется промежуток между внутренней окружностью оболочки и наружной окружностью ножки, и оболочка имеет конец оболочки, вставляемый в ухо, и противоположный конец оболочки для пользователя и сужающуюся наружную часть, которая увеличивается в окружности от конца оболочки, вставляемого в ухо, к концу оболочки для пользователя, и по меньшей мере материал упора или материал оболочки является упругодеформируемым материалом; и

оболочка и упор сформированы независимо друг от друга и составлены из материалов разного типа.

2. Ушная заглушка по п.1, в которой по меньшей мере участок упора и оболочка независимы друг от друга, так что по меньшей мере участок наружной окружности упора может перемещаться относительно смежной внутренней окружности оболочки, когда оболочка сцеплена с упором.

3. Ушная заглушка по п.1, в которой материалом упора является упругодеформируемый материал.

4. Ушная заглушка по п.1, в которой материал оболочки имеет показатель пластичности оболочки между 0,3 psi [0,02 кг/см²] и 10,0 psi [0,73 кг/см²].

5. Ушная заглушка по п.1, в которой материал оболочки имеет показатель пластичности оболочки между 0.3 psi [0,02 кг/см ²] и 4.0 psi [0,29 кг/см²].

6. Ушная заглушка по п.1, в которой упор имеет продольную ось упора, и ножка имеет продольную ось ножки, и между этими двумя осями образован угол в диапазоне от 50° до 90°.

7. Ушная заглушка по п.1, в которой упор имеет продольную ось упора, и ножка имеет продольную ось ножки, и между этими двумя осями образован угол в диапазоне от 60° до 80°.

8. Ушная заглушка по п.1, в которой материалом ножки является упругодеформируемый материал.

9. Ушная заглушка по п.1, в которой упор имеет продольную ось упора, и ножка имеет продольную ось ножки, и между этими двумя осями образован угол в диапазоне от 10° до 40°.

10. Ушная заглушка по п.1, в которой упор имеет некоторую длину упора, и оболочка имеет некоторую длину оболочки, причем длина упора больше, чем длина оболочки.

11. Ушная заглушка по п.1, в которой упор имеет некоторую длину упора, и оболочка имеет некоторую длину оболочки, причем длина упора не больше половины длины оболочки.

12. Ушная заглушка по п.1, в которой упор содержит непрерывный элемент в форме чаши.

13. Ушная заглушка по п.1, в которой упор содержит непрерывный элемент в форме чаши по меньшей мере с одним пальцем, продолжающимся от элемента в форме чаши.

14. Ушная заглушка по п.1, в которой упор содержит непрерывный элемент в форме чаши, и элемент в форме чаши имеет сферическую форму в сечении.

15. Ушная заглушка по п.1, в которой устройство содержит по меньшей мере одно ребро жесткости, продолжающееся между упором и ножкой.

16. Ушная заглушка по п.1, в которой материал оболочки содержит стенку, по существу, одинаковой толщины от конца оболочки для пользователя до конца оболочки, вставляемого в ухо.

17. Ушная заглушка по п.1, в которой материал оболочки содержит стенку, по существу, одинаковой толщины от конца оболочки для пользователя до смежного конца оболочки, вставляемого в ухо, и конец оболочки, вставляемый в ухо, имеет толщину в диапазоне от 2 мм до 10 мм на передней стороне конца ножки, ближнего к уху.

18. Ушная заглушка по п.1, в которой по меньшей мере один из элемента упора и элемента оболочки имеет участок, который представляет собой непрерывное кольцо с кольцевым сечением, расположенное вокруг и перпендикулярно продольной оси ножки.

19. Ушная заглушка по п.18, в которой элемент оболочки имеет участок, который представляет собой непрерывное кольцо с кольцевым сечением, и радиальная толщина этого кольца составляет между 0,5 мм и 4 мм.

20. Ушная заглушка по п.1, в которой упор непрерывно оказывает радиально направленную наружу силу на оболочку, так что зацепляется с оболочкой и до, и когда устройство расположено в наружном слуховом проходе.

