средство защиты органов слуха, не имеющее оголовья, и способ защиты органов слуха

Формула изобретения

1. Устройство защиты органов слуха для пассивного ослабления звука в отдельном слуховом канале человека, содержащее:

плечо, от которого продолжается шейка и надавливающая пластинка, причем шейка имеет выступающую из нее ножку;

элемент вкладыша, покрывающий ножку; и

надавливающую подушечку, соединенную с надавливающей пластинкой;

причем надавливающая подушечка и элемент вкладыша содержат гибкий полимерный материал.

2. Устройство защиты органов слуха по п.1, отличающееся тем, что к плечу прикреплена лапка для образования охватывающего элемента.

3. Устройство защиты органов слуха по п.1, отличающееся тем, что ножка является гибкой.

4. Устройство защиты органов слуха по п.1, отличающееся тем, что надавливающая подушечка прикреплена к надавливающей пластине, образуя цельный элемент.

5. Устройство защиты органов слуха по п.1, отличающееся тем, что элемент вкладыша состоит из вспененного материала.

6. Устройство защиты органов слуха по п.1, дополнительно содержащее электронную схему для передачи звука в слуховой проход человека, причем электронная схема расположена в шейке.

7. Устройство защиты органов слуха для пассивного ослабления звука в отдельном слуховом канале человека, устройство содержит:

элемент шейки;

частичный охватывающий элемент для прикрепления на ухе человека, причем частичный охватывающий элемент продолжается от элемента шейки;

надавливающую пластинку, продолжающуюся от шейки или плеча;

гибкую подушечку НСП для соединения со слуховым проходом, причем подушечка НСП по меньше мере частично покрывает шейку; и

эластомерную надавливающую подушечку, по меньшей мере частично покрывающую надавливающую пластинку.

Описание изобретения к патенту

Настоящая заявка является частичным продолжением заявки 11/799,264, поданной 30 апреля 2007 г.

Уровень техники

Известно, что звуковые колебания высокой громкости и, возможно, особенно постоянно повторяющиеся звуки или грохот на производстве вызывают травматическое поражение органов слуха и даже потерю слуха. Зачастую эти типы поражения невозможно исправить при помощи слуховых аппаратов или хирургического вмешательства. Как и следовало ожидать, существует множество типов средств защиты органов слуха для глушения или снижения шума.

Один традиционный тип устройства защиты органов слуха - ушной вкладыш из вспененного материала, который можно сжать и вставить в ухо, где он расширяется, в точности повторяя форму слухового прохода. Хотя ушные вкладыши этого типа пригодны для использования, их может быть неудобно и трудно правильно вставить. Кроме того, обращение с ушными вкладышами требует их сжатия, удаления и замены, что может быть неприемлемо с гигиенической точки зрения.

Другой традиционный тип устройства защиты органов слуха включает в себя U-образное оголовье, к противоположным концам которого прикреплен направленный внутрь ушной вкладыш. Хотя временное отсоединение ушного вкладыша от уха является в этом случае более простым и гигиеничным, традиционное оголовье может иметь определенные недостатки и дефекты. Некоторым людям оголовье создает давление на уши, и им неудобно носить его в течение длительного времени. Оголовье может иметь такую форму, что некоторые участки оголовья могут приближаться или касаться головы пользователя. Кроме того, отсутствует механизм, позволяющий регулировать оголовье в зависимости от размера головы. Пользователю с большой головой требуется большее расстояние между концами оголовья, к которым прикреплены ушные вкладыши. К сожалению, по мере увеличения расстояния между концами оголовья возрастает сила упругости, создаваемая в оголовье. Соответственно пользователи с относительно большой головой могут испытывать неудобство из-за воздействия этой большой силы упругости в оголовье.

Ввиду вышеуказанных проблем и рассмотренных выше вопросов желательно иметь устройство для защиты органов слуха, которое было бы удобно большому количеству пользователей. Желательно также иметь устройство для защиты органов слуха, которое можно было временно извлекать из уха, не загрязняя его рукой.

Сущность изобретения

В одном объекте настоящее изобретение обеспечивает устройство защиты органов слуха для пассивного ослабления звука в отдельном слуховом канале человека, содержащее: плечо, от которого продолжается шейка и надавливающая пластинка, причем шейка имеет выступающую из нее ножку; элемент вкладыша, покрывающий ножку; и надавливающую подушечку, соединенную с надавливающей пластинкой; причем надавливающая подушечка и элемент вкладыша содержат гибкий полимерный материал.

В другом объекте настоящее изобретение обеспечивает устройство защиты органов слуха для пассивного ослабления звука в отдельном слуховом канале человека, которое содержит элемент шейки; частичный охватывающий элемент для прикрепления на ухе человека, причем частичный охватывающий элемент продолжается от элемента шейки; надавливающую пластинку, продолжающуюся от шейки или плеча; гибкую подушечку НСП для соединения со слуховым проходом, причем подушечка НСП по меньше мере частично покрывает шейку; и эластомерную надавливающую подушечку, по меньшей мере частично покрывающую надавливающую пластинку.

В одном объекте настоящего изобретения предложен способ защиты органов слуха без использования оголовья, включающий в себя этапы, на которых покрывают слуховой проход деформируемым элементом вкладыша, выполненным с возможностью размещения в слуховом проходе, и прикладывают силу к элементу вкладыша при помощи надавливающего элемента, который выполнен с возможностью установки вплотную к внешнему слуховому каналу (проходу).

Другие признаки изобретения станут частично очевидны и частично указаны в нижеследующем описании, а также станут лучше понятны при практическом применении изобретения. Должно быть понятно, что вышеприведенное общее описание и нижеследующее подробное описание являются иллюстративным и приводятся лишь для более подробного разъяснения заявленного изобретения. Прилагаемые чертежи, включенные в настоящее описание и являющиеся его составной частью, приведены для иллюстрации и лучшего понимания устройства для защиты органов слуха, не имеющего оголовья, которое и является настоящим изобретением.

Краткое описание чертежей

В остальной части описания в более конкретном виде приводится полное описание настоящего изобретения, позволяющее его осуществить и содержащее ссылки на прилагаемые чертежи, в числе которых:

Фиг.1 - вид сбоку человеческого уха, приведенный для пояснения контекста настоящего изобретения.

Фиг.2 - вид спереди частичного разреза человеческого уха, приведенный для пояснения контекста настоящего изобретения.

Фиг.3 - человеческое ухо, приведенное на фиг.2, с одним вариантом выполнения установленного в ухе средства защиты органов слуха по настоящему изобретению с изображением элемента вкладыша, закрывающего вход в слуховой проход.

Фиг.4 - человеческое ухо, приведенное на фиг.2, со вторым вариантом выполнения установленного в ухе средства защиты органов слуха по настоящему изобретению с изображением элемента вкладыша, частично входящего в слуховой проход.

Фиг.5 - человеческое ухо, приведенное на фиг.2, с третьим вариантом выполнения установленного в ухе средства защиты органов слуха по настоящему изобретению с изображением элемента вкладыша, который полностью входит слуховой проход.

Фиг.6 - вид спереди четвертого варианта средства защиты органов слуха по настоящему изобретению, изображенного в смещенном состоянии.

Фиг.7 - вид спереди средства защиты органов слуха на фиг.6, изображенного в смещенном состоянии.