Описание изобретения к патенту

Уровень техники

Настоящее изобретение относится в основном к устройствам для размещения в наружном слуховом проходе, и более конкретно к ушным заглушкам, которые вставляются в уши, принимают анатомическую форму и используются для снижения шума, например ослабления звука низких частот.

Потребность в соответствующих средствах защиты органов слуха в зашумленной среде давно признана среди специалистов в области здравоохранения и проблем техники безопасности, и приложено много усилий для обеспечения таких средств защиты. Однако большинство специалистов в этой области считают, что эти усилия не вполне успешны. Средства защиты быстро распространяются, но их характеристики еще остаются посредственными, особенно с точки зрения удобного прилегания в течение длительного периода времени (например, по меньшей мере 4 часов). Работающие в зашумленной среде, которые должны использовать эти средства, часто не делают этого, или используют их только под давлением со стороны их нанимателей, причем делают это неправильно, поскольку они ценят комфорт, а не правильное, по всей вероятности, неудобное прилегание. Работающие в зашумленной среде редко понимают, что эффекты от воздействия низкочастотного шума не ограничиваются конкретным моментом, а также являются кумулятивными. Несоблюдение работающими правил техники безопасности отягощается тем фактом, что имеющиеся в настоящее время средства защиты органов слуха часто неудобны, неприятны при использовании и/или плохо функционируют из-за неправильной вставки в наружный слуховой проход. Кроме того, размер наружного слухового прохода человека составляет от 7 до 8 миллиметров в диаметре для "малых" слуховых проходов, от 9 до 10 миллиметров в диаметре для "средних" слуховых проходов, от 11 до 12 и даже 14 миллиметров для "больших" слуховых проходов. К счастью, поскольку средства защиты органов слуха становятся более удобными и/или лучше прилегают в более широком диапазоне размеров слухового прохода, использование их работающими также должно повыситься.

Например, существующие одноразовые обминаемые ушные заглушки из вспененного материала могут быть неудобны при использовании в течение длительного периода времени, их трудно правильно вставить, и/или они не остаются удобно на месте в течение длительного времени. Обычные одноразовые ушные заглушки из вспененного материала требуют от пользователя сжатия области ушной заглушки и ее вставки в наружный слуховой проход, где она потом пытается повторно расправиться. Этот способ может вызывать дискомфорт у людей с наружными слуховыми проходами, не самыми большими для предполагаемого использования ушных заглушек, причем чем больше сжата ушная заглушка в ухе, размер которого меньше "большого", тем большую силу выталкивания наружу для повторного расширения испытывает ушная заглушка. Такой обминаемый тип ушной заглушки предложен, например, в патенте U.S. No. 6,105,715, Knauer.

Кроме того, существующие одноразовые ушные заглушки из вспененного материала требуют, чтобы пользователь скрутил вспененный материал между пальцами, сжав его до размера, достаточного для правильной вставки. Если этот этап не выполнен или выполнен в недостаточной степени, ушная заглушка часто вставляется неправильно (т.е. это обычно означает, что она недостаточно вставлена в наружный слуховой проход), так что не обеспечивается оптимальная защита (т.е. неоптимальная часто меньше 25% заявленного отношения снижения шума ушных заглушек ("NRR"), определяемого промышленными стандартами). И даже когда ушная заглушка исходно вставлена правильно, работающие в зашумленной среде, для которых требуется постоянное использование ушных заглушек, обычно испытывают дискомфорт от давления, вызванного остаточными силами расширения скрученной ушной заглушки. Дискомфорт иногда уменьшается, когда ушная заглушка частично вынута из наружного слухового прохода в ущерб ослаблению звука устройством защиты. Кроме того, если у пользователя грязные руки, когда он сжимает ушную заглушку, то при вставке ушной заглушки в наружный слуховой проход попадают грязь и/или микробы.

Что касается обминаемого типа ушных заглушек, ушные заглушки вставляемого типа ослабляют звук, вызывая закупорку наружного слухового канала, таким образом, препятствуя прохождению звука через него. Ушные заглушки вставляемого типа в основном имеют ослабляющий кольцевой участок и участок жесткой или полужесткой ножки, обычно продолжающейся от него или заделанный в него и используемый в качестве средства для вставки. Участок для ослабления звука обычно изготовлен из мягкого сжимаемого материала. Жесткий или полужесткий участок может быть изготовлен из любого материала достаточной жесткости, требуемой для преодоления давления при вставке ушных заглушек. Чтобы вставить ушную заглушку вставляемого типа, пользователь зажимает жесткий/полужесткий участок (или ближний к нему конец ушной заглушки), размещает заглушку в непосредственной близости от отверстия наружного слухового прохода и вставляет участок для ослабления звука в слуховой проход, проталкивая жесткий/полужесткий участок. Участок для ослабления звука сжимается, насколько это необходимо, при вводе в наружный слуховой проход и удерживается в нем за счет прилегания с трением, закупоривая слуховой проход и обеспечивая ослабление звука. Такие заглушки вставляемого типа описаны, например, в патентах U.S. No. 4,867,149 и 5,188,123, Falco и Gardner Jr., соответственно.

Многие считают, что ушные заглушки вставляемого типа легче вставить, чем другие типы заглушек. Как указано выше, пользователь просто зажимает жесткий или полужесткий участок (или ближний к нему конец заглушки) и вставляет участок для ослабления звука на противоположном конце в наружный слуховой канал, оставляя в нем заглушку и, следовательно, закупоривая слуховой канал. Однако, хотя они просто вставляются, заглушки вставляемого типа обычно не дают более сильного ослабления, часто обеспечиваемого заглушками обминаемого типа. Это может быть обусловлено тем, что вставляемая заглушка обычно имеет меньшую площадь поверхности, соприкасающуюся с наружным слуховым проходом при вставке, или тем, что вставляемая заглушка сморщивается или сгибается при вставке, создавая утечку, или, дополнительно, тем, что вставляемая заглушка не остается надежно на месте во время использования и несколько сдвигается в обратном направлении из наружного слухового прохода.

Поэтому существующие материалы и конструкции ушных заглушек обминаемого и вставляемого типа не обладают способностью сочетать следующее: надлежащее средство вставки, комфортное прилегание и ослабление звука. Соответственно, необходимо средство защиты органов слуха, которое легко вставляется, создает комфорт для пользователя в течение длительного периода использования и обеспечивает нужное ослабление звука. Такое средство по настоящему изобретению описано далее в настоящем документе.

Сущность изобретения

Сначала приведены различные определения, используемые в описании и формуле изобретения, далее описаны различные объекты настоящего изобретения.

Используемый в настоящем документе термин "упругодеформируемый" означает свойство материала или композитного материала, которое позволяет изменять его по размеру и/или форме: (i) до 70% или менее его исходного размера и/или формы под действием достаточно большой силы, приложенной, чтобы вызвать деформацию, и (ii), затем он восстанавливается по меньшей мере примерно на 80% до своего исходного размера и формы не позднее чем через две минуты после устранения силы, вызывающей деформацию.

Используемый в настоящем документе термин "неупругий" означает противоположное упругому.

Используемый в настоящем документе термин "показатель пластичности" означает значение прогиба при силе вдавливания ("IFD") для гибкого пористого материала, определенное с использованием стандартизированного метода испытаний, описанного в ASTM-D-3574, Американского общества специалистов по испытаниям и материалам, 2005, Испытание B ₁ - Испытание прогиба при силе вдавливания - Указанный прогиб. Гибкий пористый материал, используемый для конструирования материала оболочки по настоящему изобретению, изготовлен в виде 5 испытательных образцов, каждый из которых представляет собой плоский кусок пеноматериала размером 380 миллиметров шириной на 380 миллиметров длиной и 100 миллиметров толщиной. Каждый образец испытывают по методу испытаний для определения его IFD в фунтах на квадратный дюйм (psi) и эквивалентных показателей по другой шкале, при прогибе 25%. При испытаниях каждый образец предварительно сгибают на 75% его толщины со скоростью 230 миллиметров/мин, а затем оставляют, убрав силу сгибания, на шесть минут. Затем для измерения результата испытаний предварительно согнутый образец вдавливают на 50 миллиметров/мин до 25% его общей толщины и через 60 секунд записывают силу в ньютонах, наблюдаемую при этом вдавливании. Среднее значение IFD для пяти образцов представляет собой показатель пластичности для этого материала оболочки.