Фиг.8А - частичный разрез средства защиты органов слуха, приведенного на фиг.7, по плоскости, определяемой линией 8А - 8В.

Фиг.8В - частичный разрез средства защиты органов слуха на фиг.8А с изображением одного варианта выполнения крепления элемента вкладыша к ножке по плоскости, определяемой линией 8BCD - 8BCD.

Фиг.8С - частичный разрез средства защиты органов слуха на фиг.8А с изображением одного варианта выполнения крепления элемента вкладыша к ножке по плоскости, определяемой линией 8BCD - 8BCD.

Фиг.8D - частичный разрез средства защиты органов слуха на фиг.8А с изображением одного варианта выполнения крепления элемента вкладыша к ножке по плоскости, определяемой линией 8BCD - 8BCD.

Фиг.9 - вид спереди пятого варианта выполнения средства защиты органов слуха по настоящему изобретению, изображенного в смещенном состоянии, когда оно вставлено в ухо.

Фиг.10 - вид сбоку средства защиты органов слуха, приведенного на фиг.9.

Фиг.11 - вид спереди пятого варианта выполнения средства защиты органов слуха по настоящему изобретению, изображенного в смещенном состоянии, когда оно вставлено в ухо.

Фиг.12 - вид сбоку средства защиты органов слуха, приведенного на фиг.11.

Фиг.13А - вид сбоку в перспективе другого варианта выполнения средства защиты органов слуха настоящего изобретения.

Фиг.13В - вид сзади в перспективе средства защиты органов слуха, приведенного на фиг.13А

Фиг.14 - вид сбоку в перспективе еще одного варианта выполнения средства защиты органов слуха по настоящему изобретению так, как оно выглядело бы, если бы было вставлено в ухо.

Фиг.15 - вид сзади в перспективе средства защиты органов слуха, приведенного на фиг.14.

Фиг.16 - вид спереди в перспективе средства защиты органов слуха по фиг.14.

Фиг.17 - вид сбоку в перспективе седьмого варианта выполнения средства защиты органов слуха по настоящему изобретению.

Фиг.18 - вид сбоку в перспективе с противоположной стороны средства защиты органов слуха, приведенного на фиг.17.

Фиг.19 - вид с пространственным разнесением деталей средства защиты органов слуха, приведенного на фиг.17.

Фиг.20 - частичный вид в перспективе средства защиты органов слуха, приведенного на фиг.19, без надавливающей подушечки и подушечки НСП.

Фиг.20А частичный разрез надавливающей подушечки по линии 20А - 20А на фиг.19.

Фиг.21 - вид сбоку в перспективе восьмого варианта выполнения средства защиты органов слуха по настоящему изобретению.

Фиг.22 - вид сбоку девятого варианта выполнения по настоящему изобретению.

Фиг.23 - вид спереди в перспективе средства защиты органов слуха, приведенного на фиг.22.

Фиг.24 - вид сбоку в перспективе десятого варианта выполнения средства защиты органов слуха по настоящему изобретению.

Фиг.25 - вид спереди в перспективе средства защиты органов слуха, приведенного на фиг.24.

Подробное описание настоящего изобретения

Настоящее изобретение представляет собой средство защиты органов слуха для человеческого уха 10. Для понимания контекста настоящего изобретения приведем краткое описание анатомии человеческого уха. Как показано на фиг.1, видимая часть человеческого уха 10 в целом называется ушной раковиной 12. Ушная раковина 12 имеет различные контуры и складки, которые способствуют лучшему улавливанию звуков, такие как мочка 14, завиток 16, противозавиток 18, козелок 20 и противокозелок 22, Полость 24 - вогнутая область, приблизительно ограниченная противозавитком 18, козелком 20 и противокозелком 22. В области полости 24 находится слуховой проход 26. На фиг.2 приведено внутреннее строение уха. В частности, слуховой проход 26 представляет собой вытянутый канал, который оканчивается барабанной перепонкой 28. За барабанной перепонкой 28 находится область, называемая средним ухом 30. Барабанная перепонка 28 и ближайший к ней участок слухового прохода 26 расположены между двумя костями черепа, а именно между височной костью 32 и затылочной костью 34. Эти кости, как и весь череп, покрыты кожей и жиром, имеющим общее наименование "ткань". Ушная раковина 12 соединена с тканью 36. Жесткость и форма ушной раковины 12 определяются хрящом 38, показанным в разрезе на фиг.2.

Настоящее изобретение - средство 100 защиты органов слуха, которое фиксируется на ушной раковине 12. Средство защиты органов слуха может иметь целостную конструкцию или собираться из двух или более отдельных деталей. Кроме того, средство 100 защиты органов слуха может иметь левую или правую ориентацию в зависимости от того, приспособлено ли оно к левому или к правому уху. Независимо от числа деталей или ориентации средства 100 защиты органов слуха, каждый вариант выполнения настоящего изобретения имеет несколько общих деталей. Например, как можно видеть в варианте выполнения, приведенном на фиг.6-7, имеется вкладыш 102, соединенный с шейкой 104. Вкладыш 102 представляет собой гибкий элемент, который может соответствовать некоторому участку слухового прохода 26 или, по меньшей мере, входу слухового канала в полости 24. "Ушной держатель" образован шейкой 104, которая отходит от плеча 106 и которая соединена с лапкой 108. Плечо 106 и лапка 108 образуют "охватывающий элемент", который в целом отходит от козелка 20, идет вверх к месту, где завиток 16 соединяется с тканью 36, и затем вниз вокруг ушной раковины 12 вплотную к тому месту, где полость 24 соединяется с тканью 36. Лапка 108 может дополнительно огибать мочку 14 и касаться ее. Охватывающий элемент может быть смещен таким образом, чтобы при прикреплении средства защиты органов слуха к ушной раковине 12 к шейке прикладывалось давление 104, направляющее вкладыш к слуховому проходу 26. Таким образом, шейка 104 является "надавливающим элементом". Ниже подробно описаны различные варианты выполнения настоящего изобретения.

Средства 100 защиты органов слуха подразделяются в целом на три категории, которые включают в себя средства защиты, закрывающие вход в слуховой проход (называемые закрывающими устройствами) (фиг.3), средства защиты, частично входящие и затыкающие слуховой проход 26 между участками ушного хряща 38 (называемые устройствами половинной вставки) (фиг.4.) и средства защиты, входящие в слуховой проход и доходящие до барабанной перепонки вровень или чуть дальше ушного хряща 38 (называемые устройствами полной вставки) (фиг.5).

Средства 100 защиты органов слуха, более глубоко входящие в слуховой проход, обеспечивают лучшую защиту от вредных уровней шума, поскольку они ослабляют колебания, идущие от ушного хряща и ткани слухового прохода, и слуховой проход по меньшей мере частично изолирован от окружающего шума. Однако устройства полной вставки и даже половинной вставки могут быть менее удобными по сравнению с устройствами, которые просто закрывают слуховой проход 26. Как правило, вкладыши 102, закрывающие слуховой проход 26, применяются при воздействии прерывистого шума, когда требуется меньший вес и улучшенное ослабление низких частот. В настоящей заявке термин "средства защиты органов слуха" относится в целом к средству защиты органов слуха, подпадающим под одну из вышеперечисленных категорий. Для простоты варианты выполнения настоящего изобретения, приведенные на фиг.6-25, включают в себя вкладыши 102, которые действуют как закрывающие устройства. Следует, однако, понимать, что вкладыши 102 можно увеличить таким образом, чтобы они действовали как устройства половинной вставки или полной вставки, как показано соответственно на фиг.4 и 5.