По одному объекту настоящего изобретения предлагается принимающая анатомическую форму ушная заглушка для ослабления звука для расположения в наружном слуховом проходе. Устройство содержит ножку, изготовленную из материала ножки, которая имеет конец ножки, вставляемый в ухо, и противоположный конец ножки для пользователя. К ножке присоединен по меньшей мере один упор, который изготовлен из упругого материала упора, причем по меньшей мере часть упора расположена между концом ножки, вставляемым в ухо, и концом ножки для пользователя, упор продолжается радиально наружу от ножки. Оболочка выполнена из материала оболочки и охватывает наружную окружность по меньшей мере участка упора и охватывает по меньшей мере участок ножки. Между внутренней окружностью оболочки и наружной окружностью ножки образуется пространство. Оболочка содержит конец оболочки, вставляемый в ухо, и противоположный конец оболочки для пользователя, и сужающуюся наружную часть, которая увеличивает окружность, измеряемую от конца оболочки, вставляемого в ухо, к концу оболочки для пользователя. По меньшей мере либо материал упора, либо материал оболочки является упругодеформируемым материалом. Оболочка и упор изготовлены независимо друг от друга и соединены другим типом материала.

Другие признаки настоящего изобретения относятся к конкретным конфигурациям и характеристикам ножки, упора и оболочки, к каждому по отдельности и относительно друг друга. Другие признаки настоящего изобретения частично очевидны и частично указаны в настоящем документе, а также приведены для лучшего понимания практического осуществления настоящего изобретения.

Следует понимать, что краткое описание и последующее подробное описание даны только для примера и предназначены для дополнительного пояснения заявленного изобретения. Сопроводительные чертежи, входящие в этот документ и составляющие часть описания, включены для иллюстрации и обеспечивают дальнейшее пояснение ушных заглушек по настоящему изобретению для размещения в наружном слуховом проходе.

Краткое описание чертежей

На фиг.1 представлен вид в перспективе настоящего изобретения.

На фиг.2 показан вид в сечении устройства по фиг.1.

На фиг.3 показан частичный вид в сечении альтернативного упора по настоящему изобретению.

На фиг.4 показан вид в перспективе альтернативной ножки и упора по настоящему изобретению.

На фиг.5 показан частичный вид в сечении альтернативного упора по настоящему изобретению.

На фиг.6 показан вид сверху альтернативного упора по настоящему изобретению.

На фиг.7 показан вид сбоку альтернативной конфигурации настоящего изобретения.

На фиг.8 показан вид в перспективе устройства по фиг.7.

На фиг.9 показан вид в перспективе альтернативной конфигурации настоящего изобретения.

На фиг.10 показано в разобранном виде устройство по фиг.9.

На фиг.11 показан вид в перспективе альтернативной конфигурации настоящего изобретения.

На фиг.12 показано в разобранном виде устройство по фиг.9.

На фиг.13 показан вид в перспективе альтернативной конфигурации настоящего изобретения.

На фиг.14 показан вид в перспективе упора и ножки устройства по фиг.13.

На фиг.15 показано в разобранном виде устройство по фиг.13.

На фиг.16 показан вид в перспективе устройства по фиг.1, когда оно почти вставлено в наружный слуховой проход.

Соответствующие ссылочные позиции указывают соответствующие части на чертежах.