Далее приводится подробное описание вариантов выполнения настоящего изобретения, один или несколько примеров которых приведены на чертежах. Каждый пример приводится для пояснения изобретения и не предназначен для ограничения изобретения. Например, признаки, приведенные или описанные в качестве составной части одного варианта выполнения, могут применяться в другом варианте выполнения, что приводит к третьему варианту выполнения. Подразумевается, что настоящее изобретение включает в себя эти и другие модификации и видоизменения.

Как показано на фиг.6-7, первый вариант выполнения средства 100 защиты органов слуха предпочтительно представляет собой целостную конструкцию за исключением, возможно, вкладыша. 102. Шейка 104, плечо 106, ручка 110 и лапка 108 могут быть сформованы из пластмассового материала, обладающего следующими характеристиками: достаточная гибкость, чтобы переместить лапку 108 за ушную раковину 12, когда шейка 104 располагается около слухового прохода 26; достаточная прочность для многократного применения; формуемость, например, литьевым формованием или подобным способом; стабильность, заключающаяся в том, что материал в сколько-нибудь значительной степени не теряет жесткость при продолжительной нагрузке, что позволяет шейке и вкладышу поддерживать достаточное усилие в направлении слухового прохода 26. Предпочтительно применять такой материал, как полиэтилен. Однако возможны варианты, что ушной зажим средства 100 защиты органов слуха может быть выполнен: из нейлона, пластика, такого как полипропилен, поливинилхлорида, поликарбоната; металлов, таких как титан, сталь или соединения алюминия; или эластомерного материала, такого как силикон, термоэластопласт (ТЭП), полиуретановый каучук, этилен-пропиленовый каучук или их сочетаний.

Как показано на фиг.7, вкладыш 102 соединен с шейкой 104. Ушной вкладыш 102 может представлять собой отдельную кнопку из гибкого материала, как описано ниже, имеющую такую форму, чтобы ей было достаточно места в полости 24 между козелком 20 и противокозелком 22, окружающим вход в слуховой проход 26. Вкладыш 102, работающий как колпачок (фиг.3), может иметь в целом форму полусферы и иметь диаметр, несколько превышающий диаметр среднего слухового прохода взрослого человека, или другую округлую форму.

Для вкладышей для половинной вставки или полной вставки (фиг.4-5) вкладыш 102 по изобретению может иметь по существу цилиндрическую форму и иметь диаметр, несколько превышающий диаметр среднего слухового прохода взрослого человека. Например, в целом приемлемым является диаметр от около 7 см до около 15 см. Предпочтительно диаметр ушного вкладыша должен составлять от 8 см до 14 см. Кроме того, следует отметить и понимать, что в настоящей заявке термин "цилиндрический" включает в себя конструкции, имеющие форму относительно невысокого усеченного конуса или по существу сферическую форму. В случае, когда ушной вкладыш принимает форму усеченного конуса, вышеуказанные критерии для диаметра могут применяться к диаметру в середине конуса. В случае, когда ушной вкладыш является сферой, вышеуказанные критерии могут применяться к диаметру указанной сферы.

Вкладыш 102 может быть соединен с шейкой 104 различными способами. Первый примерный вариант выполнения соединения вкладыша с шейкой, приведенный на фиг.8В, имеет ножку 120, которая помещена в соответствующую полость 122 во вкладыше 102. Этот тип конструкции позволяет пользователю менять только вкладыш 102 и повторно использовать остальную часть средства 100 защиты органов слуха. Если ножка 120 достаточно длинна, чтобы по меньшей мере частично входить в слуховой проход 26 (фиг.4 или 5), ножка 104 предпочтительно является гибкой, чтобы она гнулась, когда пользователь устанавливает устройство защиты органов слуха. Негибкая ножка может вызвать дискомфорт при установке пользователем средства защиты органов слуха. Для обеспечения надежного крепления в полости 122 ножка 120 может быть выполнена из сжимаемого, эластомерного материала и иметь размер по ширине, немного превышающий размер полости 122 по ширине; когда ножка 120 помещена в полость 122, ножка 104 прижимается к стенкам, ограничивающим полость 122, обеспечивая посадку за счет силы трения. Возможен также вариант более постоянного соединения между ножкой 120 и вкладышем 102 при помощи клея. Для этой цели могут подходить такие клеи, как термоклей, цианакрилатный клей, казеиновый клей, цементный клей, смоляной клей.

Во втором варианте выполнения соединения вкладыша с шейкой, приведенном на фиг.8С, шейка 104 имеет выступающую из нее ножку 130 в форме гриба. Вкладыш 102, имеющий в нем соответствующую полость 132, в форме гриба, расположен поверх ножки 130. Желательно, чтобы в кольце 134 у входа в полость 132 создавалось достаточное напряжение, чтобы удержать вкладыш 102 на ножке 130, когда средство защиты органов слуха устанавливается в ухе или извлекается из него.

В третьем примерном варианте выполнения соединения вкладыша с шейкой, приведенном на фиг.8D, шейка 104 имеет ребристый конец 140. С ребристым концом 140 соединен вкладыш 102 при помощи клея, как описано выше в отношении ножки на фиг.8В, или посредством механического соединения.

Должно быть понятно, что конкретное соединение для изготовления вкладыша 102 имеет меньшее значение, чем механические свойства вкладыша 102. Наиболее желательно, чтобы ушной вкладыш при деформировании стремился восстановить первоначальную форму и размеры. Вспененная полимерная композиция соответствующей формулы герметично прижимается к стенке уха для недопущения звука в слуховой проход. Основные характеристики, которыми должны обладать материалы ушных вкладышей, - это мягкость и гибкость, чтобы можно было принять форму слухового прохода и входа в слуховой проход.

В варианте выполнения материал вкладыша 102 может иметь оболочку, образованную на его наружной поверхности, причем в оболочке имеется разрыв для обеспечения вентиляции слухового канала (не показан). В случае конструкции вкладыша 102 с открытыми порами воздух может медленно выходить из слухового прохода в окружающую атмосферу до тех пор, пока не выровняется давление. При росте атмосферного давления давление в слуховом канале может вновь выровняться для недопущения головокружения и других неприятных ощущений. Должно быть понятно, что скорость протекания воздуха через вспененный материал с открытыми порами относительно невелика, и потому выравнивание давление никоим образом не влияет на способность средства 100 защиты органов слуха ослаблять звук.

В каждом из примерных вариантов выполнения, описанных в настоящей заявке, вкладыш 102 может быть выполнен из динамически жесткого вспененного материала. Один подходящий динамически жесткий вспененный материал описан в патенте США 5,420,381, содержание которого включено в настоящую заявку в той степени, в которой оно не противоречит настоящему изобретению. В альтернативном варианте вкладыш 102 может содержать любой другой вспененный материал, обычно применяемый для изготовления ушных вкладышей, например вспененный материал, раскрытый в повторно выданном патенте 29,487, все содержание которого также включено в настоящую заявку в той степени, в которой оно не противоречит настоящему изобретению. В еще одном варианте выполнения вкладыш 102 может быть выполнен из силиконового каучука. Следует, однако, заметить, что любой гибкий полимерный материал, который можно вспенить таким образом, чтобы получить формованный вкладыш, удовлетворяющий критериям, предъявляемым к его конструкции в настоящей заявке, представляет собой подходящий материал для изготовления вкладышей 102 по изобретению. Соответственно можно применять вообще такие материалы, как полимеры этилена, пропилена, винилхлорида, винилацетата, диизоцианата, ацетатцеллюлозы или изобутилена.