Подробное описание

Далее со ссыпкой на чертежи, и в частности на фиг.1-4, и например 16, показана ушная заглушка 10 для размещения в наружном слуховом проходе 12. В частности, на Фиг.16 видно наружное ухо 13, соединенное с участком наружного слухового прохода 12, посредством которого устройство 10 вставлено для использования и в котором барабанная перепонка (не показана) расположена у другого конца наружного слухового прохода на расстоянии от устройства, когда оно вставлено в наружный слуховой проход. Устройство 10 содержит ножку 20, упор 30 и оболочку 50. Ножка 20 изготовлена из материала ножки и содержит конец 22 ножки, вставляемый в ухо, и противоположный конец 24 для пользователя.

По меньшей мере один упор 30 соединен с ножкой 20, и предпочтительно два, три, четыре или более упоров. Упор 30 изготовлен из упругого материала упора, и по меньшей мере часть упора расположена между концом 22 ножки, вставляемым в ухо, и концом 24 ножки для пользователя относительно бокового участка ножки вдоль продольной оси 28 ножки. Упор продолжается радиально наружу от ножки. Упор 30 и ножка 20 могут быть сформированы вместе из одного материала (например, как на большей части чертежей), или сформированы из разных материалов, которые последовательно сформированы вместе (например, последовательные стадии инжекционного формования, специально не показаны), или сформированы по отдельности, а затем соединены вместе с помощью обычных средств (например, фиг.13-15), таких как адгезив, химическое или термическое или другое соединение, аналогично приводящее к механическому сцеплению.

Оболочка 50, изготовленная из материала оболочки, зацепляет наружную окружность 31 по меньшей мере участка упора. Оболочка также окружает по меньшей мере участок ножки, часто не вплотную, но вокруг нее, и образуется промежуток 56 между внутренней окружностью 58 оболочки и наружной окружностью 26 ножки. Оболочка 50 имеет конец 52 оболочки, вставляемый в ухо, противоположный конец 54 оболочки для пользователя и сужающуюся внешнюю часть, которая увеличивается в окружности от конца 52 оболочки, вставляемого в ухо, к концу 54 оболочки для пользователя.

Следующие два признака настоящего устройства, в сочетании с другими требованиями описанного в данном документе изобретения, критичны для достижения его предпочтительного использования по сравнению с существующими расположенными в ухе устройствами ушных заглушек и, в частности, достижения правильного соотношения между прилеганием, комфортом и ослаблением звука для лучшего удовлетворения пользователя в течение более длительных периодов времени. Во-первых, по меньшей мере один из материалов упора и оболочки представляет собой упругодеформируемый материал. И, во-вторых, оболочка и упор сформированы независимо друг от друга и соединены другим типом материала.

Не ограничивая принципов понимания, эти объединенные особенности позволяют и оболочке, и упору функционировать наилучшим образом, и не противоречат друг другу. Авторы заявки на настоящее изобретение обнаружили, что способность эффективно уплотнять наружный слуховой проход средством защиты органов слуха связана со способностью (i) удерживать поверхность ушной заглушки в постоянном соприкосновении с наружным слуховым проходом, поскольку ушная заглушка уменьшается в размере при вставке, и (ii) достигать соответствия поверхности ушной заглушки неправильной форме наружного слухового прохода. Сопротивление деформации ушной заглушки определяет, какая сила при этом возникает за счет уменьшения размера и/или изменения формы по меньшей мере на некотором участке заглушки по мере того, как она вставляется в наружный слуховой проход. Сопротивление деформации обусловлено механическими свойствами материала заглушки (например, твердостью, показателем пластичности и/или плотностью), а также физическим сечением форм компонентов заглушки.

Более конкретно, и как осуществлено по настоящему изобретению в отличие от предшествующего уровня техники, оболочка 50 теперь тем более может действовать в качестве мягкого покрывающего материала, который оказывает более ограниченное давление наружу на наружный слуховой проход 12, тем самым обеспечивая, чтобы он был пригнан в соответствии с необходимым прилеганием устройства 10 более удобным образом. Например, оболочка 50 может способствовать распределению локальных сил примыкающего упора на большей площади, тем самым минимизируя фактическую силу, передаваемую упором на какую-либо конкретную точку наружного слухового прохода. Также, оболочка 50 может служить в качестве амортизатора относительно наружного слухового прохода, обеспечивая удобство для заглушки, которая остается напротив наружного слухового прохода в течение более длительных периодов использования. Кроме того, оболочка 50 может использоваться как средство для заполнения зазора внутри наружного слухового прохода для создания лучшего уплотнения между заглушкой и наружным слуховым проходом.