Шейка 104 может быть сплошной в сечении, как показано на фиг.8А. Желательно, чтобы шейка 104 имела по существу цилиндрическую форму, но она может иметь иные формы, которые входят в полость 24 между козелком 20 и противокозелком 22. Выступ 150 может обеспечить прочность соединению между плечом 106 или ручкой 110 и шейкой 104. Однако конкретная форма шейки и выступа может в значительной степени определяться эстетическими соображениями, и предполагается, что возможны и иные формы, о чем свидетельствуют другие варианты выполнения средства 100 для защиты органов слуха, описанные в настоящей заявке.

Плечо 106 является участком средства 100 защиты органов слуха, которое подвергается относительно высокому напряжению по сравнению с шейкой 104 и лапкой 108. Плечо 106 выполняет функцию пружинящего элемента средства 100 для защиты органов слуха. Относительно базовой плоскости, лежащей на линии 8А - 8А фиг.7 и 8BCD - 8BCD фиг.8А, плечо 106 действует таким образом, чтобы отодвинуть лапку 108 от базовой плоскости. Когда средство 100 защиты органов слуха охватывает ушную раковину 12, на лапку 108 действует сила в направлении базовой плоскости. В этом смысле плечо 106 действует как частичная витая пружина. В этом случае плечо 106 находится в напряженном состоянии, и оно тоже может изогнуться в направлении базовой плоскости. Средство 100 защиты органов слуха при использовании по назначению выглядит более плоским и находится в напряженном состоянии (см. фиг.6). Плечо 106 может выглядеть искривленным на виде сбоку, как в варианте выполнения, представленном на фиг.12. Однако плечу 106 могут быть приданы различные другие изгибы и эстетически приятные формы, не влияющие на его функциональность.

Ручка 110 - это необязательный элемент, который позволяет пользователю удобно держаться за средство 100 защиты органов слуха при прикреплении охватывающего элемента к уху. Ручку 100 можно также использовать для временного оттягивания вкладыша 102 от слухового прохода 26 или для регулировки положения вкладыша 102. Ручка 110 имеет в целом удлиненную форму. Однако, поскольку она используется только как ручка и может не испытывать воздействия столь больших усилий, как другие отделы средства 100 защиты органов слуха, ручка 110 может включать в себя множество имеющих эстетическое назначение элементов, не влияющих на ее функцию. Например, ручка может быть покрыта или иным образом отделана специальным материалом 160, чтобы ручка 110 имела более привлекательный вид и(или) была иной на ощупь. Возможен вариант, когда ручка 100 может быть выполнена из целостного элемента.

Лапка 108 является гибким элементом, который изгибается вокруг ушной раковины 12 от соединения 170 (где завиток 16 соединяется с тканью 36 головы) до задней стороны ушной раковины (см. фиг.1 и 2). Желательно, чтобы дистальный конец 172 (фиг.7) мог свисать вблизи мочки 14 или даже частично огибать полость 24. Такая конфигурация облегчает снятие и последующую установку на ухо средства 100 защиты органов слуха. Желательно также, чтобы дистальный конец был закруглен, чтобы повысить удобство.

Как указано выше, шейка 104, плечо 106 и лапка 108 могут быть сконструированы в виде целостной детали, например, посредством литьевого формования. Однако, возможен вариант, когда эти области могут включать в себя одну или несколько деталей или сформованных поверх деталей, как в вариантах выполнения на фиг.9-12, рассматриваемых в настоящей заявке.

В рабочем положении устройство на фиг.6-7 смещается к уху таким образом, что шейка 104 надавливает на вкладыш 102 в направлении положения, закрывающего слуховой проход 26. Для установки средства для защиты органов слуха, приведенного на фиг.7, лапку 108 заводят за ушную раковину 12 так, чтобы она оказалась прижатой к участку ушной раковины, такой как полость 24, и ткани 36 головы. Пользователь устанавливает вкладыш 102 во входе или перед входом в слуховой проход 26. При такой установке средства для защиты органов слуха оно выглядит более плоским, как на фиг.6. Шейка 104 и вкладыш 102, прижатые к участку уха, окружающему вход в проход, уменьшают количество звука, передаваемое по проходу, и также ослабляют звук, передаваемый кожной и костной структурой среднему и внутреннему уху. Средство 100 защиты органов слуха, приведенное на фиг.3, хотя и выглядит иначе с эстетической точки зрения, действует аналогичным образом.

Второй примерный вариант выполнения средства 100 защиты органов слуха, приведенный на фиг.9-10, собирается из нескольких отдельных деталей. В целом средство 100 для защиты органов слуха этого варианта выполнения работает точно также, но обеспечивает больше возможностей для эстетического украшения и для оптимизации прочностных свойств в определенных участках средства 100 защиты органов слуха, таких как плечо 106. Это может обеспечить более высокие потребительские свойства средства 100 защиты органов слуха при более низкой стоимости. Как можно видеть, в целом форма средства защиты органов слуха является более угловатой. Это может быть сделано просто в эстетических целях или быть связано с применением прямых компонентов, как описано в настоящей заявке.

В этом частном варианте выполнения первый компонент - этой шейка 104 и часть плеча 106, которые совместно образуют колено 180. Второй компонент - это пружина 184, которая является элементом, выполняющим функцию пружины кручения. Третий компонент - лапка 108 и соединенный с ней в единое целое частичный рукав 182. Рукав 182 накладывается на участок плеча 106 в месте, где он соединяется с пружиной 184. И четвертый компонент - вкладыш 102, который крепится к шейке способом, описанным в предыдущем варианте выполнения.

Шейка 104 и плечо 106 могут быть выполнены из формованной пластмассы, такой как полиэтилен, полипропилен, поливинилхлорид, поликарбонат и т.п. Лапка 108 вместе с составляющим с ней единое целое рукавом 182 желательно является гибким элементом, изготовленным от материалов того же типа, что описаны в отношении варианта выполнения, приведенного на фиг.6. Пружина 184 может быть выполнена из различных металлов или композитных материалов, например, из пружинной стали.

Желательно, чтобы колено 180 представляло собой U-образный элемент, имеющий короткую ветвь 190 и длинную ветвь 192. Короткая ветвь 190 и длинная ветвь 192 могут соединяться приблизительно под углом 194 около 85-90 градусов. Короткая ветвь 190 включает в себя прямой участок для приема пружины 184. Длинная ветвь 192 может быть прямой, как показано на чертеже, или более искривленной.

По сравнению с шейкой 104 и соответствующим вкладышем 102 из предыдущего варианта выполнения (фиг.6), шейка 104 и вкладыш 102 могут иметь прямоугольную или иную угловатую форму, которая помещается между козелком 20 и протикозелком 22, закрывая слуховой проход 26. Возможен, однако, вариант, когда шейка 104 этого частного варианта выполнения может быть круглой, овальной или любой другой формы, которая позволяет надлежащим образом закрыть слуховой канал 26.