Соответственно, упор 30, изготовленный из упругого материала, теперь тем более действует как упорный элемент для оболочки. Упор 30 обеспечивает дополнительную целостность формы для оболочки, и посредством этого радиально направленная сила упора обеспечивает более единообразный профиль сил для всего устройства и до, и при размещении в наружном слуховом проходе 12. Это также может повышать уплотнение оболочки по отношению к наружному слуховому проходу, когда оболочка вставлена в наружный слуховой проход, тем самым обеспечивая, чтобы она была пригнана в соответствии с необходимым прилеганием устройства 10 более удобным образом.

Дополнительно в этом отношении, хотя это не требуется, существуют другие способы улучшить описанные выше особенности. Например, по меньшей мере участок упора и оболочка могут быть независимы друг от друга. Хотя оболочка 50 должна в некоторых областях быть более постоянно соединена с упором 30 и/или ножкой 20, чтобы устройство оставалось в виде единого блока, оболочка 50 может быть присоединена таким образом, чтобы по меньшей мере участок наружной окружности 31 упора мог перемещаться относительно примыкающей внутренней окружности 58 оболочки, когда оболочка 50 зацепляется с упором 30. В качестве другого примера, упор может постоянно оказывать направленную радиально наружу силу на оболочку, так что зацепляется с оболочкой и до, и когда устройство размещено в наружном слуховом проходе. В качестве еще одного примера, материал оболочки может обладать показателем пластичности оболочки между 0.3 psi [0,02 кг/см ²] и 10.0 psi [0,73 кг/см²]. Предпочтительно, хотя и необязательно, показатель пластичности может составлять для повышенной пластичности (и, таким образом, предпочтительно) между 0.3 psi [0,02 кг/см²] и 7 psi и между 0.3 psi [0,02 кг/см²] и 4.0 psi [0,29 кг/см²]. Благодаря каждому из этих дополнительных особенностей упор может обеспечивать даже лучшее требуемое уплотнение оболочки относительно наружного слухового прохода и улучшенное прилегание, также обеспечивая, чтобы оболочка удовлетворяла требованиям удобства.

В качестве еще одного примера, возможно позиционирование упора 30 относительно ножки 20. Как видно на фиг.1-6 и, в частности, на фиг.5 в отношении приведенного описания, упор может обладать продольной осью 34 упора, и ножка может обладать продольной осью 28 ножки, так что образуется угол 36 между двумя осями в диапазоне, и в порядке возрастания предпочтения, от 50 градусов до 90 градусов, от 60 градусов до 80 градусов или от 65 градусов до 75 градусов. Как видно на фиг.7-15 и, в частности, на фиг.10 в отношении приведенного описания, упор может обладать продольной осью 34 упора, и ножка может обладать продольной осью 28 ножки, так что образуется угол 36 между двумя осями в диапазоне, и в порядке возрастания предпочтения, от 10 градусов до 40 градусов, от 15 градусов до 35 градусов или от 20 градусов до 30 градусов.

В качестве еще одного примера это устройство может обладать особенностями, связанными с длиной упора и оболочки. Со ссылкой на фиг.3 и 12, например, показан упор с длиной 38 упора и оболочка с длиной 68 оболочки. Длина упора измеряется от наиболее удаленного от центра кончика упора до места соединения упора с ножкой. Длина оболочки измеряется от наиболее удаленных концевых точек конца 52 оболочки, вставляемого в ухо, до конца 54 оболочки для пользователя. Длина упора может быть больше, чем длина оболочки. В альтернативном варианте длина упора может быть не более половины длины оболочки.