Пружина 184 кручения может быть постоянно прикреплена к колену 180 и рукаву 182 при помощи клея, такого как цианакрилатный клей, казеиновый клей, цементный клей, смоляной клей. В альтернативном варианте такое соединение может быть выполнено при помощи прессовой насадки элементов.

Как показано на фиг.10, в другом варианте выполнения настоящего изобретения средство 100 защиты органов слуха может отличаться от предыдущего варианта выполнения тем, что пружина 184 прикреплена к колену 180 при помощи вращательного соединения. Хотя вращательное соединение может обеспечить свободное вращение колена 180 относительно пружины 184, желательно создать повышенное сопротивление вращению, когда вкладыш 102 вставлен в слуховой проход 26 или прижат к нему. Это должно обеспечить достаточное давление между вкладышем 102 и отверстием слухового прохода 26 и тем самым не допустить выпадения вкладыша 102 из слухового прохода 26 в процессе применения. Повышенное сопротивление может быть создано стопором, расположенным между пружиной 184 и коленом 180. В альтернативном варианте повышенное сопротивление может быть создано другими способами, такими как винтовая резьба. Независимо от конкретной конструкции, используемой для создания повышенного сопротивления, оно скорее всего будет создаваться материальной помехой между пружиной 184 и коленом 180. Возможен также вариант, в котором пружина 184 в этом частном варианте выполнения может быть достаточно жесткой, чтобы фактически не выполнять функцию пружины.

Как показано на фиг.10, в еще одном варианте выполнения настоящего изобретения средство 100 защиты органов слуха может быть выполнено из гибкого, полужесткого целостного элемента (подобно варианту выполнения на фиг.6), который укреплен и(или) эстетически украшен дополнительными компонентами. В этом варианте выполнения область плеча 106 частично ограничивается коленным элементом 180. Коленный элемент может просто представлять собой покрытие, выполненное из материала типа пластмассы или каучука, и может быть таким же на вид и на ощупь или отличаться. Аналогично, рукавный элемент 182, используемый для покрытия лапки 108, может частично покрывать плечо 106, как показано на чертеже. Рукавный элемент может быть покрытием, выполненным из материала типа пластмассы или каучука, который может быть таким же на вид и на ощупь или может отличаться. Участок плеча 106, расположенный между коленным элементом 180 и рукавом 182, может быть относительно прямым по эстетическим соображениям.

В другом примерном варианте выполнения настоящего изобретения, приведенном на фиг.11 и 12, средство 100 защиты органов слуха может иметь целостную конструкцию или может быть выполнено из трех отдельных компонентов. Желательно, чтобы эти три компонента включали в себя вкладыш 102, шейку 104, плечо 106 и лапку 108. В этом варианте выполнения вкладыш 102 может быть подобен вкладышу, описанному в отношении предыдущих вариантов выполнения. Шейка 104 может составлять единое целое с плечом 106, и они могут быть выполнены из жесткой пластмассы, такой как полиэтилен, полипропилен, поливинилхлорид и поликарбонат. Желательно, чтобы лапка 108 прикреплялась к концу плеча 106, противоположному шейке 104.

Лапка 108 может представлять собой гибкий пластмассовый материал, как описано в отношении варианта выполнения на фиг.6. Желательно, чтобы лапка 108 была из относительно мягкого, податливого, резиноподобного материала, который армирован проволокой для придания жесткости. Лапка 108 соединяется с концом плеча 106 при помощи клея, такого как цианакрилатный клей, казеиновый клей, цементный клей, смоляной клей. Армирующая проволока частично вставлена в плечо 106 для придания дополнительной прочности этому соединению.

Дополнительные варианты выполнения средства 100 защиты органов слуха по настоящему изобретению приведены на фиг.13-25. Эти варианты выполнения отличаются от предыдущих вариантов выполнения тем, что в них ушной вкладыш 102 может быть заменен подушечкой специальной формы, которая в целом покрывает ушной канал 26 и часть окружающей полости 24. Эта подушечка называется подушечкой НСП 200. (Термин "НСП" - аббревиатура выражения "наружный слуховой проход".) Кроме того, как описано ниже, к подушечке НСП 200 может быть полностью или частично приложена сила посредством надавливающей подушечки 202, как описано ниже. Эта сила создает давление между подушечкой НСП 200 и полостью 24. Предусмотрена возможность создания дополнительного давления помимо создаваемого надавливающей подушечкой 202 путем применения вышеописанного смещенного охватывающего элемента, действующего совместно с надавливающей подушечкой 202. Однако охватывающий элемент является необязательным, так же как и лапка 110. В некоторых вариантах выполнения ориентирующая метка, нанесенная на обращенную наружу надавливающую пластинку 208, может способствовать позиционированию подушечки НСП 200 и надавливающей подушечки. Кроме того, метка касания, расположенная на необязательной лапке и(или) охватывающем элементе, показывает пользователю, в каком месте касаться, чтобы правильно установить средство 100 защиты органов слуха.

В вариантах выполнения, приведенных на фиг.13-16, средство 100 защиты органов слуха может иметь полностью целостную конструкцию или может быть собрано их двух или нескольких отдельных деталей. Например, на фиг.13А приведена отдельная подушечка НСП 200, соединенная с шейкой 104. Подушечка НСП 200 является гибким элементом, который может соответствовать участку наружного слухового прохода. Надавливающая подушечка 202 соединена с плечом 106 (фиг.13А) или с противоположной поверхностью шейки 104 фиг.14-16). Надавливающая подушечка 202 действует совместно с полостью 24 для приложения силы к подушечке НСП 200, так чтобы она удерживала требуемое положение относительно слухового прохода 26 и, желательно, могла изолировать подушечку 200 от полости 24 и(или) слухового прохода 26.

Шейка 104 может отходить от боковой поверхности плеча 106 или другой его поверхности, такой как нижний край 107, как показано на фиг.13В. Шейка 104, независимо от ее ориентации относительно плеча 106, выполняет функцию места крепления для подушечки НСП 200 и, возможно, для надавливающей подушечки 202. Надавливающая подушечка 202 может быть альтернативно прикреплена непосредственно к плечу 106 и опосредованного прикреплена к шейке 104 (см. фиг.13А и 13В).

Плечо 106 и лапка 108 образуют совместно огибающий элемент, который в целом идет от козелка 20 вверх к месту, где завиток 16 соединяется с тканью 36, и вниз вокруг ушной раковины 12, прилегая к тому месту, где полость 24 соединяется с тканью 36. Лапка 108 может загибаться или не загибаться дальше вокруг мочки 14, касаясь ее.

Подушечка НСП 200 и надавливающая подушечка 202 могут быть выполнены из материалов, имеющих одинаковые или различные физические и (или) прочностные характеристики. В частности, подушечки 200 и 202 могут иметь одинаковые или различные эластичные свойства, плотность, прочность на сжатие и т.д. Подушечки 200 и 202 могут даже представлять собой целостную конструкцию (не показано). Желательно, однако, чтобы подушечка НСП 200 легче сжималась и, таким образом, в большей степени принимала форму уха, чем надавливающая подушечка 202. Это различие прочностных свойств можно измерить при помощи стандартизованного метода испытания для определения сжатия вспененного материала, например. Стандартных методов испытания гибких ячеистых материалов - блочных, клееных и формованных пеноуретанов, ASTM-D-3574, Американское общество по испытаниям материалов, 2005, включенных в настоящую заявку посредством ссылки в той степени, в какой они не противоречат настоящему изобретению.

Подходящие материалы, из которых могут быть выполнены подушечки 200 и 202, включают все вспененные материалы, перечисленные выше в отношении вкладыша 102. Кроме того, подушечки 200 и 202 могут быть выполнены из других податливых эластичных материалов, таких как силикон, резина и т.п., независимо от того, имеют ли они вспененную ячеистую структуру или нет. В одном варианте выполнения подушечка 200 выполнена из вышеописанных вспененных материалов, а подушечка 202 выполнена из силиконового материала. Резиновые и силиконовые материалы могут характеризоваться показателями твердости, например, показателями, которые могут быть получены при помощи следующего метода испытания, включенного в настоящий документ в той степени, в какой он не противоречит настоящему изобретению: Стандартное испытание свойств резины - твердость, определяемая твердомером, ASTM 2240-05, Американское общество по испытанию Материалов, 2005. Желательно, чтобы надавливающая подушечка 202 имела большую твердость, чем подушечка НСП 200.

В другом и, возможно, более экономически эффективном варианте выполнения подушечки 200 и 202 выполнены из одинакового материала и могут быть даже соединены в единое целое. Термин "цельный" используется в настоящей заявке для обозначения двух или более деталей, имеющих однородное или непрерывное соединение друг с другом. Термин "целостный" используется в настоящем документе для обозначения непосредственного, постоянного соединения, которое соединяет более чем одну деталь, например, приклеивания, сплавления, сварки или тому подобного. Например, шейка 104 может продолжаться от нижней поверхности плеча 106, а целостная подушечка 200/202 может продолжаться наружу от каждой стороны шейки 104 и плеча 106. В одном примере подушечки 200/202 могли быть подобны отдельным подушечкам 200 и 202, приведенным на фиг.13В, за исключением того, что пространство между отдельными подушечками может быть перекрыто материалом, тем же самым или отличным от материала какой-либо или обеих подушечек 200 и 202. Этот перекрывающий материал может быть соединен с подушечками 200 и 202, образуя или не образуя с ними цельную конструкцию. Соединения, не образующие цельной конструкции, включают в себя постоянные сварные, сплавленные или клеевые соединения и т.п.

Наиболее предпочтительно, чтобы подушечка НСП 200 имела такую форму, чтобы она могла по существу или полностью располагаться в слуховом проходе человека. Хотя анатомическое строение может быть различным у разных людей, податливость материала, из которого выполнена подушечка, позволяет компенсировать эти различия и тем самым обеспечить удобство для большинства людей. Предусматривается, однако, вариант, когда подушечки НСП 200 могут изготовляться различных размеров для обеспечения более индивидуализированного соответствия. Форма подушечки НСП 200 может отчасти напоминать эллиптический купол почти с эллиптической проекцией, если смотреть со стороны плоской боковой поверхности 210 (фиг.19), Подушечка НСП может быть выполнена с возможностью частично или полностью захватывать ушной канал или располагаться на нем, как наушники или вкладыши половинной или полной вставки.

Для того чтобы подушечка НСП 200 обеспечивала изоляцию ушного канала, на поверхности 214 купола не должно быть складок, полостей или карманов. Желательно, чтобы материал, из которого изготовлена подушечка НСП, имел чехол на своей наружной поверхности, с тем, чтобы было легче чистить поверхность для повторного использования. Изоляция уха может быть не идеальной из-за неровностей кожи или волосков на наружном слуховой проходе. Однако изоляция достаточно эффективна для недопущения проникновения значительных звуковых колебаний в слуховой проход.

Надавливающая подушечка 202, в отличие от подушечки НСП 200, не должна создавать изоляцию для снижения шума, но ее наличие может вызывать некоторое ослабление звуков. Основная функция надавливающей подушечки 202 - прикладывать силу к подушечке НСП 200, чтобы она оставалась частично или полностью сцепленной со слуховым каналом 26 или располагалась на нем. В процессе применения надавливающая подушечка 202 сжимается между полостью 24 и шейкой 104, см. фиг.15 и 16. Поскольку полость 24 не соосна слуховому проходу 26, если смотреть сбоку (фиг.13-14), надавливающая подушечка 202 может быть смещена относительно подушечки НСП 200.

Желательно, чтобы надавливающая подушечка 202 была прикреплена к надавливающей пластинке 208, которая отходит от плеча 106 вблизи шейки 104. Надавливающая пластинка 208 может быть лопастеподобной конструкцией, которая отходит от плеча или шейки (см. фиг.20). Желательно, чтобы надавливающая пластинка 208 была частью целостной конструкции ушного зажима и достаточно жесткой, чтобы она значительно не изгибалась, когда на нее надавливают для регулировки положения подушечки НСП 200 и(или) надавливающей подушечки 202. В другом варианте выполнения надавливающая пластинка 208 может быть выборочно сменной, как описано в настоящей заявке.

Надавливающая подушечка 202 может иметь форму, обеспечивающую удобство и, если желательно, эстетическую привлекательность. По соображениям удобства края 252 (см. фиг.13В) могут быть скруглены, чтобы ослабить давление или создать меньше точек давления соответственно на ушную раковину и полость уха. По эстетическим соображениям предусматривается возможность наличия на наружной поверхности 207 надавливающей подушечки 202 рисунка или символов, напечатанных или рельефных. Желательно, чтобы в этом частном варианте выполнения настоящего изобретения форма надавливающей подушечки 202 могла иметь вид овального или круглого диска, и подушечка может быть сделана как можно меньших размеров, чтобы сократить расход материала, но при этом выполнять функцию создания требуемого давления между шейкой 104 и полостью 26.

Подушечка НСП 200 может соединяться с шейкой 104 различными способами, такими как способы, приведенные на фиг.8A - 8D. Кроме того, подушечка НСП 200 может быть соединена с шейкой 104 шаровым шарнирным соединением, соединением типа "липучка", магнитами, клеем или любым другим способом соединения, которое пользователь может избирательно рассоединять. Например, шейка может быть соединена с ножкой при помощи шарообразного приемного устройства или при помощи других видов соединения, описанных ниже в отношении фиг.19.

Толщина подушечки 200 может быть меньше или больше, чем приведено на чертеже, и зависит от жесткости материала, используемого для подушечки. Желательно, чтобы подушечка НСП 200 была достаточно толстой, чтобы пользователь не мог почувствовать жестких пластмассовых участков, таких как шейка 104, или каких-либо иных выступающих из подушечки частей.

Плечо 106 является участком средства 100 защиты органов слуха, который, вероятно, испытывает различные напряжения, когда его сгибают при установке вокруг ушной раковины. Хотя в настоящем частном варианте выполнения плечо 106 не испытывает сильных напряжений после его установки вокруг ушной раковины, предусматривается, что в других вариантах выполнения плечо 106 может частично выполнять функцию пружинного элемента средства 100 защиты органов слуха. Плечо 106 может выглядеть искривленным на виде сбоку, как, например, в варианте выполнения, приведенном на фиг.12. Однако возможны варианты придания плечу 106 иных изгибов и эстетически привлекательных форм, не влияющих на его функциональность.