В качестве еще одного примера, устройство может включать в себя особенности, связанные с толщиной оболочки, которая может обеспечивать дополнительное удобство при вставке и/или использовании устройства 10. Со ссылкой на фиг.2, например, по меньшей мере один элемент упора и элемент оболочки могут содержать участок, который представляет собой непрерывное кольцо с кольцевым сечением, расположенное вокруг и перпендикулярно продольной оси ножки. Когда такое кольцо представляет собой оболочку, кольцо (т.е. стенка оболочки, расположенная в любом месте между концом оболочки для пользователя и концом оболочки, вставляемым в ухо) может иметь радиальную толщину между 0,5 миллиметрами и 4 миллиметрами, более предпочтительно между 1,0 миллиметром и 3,0 миллиметрами, и еще более предпочтительно между 1,5 миллиметрами и 2,0 миллиметрами. Кроме того, или в альтернативном варианте материал оболочки может представлять собой стенку по существу одинаковой толщины от конца оболочки для пользователя до смежного конца оболочки, вставляемого в ухо, и на конце оболочки, вставляемом в ухо, может иметь толщину 66 в диапазоне от 2 миллиметров до 10 миллиметров на передней стороне конца ножки, ближнего к уху. Толщина 66 конца оболочки, вставляемого в ухо, измеряется относительно продольной оси 28 ножки от самого переднего кончика конца 22 ножки, ближнего к уху, до самого переднего кончика конца 52 оболочки, вставляемого в ухо. С этой точки зрения еще более предпочтительно, чтобы толщина 66 на конце оболочки, вставляемом в ухо, была в диапазоне от 4 миллиметров до 8 миллиметров.

В других объектах настоящего изобретения предлагаются различные конфигурации упора 30. Со ссылкой на фиг.1-2, например, упор 30 может быть непрерывным элементом 40 в форме чаши. Как показано на фиг.4, например, упор может представлять собой непрерывный элемент в форме чаши по меньшей мере с одним пальцем 42, продолжающимся от элемента в форме чаши. Также со ссылкой на фиг.1-2, например, упор 30 может представлять собой непрерывный элемент 40 в форме чаши, причем элемент в форме чаши обладает сферической формой в сечении. Со ссылкой на фиг.3, 5 и 6, например, по меньшей мере одно ребро 70 жесткости может продолжаться между упором 30 и ножкой 20, и это ребро может быть плоским, как на фиг.5.

Упор может быть изготовлен из однородного или композитного материала и может включать в себя один или несколько слоев. Такими материалами могут быть полиуретан сантопрен, полиэтилен или полипропилен, или другой термопластичный эластомерный полимер или другой каучуковый или упругий материал со значением твердости по Шору А между примерно 10 и примерно 90, и с толщиной материала между примерно 0,20 миллиметра и примерно 5 миллиметрами.

Ножка может быть изготовлена из того же самого типа материалов, что и использованные для упора, например, сформирована из упругодеформируемого материала со значением твердости по Шору А между примерно 10 и примерно 90, и с диаметром материала ножки между примерно 2 миллиметрами и примерно 8 миллиметрами.