На фиг.17-20 приведен еще один вариант выполнения средства 100 защиты органов слуха. Этот вариант выполнения отличается в целом от варианта выполнения, приведенного на фиг.13, в нескольких отношениях. Во-первых, он включает в себя необязательную ручку 110. Как описано выше, ручка 110 может иметь накладку 109 из некоего материала, применяемую в функциональных или эстетических целях. Во-вторых, средство 100 защиты органов слуха может включать в себя обращенную наружу надавливающую пластинку 208, к которой прикреплена соответствующая надавливающая подушечка 202. В-третьих, лапка 108 может иметь дополнительные накладки 119 из некоего материала, применяемые в функциональных или эстетических целях. Охватывающий элемент подобен охватывающему элементу, приведенному в варианте выполнения на фиг.6, с тем исключением, что охватывающий элемент, возможно, не выполняет функцию пружины кручения. Подушечка НСП 200 может быть идентичной подушечке, приведенной в варианте выполнения на фиг.13.

На необязательной ручке 110 и(или) охватывающем элементе 108 могут быть расположены необязательные знаки 400 касания, которые указывают, в каком месте пользователю следует браться за средство 100 защиты органов слуха для его установки. Знаки касания могут быть обозначены при помощи иного материала, цвета, структуры и(или) символов. Например, накладки 109 и 119 определяют знаки 400 касания для варианта выполнения, приведенного на фиг.20. Для пользователя знаки касания могут отличаться по внешнему виду или на ощупь.

Как показано на фиг.20, надавливающая пластинка 208 отходит от шейки 104 и ориентирована перпендикулярно ножке 120 как в направлении оси х 226, так и в направлении оси у 228. В одном варианте выполнения имеется цельное соединение между шейкой 104 и надавливающей пластинкой 208. Участок плеча 106 в непосредственной близости от надавливающей пластинки 208 ориентирован в целом в направлении оси z 230. В другом варианте выполнения (не показано) надавливающая пластинка 208 может быть отделяться от конструкции ушного зажима и устанавливаться на нее вновь. Например, сменный узел, определяемый надавливающей подушечкой 202 и соответствующей надавливающей пластиной 208, может избирательно отделяться от шейки 104 или плеча 106 и устанавливаться вновь. Возможет вариант, когда соединение включает в себя шаровое шарнирное соединение, соединение типа "липучка", магниты, клей или другие виды соединения, которые могут применяться по выбору пользователя.

Надавливающая пластинка 208 может иметь скругленную форму, например, приведенную на чертеже форму полудиска. На наружной поверхности 221 надавливающей пластинки 208 (которая в рабочем положении обращена к уху) может иметься выступающий бортик 222. Бортик 222 может иметь дугообразную форму или любую форму, которая соответствует форме подушечки НСП 200.

Как показано на фиг.19, лицевая поверхность 224 надавливающей пластины (противоположная поверхности 221) может иметь знаки на поверхности, например, в виде выступающей плоской поверхности или поверхности, снабженной рисунком. Например, как показано на фиг.19, лицевая поверхность 224 содержит поверхностные знаки в виде упора 225, который указывает пользователю, что в этом месте находится область, на которую можно надавливать пальцем, чтобы отрегулировать положение подушечки НСП или надавливающей подушечки. Хотя в этом примерном варианте выполнения изображен круглый упор 225, для этой цели может применяться любое изменение строения поверхности, рисунок или знаки, такие как рельефный рисунок или цветной указатель.

Ножка 120 может иметь шарообразное приемное устройство 227, которое соответствует гнездовому элементу 228 на подушечке НСП 200. Гнездовой элемент 228 предпочтительно ограничен полостью в отдельном каркасном элементе 229, который входит в сцепление с ножкой 120 и шарообразным приемным устройством 227. Подушечка НСП 200 прикреплена к каркасному элементу 229 способами, описанными выше в отношении фиг.8A-D. Отдельный каркасный элемент 229 может быть выполнен из материалов, подобных материалу средства 100 защиты органов слуха, но может также быть выполнен из мягкого гибкого материала. Однако между шейкой 104 и подушечкой НСП 200 может применяться любое иное соединение (например, шаровое шарнирное соединение, магниты, клеи и т.п.).

Надавливающая подушечка 202 на фиг.17-20А желательно отличается от варианта выполнения на фиг.13 тем, что она покрывает только часть надавливающей пластинки 208, чтобы оставить участок надавливающей пластинки открытым. Надавливающая подушечка 202 в целом имеет ту же форму, что и надавливающая пластинка 208, если смотреть в направлении оси х 226.

Как лучше всего показано на фиг.20А, от наружной поверхности 252 надавливающей подушечки 202 отходит козырек 250, причем козырек 250 выполнен с возможностью охватывать бортик 222 на надавливающей пластинке 208. Внутренняя поверхность 254 надавливающей подушечки 202 может непосредственно соприкасаться с наружной поверхностью 221 надавливающей пластинки, или между ними может находиться клейкий материал.

Для любого из вариантов выполнений, приведенных на фиг.13А-25, подушечка НСП 200 и надавливающая подушечка 202 могут быть выполнены из одинакового материала (например, из вязкоупругого вспененного материала) и характеризоваться одним или несколькими свойствами материала. Например, плотность подушечки НСП 200 и надавливающей подушечки 202 может составлять от около 6 (96,1 кг/м³) до около 20 фунтов/фут³ (320,4 кг/м³). Более предпочтительно плотность подушечки НСП 200 и надавливающей подушечки может составлять от около 10 (160,2 кг/м³) до около 15 фунтов/фут³ (240,3 кг/м³) (см. ASTM 3524-05, включенный выше в настоящее описание). Сила сжатия, требуемая для упругой деформации в 25% (см. AASTM 3574-05, включенный выше в настоящее описание) предпочтительно составляет от около 0,3 фунтов/дюйм² (0,02 кг/см ²), до около 10,0 фунтов/дюйм² (0,73 кг/см ²) и, более предпочтительно, от около 0,3 фунтов/дюйм ² (0,02 кг/см²) до около 4,0 фунтов/дюйм ² (0,29 кг/см²). Вспененный материал может быть охарактеризован размером ячейки, который можно определить при помощи следующего метода испытания, включенного в настоящее описание в той степени, в какой он не противоречит настоящему изобретению:

Стандартный метод испытания для определения содержания открытых ячеек в жестких ячеистых пластмассах воздушным пикнометром, ASTM 2856-94, Американское общество по испытанию материалов, ежегодный свод стандартов ATSM, 1998. Размер ячейки предпочтительно составляет минимум около 80 пор на дюйм и, более предпочтительно, минимум около 100 пор на дюйм. Ячеистая структура может быть дополнительно определена как имеющая от около 30 процентов до около 70 процентов открытых ячеек и, более предпочтительно, от около 40 процентов до около 60 процентов открытых ячеек. Кроме того, время восстановления вспененного материала может составлять предпочтительно от около 2 секунд до около 120 секунд, но более предпочтительно от около 2 секунд до около 20 секунд (см. выше ASTM D 3574-05). Кроме того, водопоглощение вспененного материала может составлять предпочтительно менее около 20 процентов и, более предпочтительно, менее около 5 процентов, как определено в результате измерения методом испытания, включенным в настоящую заявку в той степени, в какой он не противоречит настоящему изобретению: Стандартное испытание на 24-часовое/равновесное водопоглощение, ASTM D570, Американское общество по испытанию материалов.