Оболочка может быть изготовлена из полиуретан сантопрена, полиэтилена или полипропилена или других термопластичных эластомерных полимерных материалов, материалов с гидравлически перепутанным волокном, материалом со спутанным с помощью воздушной струи волокном, бумажных материалов, таких как ткань, туалетная бумага или бумажные полотенца, материалы из вощеной бумаги, материалы совместного формования, пленочные или пластмассовые материалы, такие как используемые для обертывания пищевых продуктов, или любой другой в основном мягкий и пластичный материал, обладающий нужными характеристиками по настоящему изобретению. Более того, могут быть использованы многослойные или сложенные вместе многослойные материалы из двух или нескольких слоев из любого из предшествующих материалов. Например, оболочка может быть изготовлена из вязкоупругого вспененного материала, который обладает различными свойствами материала. Плотность материала оболочки может составлять приметно от 6 до 20 фунт/фут³ при измерении по ASTM D-3574-05. Более предпочтительно плотность материала оболочки может составлять от около 10 до 15 фунт/фут ³. Вспененный материал может дополнительно быть описан по размеру пор и предпочтительно может иметь минимальный размер пор >80 пор на дюйм и более предпочтительно >100 пор на дюйм. Пористая структура может дополнительно быть образована пористой структурой, которая предпочтительно содержит от 30 до 70% открытых пор и более предпочтительно от 40 до 60% открытых пор, при измерении по методу стандартных испытаний для состава открытых пор жесткой пористой пластмассы с использованием воздушного пикнометра, ASTM 2856-94, Американское общество специалистов по испытаниям и материалам, Ежегодник стандартов ASTM, 1998. Время восстановления вспененного материала предпочтительно может составлять между 2 и 120 секундами, но более предпочтительно между 2 и 20 секундами, при измерении с помощью стандартных испытаний для времени восстановления, которое приводится в ASTM 3574-05, упомянутом выше. Водопоглощение вспененного материала может составлять предпочтительно <20% и более предпочтительно <5%, при измерении по методам стандартных испытаний, как указано в ASTM D570.

Другие объекты настоящего изобретения относятся к конструкции оболочки и упора друг относительно друга. Например, как видно на фиг.2, 3 и 5, ножка и упор могут состоять из материала одного и того же типа. В альтернативном варианте, как показано на фиг.13-15, и ножка, и упор могут быть сформированы независимо, а затем соединены вместе и подогнаны друг к другу.

Со ссылкой на фиг.7 устройство 10 может содержать шнурок 80, соединенный с ножкой 20, или другое аналогичное средство соединения для разных применений, например, простого определения местонахождения, когда оно не находится в наружном слуховом проходе, чтобы его легче было вынуть из наружного слухового прохода, чтобы предохранять от падения на рабочее место пользователя или т.п.

На практике устройство 10 можно использовать следующим образом. Пользователь зажимает конец 24 ножки для пользователя (например, большим и/или указательным пальцем или аналогичным образом), а затем размещает конец оболочки, вставляемый в ухо, около наружного уха 13 пользователя. Затем пользователь аккуратно вставляет устройство в наружный слуховой проход 12, пока оно не примет анатомическую форму канала, но при этом будет удобно расположено. Расположенное таким образом в наружном слуховом проходе устройство может осуществлять оптимизацию звука, а именно снижение шума и/или акустическое усиление для пользователя, как это необходимо. В частности, окончательное положение в ухе определяется конкретной формой и размером наружного слухового прохода пользователя, поэтому оно принимает анатомическую форму и подгоняется каждый раз при его использовании. Чтобы вынуть устройство, пользователь просто вынимает устройство из уха, необязательно слегка поворачивая ножку, чтобы вынуть устройство более аккуратно. Также, с учетом признаков настоящего изобретения оно изготовлено из достаточно прочных материалов и рассчитано для многократного использования.

Хотя это не требуется, для акустического усиления может быть предпочтительно, например, не только воспользоваться возможностями снижения звука, но также возможностями типа слухового аппарата. Таким образом, устройство 10 может быть конфигурировано (не показано) для размещения микрофона или подобного в устройстве 10 и помогать передаче нужного звука в наружный слуховой проход, и/или размещения микрофона в наружном слуховом проходе лучше, чем, например, ножки 20 и/или упора 30.

Поскольку различные изменения могут быть внесены в приведенные выше конструкции и способы без отклонения от объема настоящего изобретения, предполагается, что приведенное выше подробное описание и показанное на сопроводительных чертежах следует понимать как иллюстрацию, и оно не предполагает ограничения.

При введении элементов по настоящему изобретению или его предпочтительного объекта(ов) предполагается, что имеется один или несколько элементов. Термины "содержащий", "включающий в себя" и "имеющий" предполагаются как охватывающие и означают, что могут быть дополнительные элементы, помимо перечисленных элементов.