Для любого из вариантов выполнения, приведенных на фиг.13А-25, надавливающая подушечка 202 может быть выполнена из других материалов, отличных от вспененного материла, используемого для подушечки НСП 200. Например, надавливающая подушечка 202 может представлять собой открытоячеистый или сетчатый вспененный материал, который может характеризоваться несколькими свойствами, определенными при помощи указанных выше методов испытаний. Когда для надавливающей подушечки 202 используется сетчатый вспененный материал, плотность пены может составлять от около 1,2 до около 2,6 фунтов/фут³ (19,2-41,6 кг/м³). Более предпочтительно, плотность и подушечки НСП 200, и надавливающей подушечки 202 может составлять от около 1,5 до около 1,9 фунтов/фут ³ (24,0-30,4 кг/м³). Сила сжатия для получения 25-процентной упругой деформации составляет предпочтительно от около 0,4 до около 2,0 фунтов/дюйм² (0,03-0,14 кг/см ²) и, более предпочтительно, от около 0,65 до около 1,2 фунтов/дюйм² (0,04-0,08 кг/см²). Вспененный материал может быть дополнительно охарактеризован размером ячейки и предпочтительно имеет размер ячейки от около 40 до около 80 пор на дюйм и, более предпочтительно, от около 50 до около 70 пор на дюйм. Ячеистая структура может иметь предпочтительно от около 40 до около 80 процентов открытых ячеек и, более предпочтительно, от около 50 до около 70 процентов открытых ячеек. Время восстановления для вспененного материала может составлять предпочтительно от около 1 секунды до около 20 секунд и, более предпочтительно, от около 2 секунд до около 4 секунд. Водопоглощение вспененного материала может составлять предпочтительно менее около 20 процентов и, более предпочтительно, менее около 5 процентов.

Толщина подушечки, измеренная между наружной поверхностью 252 и внутренней поверхностью 254, может предпочтительно составлять от около 0,5 до около 6,0 мм. Более предпочтительно, толщина подушечки, измеренная между наружной поверхностью 252 и внутренней поверхностью 254, может составлять от около 1,0 до около 3,0 мм.

На фиг.21 изображен еще один вариант выполнения средства 100 защиты органов слуха. Этот вариант выполнения почти идентичен варианту выполнения, описанному в отношении фиг.17-20 за исключением отсутствия в нем охватывающего элемента. В частности, отсутствует плечо 106 или лапка 108. Хотя охватывающий элемент обеспечивает определенную степень защиты от потери средства 100 защиты органов слуха во время его ношения, преимущество, даваемое отсутствием охватывающего элемента, состоит в том, что, что за ухом у пользователя (вблизи соединения 170 на фиг.2) нет ничего, что могло бы мешать ношению очков. Ручка 110 позволяет держать средство 100 защиты органов слуха и его установки и снятия с уха. Все другие ранее описанные модификации, в том числе, в частности, использующие целостные подушечки 200/202 или накладку 119 на ручки, могут применяться к настоящему варианту осуществления.

На фиг.22-23 изображен еще один вариант выполнения средства 100 защиты органов слуха. Этот вариант выполнения почти идентичен варианту выполнения, описанному в отношении фиг.21, за исключением отсутствия в нем ручки 110. Преимущество этого средства защиты органов слуха состоит том, что для некоторых людей оно может быть удобнее некоторых других средств защиты органов слуха, которые в значительной степени входят в слуховой проход 26 (например, ушной вкладыш из вспененного материала, который сжимается перед вставкой в слуховой проход и затем разжимается, закрепляясь в слуховом проходе). Все другие вышеописанные модификации, включая, в частности, применение целостных подушечек 200/202, могут применяться к этому варианту выполнения.

Наконец, на фиг.24-25 приведен еще один вариант выполнения средства 100 защиты органов слуха. Этот вариант выполнения подобен варианту выполнения, описанному в отношении фиг.22-23, за исключением наличия в нем увеличенной надавливающей пластинки, и он может обеспечивать дополнительно ослабление звука для подушечки НСП 200 и надавливающей подушечки 202, как было описано выше. Кроме того, надавливающая подушечка 202 и подушечка НСП 200 имеют целостную конструкцию и, возможно, соединены в цельную конструкцию. В этом частном варианте выполнения надавливающая подушечка 202 прикреплена к шейке 104, а подушечка НСП 202 прикреплена к надавливающей подушечке 202. Внешне надавливающая подушечка зажата между подушечкой НСП 200 и шейкой 104. Однако внутреннее строение таково, что шейка 104 может иметь отходящий от нее бортик, который придает жесткость надавливающей подушечке 202 (подобно бортику 222 на фиг.20), и(или) шейка может включать в себя ножку или подобную структуру, заходящую в подушечку НСП 200 (аналогично тому, как показано на фиг.6-8). Весь узел, состоящий из подушечки НСП 200 и надавливающей подушечки 202, может по выбору прикрепляться посредством шарового шарнирного соединения, соединения типа "липучка", магнитного соединения или тому подобного соединения, как описано выше.

Конфигурация, приведенная на фиг.24-25, обладает преимуществами средства защиты органов слуха муфтоподобного типа при отсутствии оголовья или иного крепления вокруг ушной раковины. Кроме того, ее может быть легче снимать и ставить на место, чем некоторые другие конструкции муфтоподобного типа. Как показано на фиг.24 и 25, надавливающая пластина в достаточной степени увеличена, чтобы заполнить или почти заполнить область, ограничиваемую полостью 24 и противозавитком 18. Поскольку анатомическое строение человека обладает особенностями у различных индивидуумов, размеры надавливающей пластинки 208 в направлении оси у 228 и направлении оси z 230 могут быть такими, чтобы подходить большинству взрослых. Предусматривается также вариант с различными размерами. В отношении вариантов выполнения, приведенных на фиг.17-20, возможен также еще один вариант выполнения, в котором надавливающая пластинка 208 может иметь форму, изображенную и описанную в отношении средства защиты органов слуха на фиг.24.

В отношении вариантов выполнения на фиг.6-7, 9-12 и 17-20 возможен вариант, в котором лапка 108 может быть уменьшена или даже исключена для упрощения установки на ухо. В отношении вариантов выполнения на фиг.17-20 возможен вариант, когда надавливающая пластина 208 может иметь конфигурацию, приведенную на фиг.24-25. Кроме того, предусмотрен вариант, когда в вариантах выполнения, приведенных на фиг.13-20, подушечка НСП 200 может быть заменена на ушной вкладыш, например, на вкладыши, изображенные на фиг.3-4.

Хотя выше подробно описаны только несколько примерных вариантов выполнения настоящего изобретения, специалистам в данной области техники должно быть понятно, что возможны многие модификации этих примерных вариантов выполнения, которые по существу не выходят за рамки новых принципов и преимуществ настоящего изобретения. Например, любой из вариантов выполнения настоящего может быть приспособлен для применения в качестве наушника (не показано). Как должно быть понятно специалисту в области техники, относящейся к наушникам, электронная схема для передачи звука может быть встроена в клипсу, удерживаемую на ухе, и соединена с динамиком, расположенным в шейке 104. Вкладыш 102/подушечка НСП 200 может по меньшей мере частично закрывать динамик.

При упоминании элементов изобретения или его предпочтительного(ых) аспекта(ов) единственное число подразумевает наличие одного или нескольких элементов. Термины "содержащий", "включающий в себя" и "имеющий" являются не ограничивающими и подразумевают возможное наличие дополнительных элементов, помимо перечисленных элементов.